作者：悲凉鸽
“嗯嗯。”伊菲含糊地答了一声。她已经迫不及待地把糖塞进嘴里，软糯的枣香混着黏稠的蜂蜜在口腔中弥散开来，甜得她眼睛都眯成了一条线，鼓起的脸颊像只小仓鼠。
趁着这份天真的满足尚未消逝，阿斯让赶紧乘胜追击，先是轻描淡写地聊起她脖子上的挂坠，接着又顺势问到她的母亲，十多分钟后，两人的话题已在不知不觉间绕了一圈，悄悄落回到了那个挂坠上。
“对了，不知道你有没有发现，我俩的挂坠上，好像蕴含着一种相同的魔力？”阿斯让伸手取下名为挂坠，实为裹了层树脂的圣树之籽，在伊菲眼前荡了两圈。
伊菲盯着看了会儿，随后摸了摸自己脖子上的挂坠，沉默地点了点头。
“我们交换着看下吧，”阿斯让说，“说不定能发现什么特别的事。”
“唔……”伊菲显得有些不大情愿，不过，大概是看在那块糖的份上，她并没有表示拒绝。
就这样，阿斯让成功把伊菲的挂坠哄到了手，同时，也正是这个时候，他猛然惊觉到，这块挂坠里蕴含的魔力，似乎远比先前目测时来的庞大。
爱莎，你觉得这块挂坠里蕴藏的魔力够你使用几回魔法？
……爱莎？
没有回应。这正常吗？
不对。太安静了。
帐篷里没有风，火光却突然摇晃了一下。坠子在阿斯让的掌心间发烫，像是被烈日炙烤过的石块。而在下一秒，这股热量便沿着指尖蔓延开来，顺着血管与神经流入全身。
于是，背部的铭纹也开始发烫，比几个魔女火辣辣的尖叫抓挠还要烫。
视野开始扭曲。
帐篷内的光景逐渐扭曲，艾琳和伊菲的身影模糊，像隔着热浪看人影，慢慢变得失真。
接着，阿斯让听到了一些声音……一些来自古代的声音。
若他判断没错，这些声音，恐怕正是圣树分枝的残响。
那棵扎根于巴迪亚大地的圣树分枝……它想向我传达什么？
阿斯让屏住呼吸，倾听耳边模糊的声响。
随着挂坠的热度一点点攀升，这些声响也渐渐聚拢，化为清晰的精灵古语：
“灭亡的钟声临近了。”
“圣树在枯萎。祂的枝叶不再吐露新芽，根须也不再吸纳泉水。唯有牺牲……能使它延续。”
另一道低沉而粗粝的声音响起，带着迟疑与压抑的怒火：
“你要我们去……屠杀平民？屠杀我们那些手无寸铁的同胞？”
“既已宣誓效忠圣树，接受圣树的伟力，便不该有所迟疑。”
“我们的誓言是守护这片土地。”
“正因如此，你更该遵从。若圣树枯死，你们的同胞终将同荒漠一同消亡……我等亦然。你等要谨记，死亡不是终结，一切生灵死后，他们的灵魂将化为魔力，随风、随雨、随尘世而流浪。唯有及时归树，常伴圣树左右，方能迎来永恒的安眠。此乃无上之荣耀。”
“这不是荣耀，”猎人们的回答十分坚决，“我们宁愿与圣树一同枯萎。”
“冥顽不灵。”精灵祭祀的声音变得无比冰冷，“既然你等已背弃誓言，圣树将不再庇佑于你。”
背弃誓言的是你。阿斯让感到一阵愤怒，但这愤怒并不完全属于他。这愤怒源自圣树的分枝。
他听到无数猎龙人的心跳戛然而止，却又短短数秒后，重新开始脉动。
祂拒绝了猎人们的死亡，并授予了他们审判祭祀的权力。
当那些在巨大痛苦中走入歧途的祭司们接连死去后，便不再有人误解祂的声音。祂告诉其余迷惘的精灵，放弃这片土地，回归到主枝身边。一些精灵听从，一些精灵没有。
战争由此爆发，死者与失败者被填入圣树根侧，惨状令圣树目不忍视。祂不理解自己为什么不能阻止这场战争，直到最后一名精灵死去，祂才有所醒悟。
那濒死的精灵微笑着，将血沫吐在根须间，断断续续地说：“你们……击败了我，这不是坏事。我们的死……能阻止圣树衰亡，我们的灵魂……将为圣树提供新的魔力……你们……你们依然能……倚靠祂的力量……继续与龙战斗……”
……这不是坏事？非也。这就是实打实的坏事。圣树分枝想。我若继续存在，人们对我的血祭就不会停下。真奇怪啊，对龙的仇恨，对力量的渴望，竟会让这些可怜的人儿自取灭亡吗？我实在不愿见到这样的悲剧重演，可我也不能放任他们被龙吃光。
如此两难之间，圣树最终做出了祂的选择。
祂在最后一批猎龙人老死后，只对一人施加了祝福，便不再回应任何人的祈祷，因祂已几近自暴自弃地相信了那个人的誓言——相信他能带领幸存者，在废墟之上建立起新的国度。
神奇的是，那人真的实现了自己的承诺。
人们在新的王国下繁衍生息，有时击退巨龙，有时被巨龙击败，最后又顽强地重建了家园。
等到魔女的时代来临，一切焕然一新。荒芜的土地被重新开垦，田垄与渠沟如同新织的脉络，向四野延伸，麦子也在肥沃的泥土中疯长，金黄的穗子一层又一层地堆进谷仓，压得梁木吱呀作响。短短数十年，人口便在新的秩序下骤然膨胀……就连猫的数量，也多得让人嫌烦。
某一天，一只被母猫赶出家门的黑色小猫为躲避恼人的人类小孩，笔直窜上了一棵看似平平无奇的常青树。
它蜷在枝杈上，舒展开身子，眯着眼感受阳光洒在毛发上的温度。它想，能在这棵树的树枝上晒太阳真是一件美事啊！虽然一到了晚上，周围就会变得阴森诡异，还能听到一些诡异的碎碎念……
什么“死亡不是终结”啊；“灵魂会化为魔力”啊，还有什么“要把砂龙一条不留的灭绝”、“我们的事业不能被遗忘”啊，总之就是很恐怖喵。
像这些断断续续的絮语，若换成别的猫，怕是早已吓得毛发炸起，但他只是甩甩耳朵，心里打定主意：没关系，反正咱又不是那些晚上还要睡懒觉的小懒猫。夜里正好得去找东西吃呢！呜喵，先撒泡尿，免得有其他猫不识好歹，来与我争。
……
哎呀，真是段久违的回忆，让咱想起来咱最讨厌的就是有人抢咱的东西。
菲尼斯的声音冷不丁钻入阿斯让脑海，将后者一把拉回现实。
好可恶喵！这坠子里的魔力明明该是咱的东西喵！可你却把它吸光了喵！分到咱手里的就只有这么一点点喵！呜喵喵喵！！！！你该怎么补偿咱！
呃……我觉得这不能怪我。阿斯让晃晃脑袋。刚刚发生的事情让他有些头晕，而他还不清楚真正的麻烦才刚刚开始，不过没关系，爱莎会提醒他的：
你把伊菲弄哭了，想想该怎么办吧。
……啊？
啊什么？你把她坠子里的魔力吸光了，你以为她发现不了吗？她再年幼也还是个魔女啊。
第45章 像这样形成的魔力会比较特殊
想想看，当你弄哭一个小女孩的时候，你该如何进行补救？
解释？徒劳，小孩子不会听理由。
安慰？太迟了，阿斯让手头已经没有多余的蜂蜜果糖了。
沉默？沉默有罪，而阿斯让已沉默太久。
“你这混蛋在搞什么名堂——！”审判官菲奥娜骤然掀帘闯入，疾风般冲到他面前，一把揪住阿斯让的衣领。她的眼神里燃着火，语气如裁决般尖锐。
果然！正如她自始怀疑的那样，这头鬼鬼祟祟的淫熊，绝不可能干得出什么好事来！
看哪，伊菲脸上的泪痕就是最有说服力的证词！无需旁证，无从辩解！光凭这一点，就足以把这头淫熊钉上耻辱的十字架，加急判决了——而且还是斩立决！
菲奥娜信誓旦旦地想：
没错，就该这样！弄哭魔女可是何等大罪呢？！更何况……更何况这罪人弄哭的魔女还不止伊菲一个！他弄哭了法莉娅！甚至……甚至她自己，也曾被这家伙的粗鲁弄得泪湿眼眶！
哇哇哇！何等的可憎！何等的无可饶恕！这人不配拥有赎罪的机会，唯有明正典刑，从严判决，方能洗净他身上的累累罪孽！
“对！就该这么办！”菲奥娜在心里斩钉截铁地回应自己，“快下决断吧，菲奥娜！你的判决必然公正的无可挑剔，经得起圣都与时间的检验！”
“你们在干嘛呢？！”
啊，是法莉娅。菲奥娜猛地一惊，勉强赶在法莉娅掀开帐帘前缩回了手，而后立刻指着阿斯让说道：“伊菲哭了。他弄的。”
“……这就是个意外。”阿斯让叹了口气，把手里的挂坠还给了伊菲，却还是没能让她止泣。她把挂坠死死捂在手心，头也垂得很低。
法莉娅望望伊菲，又望望阿斯让，问道：“到底怎么回事？”
“是这样的，她的挂坠上原本有魔力——”
“魔女的随身物品都会染上魔力。”法莉娅一直都没怎么注意伊菲身上的挂坠。
“可这个挂坠不一样，”阿斯让解释道，“它上面的魔力不属于伊菲。”
“你们先停一停，现在是说这些的时候吗？”帘外忽然传来一声轻叹。
艾芙娜掀起帘角，摇着头看他们，语气既无奈又温柔：“真是的……都出来吧，换我来陪陪她。”
法莉娅点点头，拉着阿斯让就走。阿斯让瞥了眼菲奥娜，用眼神催促她跟上。唉，既然法莉娅已经用行动下了最高指示，菲奥娜也只能默默听从咯！之前被迫——绝对是被迫——学猫叫的仇，只好改日再报。
就这样，三人在伊菲的抽泣声中，颇有些的狼狈地走出了营帐。
在与艾芙娜擦肩而过时，法莉娅低声问她：“你确定你能安慰好她？”
“不然呢？”艾芙娜挑挑眉，回道：“我觉得我还蛮会安慰小女孩的。记得好几年前，只要夜里一打雷，就会有个小女孩瑟瑟发抖地钻到我怀里呢？啊，是谁呢？”
“不是我。”法莉娅毫无说服力地反驳道。没办法，她脸皮太薄，不大好把心里想的东西全呛出来，而一旦她真的把那句话吐出来，想必就该轮到艾芙娜瞠目结舌、面红耳赤了——她缩在法莉娅身下时的痴态可全被后者收于眼底呢。嗯……虽然在那之后法莉娅也没好到哪去就是了，就好像那枚挂坠，被阿斯让强硬地掳走了魔力，变得奄奄一息。
“说起来，你是不是又变高了？”法莉娅忽然回头问。
阿斯让问有吗？她说有，并信誓旦旦地让菲奥娜和阿斯让并排站在一起，在自己和菲奥娜的头顶上认真比划了下。
“看吧，我之前才到你这，菲奥娜也只到你这……这应该是那个铭纹的作用吧？吸走我们身上的魔力，好让你长高。要不是这铭纹与我们魔女不合，我都想在背上纹一个啦。”
我猜你想的不只是靠铭纹长高……但我真的不介意这个。这话阿斯让没有对法莉娅说，因为说了她也不会信。
“唔……肌肉也变得更结实了。”
“不好吗？”
“好是好……但在你主人的魔法面前还是不堪一击啦，所以啊，不要得意忘了形，更不要觉得自己强得能在大魔女面前冒险。”法莉娅用手指头戳着阿斯让的胸口，叮嘱道：“听好了！以后要是遇到了那些反叛的大魔女，你可不能像个愣头青一样，傻傻地第一个冲上去。龙的事我管不住你，但这件事你必须听我的，明白吗？”
“明白了。”
“别是嘴上说说才好。”法莉娅哼了声，“时候也不早了，你去让那些凡人早点休息吧，从明天开始他们就有的忙了。我们也是。所以……你、你也早点休息？”法莉娅清清嗓子，瞄了瞄她的帐篷。这像极了邀约的小动作看得菲奥娜心中五味杂陈。
“不问问伊菲是怎么回事吗？”她在法莉娅耳边小声提醒。
“啊，还有个问题，你刚刚是怎么把伊菲弄哭的？”
阿斯让短暂想了想，说：“那挂坠是她母亲的遗物。”
“嗯，所以她很珍惜它，每天形影不离。”
“但是，那挂坠上的魔力并不是她本人的魔力。”阿斯让说，“挂坠里的魔力与圣树同源，并且她妈妈把那挂坠交给她的时候，就已经是这样了……”
“而你又把这份魔力吸走了，于是她便感觉自己的挂坠被你弄坏了——它再不完整了。”
“嗯，应该就是这样。”阿斯让轻轻点头。
“咦？等一下？”菲奥娜冷不丁插话，“你说那个挂坠有圣树的魔力？但……这怎么可能呢？按理来说，圣树的魔力没可能残留那么久啊？它不该被伊菲的魔力覆盖掉吗？”
“是月辉石，”阿斯让答道，“伊菲的挂坠是一块镀银的月辉石。”
……
“好啦，别哭啦，姐姐已经帮你把挂坠恢复原样啦。”这挂坠有问题。艾芙娜想。它居然能够储存魔力。
“不对。”伊菲啜泣着摇头，“它原本的魔力不是这样子的。”
“那它原本该是什么样子呢？”
“是……是……是妈妈的样子！”
“……妈妈的样子是什么样子？”
“是……暖暖的！像这样握在手心里，就能听到妈妈说话。”说着，伊菲又开始流泪了，“可是现在……现在我听不到声音了。”
这是不可能的。艾芙娜想。你的母亲不是魔女。
……
爱莎，问你件事，你们这世上存在鬼魂吗？
没有。
那现在飘在我面前，看着像是个女人的东西是什么？是你？
不是。
如果不是你，那它为什么要拦着我，不让我进法莉娅的帐篷？
大概是因为你走错了。这不是法莉娅的帐篷。
是的喵，这儿是那几个小魔女的帐篷。
一只眼冒绿光的黑猫从帐篷里钻了出来，带出几道轻微的喘息声。艾芙娜正在带着伊菲她们睡觉——保持充足的睡眠对魔女尤为重要。
你去忙你的。菲尼斯有意赶人。把这东西交给咱处理就好。
阿斯让听出它的画外音，当即追问：你先说说这是什么吧。
唔喵……按我那老朋友的说法，这种看上去像“鬼魂”一样的东西，本质上还是一种魔力喵。你想喵，人死之后，他的身体会变成大地的养分，那他的精神喵？他的精神会变成魔力喵。啊，不过也不是所有人都会这样喵……另外呢，像这样形成的魔力会比较特殊喵，不是随便来个什么人都能将其化为己用的。
菲尼斯伸出爪子，轻轻探向那团漂浮的魔力，许诺道：
咱会尽力对付沙漠之主，也会尽力保护你女儿的喵，你尽管听咱号令便是。
慢慢地，那团魔力在菲尼斯周身盘旋了一圈，随后缓缓融入进它的体内。
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