作者：清酒浅辄
“您是说………刺客对吗？”
“的确，我在前些日子遇到过一次刺杀，实际上并不仅仅只有我，最近数周以来很多教会高层、尤其那些镇守在各地重要神殿的负责人，包括圣国目前世界局势中的同盟国领袖也都遭到了不同程度的袭击。”
“根据情报统合的结果来看、对方出手方式可谓花样繁多、无孔不入，从在食物、饮水中投毒到潜入暗杀，甚至是伪装成目标身边的亲近之人突施暗手。”
“虽然那些刺杀绝大部分最终都被拦截下来，但依旧造成了至少十余名不同地区各阶层领导者的死亡，给治安和战争准备都带来了不少混乱，甚至前些日子，联合王国的莉莉娅女王都遭到一头神话种黑龙公然袭击，那场大战惊动了整个王都，如今勇气之城已是高度戒严，这是个非常明确的信号啊。”
看着艾德文娜一脸认真的模样，不知为何、薇莉丝反倒有些不置可否，只随口问道。
“所以那名袭击你的刺客长什么样，实力如何？”
“唔……….”
教皇陛下认真回忆了片刻，抬手简单比划着。
“怎么说呢，那家伙是在一周前，我带领神官去孤儿院例行慰问的时候出现的，她不知用什么手段伪装替换了院里的修女，想趁着防备松懈的时候突然发动偷袭，从背后将我一击杀死。”
“而且与正常刺客不同，对方的攻击手段并非武器，而是某种细且长、类似生物组织般的尖刺，那东西从衣袖中突然发射出来，藏得很好、甚至瞒过了圣骑士团的前期检查。”
说着、教皇陛下挠挠头，露出了招牌式的一脸憨笑。
“对方实力还挺强的，但你们也知道啦………我又不是那种整天呆在高墙深院里的柔弱贵公主，所谓到访前的检查、甚至带着护卫其实也就是讲个场面做做样子而已。”
“那触须样式的细长尖刺被我一剑斩断后，因为当时场面非常混乱，想着先保护受到惊吓的孩子，我就没有立刻出手反击，而是交给了其他部下处理。”
“但那个刺客实力相当不俗，居然又从衣袖里连续伸出几根类似触须，操控着很快打翻了好几名精英圣骑士，冲出重围想要逃走，仓促之下、我只来得及隔空向她斩出一剑。”
“但匪夷所思的是，明明那剑我已经用了几分真力道，甚至将她身子都切开近半程度，这家伙的动作竟然完全没受到多少影响，乃至从伤口处喷出来的血都是某种蓝绿相间一般的……….气体？”
说到这里，艾德文娜不无困惑地摇了摇头。
“那怪诞的景象把所有人都吓了一跳，对方正好则抓住这个机会冲将出去，很快便消失不见了。”
“圣骑士团追击了一阵子，但对方似乎早有准备和接应，根本毫无所获，当时圣都已经聚集了大量为朝圣而来的世界各地之人，因为担心引起混乱，加上那家伙似乎只是单纯奔着我而来，教会便没有将此事大肆张扬，反正她想要刺杀就让她刺杀呗，我是无所谓的啦倒不如说最好能再来袭击一次，让我借机抓住那诡异的刺客呢。”
“你这家伙多少也把自己小命看得贵重一些啊。”
见教皇小姐一副不以为意样子，薇莉丝有些哭笑不得地摇了摇头，但也不好多说些什么。
她的自信并不是毫无由来的。
事实上、经过曾经一系列事件的历练和沉淀，尤其当初神血融入其体内后，又得到了某牧师小姐在【时间之河】神降的洗礼，【始源之剑】与【光耀】神格的双重力量自在身躯中充盈流淌，肉身与灵魂的双重蜕变早已让艾德文娜的实力、比起最初有了翻天覆地的变化。
而随着这份力量渐渐融会贯通，如今名为艾德文娜·塞西莉娅的存在已经不能再以单纯的人类、神裔来评价，几乎成为了类似于【神子】一般，得到部分法则之力融合并加持的神话生物。
某种………与牧师小姐存在直接血脉与因果关系的眷属，一个独立的种族，这种血脉不出意外的话、甚至可以传递给她的子嗣，渐渐发展成崭新的族群，神话种族群。
当然、那都是很久以后的事了。
至于这家伙现在具体达到了什么级别，因为起到影响的因素过于复杂，薇莉丝也不太好用纯粹等级来判断，但光看战力、按照艾德文娜自己的说法，她曾经与已经取回【无冕之冠】，抵达神下极限的明光圣女悠娜试着切磋过，由于双方属性近似，在都不动用底牌生死拼斗的情况下打了半日有余。
几乎平分秋色。
第1560章牵动的绳线
艾德文娜会被称作【神之骑士】，甚至在如此之短时间内获得了教会内部的鼎力支持，和她展现出来的超乎常理力量也是脱不开关系的，毕竟无论什么时候、拳头大都是硬道理。
如果不是因为她得作为教皇主持大局，这【神选英雄】之名，大概没有谁比艾德文娜·塞西莉娅更合适了吧。
“罢了罢了………担心你的安全看来是有点自作多情了，不过那个刺客和其同党十有八九还潜藏在天使之城某处，对方所在的势力袭击你又袭击了莉莉娅，这事儿我可不会随随便便就当没发生过啊。”
“欸？薇莉丝小姐难道要亲自对帝国出手了？您不是最反感直接掺合到这种势力纷争中来吗？”
在圣骑士姬不无惊讶的眼神中，牧师小姐单指轻轻叩击桌面，思索着失笑摇头。
“不要擅自脑补啊………我也没说过这些刺客是奥斯特帝国派出来的吧？”
“不是帝国？”
艾德文娜微微一愣，面露不解。
“不是帝国还能有谁会、有能力做这种事？最近一月受到刺杀的目标全属于联合王国和圣国，基本都是是我方联盟高层啊，帝国及其盟友貌似一点都没受到影响，总不能是某些第三方的栽赃嫁祸和挑拨吧”
牧师小姐淡然摇头道。
“我并没有说对方和帝国完全无关，奥斯特帝国的军事力量固然强悍，尤其一部分魔导科技的发展连我都会感到惊讶，但那并不代表他们能批量生产出传说、甚至超越级别的顶级强者，更别提驱使魔龙为其效力了。”
“尤其是袭击你的那名刺客，按照描述来看、它恐怕属于某种并不存在多少记载的远古物种，甚至可能是域外生物，帝国人可不具备驱使这种东西为其效命的能力。”
“所以、这些刺客绝不是直属于帝国的，或许他们背后的势力与之有些关系，但肯定并非隶属。”
“如果”
“嘟嘟嘟！”
沉吟片刻，薇莉丝刚打算继续说些什么，这间位于大圣庭最顶层，理应无人打扰的静室之外，却突然响起了略显急促般敲门之声！
话题戛然而止、艾德文娜微愣片刻，立即一脸愠色地站起身来，转首看向正门之处。
“怎么回事？我不是说过正在接待贵客，没有万分紧急事务不许来打扰吗！？”
“是我，很抱歉教皇陛下，这件事卑职认为无论如何都得立刻让您知道，若有责罚事后我愿一力承担，但事态瞬息万变、现在必须请您做出决策才行。”
“？”
听见圣骑士姬的高声怒斥，门后很快传来一道年轻男性的清亮稳重回应之声，似乎认出了对方身份，教皇小姐眉头微皱、只能下意识看向坐在对面的某人，眼神中露出几分询问之色。
黑发少女只是两手一摊，懒洋洋地径直向后靠去。
“没关系，按照你自己的想法来做就好了。”
“嗯………那抱歉、请二位稍等一会。”
略显无奈地点了点头，艾德文娜很快转身而去，来到被强力结界封锁着的正门处，开门、与对面专程来寻找她的部下低声交流起来。
薇莉丝没有特意去偷听他们的谈话，不过之前那道男声她倒有些印象，没记错的话应该是神裔家族萨默菲尔德中，某位明光圣女名义上的弟弟，圣骑士克莱修斯·萨默菲尔德才对。
这家伙跟牧师小姐也算有过几次交集，在第四次恶魔战争中更曾担任艾德文娜副手，率部队强渡星河奇袭敌后，立下了赫赫战功，据说是年轻一代中仅次于某位教皇小姐的新秀之首，如今也在大圣庭中担任要职了吗
就在这时，百无聊赖坐在她身边的龙娘小姐忽然鼻子一动，似发现什么般悄悄用龙尾巴尖儿戳了戳黑发少女腰肢。
“主人主人，门外那个家伙……….他身上好像也有咱们白天遇见的那种东西味道呢。”
“嗯？”
同样处于懒洋洋状态的牧师小姐顿时来了精神，猛地坐起身来，下意识偏头看向那以她们角度、其实无法窥见的门外之人位置。
小龙娘所说的“白天那种东西”，自然就是依附在艾拉身上，暗中监视她一举一动的那种类似妖邪之物，龙娘小姐作为专职探查和战斗的顶级宠物，获得神格之后各方面感知力又有了更进一步的飞跃般提升，因此即使是这般连面都没有见到，她也依旧能轻而易举辨别处哪怕微毫的些许气息，绝对不会有错。
少女面露诧异、又随即带着笑意般自言自语道。
“有意思连教会的高层都被监视了？这些家伙看来目标不小啊，还是说，克莱修斯的情况只是个例？”
“我倒觉得不像是巧合呢，所以主人，现在咱们该如何处理啊？需要把那家伙身上的东西揪出来烧掉吗？”
“不，先不着急。”
稍作思索，薇莉丝小姐很快摇头否决了龙神陛下的“火爆”提议。
“先看看克莱修斯究竟找咱们家教皇小姐有什么紧要情况再说吧，以我跟他的几次接触，这家伙虽然性格有点强势叛逆，但并非行事乖张无理之人，既然宁可受到责罚也要来通知艾德文娜，肯定不会是什么小事，说不定……….那会给我们带来意想不到的收获呢。”
“好，都听主人的。”
只是两位少女几句交头接耳的功夫，艾德文娜已结束谈话，自门外匆匆而返回到二女身边，她的脸色有些难看，不需薇莉丝开口问询，便主动压低声音说明道。
“的确是有点麻烦的事情………圣都内发生暴乱了。”
“哦具体怎么个情况？”
闻言、牧师小姐微微挑眉，但并未显得多么惊讶，毕竟以天使之城如今这种过分拥挤的人员密集度，就像是一栋塞满了炸药的巨大仓库，只需稍稍有人往里面丢颗火星都必然会引起一连串恶性事件，关于这点、影早就向她禀报并提醒过了。
之前只是由于圣骑士团和教会的严密监察、维持秩序，将所有“火星”全都隔绝和压制了下来，不过若真有大势力铁了心想捣乱，防肯定是防不住的。
第1561章郁金香酒吧
沉吟思索片刻，艾德文娜斟酌着微微颔首解释道。
“薇莉丝小姐，还记得之前女神降临仪式时，您曾经将信仰之力化作祝福回馈给信众这件事吗？”
“当时、那些由信仰反馈而来的力量惠及圣都万民，原本是大大的好事，但某些信仰不够虔诚甚至毫无信仰的我教教徒，也因此被清晰明了地暴露在大众眼中，那其中甚至不乏如今的教会高层。”
“女神教并不强制要求任何人信仰神明，但既然选择加入了教会并得到对应恩惠、自然也要向女神献上同等信仰，尤其掌握着权力的高阶圣职者，如果只是虚以委蛇、对外伪装出一副虔信神明的模样，这种教会毒瘤我们是必定要清除出去，并施以对应惩戒、收回一切利益所得的。”
“那时候，被直观凸显暴露出来的高阶伪信徒多达上百人，他们有些属于圣都本地教会、也有的来自世界各地其他地区的神殿，其中一些成员身份连我都感到万分震惊，更别说其他普通教众信徒了”
略显无奈地摇头叹息着，教皇小姐继续补充道。
”后来，我虽然有命部下暗中收集那些家伙的名单、准备对他们动手，但并没有将此事放到明面上来做，毕竟当前最重要的工作是神选英雄试炼，何况这些伪信者不少都身居高位、甚至存在圣教团内部的成员，贸然大动干戈将其剔除势必会引发国内剧烈震荡。”
“原本我的计划是等到选出神选英雄，将资料收集齐备之后，正好可以将清除这些异端的工作交予他们，作为历练的第一项任务，女神神选清除异端也符合情理、更能为他们造势，谁曾想我还没去找对面麻烦，这帮毒瘤倒自己先按耐不住动起来了。”
牧师小姐若有所思。
“你的意思是，动乱幕后正是那些被点名出来的家伙在暗中推动？”
“嗯……..这点应该没什么悬念，除了他们、外人根本不可能同时在圣都多处引发暴动，又正好将附近驻守的防卫力量调离，一群老东西……….为了活命和保存手中力量还真是无所不用其极啊，断尾求生、够狠的。”
咬牙切齿地低声怒骂了几句，艾德文娜很快又不无尴尬般向着二女低头致歉道。
“实在不好意思，是我作为教皇的决策出现了疏漏，但这件事必须尽快得到处理、否则后果会难以想象般严重，还请二位暂且在这里休息一阵子，我很快”
“欸、那也太无聊了咳，我的意思是，既然这件事的发生和咱多少有所关联，放任那些家伙扰乱马上要开始的试炼也不好，这回就稍微出手干涉一下吧”
随手将桌上的名单档案收进背包，薇莉丝径直站起身来，面带笑意。
“我们和你一起去。”
圣都天使之城城西，郁金香酒吧。
半巷之隔的街道外轰鸣不断，不知从何处而来的暴徒疯狂破坏、摧残着肉眼可见的一切，将一栋又一栋建筑化作火海，虽已闻讯赶来但不知为何格外稀少的圣骑士们，只能勉强维持着阵线且战且退，不时带起几分来源成迷的哀嚎与惨叫，局势几乎一片混乱。
然而这间几乎比邻暴动中心的小酒吧，此刻却出乎意料地平静安宁，稀稀落落的客人分坐在各处，或静默饮酒或低声交谈，任凭门外轰鸣一声接着一声，容貌秀丽的年轻酒保小姐也只是满脸淡定地站在柜台后，用干净白布擦拭着早已纤尘不染的酒杯。
似乎这小小的酒吧之门，已将内外分作截然不同的两个世界。
“叮铃”
大门处的风铃轻盈摇曳着，几道新的身影推开木门走入室内，外界明媚的阳光化作如背景般投射而来，径直盖过魔法灯芒照在酒保小姐脸上，引得她微微皱起眉头，也引来了酒吧内所有客人与店员的无声视线。
但对方为首之人，被如此“万众瞩目”的年轻黑发少女并未表露出丝毫羞涩，快速环顾周遭后，很快一脸笑容地朝着正对面女酒保开口道。
“还有空位吗？”
酒保少女黑白分明的清澈眼眸、上下打量过共计三人的突兀上门来客后，只是懒洋洋地摆了摆手。
“不好意思客人，今天我们打烊了。”
“嗯？”
对方再度看向四周那稀稀落落的酒客。
“可你这不是还有不少位置坐着人吗，为什么光光就不愿接待我们呢？”
女酒保再度皱了皱眉。
现今外面的情况，她可是比谁都清楚怎么回事，要知道这种时候正常人逃命尚且不及、谁会闲着没事跑到临近动乱中心之一的此地来喝酒？
心念微动，她将手缓缓伸向桌下，握住了那里隐藏着的什么东西，又向不远处同样警觉起来的同事使了个眼色，表面上却只是佯作无奈般摇摇头道。
“那好吧，所以三位需要些什么？”
那黑发少女笑了笑，随手关上门、将自外界投射而来的光芒再度隔绝，似思索般托腮沉吟片刻。
“我想想啊……….那就来三杯【幽夜魅影】吧。”
“？”
像是听见某些格外特殊的音节那般，女酒保脸上表情微微一变，又瞬间恢复了原本的不耐烦模样，故作愠怒道。
“这位客人，请不要用一些根本闻所未闻的东西来戏弄我好吗？如果几位只是想要小酌一杯，虽然本店已经打烊，但也不是不能提供服务，可若您故意在此捣乱、我们郁金香酒吧的安保也不是吃素的！”
说着、几名身穿黑衣的彪形大汉当即从四方涌出，将三女围在中间，散发出分外不善的气息，但那黑发白袍少女脸上表情却依旧笑意盈盈。
“哎呀别那么生气嘛，我知道这酒比较难搞，所以报酬方面肯定是不会让你失望的，嗯后面台词是什么来着？哎呀算了！”
说着，少女突兀抬手一扬，某枚四四方方的金属状物体便自其袖中抛飞而出，如脱弦箭矢般朝着酒保小姐迎面袭来！
“！？”
似乎没想到对方会突然做出如此举动，酒保小姐悚然一惊，危急关头，瞬间展现出绝对不属于普通酒保的应变速度，以藏匿于桌下的短剑急磕向来袭之物！
但令她更加震惊的是，那看似迅猛无匹的不明物体却宛若被无形丝线操纵一般，在即将撞上剑锋的刹那突然减速，竟让其原本势在必得的一击直接空划而过！
糟！
“哐啷”
然而、那东西却只是轻飘飘地跌落在桌上，仿佛早在其发射瞬间便已预定好这般毫无威胁的既定轨迹，被吓了一跳的酒保小姐下意识将其拿起、放在掌心端详，又瞬间瞳孔微缩！
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