作者：悲凉鸽
就在这时，一道清冷而不容置疑的声音，猝地从远处传来：“你们这群人里，剑术最好的是哪个？”
领头的魔女声音不大，却带着一股凌厉的气息，每个字都显得咄咄逼人。在场的所有人，包括芬恩在内，都下意识地抬头望向她。
短短的几秒钟，气氛仿佛凝固了。
“……是我，有什么事吗？”芬恩看到他们中最年长的那个斗剑奴站了出来。
刚刚拍自己肩膀的人也是他。
芬恩对这人了解的不多，只知道他和自己一样，是被伍德洛大师掀起的那场暴动牵连到的人，但后来，他俩的境遇可谓截然不同。
在这一点上，芬恩撒了个小谎。
按理来说，他们这些与伍德洛大师有所牵连的斗剑奴，是要被流放去各省边陲，终身猎龙的，然而芬恩却因为某些缘故，并未在第一时间，被蒂芙尼清出圣都。
听那个蒂芙尼的侍女说，他似乎是被某位元老盯上了，而那个元老，大概是想把他培养包装成如阿斯让大师一般厉害的人物，好供自己炫耀取乐。
听上去好像很不错，但……
“蒂芙尼大人让我告诉你，她绝不可能为此而徇私舞弊，玷污角斗的公平性，并且那位元老取悦自己的手段，势必会折损你的尊严，叫你难以忍受。”
一听这话，芬恩哪还敢有什么幻想呢？当即喝下那罐能够让他屠龙的神奇魔药，连夜跑来巴迪亚。
而他身前的这位大叔，则是被蒂芙尼早早流放到了巴迪亚，与当地猎团一道狩猎砂龙。
沙漠之主掀起的那场大洪水几乎摧毁了巴迪亚的所有猎团，令无数人葬身鱼腹，像大叔这样的幸存者，可谓寥寥无几，十不存一。
也难怪大叔会对面前三位魔女的说辞感到愤怒。
“让我去当剑术教官？当一群孩子的剑术教官？！都这种时候了，你们居然还想着把那些孩子卖去圣都当斗剑奴？”
“不然还能怎样？看着他们一个接一个饿死？饿死好过为奴？”
“喂，扎拉，你应该注意一下说话的口气。”拉尼亚扯了扯扎拉的衣袖，低声提醒，周围那些斗剑奴的眼神让她感到不安。
“我已经尽可能地心平气和了。”
“那还是让图雅来吧。”
“也行。”
“欸？为什么又是我？”
“哪有那么多‘为什么’，‘为什么’又不是你的口头禅。”扎拉说。
一旁的拉尼亚则推脱道：“你的声音最好听。”
图雅没有办法，只好硬着头皮向一众斗剑奴做出解释。
没有人出声反驳，不是因为图雅声音好听，而是所有人都明白，这已经是没有办法的办法了。
芬恩对此颇有感触。
他想起了自己的父母，想起父母哭丧着脸，一人摁着他的肩膀，一人拽着他的手臂，在卖身契上按下手印的那段回忆。
那时他还不懂，为什么他的父母要把他狠心卖掉？
但现在他懂了，对那时的他而言，这已经是他的父母，能为他找到的最后一条活路了。
多活一天就好。
多活一天就是赚。
不管是杀人，还是被杀，总会有人多活一天。
……这样好吗？
芬恩眼前浮现出儿时的自己。
他问他，难道就就没有更好的办法了吗？
芬恩摇了摇头。
真的……没有了吗？
芬恩还是摇头。
不要，我不去。
“不要任性。”他复述了遍父母说过的话，企图安慰自己，结果把自己伤的更深。
他听到了自己的哭泣，他感觉自己的心脏正在被砂龙啃咬。
终于，他代替儿时的自己，代替那些即将被运去圣都为奴的孩子们问道：“难道就没有更好的办法了吗？”
话音落下，魔女们愣愣地望着芬恩，而其他斗剑奴们也像看傻子一样看着他。
“抱歉。”芬恩低下头，权当无事发生，可他的耳边却再次响起那断断续续地啜泣声。
直到后来，那个跟着魔女走掉的大叔忽地出现在他面前，激动地对他说好像真有一个更好的办法时，那断断续续地啜泣声才终于停了下来。
第115章 猎人是最古老的职业
“我认为你是在异想天开。”
法莉娅抱着手臂，目光在眼前那群瘦得只剩骨架的孩子们身上扫了一圈，慢慢摇起了头。
“我不理解，你为什么觉得，那些斗剑奴会为了一群非亲非故的小孩子而跟着你卖命？要我说，你干脆就教这些男孩儿怎么挥剑，然后把这群饿得只剩层皮的可怜小鬼，送去圣都当斗剑奴好了！你要是能把这件事办好，老东西也会高看你一眼吧。”
“法莉娅，你也看到了，他们饿得只剩皮包骨了，再说角斗又不是什么慈善行当。”阿斯让叹了口气，心里补充了句：而且剑术也不是几天就能学成的……算了，和魔女说不明白。
“可起码能让他们活下来一部分，不是吗？如果是女孩儿，兴许还能当当侍女，然后像我那素未谋面的生母一样，爬上主人的床。”
阿斯让没办法回应法莉娅的后半句话，目前最好的办法，就是不去触碰那块伤疤。
他沉默了一会儿，接着说道：“……如果可以，我想把他们全都救下来。”
“没这个可能，”法莉娅的语气变得沉闷，“我们魔女又不能凭空变出食物来，你打算从哪里弄吃的，填饱这几百、甚至上千张嘴？”
“办法……办法还是有的。”
阿斯让望着眼前瘦骨嶙峋的孩子们。
他们的皮肤紧紧包裹着骨骼，肋骨根根分明，支起单薄的皮肉，而这些，都被他们身上薄薄一层的布料遮掩住了，只是这层布料遮不住他们的脸。
孩子们的脸颊和眼珠都向里凹陷着，眼神麻木又呆滞，唯有看到陌生人——尤其是陌生魔女靠近的时候，他们的眼里才终于露出一点光彩，一种混合着敬畏与恐惧的光彩，于是他们挤成一团，像一群因为暴风雨而困在礁石上的流浪鸟，彼此依偎着、蜷缩着。
当阿斯让和法莉娅开始给他们分发食物时，那些孩子才终于从麻木中稍稍回神，一些年纪稍大的孩子努力挤出力气，露出一个有些僵硬的笑容，小声地道谢，声音干涩得像是许久未曾开口。
法莉娅被这些笑容弄得坐立难安，她戳了戳阿斯让的脸，急切地说道：“我可没允许你变回以前那个闷葫芦，所以你现在必须马上把你脑袋里想的那些东西说给我听。”
“接着再被你讽刺说‘你这是异想天开’？”
“……我不说就是了。”法莉娅翻翻白眼，答应不再泼冷水。
阿斯让这才继续，他告诉法莉娅，食物并不总是从地里长出来的，你陷入到惯性思维里去了。
“精灵教授人类种植作物的技巧，方才有了农夫，然而在此之前，我们人类是靠什么而生存的呢？答案显而易见，我们依靠狩猎为生——猎人，才是我们人类最古老的职业。
在没有魔女庇护的时代，在野兽环伺的森林与荒野中，我们的祖先挺起脊背，手握锋利的长矛，狩猎那些凶猛且危险的野兽，我们有了足以果腹的鲜美食物，有了能够熬过至冷寒冬的厚实毛皮，于是，我们的部落得以延续。没错，那个时候没有魔女，猎人们才是普遍受人敬仰的存在。
人们会为猎人举行仪式，会将他们视作英雄、部族的守护者。每当猎人凯旋归来，部落会点燃最旺的篝火，长老们会为他们戴上用猛兽獠牙串成的项链。孩子们围着他们跳舞，少女们献上最甜美的浆果……（这时法莉娅眯着眼说，是啊，那些菲拉族的小女孩儿就是这样对你的嘛！）咳咳，再到后来，连寿命悠久的精灵，也要依靠我们人类，狩猎那些不可一世的食人恶龙。
有了猎人，我们便不再是恶龙眼里的猎物。龙可以将我们吞进肚里，而我们也可以将龙摆上餐桌。”
“龙肉难吃的不行，而且还带点毒，吃多了肚子痛。”
“你们魔女研究了那么多魔药，就不能找出一个能去龙肉毒素的法子？”
“谁没事研究这个！”
“现在有事了。”
“你还是说说谁来当猎人吧？”法莉娅问，“那些斗剑奴？”
阿斯让点了点头。
“所以你到底想用什么法子，叫那些斗剑奴跟你一块儿去猎龙？莫非我那口是心非的好老师，私底下给你塞了一大笔钱不成？”
她清了清嗓子，故作夸张地抬起下巴，模仿起斯泰西的语气来——虽然模仿得实在不怎么样：“话说在前头，这笔钱不是白给你的，你必须答应我一个条件，那就是——”她故意拖长尾音，然后板起脸，一字一句地说，“在你拿到钱之后，立刻与你的庇主保持至少两臂的安全距离！”
阿斯让看着她，意味深长地开口：“我俩现在肩挨着肩。”
“这不代表你没拿钱。”法莉娅哼了一声，理直气壮道，“你这不守承诺的家伙。”
阿斯让无奈地笑了笑，故意往后撤了一点：“好吧，我马上守约——”
可他话音未落，法莉娅立刻察觉出他的意图，眼疾手快地伸手揪住他的衣袖，不让他离开半寸。
“别想跑。”她斜睨着他，嘴角更是耷拉起来，带着几分警告的意味。
阿斯让见状，只好无奈举手投降：“假如你的老师真做此要求，那不管她给我多少，我都不会要的。”
“哼，这还差不多。”法莉娅这才满意地松开手。
“现在能说点正经的吗？”阿斯让问。
“说啊。”
“其实……我也是在赌。”
“哦，赌，”法莉娅微微点头，“赌什么？”
“赌这些斗剑奴的血还是热的，赌他们愿不愿意押上自己的命，扶这些孩子一把。”
“呵，我早就看出你心里没底啦！”法莉娅大言不惭地放起马后炮，“……那如果他们真是冷血动物，根本不愿意管这些孩子的死活，你准备怎么办？”
“去你老师面前下跪认错，检讨说我自以为是，考虑不周。”
“好没出息！”
“那还能怎么办？”阿斯让耸了耸肩，神色坦然，“我不可能摁着牛的头喝水。”
法莉娅微微一怔，随即挺直脖子，扬起下巴：“我可以。”
阿斯让挑眉：“你？”
“我是魔女嘛。”她得意地眨了眨眼，语气理所当然。
“唉……”阿斯让低叹一声。
法莉娅顿时不乐意了：“为什么叹气？你最好给我解释一下。”
阿斯则搪塞说：“没什么，我就是喘口气而已，你太敏感了。”
“哼……”法莉娅狠狠瞪了阿斯让一眼，接着便别过脸去，难得安静一会儿。
也就是这个时候，阿斯让听到了“孤儿院”外传来的一阵动静。
“来了。”他激动地嘀喃一声，马上出门迎接。
外面站着三个斗剑奴，名义上，他们是受魔女聘请，前来教导孤儿们基本剑术要理的斗剑奴导师，但阿斯让对他们有着不一样的期望。
此前，阿斯让是这么说的：
“如果你们想把你们，不，把我们曾经经历过的一切，强加在这些孩子头上的话，那就请你们将你们的毕生经验，不予保留地教给这些孩子吧，但如果……如果你们心中对此有所抵触的话，不妨听听我给出的另一个办法。”
两名斗剑奴沉默，一名斗剑奴发问：“什么办法？”
“我想趁此机会，在这里重新建起一个猎团，然后以这个猎团为基础，无论男女，统统把这些无家可归的孩子们吸纳进来，作为猎团的后备力量，他们可以在这个猎团里做一些辅助狩猎的后勤工作，同时还能学习狩猎的技巧，等未来他们长大成人，亦不至于为生计而发愁。”
“我猜这个猎团不是狩猎什么小动物的，”那斗剑奴说，“猎龙真不是什么好主意。”
“总比把他们送进角斗场，任人宰割要强，”阿斯让神色不变地回应道，“况且，角斗场也不乏人龙角斗的戏码。”
“的确，可问题是，你不可能光靠这些半大孩子来建起猎团。”
“是啊，我缺人，缺很多猎人。”
“猎人们都死光了，没几个活下来的，不过……我比较幸运。”
那斗剑奴一边说着，一边抬起手臂，与阿斯让握手：“大师，不知道你还记不记得我？您以前救过我一命。”
嗯？
阿斯让微微一愣，目光落在他的脸上，仔细端详，却没有任何印象，因而坦然摇头，“抱歉。”
那斗剑奴自嘲地笑了笑：“您不记得我，这可再正常不过了，不怕您笑话，那时的我正待在角落等死。那个时候的我，根本不认为我们这些不具魔力的普通人能够单枪匹马，战胜一头砂龙。那天若不是您将砂龙讨伐掉了，我肯定活不到现在。”
言及此处，旁边两名斗剑奴震惊地你望望我，我望望你，眼睛瞪得老大。
“您、您就是传闻中的那位……？”
“那天冲进沙尘里，杀死了砂龙的人……”
阿斯让轻轻颔首，“是我。”
“该死，我还一直和人打赌，说那头砂龙是被魔女杀死的！我、我真不敢相信！”
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