作者：悲凉鸽
阿雅笨拙地握着一支羽毛笔，笨拙地蘸着发涩的墨水，一笔一划地笨拙地写着，有时写的累了，便停下来休息会儿，回忆起母亲的模样。
她的妈妈是那么美丽，身为富商的继父肯定很爱妈妈，阿雅由衷地为母亲高兴，可泪水却不知怎得一直往下掉。
她想起四年前，妈妈和继父把她送来时，曾这样叮嘱过她：“记得常往家里寄信。”
那时阿雅才七岁，瘦瘦小小，站在芭丝特女士的豪华宅邸门前，眼中满是迷茫。
妈妈说，等她长大了，学到本事，就能回家了。
阿雅信了，她一直信着，于是她又蘸了蘸笔，继续写她的信。
这是近段时间，她给妈妈写的第六封信。
前五封，她都像往常一样，小心翼翼地交给芭丝特女士的女仆长，求她帮自己寄信。
阿雅知道，想从蓝莲厅寄信到其他城市，不是一件容易的事，需要钱，需要可靠的信使，更需要时间。
尤其是在沙漠之主引发那场席卷整个行省的大洪水之后，道路变得艰难，许多地方被黄沙和泥泞吞噬，交通几乎瘫痪。
但没关系，阿雅愿意等妈妈的回信。
虽然最开始的时候，她每给妈妈写一封信，妈妈就会给她回一封信，虽然当妈妈在信里告诉她，她和继父又有了一个孩子时，回信的频率就慢慢低了下来，从一封一回，到两封一回，再到三封一回……
但是没关系的，阿雅真的很愿意等妈妈的回信。
因为只有妈妈才会关心她。
她会在信里对阿雅嘘寒问暖，问阿雅吃得好不好？有没有挨欺负？芭丝特女士是不是很严厉？
而阿雅总是小心翼翼地回信，在信里写些好听的话。
比方说芭丝特女士的宅邸很大、比方说宅邸里的伙食都很美味（虽然她总是吃不饱）、比方说女仆长虽然规矩多但并不总是很凶——不过阿雅不敢把这个写进信里，她怕女仆长看到，就不帮她寄信了。
对了，她还不敢写冷，不敢写饿，不敢写夜里偷偷哭湿了枕头，不敢写那些高大的仆役们如何用扫帚柄敲打她的腿，不敢写芭丝特女士的管家总爱用尖酸刻薄的语言骂她笨手笨脚……
她想让妈妈能够安心，想让妈妈能够记得她，记得她还有一个爱她想她的女儿。
但这一次，阿雅真的忍不住了。
她好饿。
自从那场大洪水席卷了整个巴迪亚以来，省内的物资骤然变得紧缺，仆役们的口粮与日减少，阿雅的生活就此变得更加艰难，饥饿和劳累像两只看不见的虫子，啃噬着她的身体和精神。
可最让她煎熬的，还是妈妈的沉默。
她已经给妈妈寄去了五封信，而现在这一封，是第六封。
是前面那无封信寄丢了吗？还是妈妈生病了？又或者是，那场洪水……
不，不会的。妈妈和继父住在北边，受灾并不严重，而且继父又是富商，房子在城里面，很大很结实，一定不会有事。
阿雅擦擦眼泪，继续写信，可信纸却被她的眼泪打湿，墨水晕开了好大一片。好在信纸还有剩，阿雅赶紧拿出新的信纸，趁着犯困得厉害前，重新写她的信。
“亲爱的妈妈，以及尊敬的卡里姆先生……”她写道，继父的名字她已经有些模糊了，只能笼统地拼出大概，不知道有没有写错。
“阿雅又给您们写信。我在这里一切都好，只是好久没有收到您的回信了，我很担心，您们是不是生病了？或者家里出了什么事？”
“芭丝特女士的宅邸真的很大，要擦的地板很多，我的手都磨出很多茧子……最近晚上好冷，我的脚总是冰凉的……管家先生说我干活太慢，今天又打了我，胳膊上到现在还疼。”她犹豫了一下，还是写下了这些，她想着，也许让妈妈知道她受了苦，妈妈就会心软地接她回家。
“妈妈，我现在每天都在想家，比以前更想。昨天晚上我又在梦里吃了您给我做的点心，可甜可甜了……我还梦见您像以前一样抱着我，给我讲故事。”
爸爸的故事。阿雅想了想，没有把这句话写上去。她的爸爸在她记事前就早早死掉了，大概是因为以前在边境猎龙的时候落下了什么伤病。
她继续往下写，无奈小小信纸，终究还是写不下太多心里话，等到密密麻麻的黑字快要占满整张信纸，她才在信纸的最后几行里哀求着写道：
“求求您了，妈妈，求您了，卡里姆先生，带我回家吧！我不想在这里了，我太想您了。我保证会很听话，会帮您做很多事情，我会照顾小弟弟和小妹妹，我会把她们照顾的很好……”
“如果您收到了这封信，求您快点给我回信，告诉我您一切都好，告诉我您想阿雅了。”
“阿雅爱您。永远爱您的女儿，阿雅。”
写完最后一行字，阿雅仔细地将莎草纸折好，决定明天一早就去找芭丝特女士的女仆长，求她尽快把这份信寄出去。
怀揣着这封信和满心的期盼，阿雅度过了一个辗转反侧的夜晚。第二天清晨，趁着芭丝特女士还没起身，宅邸里最繁忙的时段还没到来，阿雅偷偷溜到了女仆长的房间门口。
因为要安排一天的工作，女仆长总是起的很早，当她打开房门见到怯生生的阿雅时，眼中悄悄闪过了一丝难以捉摸的光彩。
“阿雅？有什么事吗？现在不是你该到处乱跑的时候。”
女仆长当然知道阿雅是来干什么的，这个常常因为睡过头而挨打挨训的小丫头，只有在求她往家里寄信的时候，才会起的这么早。她没有猜错。
“这是我写给妈妈的信……”阿雅把信递了出去，“求您再帮我寄一次，邮费从我的工钱里扣。”
女仆长叹了口气，拉着阿雅到房里坐下。
阿雅心中一紧，她隐约感觉到有什么不好的事情要发生。
而事实也是如此。
女仆长告诉阿雅，在那场大洪水后，她的妈妈便跟着她的继父，出逃到了外省。
阿雅愣了很久，女仆长看到她脸上停不下来的泪水，知道自己不该再多说什么了。
“忘掉她们吧，阿雅，”女仆长轻声说，“去忙你的活，忙起来就来不及伤心了。”
但阿雅怎么可能不伤心呢？
母亲和继父抛弃她的事实，像一块冰冷的石头压在她心口，让她连呼吸都感到困难。
她的世界崩塌了，可宅邸里那些多到做不完的工作，并不会因为她的心碎而变少。
接下来的几天，阿雅就像一个失去了灵魂的木偶，她常常在走廊里撞到人，打翻水桶，遗漏清洁的角落，芭丝特女士和管家对她的表现愈发不满，其他仆役也更加疏远她，不是当面数落，就是在背地里嘲笑。
尤其糟糕的是，就在昨天下午，迷迷糊糊的阿雅被许多人诬陷，说她偷吃了厨房里的东西。
在如今这个时刻，偷吃食物，无疑是种相当严重而可怕的指控。
阿雅无助地为自己辩护，但芭丝特女士和她的管家并不信她，在她们看来，一个总是迷糊犯错的孩子，做出这种事情再正常不过。
“要把她立为典型，以作警示。”芭丝特女士头也不回地说道，不给阿雅任何辩护的机会。
在这之后，管家拿出了倒钩的小皮鞭，一下又一下，落在阿雅瘦弱的身体上。她痛得惨叫，身体蜷缩成一团，耳边尽是鞭子的“呼呼”声，还有管家那如刀般伤人的咒骂声：
“让你偷吃！让你撒谎！养不熟的白眼狼！像你这种没教养的杂种，就该好好教训！要不是女士赏你一口饭吃，你这种没人要的小东西，要么饿死在街上，要么就只能和城墙根下那些下贱的婊子一样，天天在男人堆里打滚儿来活命！”
阿雅的意识开始模糊，疼痛和绝望潮水般将她吞没。她听不清他们的咒骂了，她感觉自己快要死了。
“天呐！快住手！你真要把这孩子打死吗！”女仆长尖叫道，“要罚就连我一起罚吧！怪我没有管教好她！”
……我没有偷吃。
阿雅张了张嘴，却疼的说不出话来，她只能静静躺在那里，浑身像散了架一样疼痛。
当女仆长把她抱回房后，留在她身上的那些鞭痕像火焰一样灼烧着她。
这种疼痛让她心中的意志前所未有的清晰。
她不属于这里。阿雅想。这里没有任何值得她留恋的东西。妈妈抛弃了她，宅邸虐待了她，她不能留在这里被折磨到死，她只能自己救自己。
夜色渐渐降临，透过房间小小的窗户，阿雅看到天色一点点变暗。她忍着剧痛，一点点地挪动身体，狼狈不堪地跌下床去。
她站不稳，但她还是坚强地站了起来，扶着墙壁，推开房门，一步一步地向前走着。
夜里的宅邸显得空旷而阴森，每一个影子都像是潜藏的危险，阿雅跌跌撞撞，有好几次差点摔倒，但强烈的逃生意志始终支撑着她。
“要不是女士赏你一口饭吃，你这种没人要的小东西，要么饿死在街上，要么就只能和城墙根下那些下贱的婊子一样，天天在男人堆里打滚儿来活命！”
城墙根……活命……
阿雅回忆着管家的话，朝城墙根不断前进，等她终于来到城墙根时，一群穿着破烂的女人发现了她。
“喂，小不点，”说话女人的声音有点沙哑，但并没有恶意，“这么晚了，一个人在这儿做什么？这儿可不是你这样的孩子能来的地方！”
阿雅没有说话。她没有说话的力气。她昏倒过去。
“天呐！这孩子是怎么了？！”
女人们尖叫着查看阿雅的情况，发现她的身上全都是伤。
“她身上到处是伤！”
“她会不会死掉？”
“瞧她的衣服，她应该是哪个魔女家里的小女仆。”
“她肯定是被打罚了，偷偷逃出来的，我们得把她送回去，不然的话……”
“不，不行，把她送回去的话，我们会害她死掉的。”
“不把她送回去，死掉的就是我们了。我们不过是群妓女，谁会在乎我们的死活？！”
“那也不能把她晾在这里。”
“等她醒了，我们再把她送走。”
女人们面面相觑，最终还是下定决心，小心地抱起阿雅，把她带回到营帐，轮流看护起来。
等到半夜时分，一个名叫拉赫迈的斗剑奴造访了妓女们的营帐，大声叫嚷个不停：
“今晚不行？真他妈的见了鬼了！老子上次就不该心软，给你们这群婊子多分了点口粮，叫你们吃饱了肚子！”
“今晚真的不行，您看这可怜的孩子，身上哪哪都是伤，怎么叫都叫不醒，我们真害怕她悄无声息的死掉，哦，这世上又有谁不害怕自己死的悄无声息呢？我们得守在她身边，替她为母神祈祷，好叫她可怜可怜这个小家伙呢。”
“唉……真他妈扫兴……说说这小丫头怎么个事儿？是谁把她打成这样的？”
第137章 动乱前兆
夜幕如一块浸透污泥与绝望的破布，沉重地覆在城墙根下这片被遗忘的角落。
空气中弥漫着一种难以言喻的气味——廉价刺鼻的香水徒劳地试图掩盖汗臭与霉味，最终只调和出一种更为窒息的贫穷气息。
妓女们的营帐，用歪斜的木棍和油腻、撕裂的篷布勉强拼凑而成，堪堪能够住人。这些简陋到极点的帐篷就这么低伏在地上，仿佛一群冻得瑟瑟发抖、互相依偎取暖的病兽。
某个帐篷里，女人们想尽办法，在一只缺口的粗陶碗中，勉强点燃了一丝火光，散发出昏黄而呛人的光晕，勉强驱散了角落的黑暗，照亮着莎草席上的阿雅。
拉赫迈，这名以血腥和伤疤为勋章的斗剑奴，正堵在低矮的帐篷门口，出于一丝不满，也出于一丝担忧，他那双粗大的眉毛始终挤在一起，声音也粗粝的像是从砂纸上磨出来的。
“天杀的玩意儿……瞧这丫头身上的衣服，应该是城里哪户人家的女仆吧？她到底犯了什么错，要被打成这样？而且连药都舍不得上……这倒还罢了，居然还把她赶到你们这儿自生自灭？真他妈不是人。”
拉赫迈常年在生死边缘打滚，见过的伤口比这些女人见过的男人还多，刀伤、剑伤、野兽的抓痕……但一个如此年幼的孩子身上，布满这样密集、残酷、明显带着施虐意味的鞭痕，还是让他那颗久经沙场、近乎麻木的心微微抽搐了一下。
“这孩子倒不是被谁赶到我们这儿的。”
妓女中最年长的老夏丽开口伸出布满老茧、指甲缝里嵌着污垢的手，指向角落里那堆脏污的莎草。
“她好像是自己跑到我们这儿来的，也不知道是因为什么……也许是一时想不开，就这么魂不守舍地偷偷跑了出来，结果迷了路，就摸到我们这片鬼地方来了吧？我们就是担心她迷路了，才想着过去给她指路，结果呢，结果呢，她一看到我们走近，话还没说上一句，身子一软，就那么直挺挺地歪倒下去啦！就像根被狂风折断的小树枝，噗通一声，哎呦，怪叫人心疼的……唉，您瞧瞧她身上这伤，简直没一块好皮肉，叫人不敢看哩。”
仔细看去，老夏丽的脸像一张被岁月和苦难反复揉搓过的旧羊皮纸，布满了深刻的皱纹，眼角的鱼尾纹如同干涸河床的裂痕，而她的声音，则是干瘪而沙哑的，像是被风沙磨砺过无数次，却始终带着一丝母性的温柔。拉赫迈很喜欢她这种声音，因为这声音能为他稍稍勾勒出一点母亲的痕迹。
这时，帐篷里其他几个女人也围拢了过来，她们的脸上带着同样的惊惧和怜悯，目光在阿雅和拉赫迈之间游移。
“可不是么，”一个名叫莎拉的女人说道，“我们找到她的时候，她就像个破布娃娃，浑身冰凉，要不是还有点气儿，真以为……”
“哎哎，闭嘴！少在这里说这些晦气话！人都还没死呢！赶紧做你们该做的事，给她擦擦干净，弄点水喂喂看。愣着干什么！”
拉赫迈粗声叫嚷着打断她，他不喜欢听这些，尤其是在看到这孩子如此凄惨的模样后。
“那你也别在这站着干瞪眼，像个瘟神似的。”有个女人抱怨道。
“什么瘟神？真他娘见鬼，要不是老子匀出点口粮喂给你们，你们早他妈饿死了！不过你说的也是，我在这站着又有什么用呢？”拉赫迈搔了搔自己乱糟糟的、沾着汗水和尘土的头发。
“我得去找找那群头上带面具的医生，也不晓得他们愿不愿意来。”
“看病是要花钱的，买药也是要花钱的，可我们哪来的钱呢？我们自己病了都只能硬扛着。”另个眼光现实的女人摇头说道。
“老子拿剑赊账不就行了？”拉赫迈不以为然地摆摆手。
“还是要礼貌点儿，”老夏丽提醒说，“对医生客气些儿总没坏处。”
“我心里有数。”拉赫迈转身离开。
等拉赫迈那沉重的脚步声远去后，帐篷里的气氛稍微松弛了一些，但依旧沉重。女人们重新围在阿雅身边。她们用一块稍微干净些的破布——这已经是她们能找到的最干净的东西了——蘸了点土罐里仅存的、带着土腥味的凉水，小心翼翼地、一点一点地擦拭着阿雅脸上和裸露手臂上的血污与尘土。
她们的动作是那么轻柔，仿佛怕惊醒了她，又像是怕触痛了她，而每当她们的目光不可避免地落到那些青紫肿胀、甚至皮开肉绽的鞭痕上时，总会伴随着一阵阵低低的、痛苦的抽气声，和压抑不住的叹息。
昏暗的灯火下，那纵横交错、深可见骨的鞭痕显得格外狰狞，有些地方甚至皮肉外翻，凝固的血痂像丑陋的甲壳。
莎拉看着阿雅毫无生气的样子，忍不住悲观地叹着气：“也不知道这孩子能不能挺过来。”
老夏丽则宽慰道：“当然可以，我们会为她向母神祈祷的。”
她的声音虽然依旧沙哑，却带着一种令人信服的力量，当她为阿雅向母神祈祷时，几个女人也都一同为阿雅祈祷起来，将她们微薄的希望寄托于那虚无缥缈的神祇。
可没过一会儿，一个名叫莉娜的女人突然捂住脸，低低的抽泣着。
“没用的……没用的……母神可懒得听我们的祷告，母神只会降下病害来惩罚我们，”她说，“也许过不了多久，我就会害病死掉，因为我背叛了我的丈夫，也没有保护好我们的孩子，天呐，天呐，他们都死掉了，可我居然还大言不惭地苟活到了现在，因为我害怕死亡，我不想死掉，可我又是为了什么，而活过今天的呢？请原谅我吧，我不能为这孩子祈祷，我的祷告只会给她带来厄运……我是个有罪的女人，我怎么能向母神的祈祷，我怎么敢向母神祈祷呢？”
空气沉默了一瞬，莉娜的哭诉像一把钝刀，残忍地割开了帐篷里每个女人心中隐藏的伤疤。
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