作者：清酒浅辄
身边几名同伴包括尤朵拉在内，薇莉丝打算全部一道带去东部，而圣学院那位偶然遇见的，名为艾拉·莱特的光族学者，薇莉丝昨晚也已经安排妥当，任其发挥便好，应该不会有什么问题。
血族的话，就薇莉丝这几天观察，那两位亲王和一名大公虽然的确潜伏在城中，但貌似并没有什么搞事的想法，最多就是偶尔出去悄悄吸点血，也不会造成多少动静或人员伤亡。
其他血族，貌似并没有跟她们联系过，也不知究竟是怎么回事。
可惜远离圣都的话，灵魂化身也就得一并收回，没法再继续观望一段时间了。
当初曾经与那位叫做阿芙莉洁·康斯坦斯的血族大公交手过的，奇怪的人偶少女，无论她或她的同伴，这几天似乎也没有出现的迹象了。
恶魔之流更是无从谈起。
这样看来，圣城之内目前应该还算是比较安定的，其他的事，也都可以等那边战争结束，或者暂时告一段落后再回来处理。
哦，对了，还得去跟这里的灵隐商会、以及艾德文娜打声招呼，让他们注意安排照顾下艾拉才行。
这场战争，来得比想象中更快啊。
第764章战争的角落
作为综合国力几乎位列魁首的强大国度，神圣帝国位居世界中央，地理环境可谓优沃。
其向西，是极端排斥异族，以防守为主，从不主动向境外发起大规模战争、只会进行相关贸易的人类联合王国。
向北，跨越极寒带后，方能步入北域诸国、与同样甚少与外界往来的冰封雪国境内，由于地理环境的巨大差异，北方诸国同样几乎不存在向南入侵的可能。
而圣国南部的狭长无法地带，常年居于混乱之中，小国与各势力互相征战不休，虽然可被视作不安定因素，但因为不够团结，根本无法具备威胁到偌大神圣帝国的能力。
至于其更南方的极南碧空之国则更不必说，翼人本身便善良淳朴，从不好勇斗狠，虽然国力强盛，又极端排斥着女神教信仰的传播，但整体而言反倒是几个大国之中最安定的因素，像联合王国一样，与圣国也多有贸易往来。
而最后的，占据了几乎整个世界东方的庞大奥斯特帝国，他们的确拥有全世界规模与综合质量最优秀的军队，也的确野心勃勃，经常会以各种借口直接或间接对外发动战争……….
但，这样的举动，也随着百余年前其南北侧的国度尽皆被纳入版图之后，便不得不停歇了下来，已有许久未曾大规模展开入侵。
奥斯特帝国东部临海，北境被极寒带牢牢封锁，南部是不具备占领价值的浓雾山脊和亡灵之地，真要继续扩张版图，也就只能向西部神圣帝国而去了。
但、神圣帝国与奥斯特帝国之间，却隔着一大片类似于无法地带的，诸小国林立的缓冲区域，而其余接壤领土不是环境恶劣难以行军，便是有着强大魔兽出没的原始森林，几乎不存在直接爆发军事冲突的可能性。
事实上，圣国与帝国这两个在各综合方面都几乎不相伯仲的庞然大物，从古至今也基本都是以操控、援助交界地带的附属国，及其小规模范围战争来进行暗中抗衡，而很少直接兵戎相见。
综上所述，神圣帝国虽然疆域广袤，但本质上其实是一个几乎不存在外界威胁的安定国家，正因如此，这里才能形成以女神教为核心，汇聚来自世界各地的各个种族，类似于大融合的局面。
所以古往今来，摆在圣国高层面前最头疼的问题和敌人，便是那些从异世界，经由召唤降临到这边的【恶魔】了。
恶魔的入侵，通常都起源于某些偏远地带，由各种原委出现的邪恶召唤，因为越是像圣都这种繁荣的大城市，教会与神殿的力量便越强，邪恶势力或许可以在里面勉强藏匿，可一旦露出苗头来，几乎立刻就会遭到无情痛击和毁灭。
超过九成的恶魔仪式，都会在开始前便遭到神殿骑士阻止，而少量成功的案例，便成为了历史上记载的恶魔动乱。
再严重一些，如果恶魔力量暗中发展到了反过来将当地教会消灭，甚至开始向外扩张的程度
那就是所谓的【恶魔战争】了。
据说以往的数次恶魔战争中，无论圣国落入怎样的颓势，都能靠着牢牢占据作为关隘的御圣城固守，几乎无论恶魔从何处袭来，由于地形和一些外因，主力最终都会被阻挡在御圣城下难以寸进，从而奠定了最终的胜利。
正因如此，被御圣之城庇护而少有灾祸的佛兰行省，综合实力也在数百年间发展得格外强盛，几乎可算神圣帝国之中，占地面积与人口排入前三甲的巨省之一。
同时，这里也是圣国东部广袤沃土中，同时连接着周围近半数行省的交通要地，拱卫东都的门户。
据新历1370年的神圣帝国人口调查统计显示，佛兰行省常驻人口已达1亿3700w，几乎是一些偏远地区的2-3倍，仅次于东都与西都两大城市所在的行省。
而御圣城失守，邪恶之风吹向广袤的佛兰行省内陆，这在历史上还是首例。
代表着，前所未有的危机。
“哎呀呀，这还真是有点不妙了呢……….”
吱呀吱呀的车轱辘声不断在耳畔响起，听着身边名为萨莎，扎着干净清爽褐色短马尾，黑灰色风衣下轻薄的内衬皮甲若隐若现，又身背一杆长弓与箭袋的年轻少女轻声吐槽着
名唤泽维尔，身为泽维尔商会会长的商人先生，沉稳面容之上也添起了几分忧色。
他们的商队进入神圣帝国地界，已经有足足数月余时间了。
与故人匆匆偶遇，又很快从圣星城离开后，泽维尔便带领商队继续深入圣国内部，向着预定地点前进。
虽然在半路的新亚斯特城附近，由于官道的异常损毁，导致他们不得不向北绕路，横渡星河延伸出来的支流，多花了足足一周时间才回到预定路线上，但这也是没办法的事。
虽然还有另一条更为便捷的小路可选，但由于那条路必须要经过名唤【圣灵小径】的，被向导称为蕴藏着可怕神秘之物的森林，泽维尔几经考虑，最终还是放弃了这条选项。
自从当初巴沃小镇的奇幻事件发生后，他便对那些超出人智理解范畴的神秘，由衷而生了极大的敬畏与谨慎，坚决奉行着能躲必躲，哪怕损失大一些，也坚决不能抱有侥幸心理的念头。
正因如此，绕路远渡虽然多花费了很多时间，令接下来的行程变得有些紧迫，但好在人员和货物都并无损失。
顺顺利利的，泽维尔商队便来到了被称为【天之壁垒】的，分割了圣国东西的狭长山脉之下。
原本，他打算快马加鞭，立刻穿过位于圣卑尔根大平原区域的山脉峡谷。
但这时，泽维尔又偶然听当地人说起，最近经常会有前往山中捕猎的村人一去不返，甚至动身前往寻找他们的当地圣职者到现在也还没能回来，正准备派人向更远处大城市中的神殿求助……….之类不可思议的情况。
思虑过后，泽维尔当即决定停止前进，暂时留在圣卑尔根大平原的城镇之内，等到正规神殿骑士将这里的神秘事件解决之后，再继续动身。
虽然此举受到了许多商队成员的反对，认为那只不过是些新到来的强盗山匪、或凶暴魔兽作祟，以商队配置的武装力量，又走在经常有人通行的峡谷必经之路内，应该不会有什么事才对。
就连护卫队长萨莎，也因此私下里嘲笑过他是被当初某些事吓破了胆。
但泽维尔却以一己之力、压下了队内所有反对意见，坚持要等一段日子再通过圣卑尔根山脉，哪怕那会因延期而赔付违约金。
不仅是因为谨慎，更重要在于，他已经在沿途听说了广而告之的——西都明光城的明光圣女，将会在近期率领远征大军赶赴东部，讨伐恶魔异端的大新闻。
只消数日，圣女大军必将同样经过这条圣卑尔根山脉之中，最适合大部队行军的峡谷。
届时跟在他们后面一道的话，无论那导致当地人失踪的神秘之物是什么，也就都没什么可怕的了。
于是在那之后，泽维尔有幸看见了足以被称之为【灾难】与【神迹】的，甚至能够与当初毁灭遗忘之地那冲天白光相提并论的，不可思议般光景。
第765章微小的齿轮
虽然被吓了个半死，但好在由于某些强者的及时应对，距离圣卑尔根山脉相对较远的泽维尔一行，并没有受到实质性的损伤。
虽然商队成员，包括当地许多人都在议论纷纷，猜测那血色天幕究竟是什么东西，以及后来出现在空中的白龙身影，与超乎凡人想象的恢弘金色神迹又是否是女神的力量。
但，只有泽维尔在那澎湃光明扑面而来，感受着治愈了他全身上下、包括隐疾甚至疲劳在内一切负面状态的，伟岸神圣之力的某个瞬间
心中不知为何，突兀浮现出了某位身穿素白长袍，黑发蓝眸的娇小少女身影，甚至呆愣了许久，直至萨莎从旁边呼喊，才终于回过神来。
如果是她在这里定不会袖手旁观吧。
他当时不由如此想到。
因为泽维尔很清楚，那位名为薇莉丝的，高贵而神秘的少女，就是这样一个会边鼓着嘴嫌弃麻烦，边对遇到困难之人伸出援手，又在结束之后默默离开的善良存在。
就像泽维尔与那两位少女初见，以及后来在巴沃发生的情况一样。
而后，简单休整，重整旗鼓的泽维尔商队，便按照预定的计划，远远跟着远征军后援部队，平安通过了曾经爆发过大战的圣卑尔根山脉，进入圣国东部。
此次商队运输的目的地，是佛兰行省边境的某处，据说塞西莉娅家族在那里建立了隐藏据点。
虽然泽维尔也不太清楚那边究竟是怎样的情况，但作为重要合作伙伴的商单，运输的货物本身也主要以粮食、药物和一些日常必需品，这类并没有什么稀奇之处的内容构成，这单交易自然是需要尽心尽力去完成的。
可万万没有让泽维尔想到的是，神圣帝国境内的风云迭起，竟然已经到了如此紧迫程度。
不说莫名被破坏的官道和圣卑尔根山脉下那次死里逃生，真正让他头疼不已的问题，如今才刚刚崭露头角。
边境，与佛兰行省比邻的撒诺斯行省，盘踞于那里的恶魔恐怕又在搞什么行动了。
虽然圣国官方还没有下发明确的通知，但从这两日途径城市中神殿骑士调动频繁，警戒规格上升了数倍不止的模样，商人先生敏锐的神经也已经察觉到了些许端倪。
而今天上午，也就是现在，正在佛兰行省境内向着目的地快马加鞭而行的商队，遇到了第一批自前线流亡逃离下来的难民。
从他们口中，泽维尔确认了那心中不详预感的真相。
御圣城，佛兰行省的边境门户，号称永不陷落的军事重城被攻陷了。
恶魔大军冲破城墙，涌入足有三百多万民众的御圣城中，与守城神殿骑士爆发了激烈巷战，他们这批人就是当时在教会引导下仓皇逃窜出来的平民。
虽然距离那场大战已有足足数日，他们从西门逃走时，城内也还有数万神殿骑士在奋力抵抗，但连城墙和守城结界都被破了，恐怕……….
听到这消息时，泽维尔心中不由一紧。
因为他们商会此行的终点，那个距离御圣城仅有几十公里的，佛兰行省边际某个小镇，很可能如今已经成为了恶魔的占领区域。
刚刚从流民口中问完情报回到马车，护卫队长萨莎就忍不住发起牢骚来。
“怎么搞哇老板，这可不是开玩笑的事呢。”
平常时候，这位曾经当过冒险者，虽然年轻，但已经通过墨钢级考核，不知为何跑来参加护卫招聘的活泼女孩，都是喊泽维尔“会长”或者“大叔”的。
每当她认认真真称其为老板时，便代表萨莎认识到了接下来决策的重要性，并不再以个人，而是泽维尔商会护卫队长的身份，与泽维尔商量。
事实上，虽然仍略显嬉笑，但以泽维尔先生对这位女孩近年接触下来的了解，现在她已经算得上非常严肃了。
轻轻摩挲着指上唯一一枚玉戒，泽维尔沉吟片刻，对于萨莎意有所指的视线，却只是摇了摇头。
“要去的。”
“…………哈。”
轻轻叹了口气，萨莎却像是并不意外那般，抬头看向坐在马车对面的商人先生。
“认真的吗？大叔，那可是恶魔哦，杀人不眨眼的恶魔耶，就算我们都并非女神教信徒，对它们的吸引力没那么足，但如果在路上遇到，也不是没有打起来的可能性哦。”
“普通流窜的小股恶魔倒也罢了，要是遇上真正厉害的高阶恶魔或者恶魔军队，咱们护卫队这几十号人……..可不够它们塞牙缝啊。”
泽维尔也叹了口气，又深以为然般点点头。
“是啊，我也这么认为，所以只能尽量小心点，见机行事了。听说恶魔在占领地区后，很少会展开真正的大屠杀，基本都是以所谓的腐化和统治为主，只要把它们理解成与圣国对立的军阀，那我们作为中立商队，也未必就不能全身而退。”
“中立个毛线，我们可是在给神裔塞西莉娅送物资啊说到底会长你明明那么胆小，怎么这次却又突然硬气起来了呢？”
“没办法，商人嘛、最重要的就是信誉了，只是延误些时间的话倒也无关紧要，但如果连商单本身都没能送到，今后商会又如何再与塞西莉娅家族合作呢？那可是我们的大金主啊”
“咦……….？”
毫无疑问，此乃谎言。
对自家这位老板已经分外了解的萨莎，一眼就看出来了。
或许泽维尔所说的确是重要理由之一，但驱使他冒着全军覆没风险也要继续前进的，一定还有其他更加重要的东西、更加关键的原因。
毕竟塞西莉娅家族并非什么不讲道理的强硬派，眼下这种情况就算商队取消了单子，也完全有充分的理由来解释，最多赔付一笔违约金，以后肯定还是有继续合作机会的。
退一万步说，即使真的因此得罪了那些神裔大人，泽维尔商会如今也已经重新发展起来，有着其他国内的合作伙伴，损失些利益，总比上百号人全都被吃进恶魔肚子里要好吧？
这么简单的利弊，会长先生不可能想不明白，所以他一定是还有其他考量。
但看起来，这家伙并不打算说出口的样子。
不过也无所谓，反正萨莎其实也早就想见识一下，圣国人谈之色变的所谓恶魔，究竟是怎样的一些东西了。
老师可是亲口教导过她，真正徘徊于生死的实战，往往才能够最大程度激发出一个人的潜力，带来跨越式的进步呢
“话说回来，之前那些逃亡出来的难民，很多都在咳嗽的样子啊，是因为最近气候温差变化太大导致了风寒吗？”
“谁知道呢，可能吧。”
第766章食物
“稍微………有点麻烦呢。”
宽敞豪华的明晶兽车厢之中，白狐少女掀开窗帘，侧眸眺望着路边正不断与军队擦肩而过的流民身影，唇边、突然漏出了这般淡淡的评价。
少女身边，某位龙娘小姐正一反常态将脑袋搭在她的肩膀上，闭眸小憩着。
并非晓光的身体出了什么问题，而是据其所说，最近某只宠物空间里的白鸟小姐实力正在越变越强，从最开始被她揍得鸟毛乱飞，到现在已经可以正面和lv100的神圣水晶龙，在没有生死相搏的情况下抗衡很久了。
因此，她们夜晚在宠物空间偶尔进行的“对战练习”，也变得会消耗掉小龙娘更多的精力。
通俗点来说就是，虽然晚上闹得很嗨，但白天总会有萎靡不振的倦怠期………这样吧？
晓光难得有这么个玩伴，薇莉丝也不会去制止两个孩子之间的打闹，何况对战练习，本身也是在强化她俩的战斗和自保能力嘛。
只不过偶尔玩过头了，白天就得像这样，由牧师小姐帮忙恢复下魔力才行。
另一边，刚从旁处泡好热茶端来的蕾拉，将托盘放在几位少女面前的桌案上，各自分发后，像大部分情况一样主动接上了白狐小姐的自言自语。
“从东部逃亡过来的难民越来越多了呢，看起来，前线情况的确不容乐观。听说圣国前锋军已经在星河西畔不到百里的地方，跟恶魔的小股部队交上手了，战事都已经蔓延到这么近的地方来，恐怕御圣城那边”
“不，我说的并不是这个。”
“？”
白羽少女微微一愣，但薇莉丝却只是调转话题，偏开视线，看向另一侧的某位青发少女、与她身边盘膝闭目冥想，倒还挺像模像样的小萝莉。
“尤朵拉怎么样了？”
正在密切观察着小家伙状态的蒂丽莎抬起头来，与白狐小姐对上视线。
“感觉还是差了些，估计一时半会…………”
“这样啊…….没关系，慢慢来就是了，我们有的是时间。”
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