作者：悲凉鸽
与此同时，另一部分血液则顺着他的身躯与盔甲蜿蜒流淌。暗红色的液体在冰冷的金属表面滑过，所经之处，散发出阵阵热气。那股热量仿佛有生命一般，迅速融化着覆盖在盔甲上的坚冰。原本寒冷刺骨的冰霜在瞬息之间化为缕缕白烟，蒸腾消散。
老教主的身影在蒸汽的笼罩下，显得愈发诡异而可怖。
超凡之力正于他的体内奔涌，染满鲜血的盔甲之下，那枯萎如柴的四肢开始鼓胀。
霎时间，艾芙娜的心中涌起一阵强烈的不安。
那些藏在血中的杂乱魔力正在她的领域内变得相当狂暴。
接着，她发现自己对水元素的掌控出现了少许空白。
本该坚固无比的巨大冰墙突然传来“喀嚓”一声，无数裂纹如蛇般游走，紧接着又如蛛网般迅速扩散，顷刻间，四面冰墙以无可逆转之轰然崩塌。
啧。
艾芙娜轻抿嘴唇，强自镇定。
必须集中精神，不能被对方的气势所扰乱。她立时催动魔力，试图在冰墙之外构建更多壁垒。
若不将敌人锁死在屏障之内，放任他们对法莉娅等人发起进攻，那她宝贵的注意力便会成倍损耗，对精神造成显著负担。
“魔女啊，你们终将为自己的狂妄付出代价。”
轰碎冰墙的暗红血影向艾芙娜稳步走来，每一步都踩在艾芙娜的心头，令她感到一种无形的威胁。
她表情凝重，迅速聚集起体内魔力，塑起数只冰狼，阻滞血影的步伐。
她的攻击本应该有效，冰狼所携带的极寒之力足以冻结鲜血和生命。但令人意外的是，那血影不躲不避，任凭这些冰狼疯狂撕咬着他的躯体，仿佛这些刺骨的寒意对他毫无影响。
不对劲。
艾芙娜心中一颤。天神之血中纠缠不断的纷杂魔力形成了一道难以突破的能量场，如同无形的护盾，令他那身老旧的盔甲免受魔力的伤害。
老教主随手一扯，便将几只紧缚其身的冰狼轻松剥离。在魔力的影响下，冰狼失去了活力，如雌伏之犬般安静，被他两两撞击于身前。顿时间，冰晶四溅，撞击声犹如瓷器碎裂般凄厉，在风雪中回荡。
地上凝结的厚厚冰层，也没能迟滞他的步伐。附于其身的炽热的血液如同强酸一般，烧灼着脚下的冰面，发出“滋滋”作响的白汽。
艾芙娜站在不远处，目光如炬，感到事情的棘手远超预期。老教主仿佛已与天神之血融为一体，变成了一头无懈可击的怪物。
“海瑟薇，把梅带去法莉娅那里。”
海瑟薇俨然被刚刚发生的一切吓呆了，艾芙娜猛猛拍了下她的脑袋，她才有所反应，在慌乱中点了点头吗，扶起满身是血的梅。
梅的面容苍白如纸，闭着双眼，似乎已经失去了意识。海瑟薇心中一紧，不禁加快了动作，拖着梅朝法莉娅所在的方向走去。
她感觉自己的大脑一片空白，就像被一旁的霜雪冻住了思维，直到她看到一丝火光。
法莉娅蜷缩在地上，表情痛苦不堪，即使如此，她也依然强迫自己体内躁动的魔力听命于她，为昏死过去的梅燃起火焰。
火。
海瑟薇的目光被那团火焰所吸引，内心深处仿佛有什么东西被点燃了。
她明白自己该做什么了。
头一次，她从法莉娅那里抢来了火焰的控制权，为两人带去温暖。温暖的感觉从掌心传来，渐渐蔓延至周围。她的魔力与火焰融合，火苗随之跳动起来，逐渐变得明亮、旺盛。
就在此时，大地突然传来一阵低沉的颤动。
海瑟薇抬起头，只见一堵巨大的冰墙从地面拔地而起，在她们周围形成了一个坚固的壁垒。冰墙晶莹剔透，映射着火焰的光彩，将她们三人保护起来。
“艾芙娜……”法莉娅低声轻唤，咬起了指甲。
艾芙娜正在孤军奋战。她必须尽快控制体内汹涌的魔力，越快越好。
……
“老大，你醒了？”一个熟悉的声音在耳边回荡，带着难以掩饰的惊讶和喜悦。
阿斯让睁开沉重的眼皮，视线有些模糊，头脑还在嗡嗡作响。他缓缓抬起手，摘下沉甸甸的头盔。头盔的内侧还沾着黏稠的鲜血。
阿斯让皱了皱眉，将头盔抛到一旁，伸手擦拭嘴角，吐出一口鲜血。这不是他的血。
环顾四周，阿斯让看到了一片狼藉的景象。周围的猎人们几乎都挂着伤，衣衫破碎，面容憔悴。他们或倚靠在残破的树干上，或坐在地上包扎伤口，脸上写满了疲惫和痛苦。精灵们也是如此，那些平日里自恃优雅的身影，此刻显得很是狼狈。他们的发上沾染了尘埃，身上满是血和泥土，显然经历了一番苦战。
我也没好到哪去。
大量血液从盔甲的缝隙中，显得诡异至极。
不远处的地面上，还残留着一些融化中的冰晶，闪烁着微弱的光芒，无疑是魔法的产物，旁边还有不少冻僵的尸体。
法莉娅……
“唉，老大，我们还以为你已经……”说话的是一个猎人，他的目光充满疑惑，沙哑的声音中但带着一丝不敢置信。
“已经死了？”阿斯让简短地接了下去。
猎人们点点头，看他们的表情，似乎相当好奇自己为什么能够“死而复生”。
但我没时间解释，我必须去找法莉娅她们。
战斗还未结束，远处依然有强烈的魔力波动。这股力量在空气中翻腾着，如同海啸来临前的沉默，却又带着令人窒息的压迫感。
阿斯让心中焦虑不安，他需要确认一种可怕的怀疑：“爱莎，你确定凯瑟琳是死了，而不是因为距离太远，她的力量暂时影响不到我？”他默默在心中询问，生怕这一切仅仅是个短暂的假象。
若他担忧成真，那么自己贸然前去，不仅无法援助法莉娅她们，反倒可能成为她们的负担。
“不要在这点上质疑我。”爱莎的声音在他脑海中响起，语气坚定如磐石。“你以为我是怎么搞定这些血的？如果凯瑟琳没死，你恐怕还要躺上很久很久。”
阿斯让点点头，决定信任爱莎的判断。他调整了呼吸，拭去了脸上的凝重，便面向爱莎所指引的方向，快速前进。
他没有让其他人跟来。他们已经精疲力竭，难以快速行动。他没有时间去等待他们恢复体力，更不愿为了他们而放慢脚步。
他要尽可能快地赶去法莉娅那里。
……
与此同时，战场的另一端，艾芙娜正身处一场恶战之中。暗红的血影如潮水般不断袭来，每一道招式都蕴含着强大的破坏力，令她无法找到喘息之机。周围的空气中弥漫着血的味道，与刺骨的寒意交织，让整片空间充满了极致的压抑感。
艾芙娜的每一个动作都被逼到了极限，额角滑落的汗水掺杂在冰雪中，她的手因疲劳而微微颤抖。即便如此，她的目光仍然锋利如刀，灵活地闪避置她于死地的攻击，同时运用魔力反击。
这一切无不消耗着她的体力和精神。但她知道，自己不能退缩。为了保护她所珍视的人，必须全力以赴，哪怕是拼尽最后一点力气。
血影挥动手中长剑，势如破竹，发出尖锐的破空声，仿佛撕裂了空气中的一切阻隔。剑刃携带着无比凌厉的气势，直向艾芙娜竖劈而来，如同一道不可阻挡的死亡宣判。
在这一刻，艾芙娜能感受到扑面而来的巨大压迫感，令她几乎无法思考。然而，她的反应也十分迅速，体内的魔力在瞬息之间激活，宛如无形的丝线缠绕着她的四肢，牵动她的身体，将她向后猛然拉去。
就在她后撤的刹那，长剑的剑尖掠过她前额的发梢，锋利的剑刃几乎可以切断时间和空间。剑风划过，在地上留下一道深刻的印痕，猩红如血的气息久久不散。破碎的冰晶擦伤了她的脸颊，带来微微的刺痛。
多么恐怖的力量。
艾芙娜不敢想象吃下这一击的后果，她提聚魔力，集中全部注意，在那猩红血影的前进轨迹下唤出尖利冰刺。
但对方的力量实在太过强大，不可思议的强大。冰刺不仅没有穿透他披身的铠甲，反而被他一步步踏碎。
艾芙娜的心骤然一沉，仿佛被无形的重压深深勒住。眼前的敌人显然非同寻常，那道暗红的血影在她的视线中迅速放大，仿佛遮天蔽日般压迫着每一寸空气。身处其中，她感觉自己的呼吸变得困难，几乎要被这庞然无形的威压彻底吞噬。
一种令人绝望的预感悄然而生：自己会死在这里。而更可怕的是，法莉娅他们也无法幸免，同样会被困在这场无情的杀戮中。
……我怎么会有这种想法？
我必须保持冷静，展现出游刃有余的样子，不能让那些企图逃离的神官察觉到我的颓势。
这场战斗不仅仅是力量的对抗，更是一场精神和意志的博弈。
若是她动摇了，敌人就会迅速捕捉到她的弱势，从而以更猛烈的攻势将她彻底击垮。
为此，艾芙娜不得不从已经有限的魔力储备中匀出一部分，试图阻滞那些趁机逃离的神官。此举无疑在无形中加重了她肩上的负担，但她明白，只有这样才能为同伴们争取到宝贵的喘息时间。
第184章 教主
又一次，自地面窜出的冰之荆棘，犹如冰蓝色的蛇群，迅疾地盘旋而上，以令人眼花缭乱的速度交织缠绕，形成一张几乎密不透风的网，将那动作如潮的红色血影牢牢锁在其中。
荆棘上犹如铁石般坚硬的冰刺交错钩连，散发出森然寒意，形成了一道无可逾越的屏障，不许任何敌人从中脱身。
然而，未等艾芙娜喘上一口气，那道血影便爆发出惊人的力量，蛮不讲理地将冰棘震碎了。伴随一阵刺耳的爆裂声，缠身冰棘化作漫天飞舞的冰屑，如雪片般飘散于空。
艾芙娜试图重塑冰棘，但血影周围的水元素已完全与她断开了联系。
血影周围仿佛翻腾着无形的魔力风暴。即使艾芙娜凝聚再多精力，也无法让她的魔力在那股狂暴的风暴面前保持稳定。
在接近血影的瞬间，她的魔力便会那些狂乱的魔力同化，成为风暴的一部分。她能极力延缓这一过程，却无法将其逆转。
空气中飘来刺鼻的血腥味。这股象征死亡的腥臭仿佛从深渊中吹来，令艾芙娜有些窒息。有那么一刻，艾芙娜忘记了呼吸，只因血影瞬息而至，而那闪烁寒光的剑刃，离她不过几臂距离。
心跳加速，几乎要从胸腔中跳出。
艾芙娜清楚地意识到，如果被这一剑刺中，锋利的剑刃将毫不留情地贯穿她的腹部，她将在双倍的剧痛中缓缓死去。即便侥幸活下来，这具残破的身体也将再难以承担“魔女”之名。
这样的结局……她绝不接受。
在电光火石之间，艾芙娜灵机一动，迅速凝聚魔力。在她脚下，冰霜之力瞬间爆发，一根晶莹剔透的冰柱拔地而起，将她的身体托举而上。
借助冰柱的升力，艾芙娜优雅地向后跃起，身体在半空中划出一道完美的弧线，宛如凌空起舞的精灵。站定之后，她的心脏仍在急速跳动。
真没想到，小时候学过的舞蹈课居然能在今天派上大用场。
“很漂亮的后空翻。”血影出人意料地没有追击。血红色的盔甲下传来散发死气的嘶哑声音，仿佛蕴含着无数死者的低语。
艾芙娜强装镇定，好让自己看上去依旧游刃有余，“……多谢夸奖？”
然而，血影似乎并不在意她的反应，继续以淡漠而冰冷的语调说道：“但是，魔女啊，你可曾想过，当你们在灯火辉煌的舞会中寻欢作乐时，有多少人还在那无边的苦难中无助地挣扎？”
这话语中的重音令艾芙娜不禁微微沉默。在那血污满布的面甲下，她隐约看见了一双充满矛盾的眼睛，那眼神如同日落时分的太阳，即将归于黑暗，却依旧在燃烧着最后的光芒。
她坦言道：“大部分魔女都不会考虑这个问题。哪怕是我，也只会在舞会过后自嘲两句。”
“你们堕落如斯。”教主声音冰冷，透出难以掩饰的失望与指责。
“你们又能好到哪去？”艾芙娜问，“人们背负的苦难已经够多，而你却要在他们身上加诸更多苦难。”
教主闻言，低声一笑，“你认为这是苦难……可人们能从这份苦难中获得力量，获得尊严。”
“接下来呢？”艾芙娜质问道，“让他们助力你们奴役魔女，向你们低声下气地乞求施舍几许魔女之血？这就是你拼命为之辩护的尊严？”
“总要有所改变。”教主说，“今世今时，那些弱小的魔女又何尝不受你们这些强大魔女的奴役？将来之事无有定论，但当下之事却有定论，且不容忽视——圣都正奴役着所有人。”
他轻轻瞥了一眼已永远逝去的凯瑟琳，平静地说道：“冰之魔女，你能想象她以前经历过什么吗？不……应该这么说，你知道她以前经历过什么吗？你肯定知道。那些身披紫衣的堕落之人，从未真正销毁过天神之血的配方，千百年的时间里，多少年幼的魔女因此受害……可怜的凯瑟琳，她便是其中之一。”
“是的，她是天神之血的受害者，但她也传授你们秘方，使更多人成为牺牲者。”艾芙娜轻轻蹙眉，语带讥讽，“何其荒谬。”
“很可笑吗？”教主摇了摇头，“我不觉得可笑。那些甘愿牺牲的圣女，都有着无比高尚的信念，她们希望能为家乡的人们尽一份力，在龙的阴影下守护他们。我们将以身践行她们的愿望，而堕落的圣都，却会糟践所有人的信念。天神之血在你们手中不过是奴役他人的工具，但我们会将这份力量用到该用的地方。一切纷乱，终将在天神与贤王的指引下重归正途。”
“魔女啊，仔细感受吧，感受这些血中蕴藏的崇高信念。”
“崇高？”艾芙娜神色冷峻，她毫不掩饰自己的鄙夷，回应道：“我只从中感受到了恐惧与怨怒。”
“那是因为它们被污染了。”教主抬手指向几个斗剑奴的干瘪尸体，“被这些来自圣都的血污染了。”
“你就继续自欺欺人吧。”艾芙娜不以为然地说道，“我不会被你骗到。”
“我没有骗你。你感受不到那些情绪，但凯瑟琳却能感受得到，让我得以从中汲取力量。”
艾芙娜明白，自己不可能靠三言两语说服对方，就像对方没法用言语说服自己一样。双方都只是在争取时间，以图重整旗鼓。
她逐个收回外在魔力，不再操控大量冰狼追逐那些逃跑的神官，转而将大部分精力集中于眼前。
教主微微着，用手从盔甲上扣取出浓稠如黑夜般的魔血，带着某种癫狂的情绪，将其送入嘴中。猩红而炙热的液体以燎原之势灼烧他的内里，为他衰竭的生命再次注入力量，让他逐渐冷寂的生命得以继续燃烧。
只见他缓缓仰头，目光穿透层层乌云，直达那不可触及的天际。苍穹之上，仿佛有无形的帷幕在徐徐拉开，为他展现出一幅只有他才能看见的幻境。
那超脱凡尘的幻境中，没有痛苦，没有悲哀，只有纯净无暇的安宁与祥和。他的眼神中流露出狂热的崇敬，唇边勾勒出一丝淡淡的微笑，仿佛已在此刻亲临天国乐土的宏伟盛景。
天地间的一切声音在这一刻都消失无踪，只剩下他与那神圣的幻影独处。他全身心地融入到了这片幻梦之中。
他看到了广袤无垠的平原，在如血的残阳下闪烁金光；他看到了无数信徒披坚执锐，向着光明出发，去迎接那胜利的洗礼。
……
“伍德洛，你看远处那朵云，像不像一个人头？”埃德温抬起头，眯眼望着不断变幻的天空，似乎在寻找一丝瞬间的轻松。
伍德洛顺着他的视线望去，果真看到那团云朵如同一张模糊不清的人脸，带着隐约的轮廓在天际中飘浮不定。他微微点头，语气中带着一丝难得的宽慰：“确实很像一个人头，不过埃德温，我没想到你在这种时候居然还有心思去欣赏云彩。”
“总比你满面愁容强。”埃德温耸了耸肩，“你说我们还能活到明天吗？”
伍德洛的表情凝滞在脸上，他的目光转向地面，眉头始终皱着：“希望不大。”
空气中弥漫着紧张和疲惫，两人间的对话仿佛是在无尽的灰暗中寻找一点光明，而埃德温也意识到这一点，语气中不禁染上几分苦涩：“是啊，希望不大。”
他停顿了一下，抬手伍德洛的长剑，疾声反转话题，“所以你应该和我一样，把剑丢了，专心躲猫猫。难不成你还想反杀那个魔女？别做梦了，专心躲好，没准还能碰碰运气。”
伍德洛沉默片刻，终是缓缓开口，声音中藏着一份执拗：“雄鹿亦有犄角。”
他的坚定让埃德温有些无奈。埃德温斜睨了一眼，忍不住说道：“只见过龙吃鹿，没见过鹿顶死龙。”
“不是还有那个吗？”
埃德温一愣，困惑地问道：“哪个？”
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