作者：悲凉鸽
“不要说得那么难听，你情我愿的事情，怎么能说是敲诈？”艾芙娜为法莉娅解惑，轻声道：“法莉娅，对凡人来说，想要保障家族长期兴旺，除了依靠魔女，还能依靠谁呢？你读了那么多书，理应晓得权钱不分家的道理，我便不细说了。”
“这和女仆有哪门子关系？”
“我举个例子你就懂了。封邦建国的列王时代，那些小领主们，不都要把家中难以继承爵位的次子们送到大领主门下担当骑士、侍从吗？道理都是相通的，想想看，那些贵族或富裕的平民，该如何与元老搭上关系？答案显而易见，自然是把他们家中受过良好教育的儿子、女儿送到元老家里为仆，法莉娅，多少有钱人求着送儿送女，却都送不进门呢！”艾芙娜感慨道。
“懂你意思了，老家伙喊我接手她的女仆，实际是想让我接管她的一部分生财渠道，”法莉娅咬牙切齿，“真不晓得她是怀着什么心情，来考校我背诵《箴言》全本，明明自己就是个贪财成性的……！”
“法莉娅，老师当初也和你一样，为了举办凯旋式背了一屁股债。”艾芙娜叹道，“很久才还完。”
“可恶，那她为什么不把借我的钱一笔勾销，是想让我也重蹈覆辙吗？”法莉娅越想越气。
“因为这些钱本质上是老师代替你去借的，”艾芙娜耸肩，“你接手的那些女仆，每一个背后都是你的债主，千万别想着赖账啊，你以后是要披上紫袍的人物，信誉很重要的。”
“你、你的意思是，我连拒绝的权利都没有？我、我可是穿着镶金法袍的大魔女……！”
“老师还穿着紫袍呢。”艾芙娜说，“即便是元老，做事也不能太胡来啊，你把凡人得罪光了，谁来照顾你的生活起居？不过你也不必太担心，没几个人会向你催债的，这些钱都相当于保护费呢，你如果真还上了，他们还要想法设法再借给你，巴不得债款世世代代延续下去。”
法莉娅觉得天要塌了，碎碎念道：“女仆、女仆……女仆我得自己挑才行，怎么能……！”
艾芙娜直接开始拱火：“老师家的那些女仆待人和善，身材又好，样貌都还不差，你自己找能找到更好的吗？”
法莉娅呛声说你懂什么。
艾芙娜答说我当然懂，“你害怕你的奴隶被那些女仆迷住，闹出丑闻是不是？”
法莉娅，冷静！别忘记现在是凯旋式途中！
法莉娅深吸口气。
“没事的，法莉娅，看看你身边有多少人呢，我们都会帮你管教一二的，”艾芙娜开始点兵点将，菲奥娜、梅、依莲尼亚都被她算了进来，“这就是三个了，等到了法兰，我和艾丝翠也会帮你照看下，你看，这就是五个了，再算上你，六个……哎呀，要是一人管一天，那还缺一个！”
法莉娅的眼神死掉了。
身后的梅本想自告奋勇说那天就由我补上好啦！结果这时候，突然有个小小的身影窜到她身边，定睛一看，原来是个脏兮兮的野小孩，一边快步追着马走，一边呼喊道：“你叫不叫梅？”
“是哦。”梅应答道。
于是野小孩朝她递来一团纸，接着一溜烟跑开，同其他孩子一起捡拾莉莉她们抛撒在路上的各式骨器。
老实讲，虽然弗格安利塔的骨架确实庞大粗壮，但估计也经不住如此挥霍，所以这些骨器里面，大概混了许多普通龙类的骸骨器具，可这又有什么要紧的呢？哪怕是普通骨头，光这做工，都能让很多殷实人家趋之若鹜了。
梅回过头，将手中纸团摊开，表情瞬间凝滞。
她立即抬头，扫视周围的茫茫人海，却没有发现任何可疑人物。
“妈妈……”
梅轻抚纸张，认真感受纸张上微乎其微的魔力痕迹，这魔力……她再熟悉不过了。
“可是妈妈，我不要再听你的话了。”梅用自己才能听见的微弱声音，低声呢喃着，她抬起头，望着法莉娅，随后目光又从法莉娅身边穿过，落到领头的阿斯让身上。
一种难以言喻的复杂情绪盘踞心间，梅懒得去想那是什么，此时此刻，她只想快点警告法莉娅，天神教已经盯上了她。
“法莉娅。”梅喊出法莉娅的名字。
法莉娅回眸，嗯了一下，“干嘛？”
“我……又被教团找到了，”梅说，“而且，他们还盯上了你。”
说完，梅将自己收到的纸展示给法莉娅看，上面赫然写着：
梅，杀掉法莉娅。
第16章 水军和洗地
法莉娅急忙喊来阿斯让，将梅的事交代清楚，叮嘱他要万般小心，“一帮神棍，竟敢在我的凯旋式上撒野么！”
阿斯让听闻来龙去脉，分析道：“教团这么快就找到了梅，法兰的魔女问题很大啊。”
“失乡会在法兰本就势大，”菲奥娜蹙眉说道，“很多人都与她们不清不楚，现在看来，失乡会能死灰复燃，大概少不了教团的帮扶。”
“地方上的魔女不值信任，但你还有我们几人可以信赖。”艾芙娜说。
法莉娅心想我信你个鬼，接着把依莲尼亚也喊来，叫她加强戒备。
“定不辱命。”依莲尼亚正色道。
随后，浩荡队伍来到圣都的中央广场。广场上站满人群，皆是九省中的贵客，他们受邀前来观摩这场凯旋式，每个人都身着华服，头戴圣都赐予的贵族头冠，向队伍献上美好的祝愿，之后便得赐弗格安利塔的骨饰物。他们中最古老尊贵的门楣，听说已收藏了十多件精妙的龙王骨器，就连圣都的元老们，也要对他们礼遇三分。
这些人显然也是做过功课的，知晓斯泰西元老“勿近男色”的门规，不愿学生变成终日在床榻上承欢的三流魔女，因此他们仅带了女儿过来，满心希望她们侍奉于法莉娅或艾芙娜门下。
看着面前挤来的小不点们，法莉娅是手足无措，还好艾芙娜出面，委婉回绝道，“法兰危情未解，不如留待日后，再行安排。”
正当此时，一队解说员来到众人跟前，向九省贵客，也向周围的市民们大声宣布：“今日盛大的凯旋式落幕后，圣都角斗场将为大伙免费开放半月时间！”
周围的人群立刻沸腾起来，民众的欢呼声不绝于耳，解说员们继续撕扯着嗓子高喊：“公民们，瞧瞧我手边这位是谁？！你们肯定有所耳闻！”
人群中即有人叫道：“他在角斗场里不仅手刃过绿龙，还独自杀死过一头砂龙哩！”
“正是，”解说员们声嘶力竭地喊道，“并且，他还给予了奄奄一息的绿龙之王最后一击！瞧瞧那巨大无比的颅骨，就是由他挥剑切下的！”
解说员的话把气氛炒到了最高潮，可阿斯让却顿感不妙。
“他会在角斗场里，为大伙带来精彩绝伦的角斗，持续半月为止！”
人们议论纷纷，有人高声问道：“对手是龙吗？”
“当然！”解说员们齐声高喊。
人们的情绪瞬间被调动起来，爆发出空前高涨的热情。法莉娅也爆发了，愤怒地质问道：“艾芙娜！这是怎么一回事？！我没听说过啊！我绝不可能答应的！”
艾芙娜蹙起眉毛，沉声道：“我不知道。”
处于漩涡中心的阿斯让压下怒火，来到情绪几要失控的法莉娅身边，宽慰道：“冷静点，法莉娅，我不会有事的。”
“你是我的奴隶，没人能越过我来命令你！”
“我们被摆了一道，不过法莉娅，你先别着急，人们的情绪都被点燃了，你不能往他们头上浇一盆冷水。”阿斯让苦心劝道。
“可是……！”
“我连绿龙王都不怕，还能怕几头龙吗？别担心，很快就会结束。”
法莉娅抿紧嘴唇，望望艾芙娜，吞吞吐吐地求助道：“……借、借我些钱，我得先置办一套武器还有铠甲。”
龙王的硬鳞处理起来很有难度，订制的防具一时半会儿无法完工，碎龙骨的修复工作更是遥遥无期。
“你放心，我会安排妥当。”艾芙娜说我自掏腰包，不必记账。
好不容易安抚好法莉娅，队伍出了广场，却又冒出来一帮拦路虎。
一群年轻人排成人墙，站在广场外围。这些人是圣都里有名的街头混混，恶名远扬，周围的人群谨慎地同他们保持距离，唯恐被这群恶棍们缠上。
他们多是孤儿，仗着一人吃饱全家不饿的天然优势，只要给足钱，就没有什么事情是他们不敢干的，现在他们聚成一团，不要命似地朝法莉娅喊话：
“滚开！‘弑亲’的法莉娅，你怎配得上这荣誉的凯旋式？快将你的手举起来吧，让大伙好好看看，你有没有把手上沾染的至亲之血搓洗干净？”
“洗掉又有什么用？这歹毒的女人，皮肤是白的，心里不晓得有多黑呢！”
“要艾芙娜！不要‘弑亲’的法莉娅！大家说说，假如我们将这女人放进了凯旋殿里，爱莎的在天之灵会不会向我们降下怒火，向圣都降下怒火？！”
在这群人的口诛笔伐之下，原本还沉浸在欢乐中的圣都市民忽地冷却下来，怀疑和恐慌的情绪开始在人群中酝酿蔓延，人们交头接耳，议论纷纷，无数视线朝法莉娅刺去，如同尖利的刀刃，直劈法莉娅心头。
法莉娅的脸色青一阵白一阵，握着缰绳的手不住抖动着，心脏仿佛被人捏紧一般。
“别低头，法莉娅，这可不像你，”阿斯让说，”你要摆出平时那副趾高气昂的模样。”
法莉娅深呼吸，试着找回气场。
菲奥娜气愤地想去驱赶人群，结果被阿斯让赶超，他骑着马，先一步来到那群混混面前，厉声说道：
“我实在不能理解，你们这些孤儿，为何能恬然不耻地指责我的主人？你们当中有多少人是被父母抛弃的，有多少人敢发誓说自己心中没对父母生出过一丝一毫的恨意？你们既提到了爱莎，那我也不得不警醒你们，伟大的爱莎，只因幼年时罹患眼疾，便要被她的父母骗至河边溺死！”
说到这里，阿斯让拉动缰绳，缓缓转向一边的民众，继续高喊：“无论工匠、木匠、桶匠、鞋匠、硝皮匠、纺织工、面包师……哪行哪业是不需要考核测验的？可我要说，为人父母，竟是不需要接受考验的！诸位，你们将孩子的手牵得如此之紧，可见你们爱意之深！你们的孩子是多么可爱，多么值得被爱啊！他们是你们的亲生骨肉，同你们血脉相连，可有些人呢，却能面不改色地将自己的骨肉削下，踏在地上践踏！”
这时候，阿斯让与艾芙娜事先收买好的水军也开始发力，他们混杂在人群里，主打一个拉踩，有的说：“你说的在理”，有的说：“不怕大家笑话，我是滨海区出生，那里的人多把孩子当畜生看呢”，还有的说，“我是外省来的，我老家的人吃不饱饭，就会把孩子丢到森林里去自生自灭”。
更有些收了钱的妇女，当即就和孩子演起戏来，等孩子怯生生地问道：妈妈你会扔下我不管吗？女人便泪眼婆娑地将孩子抱进怀里，说怎么会呢！
见气氛烘托到位，阿斯让亦酝酿好情绪，毅然决然地继续为法莉娅洗地！
第17章 广场附近的演讲
“你们，对，就是你们这些整天鱼肉邻里，却偏说吾主心狠手辣的人，假使你们认为自己问心无愧，又何故闪躲我的目光呢？我晓得你们心里在想什么，你们在想，法莉娅是你的主人，你肯定要为自己的主人说尽好话。对，你们想的没有错，我今天就是要为她说些好话不可。
为什么？因为法莉娅是我的恩主，待我不薄。你们是不知道斗剑奴的惨状，只以为我在角斗场上意气风发、好不快活，可下了角斗场，脱了护身的盔甲、丢掉手里的斗剑，我还剩些什么？无非裹一件单衣，在石板上受冻发抖罢了！我知道我说这些得不到你们这帮人的同情，而我也不奢望你们的同情与理解！我们非亲非故，互不理睬才正常么！你们若糟了难，我也不会无缘无故地伸出援手！
但法莉娅是怎么做的呢？她心怀怜悯，把我这个非亲非故的人从角斗场里带了出来，还告诉我说：以后由你来照顾我的生活，有我一口吃的，便饿不死你。从此往后，我便将她视为恩主！
你们说法莉娅的心是黑的，手里沾着至亲的鲜血，那我不禁要好奇地问了，为何你们口中心思恶毒的魔女，却待我宽厚善良呢？为何要置双亲以死地，却又对我施以援手呢？我本来要说，也请你们好好想想的，但我晓得，你们中肯定少不了那么些人，喜好以己度人，当即就要说：那必然是她装出来的。”
说到这里，人群中有人抬起脖子喊道：“到底是什么原因？莫非法莉娅大人也似伟大的爱莎一般，遭过父母的暗害吗？”
无疑，这位仁兄肯定也是拿钱干事的托了！
阿斯让摇了摇头，长叹口气，编故事道：“结痂的伤口，何必撕开？已过去的事，又何必再提呢？我无权诉说恩主的往事，但我要说一件类似的事情！这悲惨的故事，就发生在我的一位朋友身上。我那可怜的朋友，与我的恩主法莉娅一样，都是法兰出生。各位心里头清楚，法兰这些年光景不好，运到圣都的粮食一年比一年少，没法子，天气越来越冷了嘛！许多村子都开始冻死人、饿死人了，我那朋友的村子也是一样，没吃的了，怎么办？只好把老人和孩子往树林里赶，往冰天雪地里赶！”
叹息声和怀疑声此起彼伏，其中有人喊道：“我不信，世上怎么会有这么残忍的人呢？”
见时机成熟，艾芙娜忙让事前收买好的一名法兰贵族出面，说法兰省的地域差别很大，有的地方富足，有的地方贫穷，像那些坐落于贫瘠丘陵间的村子，就常常发生这类悲惨的事情，可谓屡禁不止。
接着他又向法莉娅哀求，说那些富足的城市与村落，今后怕也不好过了，绿龙把森林和良田霸占一空，求您为法兰百姓做主，像杀死绿龙之王那般，把那些为祸一方的绿龙统统屠掉。
法莉娅鼓足了劲，略显生硬地回应道：“我马上会前往法兰，绿龙不会横行太久的。”
她的语气虽然显得僵硬，但在众人听来却是信心十足的表现！
然而阿斯让却急得不行，法莉娅迟迟不提一下句话，一定是紧张到忘词啦！
幸好艾芙娜有所准备，连忙说道：“法莉娅，你不必担忧，我同样会倾尽所能，把那些绿龙尽快除掉。发生在你身上的惨剧，绝不能在法兰的大地上肆意蔓延！”
人群中立刻有人带节奏，高声喊道：“我们不要听你朋友的故事！我们只想弄清楚，究竟法莉娅大人是不是和伟大的爱莎一样，遭了至亲的毒手！”
阿斯让装出一副痛心的表情，下马走到法莉娅身前。原本这会儿，该是法莉娅的主场，先由她向众人请求，不要再提这令她倍感伤心的往事，随后大家三请三让，把气氛炒热，最后再由阿斯让“独走”，把“真相”抖露出来，结果法莉娅果然拉了跨，光顾着咬唇，顾不上说话啦！
阿斯让明白法莉娅仍有负罪感，“想要活下去的念头是没有错的”，这话就是说给自己听听而已，她自己心里可从未放下过。
没办法，只好启动备用方案。
他板起脸，重新回到人群面前，朝众人喊话：
“我的恩主实在不愿提及那件往事，我必然要尊重她的意愿，可我一看到这群拦路的恶棍，我的心就要烧起来，你们要是知晓事情的原委，你们的心也一定要像我一样烧起来！
你们可曾想过，你们今日免费吃进肚皮里的面包，有多少是用来自法兰的麦粉烤制的？睁大你们的眼睛，看看龙王那庞大的头骨！我的恩主冒着性命危险，杀死了这头可怕的龙王，马上又要动身前去法兰，把这龙王的爪牙挨个拔除，为的就是让法兰的粮食能在今年、明年、后年、往后每一年，都能按时送到诸位的餐桌上！可她却还要受到你们当中一些人的无端指摘！更叫我愤怒的是，这些无端指摘就好似一把杀人的凶刀，朝我恩主那久未愈合的伤口上捅了进去！
你们听好，我的恩主之所以觉醒成为魔女，也同那所谓的“弑亲”一事脱不开干系！那天晚上，我恩主的父母——说实话，我真心不愿将如此神圣的词语安在那对男女头上，大家说一说，为求苟活便想杀死孩子的人，难道配得上这神圣的词语吗？”
一位女子最先吼道：“不配！”
人群很快也纷纷呐喊助威。
阿斯让指着那名女子身旁的孩子，放声高喊：“我的恩主，那时正和你手边的孩子一般年纪，各位想想吧，这般年纪的孩子，被最亲的人死死扼住脖子，无法呼吸，心里该有多难受呢？连反抗都反抗不了，和那些刚出生就被丢进水里溺死的婴儿有什么两样！可我的恩主却不嫉恨她的父母，反而恨自己，她为什么要在那时觉醒为魔女？又为什么要在濒死的时候控制不住魔力，不幸害死了她的父母？”
说到这里，人们马上朝法莉娅高呼，说您没有错、错不在您！
还有些人为阿斯让求情，说您之后不要责罚他，他也是一片好心。
法莉娅是羞愧难当，低头不语，脑子里一片空白。
平日里常受那帮街头混混欺压的小市民们情绪高亢，拧成了一股绳，在阿斯让的怂恿下，新仇旧恨叠在一起，打得混混们抱头鼠窜。凯旋队伍里的一些人受到感染，也想加入这场混战，但被依莲尼亚拦下，要是放他们过去，性质就大不一样了。
等混战胜利结束，人们平息了心情，阿斯让又当着众人的面，装模作样来到法莉娅跟前，假装谈论事宜后，返回人前说道：
“我读过一本书，书里说穷人道德败坏，枉为父母，我此前也受这说法影响，但我善良的恩主，却告诫我说，你千万不要被这傲慢的说辞诓骗。我听了进去，也知道你们当中有很多人，都是同我恩主相似的善人，不然怎会为滨海区的穷人们捐赠金钱与食物呢？
那里的穷人如今饱受瘟疫折磨，我的恩主担心他们的安危，害怕他们在瘟疫的威胁下，也和我恩主的父母一样，对自己的亲生骨肉做出那等可怕的丑事来，更害怕这瘟疫蔓延全城，令繁华的圣都变作人间地狱。”
提到瘟疫，人们惶恐、叹息。
“因此，我的恩主决定在前往法兰之前，为滨海区的穷人，也为诸位行一件善事、好事！她将拿出稀世珍贵的‘净血魔药’，扼制滨海区的流行瘟疫！诸位知道‘净血魔药’有多珍贵吧？龙王的血与肉有毒（不仅含有大量乳酸，而且受到魔力污染），只能浪费掉，唯有龙王脾脏里储存的‘净血’，才能拿来制作传闻中包治百病的‘净血魔药’。据我所知，成功制出‘净血魔药’的案例少之又少！而我恩主手里的这瓶‘净血魔药’，正是她身后那位魔女竭力熬制而成的，我们也当感激她，魔女‘菲奥娜’。”
菲奥娜听完惊愕不已，心说这奴隶卖的什么药？为何要把她也抬出来？不过警惕归警惕，菲奥娜本人还是十分受用的，毕竟谁不喜欢被人吹捧呢。
“我必须感谢诸位，多谢你们赶跑了那群拦路的匪徒！实不相瞒，接下来，我的恩主将启程前往凯旋殿，安放绿龙之王的骨，而我则将领受‘净血魔药’，深入到疫区里去。在此，我有一事想要恳请诸位帮忙！”阿斯让铿锵有力地说道。
人们立刻呼应说，是什么事？
“我诚挚地请求诸位，在接下来的路上，请你们代我保护好恩主的安危！因我得到消息，似乎有一些被天神教团蛊惑的歹人，意欲在这场凯旋式上袭击我的恩主！这些教团余孽在法兰乡间携龙自重，为非作歹惯了，还想把圣都也祸害了，滨海区的瘟疫，很可能就是教团刻意制造的，为的就是让圣都民不聊生，好叫他们在法兰的土地上继续肆意妄为！”
人们闻言愕然，一时间群情激愤，立刻便有无数人高举拳头，表示愿意纠察可疑份子，保障法莉娅的安全。
阿斯让再次来到法莉娅身边，望着法莉娅呆滞的神情，心里不禁好笑。
“法莉娅，趁现在，你得向人们表示感谢。”
法莉娅终于有所反应，支支吾吾道：“你、在做说什么！我怎么可能……”
“法莉娅，假如你想让我们的努力付诸东流，”艾芙娜低声道，“那你不道谢也不是不行。”
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