作者：蟹状星云
联邦军，轻伤九人。。
敌军，被确认击杀：三十七人。全歼了三个精锐的突击小队。
这是一场胜利。
一场久违的、酣畅淋漓的、无可辩驳的伟大胜利！
短暂的死寂之后，整个阵地，爆发出山呼海啸般的欢呼！
士兵们，扔掉了手中的武器，摘下了头盔，像一群赢得了世界杯冠军的孩子，互相拥抱着，跳跃着，用嘶哑的、变了调的声音，尽情地咆哮着，发泄着这段时间以来，积压在他们心中的所有恐惧、压抑与绝望！
一名年轻的海军陆战队员，甚至跪倒在地，亲吻着脚下这片滚烫的、混合了血与火的土地，喜极而泣。
十台“百夫长”机甲，也以一种笨拙但却充满了喜悦的方式，用它们那巨大的机械手臂，互相击掌，发出“铿！铿！”的巨响！
而所有的目光，所有的欢呼，最终，都汇聚向了那台依旧静静地矗立在队伍中央的、伤痕累累的、传奇般的战争温床一号机。
正是科尔·麦克雷戈，仔细钻研了蝼蚁军团的战术之后，在战争温床的高性能运算单元的辅助下，设计出了这么一套颇有针对性的防守反击打法。
可以说，没有他，就没有这次胜利！
“是上校！是科尔上校救了我们！”
“战争温床万岁！上校万岁！”
“头儿！你他妈的简直就是个战神！回去之后，我请你喝最烈的龙舌兰！”
冥王，也驾驶着他的七号机，走到了科尔的面前。
他，对着科尔，对着这台救了他一命的传奇机体，控制着他那台崭新的、高傲的百夫长，缓缓地，单膝跪地。
这是一个骑士，向拯救了自己性命的君王，所献上的、最古老、也最崇高的礼节。
科尔打开了驾驶舱。
他探出半个身子，摘下了那顶厚重的、满是汗水的头盔，任由那混杂着硝烟味的热风，吹拂着他那张苍白而又英俊的脸。
他看着下方那一张张洋溢着劫后余生的喜悦与发自内心的崇拜的脸，看着那台向他单膝跪地的、代表着联邦军未来的崭新机体。
这，或许……就是我战斗的意义。
他的嘴角，逸出了一丝罕见的、发自内心的、略带疲惫的微笑。
“我想，防长这次，总该给你升官了吧，上校！”一名地狱伞兵的队长，仰着头，对着他大喊道，“不！应该直接让你当将军！带着我们，把那帮该死的虫子杂种，全都碾成粉末！”
“没错！让上校当将军！”
“我们只听上校的命令！”
士兵们的热情，被彻底点燃了。他们，簇拥在战争温床的脚下，用最质朴的、也最真诚的方式，表达着他们对这位英雄的拥戴。
就在这片欢乐的海洋之中，一名通讯兵，脸上带着同样兴奋的潮红，举着一个加密的卫星电话，连滚带爬地跑了过来。
“上校！是……是防长阁下！他……他要亲自跟您通话！要……要接到您的公共频道上！”
整个阵地，瞬间，又安静了下来。
所有人的脸上，都露出了心照不宣的、期待的笑容。
看来，防长这次，总算是开窍了。知道前线的将士们需要什么了。
褒奖，来得可真快啊。
“接过来吧。”科尔笑了笑，对着驾驶舱内的通话系统，示意了一下。
“滋啦——”
一阵轻微的电流声之后，一个洪亮的、中气十足的、所有人都无比熟悉的声音，通过所有作战单位的外放扬声器，响彻了整片荒原。
但那声音里，没有丝毫的喜悦与褒奖。
只有一片冰冷的、压抑着火山般怒火的、令人不寒而栗的质问。
“科尔·麦格雷戈上校。”
那声音，一字一顿，仿佛每一个音节，都是从牙缝里挤出来的。
“你还记得，你是一名合众国的军人吗？”
科尔脸上的笑容，僵住了。
下方士兵们的欢呼声，戛然而止。
“你知不知道，你那该死的、自作主张的‘百分之三’的承诺，给我在华盛顿，在全世界的媒体面前，造成了多大的麻烦？！你以为你是谁？！国务卿吗？！还是财政部长？！一个小的机甲驾驶员，一个只会开着铁皮罐头杀人的莽夫，谁他妈给你的权力，去干涉这个国家的核心利益分配？！”
防长的咆哮声，如同滚滚惊雷，在每一个人的耳边炸响！
那声音里的愤怒与鄙夷，不加任何掩饰，像最肮脏的、混合了铁锈与剧毒的污水，劈头盖脸地，浇在了这位刚刚拯救了所有人的英雄头上！浇在了每一个还沉浸在胜利喜悦中的士兵心上！
“我不管你刚刚杀了多少个敌人！我不管你又他妈的拯救了谁的狗命！我只知道，你，越权了！你，羞辱了这个国家的尊严！你让那些该死的、满身牛粪味的红脖子，有了跟我讨价还价的资本！”
“别以为立了点功劳，就可以为所欲为！在我眼里，你，还有你那台宝贝机器，都只是国家的财产！是可以被随时替换的、冰冷的零件！”
“给我听好了，科尔！等这次该死的战争结束，你给我立刻滚回华盛顿！等待你的，不是勋章和晋升！而是军事法庭！是足以让你把牢底坐穿的、叛国罪的审判！”
通讯，被单方面地，狠狠切断。
死寂。
鸦雀无声。
整片荒原，仿佛被按下了静音键。只剩下热风吹过沙地的、呜咽般的声音。
刚刚还洋溢着胜利喜悦的欢乐海洋，在一瞬间，被冻结成了西伯利亚的、最深沉的冰原。
士兵们脸上的笑容，凝固了，碎裂了，变成了一片无法用语言形容的、混合了错愕、震惊、荒谬、屈辱与极度愤怒的、死灰般的麻木。
他们，缓缓地，抬起头，将目光，投向了那个依旧站在驾驶舱里的、他们心目中的英雄。
科尔，依旧保持着那个姿势，一动不动，像一尊被风化了千年的石像。
他脸上那丝罕见的微笑，早已消失不见。取而代之的，是一种无法用语言形容的、深沉的疲惫，以及一丝……自嘲。
他只是静静地听着，没有辩解，没有反驳，甚至，连一丝愤怒的表情都没有。
就像一个早已习惯了被主人用鞭子抽打的、忠诚的猎犬。
而就在这片凝固的、令人窒息的死寂之中，冥王，缓缓地，从那单膝跪地的姿势中，站了起来。
他的动作很慢，慢到仿佛每一个关节都在发出不堪重负的呻吟。他那台崭新的、刚刚还在因为被拯救而闪烁着感激光芒的百夫长七号机，此刻，散发着一种冰冷的、令人心悸的杀意。
他抬起头，用他那被黑色面甲完全覆盖的、看不出任何情绪的电子眼，静静地注视着那台依旧沉默的战争温床一号机，注视着那个站在驾驶舱里的、孤独的、仿佛被全世界背叛了的英雄背影。
他伸出手，轻轻地，按下了自己头盔侧面的一个按钮，关闭了所有的外部通讯频道。
……系统……错误。
指令下达者，情绪化，非理性。其决策，基于个人政治利益，而非最高任务优先级——即“胜利”。此行为，严重损害了作战单位的士气，并对指挥链的稳定性，构成了致命威胁。
不合理的。不高效的。
需要被……修正的。
他那颗由冰冷的逻辑和数据构成的、本该没有任何杂念的、超级士兵的大脑中，第一次，萌生出了一颗小小的、黑色的、名为“质疑”的种子。
而这颗种子，在名为“羞辱”与“荒诞”的、肥沃土壤的滋养下，正在以一种不可思议的速度，生根、发芽。
冥王的电子眼，危险地眯了起来。
一道几乎无法被察觉的微光，在他那漆黑的面甲之上一闪而逝。那不是任何外部光源的反射，而是他内部的、属于超级马润改造核心的能量光芒，因为极度压抑的愤怒和杀意，而产生的一丝不稳定的能量泄漏。他那双覆盖着黑色装甲的、原本只是自然垂放在身体两侧的手，无声地、缓缓地，握成了两个坚硬如铁的拳头。金属与金属摩擦，发出一声极其细微的、令人牙酸的“咯吱”声。
他转过头，将目光，投向了东北方。
那是华盛顿的方向。
那是那个刚刚还在用电波羞辱着他们所有人的、高高在上的男人的方向。
“那个资本的傀儡，还真以为自己是凯撒，是奥古斯都，是罗马皇帝了？”
“好，就算他真是，那他是不是该补一补罗马史？他是不是应该好好了解一下——罗马的皇帝之所以是皇帝，到底是因为什么！？”
319. 世界霸权？爷不要了！
那场由电话引发的、短暂却致命的哗变，最终以近乎荒诞的“无事发生”而收场。
防长没有再打来电话，既没有道歉，也没有进一步的斥责。
仿佛他之前那番足以将任何一名职业军人送上军事法庭的狂怒咆哮，只是一段被错误发送的、充满噪音的垃圾信号。
而前线的士兵们，在经历了最初的震惊、愤怒与屈辱之后，也很快将这份情绪，连同他们战友的尸体，一起，深深地掩埋在了这片异国的、滚烫的沙土之下。
愤怒不能当饭吃，屈辱也不能修复动力甲上那狰狞的弹痕。
在这片除了敌人和沙子之外一无所有的土地上，活下去，是比任何虚无缥缈的尊严都更重要的事情。他们依旧是合众国的士兵，他们的枪口，依旧要对准那些随时可能从地底下钻出来的怪物。
只是，有什么东西，已经不一样了。
那种曾经将他们紧密联系在一起的、名为“信任”与“荣耀”的粘合剂，出现了第一道细微的、却又无法被修复的裂痕。士兵们向北、看向华盛顿方向时，眼神里，多了一丝他们自己都未曾察觉的怀疑与麻木。
而那十台崭新的“百夫长”机甲的驾驶员们，更是几乎是自发地、不约而同地，将他们的指挥频道，从联邦军的公共网络，切换到了一个以战争温床一号机为核心节点的、小型的、半独立的加密局域网之中。
他们，用最直接的行动，表明了自己的立场。
他们只听科尔上校的。
至于冥王，这位沉默的指挥官，则将更多的精力，投入到了对敌人战术的研究之中。
“以其人之道，还治其人之身。”
在一场只有他和科尔参加的秘密战术会议上，冥王看着巨大的全息沙盘，冷冷地说出了这八个字。
“敌人利用我们无法探测的地下网络进行机动，打了就跑。那我们，就想办法，把他们的‘高速公路’，彻底堵死。”
于是，全新的、被士兵们私下里戏称为“打地鼠”的战术，应运而生。
这套战术的核心，简单、粗暴，却又极具效率。
首先，由三台“战争温床”作为诱饵和绝对防御核心。它们不再跟随大部队行动，而是以品字形阵型，主动深入到那些“蝼蚁”侦察小组最活跃的区域，像三块肥美的、摆在捕兽夹正上方的诱饵，故意暴露在敌人的“眼睛”之下。
一旦遭到攻击，三台战争温床会在第一时间展开能量护盾，硬扛住敌人的第一波饱和式打击。而在这一过程中，高空之中那架RQ-180“哨兵”无人机，以及部署在战争温床周围的、伪装成岩石的微型高精度声呐探测器，会利用这宝贵的、敌人暴露位置的几十秒时间，通过三角定位法，瞬间锁定敌方突击小组藏身的那个地洞的精确坐标。
坐标，会被立刻发送给埋伏在数公里之外的、由那十台崭新的“百夫长”所组成的快速反应部队。
这就是“打地鼠”最关键的一环。
十台“百夫长”会立刻启动背后的矢量推进引擎，以近乎于贴地飞行的姿态，在三分钟之内，抵达战场。他们不会去和那些已经逃入地洞的“地鼠”纠缠，他们的目标，是那个黑洞洞的、通往地下王国的入口！
一台台小型的、履带式的“工蜂”侦察无人机，被从“百夫长”的腿部挂架上释放出来。它的大小，不过一个手提箱，却搭载着最先进的激光雷达和声呐成像系统。它会一头扎进那个地洞，像一只勇敢的、探路的蜜蜂，沿着敌人留下的痕迹，一路向下。
它将沿途所探测到的一切——隧道的深度、走向、结构，以及可能的交叉节点和脆弱部分——都转化为实时的数据流，传输回“百夫长”的指挥系统。
当无人机最终因为信号中断或被地下的防御设施摧毁时，一张清晰的、虽然只是局部，但却异常精确的地下网络结构图，已经呈现在了冥王的战术平板之上。
“目标已标记。隧道节点，位于坐标XXX，地下三十米处。结构强度：C级。”
然后，便是最后的、也是最关键的一步。
“呼叫空中支援。坐标XXX，弹种，两枚GBU-10小型钻地弹。重复……”
“打地鼠”战术，在第一次投入实战时，便取得了辉煌的战果。
倒霉的，正是之前取得了不错战果的郊狼小队。
“郊狼”小队，再一次，完美地执行了一次伏击。他们精准地用三枚“巡飞弹蚁”，敲掉了联邦军一支侦察车队的头车和尾车，将中间的三辆装甲运兵车死死地堵在了公路上，动弹不得。
就在他们准备好整以暇地，用第二波攻击，将这几个铁罐头连同里面的几十名联邦士兵一起送上天时，他们头顶的天空，突然暗了下来。两枚巨大的、带着与它们庞大体型完全不符的尖啸声的阴影，从云层中一闪而过。郊狼甚至来不及抬头，他脚下的大地，便在一声来自地心深处的、仿佛整个地球都在哀嚎的恐怖巨响中，猛地向上一拱！
他感觉自己像被一柄无形的巨锤狠狠地从下往上砸中，整个人都飞上了十几米高的半空！在他失去意识前的最后一刻，他看到的，是他们小队赖以生存的那条秘密隧道，以及周围方圆数百米的区域，正在成片成片地，向着一个巨大的、新出现的深渊，疯狂地塌陷、滑落。
一场完美的伏击，演变成了一场被反向伏击的屠杀。
以“郊狼”为首的两个精锐突击小组，共计六名“蝼蚁”战士，连同那一段刚刚被探测出的地下隧道，被永远地，埋葬在了数十米深的地下。
这种战术是有效的。
但它的代价，也是昂贵的。
至少对于这个时间点的合众国军，是昂贵的。
合众国联邦军虽然在经历了与铁人战机大战后的惨重损失之后，依然还剩下不少战机，但这些战机有很大一部分需要提防已经和联邦“正统”当局势同水火的铁人骑士团。
真正能派遣到德州、路易斯安娜和德州空军基地的，少之又少。
因此……
无论是“战争温床”每一次开启能量护盾所消耗的巨量能源，还是每一次呼叫空中支援，投下那两枚造价不菲的轻型钻地弹，这都不是一场可以被无限复制的胜利。
联邦军的推进，再次陷入了泥潭。
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