作者：清酒浅辄
但，古怪的机械圆球只是瞪着光芒闪烁的独眼，依旧遵循某种似乎规定好的路径来回移动，让艾拉小姐突然又联想到了格雷姆或岩石傀儡之类的笨东西。
果然，这些东西的智能并不算太高，只要没有发现“异常”，就不会采取任何必要之外的措施。
确定对方的确无法观测和感知到其存在后，艾拉不再迟疑，顺着裂隙黑黝黝的洞口一跃而入。
“呼呼呼”
随着高速下落而袭来的风与气流，在被光元素圣灵构建的薄膜阻挡，仅余些许声音传入光族少女耳中。
失去立足之地并没有让实战经验丰富的艾拉感到慌张，她紧盯着下方虽然晦暗，但在光族视野中其实已经可以隐约窥见的地面，心中暗自估算着时间。
“哗啦！”
在即将落地的前一瞬，她猛摘下兜帽，如光芒般璀璨的及肩短发、化出一对可爱的小小光翼，大幅减缓过下坠的冲击力后、又快速再度消失，闪电般重新将兜帽戴起。
如灵猫般脚尖点地，将最后的坠落之势彻底消去，艾拉毫不犹豫转身而退。
“嗖嗖！”
两道用途不明的红色光束几乎是擦着她的身体，扫过了光族少女上一秒所处的位置，随即、便有两只与地面上那些形态不同，但整体构造看起来更加精巧的机械圆球，从阴影中飞舞着来到了彼处。
圆球们漂浮在空中，十分人性化地左右旋转了几圈，似乎在寻找些什么的样子，久无所获后，独眼中亮起的红芒才渐渐熄灭，各自飞向远处。
贴在墙边，将这一切看在眼中的艾拉暗自庆幸。
果然，下面也有监视和防卫力量存在，而且比上方更加严密，刚刚那种红光虽然她不清楚是什么，但如果真被直接扫中，很可能现在已经暴露了。
少女抬头，看了眼空旷大厅顶部、正通过密密麻麻空隙渗透进来的隐约光芒，又转目四顾。
这里的出口只有一条，但里里外外游曳的那些圆形飞球，却不及曦小姐描述中数量的十分之一，恐怕是上次战斗过后，还没来得及完全补充吧。
而且经过之前那样的情况，这条地下通道的内部构造一定会重新规划和翻修，如果再晚些时候过来，等到外面那个裂口也被补上，恐怕她连进入的方法都很难找到了。
“”
无论怎样，现在也只能继续前进，走一步看一步了。
小心翼翼避开大厅内看似行动毫无逻辑，实则比地表那些聪明许多的飞行圆球，艾拉沿着出口向外而行。
果然不出所料，走出那个大厅之后，映入眼帘便是地下四通八达的隧道，而其中至少半数以上都已经被沙石掩埋封堵起来，只有不到三分之一和明显是主路的正前方还能继续穿行。
艾拉小姐突然意识到自己的运气还挺不错。
这些被堵上的入口，恐怕基本都是连接着外面那些地面裂痕的大厅吧，明显已经被废弃掉了，她倒是刚巧挑了个还没来得及被处理的其中之一。
而这些地下通道之中，同样有不少机械圆球在飞来飞去，像辛勤劳动的工蜂一样搬运着各种绑在身上的材料、杂物。
更让艾拉惊讶的是，正在这里工作的生物，竟完全不止它们而已。
第840章机械、人偶，深埋之秘
那是看起来相貌格外酷似，简直可以称作从同一个模子里刻出来的女孩。
她们清一色穿着便于行动，似乎以某种特殊材料制成的紧身行装，墨色短发显得格外干脆利落，让人感觉像是某个训练有素组织的成员。
其中许多，都正同样搬运着看起来更有份量，甚至或许已经超越了她们自身重量的石块类重物，或稀奇古怪的金属块，但其行动却没有因此表现出任何迟缓，甚至可以形容成健步如飞。
这些女孩绝对不是普通人。
……….想想都知道吧，打扮也就算了，世上怎么可能会存在几十、乃至上百个连长相都没有任何差异的正常生物呢？
艾拉虽然已经活了差不多两百年，但类似情况，她也只在奥斯特帝国那边，量产的战争用格雷姆巨兵身上听过。
但眼前这群在地下通道里走来走去的，看起来跟普通人族没两样的女孩，很明显并非那种东西。
找了个合适的角度，艾拉逐个观察着离她较近的其中几位，很快便注意到了一个事实。
这些女孩说是生物，给学者小姐的感觉却更像自主活动起来的仿真人偶，她们的脸上根本没有任何代表着情感波动的变化，似乎永远都是一副冷冰冰的模样。
再结合女孩们出现的场所，以及其展现出的不合常理怪力、惊人的相似性，凭借着作为学者的见地和知识，艾拉很快做出了某种判断。
这些………恐怕是类似于那种机械圆球，但比之更加高级的某种量产型魔法人偶。
有趣，真是有趣…………
虽然对这种从未见过的稀奇古怪玩意产生了莫大兴趣，但艾拉也很清楚，她目前并没有去慢慢研究对方的余裕，倒不如讲如果被这帮家伙发现，遭到抓捕和某些不可言说对待的，恐怕就是她自己了。
在保持着谨慎，避免过分靠近和接触任何一具人偶的前提下，艾拉小姐继续沿着主路前进。
她并不清楚这条主路能否通向期待的目标，但比起莽莽撞撞闯进其他通道，先采取这样的做法无疑是最为稳妥的。
时间，就这样在探索中一分一秒过去。
一边移动的过程中，艾拉也在心里暗暗计算着这片地下空间，飞行圆球和人偶少女的大致数量。
但很快，她便发现这样的行为并没有太大意义。
机械圆球不同个体之间的差异实在太小了，谁也不知道正飞过你眼前的某只，是不是之前曾经出现过的个体，甚至比那些宛若多胞胎一样的人偶还要难以区别。
而后者，艾拉仔细观察之后，同样注意到了一份事实。
这些人偶少女身上是有编号的。
从最低个位数，到最高数千不等，均以清晰的黑色印记铭刻在其脖颈后方，只要稍微注意下就能很容易看到。
“这样的个体，竟然存在至少数千的量吗………”
因为光元素圣灵施加的隔绝保护膜，这般低声喃喃并不会传播到外界，所以艾拉没有抑制展露出自身惊讶的冲动。
这些女孩很强。
艾拉虽然是学者，但也同样作为佣兵经历过很多战斗，从一些细节方面来判断，地下通道里的这群人偶少女，恐怕每一个都拥有接近或达到普通人族四阶的身体素质。
虽然肉体素质并不代表绝对的实力强弱，但仅仅是这点，也已经非常惊人了。
如果全部组成战斗队列，即使在以精兵著称的神圣帝国里，也没有任何一支万人神殿骑士团的战力，在同等数量下能够与之媲美吧。
可她们却像暴遣天物一般，只是在这暗无天日的地下搬运着杂货，做些虽然机密，实际上却无关紧要的体力活。
神圣帝国、女神教究竟是从哪里搞来这些东西的？
这般思索着的时候，艾拉听见了声音。
那是与人偶少女们沉默无言的脚步声、飞行圆球震动翅膀的嗡嗡声截然不同的，带着标准圣国语发音的交谈。
“修不好了？那是什么意思？这东西我虽然看不懂，但应该是仪式里很重要的一份组件吧，没有这个怎么将仪式重建？你不是专门处理这种东西的行家吗？
有些低沉、而夹杂着淡淡威严的中年男性声音顺着空气传入耳中，仅仅听见这样一句话，艾拉就立刻判断出来，对方绝对是某些组织中身居高位已久的家伙。
毕竟类似内容，艾拉早已经在神学厅某些老东西口中听过不止一次了，虽然表面上像是在询问、商量，但其实际意思，却是以假装探讨实则命令的口吻，来表达出【我不管，反正这是你负责的内容，无论如何也得给我想办法解决！】的意思。
听着就叫人心里直冒火。
由此联想起了某些负面记忆的学者小姐悄悄转过拐角，将视线投向直连主路尽头的大厅。
那是与她刚进入地下时截然不同，更加宽阔，而且摆满了许许多多，连艾拉这位神学厅学者都不太能看懂作用仪器的房间。
不过很明显，这些仪器都尚未开始运作，许多人偶女孩和飞行圆球、还在向内搬运着各种材料或进行调试，而大厅中央，则正站着两道与她们明显存在差异的身影。
其一，是身穿大红色主教长袍，手持圣印，脖颈上悬挂有六翼圣徽，标准女神教高阶神官打扮，从侧脸上看起来大约四十余岁的中年男子。
另一位的装束倒没什么鲜明特点，看起来就只是圣国之中常见风格的淡蓝色连身短裙，并无任何多余装饰品，但身材高挑、容貌秀美，黑色长发正随意披散在身后的年轻少女。
很显然，方才那几句让艾拉小姐暗自恼火的话，就是出自其中前者之口。
在艾拉的暗自观察中，作为中年神官对话目标的黑发少女，很快回上了他的质询，那声音听起来冷静而清淡，似乎并没有因前者带着压迫感的态度而烦躁，只显得公事公办一般。
“鲁道夫大主教，核心功率转换器vx型0071号是【父亲】亲手制作的产品，我只能进行一定程度上的维修，但无法在破损率达到70%以上，被判定为废弃后将其重新复原，即使0号机在这里，给出的判定也不会有任何改变。”
顺着说话少女的视线，躲在入口附近的艾拉凝目观察，才发现那二者脚下正躺着一个行李箱大小，但已经被某种外力切割成四五块，又撞得破破烂烂的方形金属仪器。
很显然，黑发少女口中的【核心功率转换器vx型0071】号大概率就是这玩意了。
听见这番表示，那位被称作鲁道夫的神官似乎显得有些急躁起来。
“那怎么办？虽然从其他几个地区暂时抽调算力过来，暂时补上了空缺，但这并不是长久之计！”
“新亚斯特区域的算力供应必须尽快恢复，教皇陛下已经询问和催促过很多次了，你知道我这边压力有多大吗？！”
第841章寻找
没有表现出任何多余的动作和态度，身分不明的黑发少女维持着冷淡态度，平静应声道。
“请不要着急鲁道夫大主教，虽然本机不具备在破损率超出上限的情况下，维修【核心功率转换器vx型0071号】的功能，但我已经联络0号机，让她安排姐妹运输新的备用仪器过来，很快就能恢复本地区的算力供应了。”
然而，这种说法似乎却进一步、彻底引爆了红衣大主教的怒火。
“很快很快………三天之前你跟我说会想办法维修，让我耐心等待，现在又变成了修不好，要送新的过来！既然如此，干脆一开始直接用新的不就行了？故意浪费时间很有意思吗？！”
“你到底知不知道信仰系魔法一旦出现问题，对我国意味着什么啊？！”
看着红衣主教又急又气，在原地来回踱步的模样，黑发少女的声线依旧并没有任何改变。
“很抱歉鲁道夫大主教，但按照规定，核心功率转换器是【父亲】留下的不可再生资源，虽然还有存货，但只有0号机具备调动这批设备的权限。”
“按照规定，本机必须要在充分拆解破损品，确认无法进行维修后，才能向那边提交申请，还请您理解。”
“啧………规定、规定！一群死脑筋的人偶！”
似乎是意识到说再多也无济于事，无法改变对方决定的红衣主教，只能低声谩骂着拂袖而去，转身朝房间唯一的出口走来。
正躲在墙边偷听的艾拉连忙轻手轻脚跑向角落，免得因距离对方太近，而被察觉出什么端倪来。
很快，红衣大主教快步而出，沿着主路离开。
又等了一会，待那名为鲁道夫的中年男子脚步声已经远去，艾拉才重新探出头来，暗自观察着房间内的动静。
方才与之交谈的那位黑发少女，正蹲着身子继续拆解那件已经破破烂烂的仪器，似乎是打算回收其中某些零件。
回忆着方才的场景，艾拉若有所思。
其实刚刚那个鲁道夫，她是认识的。
尤其在对方转身露出正脸后，艾拉小姐完全确定了心中隐隐约约的猜测。
鲁道夫·朗伯，朗伯家族的现任族长，圣教团议员之一，三大神裔家族中兰伯特家族的铁杆拥护者。
自从上次被人毁掉实验室，并在曦的帮助下，得知了朗伯家族是打算阻止其研究的幕后主导者后，艾拉就已经有在暗中对这个家族进行调查。
而鲁道夫·朗伯作为族长，自然也成为了重点关注对象之一。
这个人，并没有什么特别奇幻莫测的履历。
24岁与兰伯特家族旁系之女成婚，27岁接任朗伯家族族长，如今膝下共有四个孩子。
朗伯家族是传统的人类家族，即使混入一些其他种族血脉，通常也不会使其后代寿岁出现太过夸张的变化，现年45岁的鲁道夫，可谓朗伯家族各种意义上最重要的顶梁柱和主导者，在圣都之中也名声不小，算是个挺厉害的上层人物。
除此之外，鲁道夫曾经还是圣都四大圣骑士团中，【审判天平】的副团长。
之所以说曾经
照理说，他本该与圣国大军一道，前往参与如今爆发在佛兰行省的圣战，对于宗教家族而言，这是义务亦是荣耀，并不会因其圣教团议员之类的身份而有特殊待遇。
但据说鲁道夫……..不知为何在战前会议上，跟作为总帅的明光圣女起了冲突，被盛怒的圣女殿下强行革去职位、留在了圣都。
因为那件事，这位族长先生和他麾下的家族、最近可没少受政敌挤兑和风言风语，艾拉能轻松调查到这些情报，也是由于类似原因。
传言说鲁道夫对女神不敬，明明作为知名宗教家族的族长却信仰不纯，故而才触犯了圣女殿下圣怒，要不是看在兰伯特家族的面子上，鲁道夫直接被借势、挤下圣教团议员席都是完全有可能的。
既然跟兰伯特家族、也就是圣教皇关系密切的鲁道夫·朗伯出现在这种地方
看来没错了，这帮家伙果然有猫腻，难怪当初要那样千方百计阻止她的研究。
但这个女人又是谁？
这个问题的答案……..其实并也不难推测。
虽然相貌与来来去去那些人偶有所不同，但看着黑发少女蹲在地上熟练拆卸仪器零件的模样，再联想到他们之前谈话的某些内容，艾拉心中已经渐渐勾连出了一个大致的轮廓。
还有一件事，必须要进行确认才行。
曦小姐曾经说过，这片地下通道深处的房间之中，藏匿着一个看起来分外不祥的血色法阵，虽然艾拉认为那位没必要欺骗她，也已经留下了大致的图纸
但作为学者，艾拉向来奉行“亲眼所见才是真”的思路，虽然会冒很大风险，她认为必须要亲自找到并确认那就是预测之中的【十字之血】，来将最后的谜题，自己长久以来的努力划上完美句号。
想到这里，艾拉的心核不禁怦然躁动和兴奋起来。
她连忙转目四顾。
那个夹层的入口，肯定就在眼前房间之中！
既然有隐形药剂和圣灵殿下的保护，或许可以冒险一点
但就在此刻，一道暖流自心核之处突然蔓延开来，宛若来自母亲抚摸头顶的温柔摩挲，让艾拉小姐微愣之后，渐渐冷静了下来。
对，现在还不行，这房间里来来去去的人偶和机械太多了，尤其那个与众不同的长发女孩，艾拉能感觉到、对方的实力恐怕并不在她之下，贸然行动只会打草惊蛇。
……….还是先寻找机会为好。
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