作者：悲凉鸽
“我活了这么一大把年纪，从没听过谁说，他能只凭一把剑就杀死一头龙，就算是那些喝得烂醉如泥的酒馆醉汉，都吹不出这种牛，是你叫我开了眼。”矮人老头用力吸了嘴没放烟草的烟斗，仿佛内里还残留着一丝烟味，“不过，你长得是不是太普通了点儿？我觉得你应该长得更结实、更高大一些，按理来说，能用剑杀死龙的男人，少说也得壮实得像头牛一样。”
“老爹！你是怎么说话的！”格勒塔投来不满的眼神，拉着罗伊向阿斯让道歉。
阿斯让笑着摆手，说自己并不介意。
矮人老头自知理亏，马上转移话题，问起埃里克的事，“算那家伙命大，总算没有死在角斗场上……他现在在干嘛呢？”
“在法兰那边猎杀绿龙，帮忙维持治安。”
依莲尼亚抽不开身的时候，便矮人由埃里克代为管理鹰狮团的逐项事宜。
“啊，也算是条正道，难怪他之前有胆子给我寄信，”矮人老头冷哼了声，“说起来，当初他在信里托我动手修复的，就是你背上这把剑吧？真是个了不得的好东西啊！要不是老头子我年纪大了，我肯定要亲自出手……唉，我这大徒弟的手艺，比我年轻时候，还是差了不少，偶尔还是会差些火候。”
“他把碎龙骨修得很好，”阿斯让说，“我很感谢他。”
罗伊闻言，不好意思的笑了笑。
矮人老头却咂了咂舌：“碎龙骨？我好像在哪里听说过这个名字……你是从哪儿得到这把剑的？”
“是一个元老送给我的。”阿斯让如实回答。
“元老……哪个？”
“蒂芙尼。”
“不认识，你们俩什么关系？”
“……说来话长。”
“那就别说，”矮人老头短暂沉吟了下，“你们都先别出声，让我安静想想……碎龙骨……碎龙骨……碎龙骨……嗯……？”
慢慢的，阿斯让看老头似乎有了点头绪，不过并没有着急去问。他知道，在这个时候，耐心是最好的选择。不可否认，他对碎龙骨的来历，同样充满了好奇和期待。
“我想起来了。”矮人老头激动地跺了跺腿，“如果那个传闻是真的话，那可真的是……真的是……”
阿斯让问他是什么传闻？
“一百二十年前，那个该死的沙漠之主几乎夷平了整个巴迪亚，多亏圣都的诸位元老身先士卒，才把那畜牲干掉——起码当时是这么说的。”矮人老头没好气地撇撇嘴，“这事儿你肯定知道。”
“这件事对圣都影响很大。”阿斯让说。
“再大还能大过巴迪亚？”矮人老头反问道。
阿斯让叹了口气，“确实。”
“当年我跟我的父母搬来巴迪亚时，这儿只比现在热闹一点点，”矮人老头回忆说，眼神中流露出一丝淡淡的忧伤，“我就是在那个时候，听到了有关这把碎龙骨的传闻……当时我还以为这只是个传说而已，何曾想到，我居然能在今天见到这个真家伙！告诉你吧，我把龙鳞融进铁水里一起锻造的点子，其实就是从那传闻里得到灵感的。”
“直到现在，依然有很多人觉得不能把龙鳞混进铁水里，这其实是错的！他们只是不愿意花大力气把龙鳞研磨成粉，因为这样他们就没办法从中渔利了，所以才会一个劲地遵循古法，只把龙鳞贴在贴片上了事，然后再想办法把偷工减料下来的余料加工成装饰品，卖给商人赚钱……再说了，肯拿龙鳞给他们制甲的魔女，多半也只是拿来赏玩显摆而已，你要是不让她们看到完整的龙鳞，她们估计还要拿你治罪。”
阿斯让笑着说是，凭他对法莉娅的了解，他可以肯定法莉娅几乎一定会这么干：“龙鳞甲！龙鳞甲！上面一定要有龙鳞才行！”
“所以，只要把龙鳞研磨成粉，就能让金属的强度大大上升？”
“这个嘛……也不一定……”矮人老头叹气说有个问题，那就是良品率不大好看。
也就是说技术还不成熟，生产效率很低，现阶段还没法普及开来。
阿斯让暗暗想着，岔开话题：“你刚刚一直强调的那个传闻，具体是指什么？”
“说出来我怕吓你一跳。”
老头卖了个关子，但没有卖太久。
“传闻说，在魔女们干掉，不对，击退沙漠之主后，有个被沙漠之主害的家破人亡的无名铁匠，在废墟外徘徊游荡时，看到了不少沙漠之主脱落下来的碎鳞。
这名铁匠望着那些闪烁着诡异光泽的鳞片，心中突然涌起一股强烈的冲动，一个大胆而疯狂的念头在心中生根发芽——他在废墟前发誓，要用这些鳞片，打造一把足以斩杀龙王的灭龙之剑，以此来为自己的家人报仇雪恨，也为这片饱受摧残的土地讨回公道。
我嘛，就是因为后半句话，才会一直怀疑这个传闻的真实性。除了魔女，还有谁能对付龙王？何况魔女们会使魔法，根本不需要剑这种东西。
啊，据说那个无名工匠和我一样是个矮人哩，而且还是个能说会道的矮人，所以后来，他说服了巴迪亚的某个没落贵族，全力支持自己的疯狂想法——别问我为什么没落，傻子都能猜到，肯定是因为沙漠之主把他全家弄没了呗！而且只要庇护他们家的魔女还在圣都管事，那他家就不算真的没落。
现在想想，作为那场灾祸的亲历者，这两个人肯定清楚，害他们家破人亡的罪魁祸首尚没有死透，所以才会那么执拗，一门心思地琢磨‘复仇’这件事吧。”
“然后，他们就用沙漠之主脱落的鳞片，打造出了我背上的这把剑。”阿斯让低声说道。
矮人老头目光一凝，接话道：“错——不仅仅是沙漠之主的鳞片。”
他语气陡然低沉下来，像是说出某种禁忌：“那位没落贵族，很可能和某位元老——甚至是某几位元老——有过一腿子交情，故而又搞来了好几种龙王的真鳞，悉数交给那名铁匠，只为铸造一把真正意义上的‘灭龙之剑’，说是以后自己和自己的子孙要用这把灭龙之剑，把世间所有的龙都统统干掉。”
说到这里，老头忽然咂咂嘴，撇撇嘴角，“不过——后来嘛，这剑确实是造出来了，但那破落贵族却和我一样，也是个不争气的主，天不遂人愿，他直到老也没能造出几个带把的后代，膝下就一个女儿。”
“老、爹？”格勒塔突然插话。
“咳咳，”老头尴尬地清清嗓子，“总之在那之后，这把剑就下落不明了，多半是被哪个元老收藏起来了，最后落到了你的手里。好了，我要说的已经说完了，现在该你说了。”
“……说什么？”阿斯让有些茫然。
“哦，不要装傻，你刚刚也说了，这把剑是一个元老送给你的礼物！”老头子挑了挑眼眉，“你和那个叫蒂芙尼的元老，关系很好嘛。”
“不，恰恰相反，”阿斯让耸了耸，说我刚刚没讲清楚，“其实这把剑先是她送给我的庇主，然后再由我的庇主送给我的。”
“那你和你的庇主——”
“老爹！你问那么多干什么！”格勒塔又来插嘴。
“什么干什么！”老头子顿时来了脾气，脖子一梗，涨红了脸，“我要是不攀攀关系，从哪儿去弄那些珍贵的龙鳞，让你俩在这儿可劲儿地挥霍！”
他气呼呼地说完，又马上软下了态度，脸上堆满了讨好的笑容，眼巴巴地望着阿斯让，“小伙子，你跟我说说，能不能从那个法莉娅那儿搞来些龙鳞啊？”
答案是不仅能搞来，而且还能搞来很多，就是正在路上，不知菲奥娜何时能到。
“那就好！那就好！”老头子高兴坏了，“虽然猎龙弩我找不到多少改进余地，但我可以用龙鳞，打造出威力更强的弩箭！最好能一箭射出去，直接从龙嘴里穿进去，再从龙屁股里穿出来，哈哈！”
“可成品率不高，对吧？”阿斯让平静地泼了盆冷水。
所以还是务实一些，先解决有无的问题，再去提升质量吧！就目前而言，十套贴片的古法龙鳞甲，实战价值绝对大于一套熔铸而成的新式龙鳞甲，或是一两根弩箭。
听到这话，老头子原本兴奋的神情顿时僵住，脸上的笑容慢慢消失得无影无踪。
“对了，你们这儿还有存货吗？我想先预定十二套甲具。”阿斯让说，“猎龙用。”
“我带你去仓库看看。”老头无奈地叹了口气，脸上露出一丝疲惫，“之前有个猎团在我们这儿下了订单，可后来发了洪水，那个猎团也就没了踪影，也不知道现在还有几个人能活着。”
第119章 意义
“怎么样，有没有中意的玩意儿？”矮人老头格雷多挥动着粗糙的手掌，指向库房里陈列的各式甲具，窗边昏暗的光芒照得这些金属制品泛起冷冽的微光。
阿斯让皱眉审视着这些装备，指尖轻轻抚过一件锁子甲的锁链，“感觉都不怎么样啊。”
“呸，少用这种伎俩跟我讨价还价。”老头花白的胡子翘了起来，没好气地骂道：“睁大眼睛好好看，好好瞧！我敢说你在圣都那边估计都找不到比我这儿还要好的宝贝了。你要是想拿去猎龙，直接拿去就好，我不收你钱，反正现在有钱也没处使。”
“直接拿？”阿斯让简直要怀疑自己的耳朵，“真的？”
“当然是真的。”
“那这些我全要了。”
“嗯？滚蛋！”
矮人老头挥舞着烟斗，差点戳到阿斯让的鼻子。
“怎么可能全都给你！你一个人能穿几件甲衣，用得了几把武器？！”
阿斯让摊手，“所以还是得拿钱另买。”
“钱？你跟我提钱？”
矮人突然安静下来，眼中闪过一丝落寞。
“我要是贪钱，早跟其他人一样卷铺盖逃命去了！你不要以为我在说大话，我格雷多就是有这个能力让魔女们通融我，因为我是城里最好的铁匠，没有之一！即便现在都是由我的女儿和大徒弟干活，但只要有我监工，那我们这儿生产出来的铁器，放眼圣都九省，也还是这个！
矮人老头格雷多竖起大拇指自吹自擂，中途换了口气，神气叨叨地继续说道：
“我可不是自吹自擂，你要是不信，就去外面随便逮个人问，就问他：‘格雷多是谁？’，然后你就会听到他说：‘格雷多？哦，你一定是问那个格雷多吧！他是弗洛娜总督的御用工匠，在我们这儿可有名啦！’，嗯，就是这样。”
“弗洛娜？”阿斯让若有所思，“啊，就是那个把所有烂摊子都推给斯泰西元老，自己却一溜烟跑得比谁都快的……？”
格雷多的表情瞬间阴沉下来，像是被戳中了痛处，重重地喷出一口鼻息：
“哼，说得真不冤她，但溜掉的何止她一个？你看这间工坊，除了我以外的其他人，不全跟着她一块儿溜了？最后只剩我的女儿和我那大徒弟还愿意跟我一起守着这间铺子，守着我爹妈的墓。
唉，他俩也是个没出息的，当初要是硬着头皮留在圣都该多好？结果非得回来，可回来又能顶什么用呢？单凭他俩的两双手，多久才能敲出一件趁手的新东西来？敲出来之后呢？不还是派不上用场！别说魔女根本那看不上这些玩意儿，就是需要这些玩意儿的人，怕也早就死绝咯……嗯，等一下？”
老矮人突然眯起眼睛：“你最开始说自己需要几件锁甲来着？”
“十二套，”阿斯让说，“包括武器。”
“你一个人哪用的了那么多，看在你能真有能力宰龙的份上，最多给你三套，”格雷多竖起三根手指，“如果全用坏了你还没死，再来找我要。”
怎么这么死脑筋。
阿斯让发现这矮人的脑子着实有些轴。
“我之所以要十二套，是因为我要武装十二个人。”
“？”
格雷多的表情凝固了。他沉默地低下头，机械地嘬着早已熄灭的空烟斗，喉结上下滚动。窗边的暗光在他布满皱纹的脸上投下一片阴影。
良久，他缓缓抬头，嘶哑的声音里混杂着难以置信和隐约的期待：“十二个人？你是从哪个龙粪堆里刨出来救活的？该不会是诓我吧？”
“我没必要骗你。”
“这样——”
格雷多突然挺直佝偻的背脊，声音变得异常庄重。他取下嘴里的烟斗，在铁砧上轻轻磕了磕：
“你找个时间，带他们来见我……嗯，倒不是我信不过你……主要是我想看看这十二个人都是什么模样。”
矮人说罢，用粗短的手指点了点自己布满血丝的眼睛：
“老格雷多看人从不出错，谁是说大话的软蛋，谁是真敢宰龙的汉子，老格雷多一眼就能分个大概，至于老格雷多自己嘛，算是夹在中间，不那么软，也没多硬，但就是能守在这里，让那些硬骨头的家伙手里有趁手的硬家伙用。”
“那好，我现在就把他们叫过来。”
言毕，阿斯让离开铁匠铺，花了一点时间，终于将昨天报到的十二个人找齐。
老格雷多打起十二分精神，挨个审视这些衣衫褴褛的男人。他的目光像一把锈迹斑斑的锉刀，缓慢而残忍地刮过每个人的脸庞。最后，他倒竖拇指，冲阿斯让翻了个白眼：“这帮人里起码有一半是这个。”
“是你低估他们了，”阿斯让说，“我对他们还是比较有信心的。”
老格雷多嗤笑一声，手里的烟斗抖了三抖。
“这帮人都是从圣都来的斗剑奴吧？“他啐了一口，“听老格雷多一句劝，这帮斗剑奴没一个靠得住。“
“我曾经也是个斗剑奴。”阿斯让平静道，“你为什么认为斗剑奴就一定靠不住呢？”
老格雷多闻言，指指自己，说：“我的爹妈葬在这里，我对这片土地有感情，所以我才守在这里，不让库房里堆积的盔甲生锈，巴望着它们能够派上用场，可这些斗剑奴呢？他们什么都没有，唯一看重的只有身上这条命，为此他们可以毫不犹豫地把刀子捅进别人的肚子里，可笑的是，他们再怎么惜命，这条命都不属于他们自己！”
午后的阳光洒落下来，映照着众人表情各异的脸。
老格雷多喘着粗气，继续道：“既然你也曾是斗剑奴，那你本该比我看的更加明白——这些斗剑奴活得像具腐尸，一点指望都没有，而一群对自己都没有任何指望的人，凭什么有胆子面对龙呢？”
“活得像具腐尸……”阿斯让愣了愣，但旋即又笑道：
“是啊，的确如此，我们这些斗剑奴不正是一具具行将腐烂的行尸走肉嘛？我们活得就像阴沟里的老鼠，一旦暴露在太阳底下，很可能就要落得身死的下场，而如果我们不想死，那我们就非得磨砺自己的爪牙，相互撕咬，直到把对方咬死咬伤，才能继续回到暗无天日的地牢里苟延残喘。
可你要说我们真的一点指望也没有吗？不，绝不是这样的。我们心里始终憋着一团火，魔女们可以将这团火压下去，但她们永远没办法将这团火熄灭。
而且，不仅是这些斗剑奴，庄园里的农奴、矿洞的矿奴，甚至连在工坊里打下手的奴工，心里都燃着一团火，平日他们会收敛这团火焰，对你低声下气，可一旦这团火焰遇上了引子，那它便会在瞬间爆燃开来，而我要做的，就是找到这个引子，然后再用这个引子，把这股火焰有序地释放出来，从而烧死一头又一头龙。”
不只是龙。
“得了吧，我怎么看不到他们眼里有火？”老格雷多不安地挪动身子，摇头劝道，“就算真有，你也不怕引火烧身？我看万一这些斗剑奴真闹起来，你还得帮魔女制服他们哩。”
阿斯让笑笑，对后半句话不予置评，只对老格雷多说你让我的人先换上合身的甲衣，然后你再看看他们究竟有没有屠龙的决心吧！
就在这时，曾为阿斯让送来砂龙大剑的罗伊突然现身，问阿斯让可不可以向魔女求取一些砂龙的鳞片？
“如果能拿到那些鳞片，我和格勒塔愿意日夜赶工——就是不吃不睡也没关系，届时我们会用古时传下来的‘铺鳞技法’，一层一层地，将鳞片铺进这十二套金属甲衣中，就算只是铺一小块，应该也能大幅提升甲衣的抗击打能力。”
似乎是来了兴致，不等阿斯让应答，罗伊便喋喋不休地讲解起了何为铺鳞技法：
“先得在基甲表面刻出细密的凹槽，或者用凿子打出一个个浅孔，每一个位置都得预留得恰到好处，一毫米差错都不能有。每一片鳞片都要一一嵌入其中，像是把龙的肌理还原在铁与钢之间。通常我们会采用顺鳞排布，也就是从外往内、由下往上，模仿龙鳞的自然结构，那样一来，一击砍下去，力量就会被层层分解，滑出去，不容易伤到甲内之人。”
“可在胸口、腹部、咽喉这些要害，我们还得做重甲处理——交错铺设，双层鳞贴，形成局部叠防，这样一来，哪怕受到强击，兴许也能捡回一条命。”
“等整套鳞甲铺完，还得涂上一层封蜡油脂，最常用的是蜂蜡、松脂或桐油，一方面防锈，另一方面还能增加表面的柔滑度，哦对了，甲衣下面还得垫羊皮、麻布，或者胶结过的牛皮，防震缓冲，不然挨上一爪子，可能骨头没碎，内脏先震裂了……”
阿斯让见罗伊越说越兴，丝毫没有停下来的意思，只得拍了拍他的肩膀，打断道：“我明白了，我会尽力去说服斯泰西元老。”
罗伊这才住嘴，仍有些意犹未尽地咂了咂嘴，像是把满肚子的话咽了下去。
然而，说服斯泰西，又谈何容易呢？
事情是这样的，
弗洛娜掌管巴迪亚时，对龙鳞的管控称不上严格，工坊工匠们只要稍有门道，便能悄悄攒下一些“下脚料”——罗伊当初制作砂龙大剑所用的材料，正是这么来的。
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