作者：清酒浅辄
属于学者的好奇和求知欲，几乎令艾拉下意识便发出了疑问。
事到如今她也看出来了，这位神秘的曦大小姐完全就是有恃无恐，根本天不怕地不怕的样子，方才故意给出那一大笔远超研究经费的财富，大概率也只是在试探她的心性而已。
而且，这个家伙很显然是知道些什么秘密的，那或许………能够成为填补她如今研究空档的重要关键点！
然而，白狐小姐并没有老老实实回答艾拉的问题，只是歪了歪头，又将白嫩光滑的玉指轻轻点在小狐狸面具的唇部，带出促狭般笑意。
“我当然可以告诉你，但那得等双方建立起真正的合作关系之后，如何，现在就给我一个明确的答复吧？我可不是喜欢强买强卖的人呢。”
既然话都说到这个份上，也没什么好犹豫的了。
艾拉能感觉得到，她与眼前这位曦小姐大概都是同一类人，是那种只为了探寻未知与奥秘，就愿意历经艰难险阻，花费无数代价的好奇心旺盛性格。
而这种人的目的通常都很纯粹，得知真相那一刻带来的满足，便已是最好的报酬与奖励。
很可能这般志同道合者的出现，将成为她研究生涯中绝处逢生的关键转机！
一念及此，艾拉再不犹豫。
“我答应你，只要帮助我完成研究课题，所有的成果，我都愿意与你分享，以契约为证！”
“好，爽快那我们合作从此刻开始便成立了，不过契约倒也没什么必要，我看人一向还挺准的，也并不担心你会食言……….嗯，那作为达成合作的诚意，就先展示下我方的另一份礼物吧。”
“啪。”
白狐小姐轻敲响指，明明只是萦绕在研究室方寸之地空间的微小声音，却立刻引起了艾拉意料之外的新变化。
有金色长发的飒爽少女径直推门而入，将被她提着后领，像小虾米一样单手拎在半空中的身影随意丢在地上，又一言不发带上门，大步来到狐狸小姐身后站定。
“？”
艾拉看了眼蜷缩在地上的一团黑乎乎影子，忍不住将“这是什么意思”的视线转向眼前两位少女。
那位刚刚出现，之前同样没有让艾拉察觉到丝毫存在气息的帅气金发少女，依旧保持着沉默，但显然是作为主导者的曦却立刻不卖关子地解释道。
“你刚刚不是想出门去追他吗？事实上，这家伙本身就是个诱饵和陷阱，如果你顺着踪迹追上去，他大概就会用一些话术来诱导你发怒，对他动手，届时、埋伏在四周的仲裁官就有借口一拥而上把你抓住了。”
“在圣学院内公然斗殴，加上一些幕后黑手的添油加醋和推动，那之后你会怎样，想必不需要我进一步说明了吧？”
“什么？他们竟然敢……….！”
“呵呵，兔子被逼急了还咬人呢，何况某些手握一方权势的大人物？”
似乎是觉得房间里黑乎乎的交流起来很麻烦，白狐小姐抬抬手，竟自袖中抛出一团金焰，那充斥着浓郁光明气息的灵性火炎凭空漂浮而起，立刻便将小小研究室映照得明亮清晰起来。
解决了照明问题，少女又挥挥手，那遍布房间各个角落和墙壁上的腐蚀性酸液，便像是受到某种无形力量牵引般自发聚集而起，汇聚成一整团，又自研究室刚刚自动开启的窗口抛飞而出，传回“噗嗤”一声落地轻响。
“好啦，这样就稍微干净一些了，那些破破烂烂的零件我也不知道你还有没有用，回头自己去处理吧，嗯……..说起来这里很多文件都被毁了，你接下来的研究”
“啊、没关系的，只是一些无关痛痒的记录而已，真正有价值的内容我都已经记在脑子里了，只要资金充足，大不了重新展开实验便是。”
“这样啊，那就好，接下来说回正题吧。”
白狐小姐以眼神示意不远处那道趴在地上，似乎是已经被以暴力敲晕过去的身影。
“这个家伙，你认识吗？”
虽然艾拉知道方才是对方在展现力量，让她能对接下来的合作充满信心，但理性归理性，情感上，她的确因白狐少女接连展现出的各种不可思议手段而暗自震惊，也确实感到底气足了许多。
于是，艾拉按照曦的意思，在顶端金焰的照明下，将视线投向那蜷缩起来的青年，很快又皱起了眉。
“霍伯特？这家伙为什么……….”
嗯，看起来，艾拉的确是认识对方的。
事实上，薇莉丝小姐也同样不是第一次见到这个叫霍伯特的青年了，今天白天她们刚刚进入神学厅，那个在众议场上宣传开发地脉能源思想，但遭到了场下一致鄙夷，只能狼狈离场的半兽人学者就是他。
这样说起来，众议场中演讲的排序方式，很可能就是按照每个研究社所拥有研究室序号来划分吧。
这个霍伯特的研究室正好离此地仅有不到几十米，与艾拉相邻，先前他撬开门锁在这里大肆破坏，之后又赶紧逃回老窝的全程，某位白狐小姐和龙娘小姐可是看得一清二楚。
那么…………
“为什么要做这种事呢？虽然答案想一想也不难猜到，但我们还是来听听当事人的说法好了。”
说着，白狐少女挥了挥衣袖，一股无形气息顿时拍打在霍伯特面上，激得他瞬间惊醒过来。
“噫！怪、怪物啊！”
刚一醒转，学者先生便像是受到某些巨大惊吓那般突兀爆出了尖叫，尤其是在看见白狐小姐身后的某位金发少女时，几乎本能般便想要连滚带爬地逃向屋外，却又在撞上房门时，像被某种无形力量反弹般跌退回来，陷入了更大的惊恐之中。
“噫噫噫噫！！！！”
似乎受到的精神压力过于强烈，他完全看不出任何对话的意思，只是哆哆嗦嗦拼命往房间的角落里爬，又像刺猬般颤抖着缩成一团，嘴里拼命念叨着“对不起对不起”，看起来明显不太对劲的样子。
“？”
眼神古怪的白狐少女回过头，看向自家宠物小姐，但后者却只是有些心虚般悄悄偏过脑袋，又一副“不关我事”的模样。
薇莉丝小姐暗自疑惑。
下手重了嘛……..不可能啊，如果小龙娘真的用了什么会对精神造成打击的威压类技能，这种基本毫无战力的普通生物，几乎百分百会被直接吓死，而不是仅仅只有这种程度的失心疯吧？
“咳咳………”
在艾拉困惑的视线中，白狐小姐有些尴尬般轻咳一声，便取出铃铛，在空中轻轻摇响。
“叮铃”
像是被某种力量收摄了心魂般，那个叫霍伯特，不知为何被小龙娘吓破了胆的学者便浑身一僵，突然停止颤抖，浑浑噩噩般抬起头来，目光呆滞地望向前方。
“呃、他这是……….怎么了？”
观望着憋了半天，艾拉小姐最终也只能蹦出这样一句话来。
“只是一些方便审问的手段而已啦，他之前的样子你也看到了……放心，这并不是什么邪恶的能力，明天早上睡一觉起来，这家伙应该就没事了，也不会记得今晚在这里发生的一切。”
“艾拉小姐，有什么想问的现在可以问了，究竟是什么人在针对你……..这个答案，想必你也已经好奇很久了吧”
第760章来自灵魂的共鸣
事件的前因后果，基本跟薇莉丝小姐预料之中没有太多差别。
霍伯特是艾拉·莱特可以称之为同病相怜的学者，他们同样属于研究不被接纳和承认的一方，同样被上层扣减了经费，正因如此，才会共同被分配到这片寒酸的单人研究室区来。
但他们又有所不同。
艾拉小姐的研究已经持续了长达几十年，是因为不愿意放弃，不肯放弃才坚持至今。而霍伯特，他只是个近几年才加入神学厅的新学者，完全因为上错了贼船，被连哄带骗摊上这么个研究课题，而不得不硬着头皮继续下去而已。
学术研究是非常严谨而严肃的事情，并不能像菜市场的大白菜一样，觉得不满意了便想换就换，许多短生种的学者甚至将半辈子时光都投入到了课题中去，才能换来最后的一鸣惊人。
所谓术业有专攻便是如此。
此外，更换研究课题不仅涉及到了能力方面问题，其本身，也是需要消耗大量财力的。
霍伯特在地脉能源方面深造了数年之久，当然能够明白这个课题无法忽视的弊端，但更换主题，就等于抛弃曾经打拼的一切，重新白手起家，换成现实问题就是——经济情况已经无法支持他这么做。
如果还拿不出有效的成果，今天，大概便是他在神学厅的最后一次演讲了。
就在这样的前提和环境下，已经积累了巨大精神压力，濒临崩溃边缘的霍伯特，被某些人找上门，提出了一项交易。
对方能够动用人脉，让他重新加入一个大型的新兴研究社，参与到跟霍伯特目前方向近似，但主题却是如何调节和追踪地脉流向，以预测气候环境变化、甚至在一定程度上进行调整，使其更加规律与舒适的方向，其相关演讲，甚至在今日众议场中引起了不小的轰动。
所有需要的资金和环节，对方都能够一力打通，而唯一的条件，便是让霍伯特这位艾拉·莱特的“邻居”，配合他们实行接下来的某个计划。
毫无疑问，这是一件损人利己的卑劣事情，不仅会拷打霍伯特属于女神教信徒的良知与信仰，一旦有人查上门来，他甚至还会锒铛入狱，并被终生剥夺回到圣学院的资格。
因为，他们要陷害的是一位光族，被许多人视作女神眷属，光明之子的高贵存在。
正是因为风险如此巨大，对方才会开出如此优渥条件，又找上几乎已经走上绝路的霍伯特。
这无疑，又让他本就不堪重负的精神状态，再度雪上加霜。
但最终霍伯特还是答应了。
说到底，学者并不等同于圣人，为了自己的利益而不惜将他人推下地狱，也早已不是什么新鲜事了，霍伯特的良知，显然没能压过他对名利的渴望与学术地位的追求。
最后，从被白狐小姐暂时压制住灵魂，处于笨蛋状态而知无不言的男子口中，艾拉问到了她最想了解的那个名字。
哈里森·朗伯，这就是找到霍伯特，并向他提出交易条件之人的名字。
这个人，艾拉也有印象，正是霍伯特之前提到的，那个专注于【地脉调节】方面研究社的副社长，朗伯家族的某位直系。
但光凭这样一个身份，是绝对不足以设计出如此连环对策的，虽然霍伯特也不清楚他们找借口抓住艾拉之后要怎么做，但从交流时的些许只言片语中可以判断出来，对方很可能是打算让艾拉·莱特彻底消失在神学厅，乃至于这个世界。
想要让一位光族无声无息消失，并将流程安排得滴水不漏，恐怕只有在圣学院、这座圣城之中握有权柄的某些大型势力才有信心做到。
那………会是谁呢？
整理过被破坏的研究室，又尽可能补救回一些残余后，刚刚达成了合作关系的两方，共同向着圣学院中属于艾拉小姐的宿舍方向而去。
那个霍伯特，自然是被重新打晕后丟回了属于他的研究室，与那十几名同样被龙娘小姐悄无声息撂倒的仲裁官放在一起，至于后续这帮家伙会如何，薇莉丝小姐才懒得去管。
说到底，无论霍伯特还是那些执法人员，都只不过是棋子罢了，既然任务失败，又完全没搞清楚是谁人出的手，想必他们身后疑似朗伯家族的家伙，接下来也会因有所忌讳而稍微收敛吧。
虽然有点在意，但短时间内薇莉丝并没有那个闲工夫，去慢慢调查这些阻挠艾拉进行研究信仰系魔法的家伙，毕竟，她马上就要随军队出发赶往圣国更东部的战场了。
无论如何，那里才是更值得投注精力的关键所在，而非这些在后方搞小动作的阿猫阿狗。
不过既然有了艾拉的帮忙，倒是可以
“这样就行了吗？不需要我这边再多提供些支持？”
对于白狐小姐的好意询问，气息略显阴沉、却拥有一头光芒般华丽及肩短发的少女想了想，最终还是摇头道。
“已经足够了，说到底，我之前最头疼的问题还在于研究经费和人手不足，很多设想都只能停留在理论阶段。如果能够完全不在意费用问题，我就可以靠雇佣的方式来完成那些外部流程，加上近期获得的灵感和你提供的情报”
思索着，艾拉·莱特给出了一个分外自信的具体数字。
“半年，半年之内，我一定能拿出突破性的进展来。”
“半年吗…….不知道那边的战事………不过倒也无所谓，这样吧，你先闭上眼。”
“？”
虽然对白狐小姐突然提出的要求感到有些困惑，但已经来到独立宿舍内部，避开了外人视线，认为应该对合作人展现出足够信任的光族少女便没有多说什么，只是稍作犹豫、便遵照曦的要求，将蓝宝石般璀璨、又带着浓重黑眼圈的双眸闭合。
随即，身侧的环境，发生了难以言喻的变化。
虽然看不见发生了什么，但作为光族，艾拉对光元素的感知自然是极度敏锐的。
有那么一瞬间，她似乎感受到了某股宛若无垠无限般，令她生出难以言喻亲切感的纯净光芒降临在身边，又突兀消失，还不等艾拉困惑，曦清淡的声音便已再度响起。
“好啦，已经可以了。”
她赶忙睁开眼，便发现那位神秘的白狐小姐左右手掌内，已经各多出了一物。
那分别是漂浮在空中，仅有先前布袋大小的金色光球，和一枚格外小巧，只相当于先前充当研究经费的【光辉源晶】三分之一体积，整体却更加规则且光滑，仿佛渗透出某种与方才一闪而逝气息接近，堪称纯净无暇的光明气息宝石。
那种宛若纯粹的纯净
简直就像她身体里的……….那颗伴随着艾拉·莱特诞生而存在的根源一样。
那是本不该存在于这个世界，无法以价值衡量的，纯粹的【光】。
第761章剧变
没有在意光族少女投来的诧异视线，白狐小姐将托举着那枚浮空光球的手掌前伸，后者便像是活物般主动钻入艾拉小姐领口，融入肌肤消失不见，却没有给她带来任何不适的感觉。
随后，曦才将那枚规则的半棱型小巧金色宝石，递向正一脸不解的艾拉。
“这东西，回头你找个布袋或香囊之类不透光的外壳装起来，随身带着。它的价值想必你也能看明白，可别随便给人瞧见了，更不要想着卖掉……..这不是能卖的东西，会给你惹来真正杀身之祸的。”
似是想了想，白狐小姐又无奈摇头道。
“算了，还是给你解释清楚吧，这枚宝石，主要是用来给刚刚那颗光球补充能量的，而后者则可以在一些危难关头保住你的性命。虽然在这圣学院中，那些家伙应该不敢明着对你如何，但既然都搞出今日这事了，总得以防万一不是”
“另外，如果有意，你也可以追踪和调查一下那个朗伯家族的动向，它会保护你的安全，只要别太明目张胆，应该都不会有什么问题。”
“光球保护我的安全………？还有这颗宝石………”
欲言又止地张了张嘴，艾拉犹豫片刻，终究还是没有将此物、与她体内核心分外相似之事说出口来，毕竟那对光族而言，便等同于魔物之与魔核、人类之与心脏，是几乎最重要的秘密与要害。
说到底，眼前这位曦小姐她也只是第一次接触，虽靠一些道听途说了解过情报，但实际上并不清楚对方是究竟如何得来此物的。
虽说这位高贵少女应该没有陷害或图谋她什么的必要，但防人之心不可无，艾拉小姐也不是初出茅庐的天真菜鸟了。
见光族少女欲言又止、一直没有开口的打算，白狐小姐似乎也不在意，只继续叮嘱道。
“圣国东部的局势你应该也知道，作为随军人员，很快我就要离开圣都，跟进战场，短时间内，这大概就是我们最后一次见面了吧。”
“还是那句话，安全问题你不必太过担心，只要别冲动行事被人陷害、或擅自跑到什么极度危险的地方去，那颗光球都应该足以保你无虞。”
“资金的话，之前给你的五阶魔晶石大概至少可以兑换到三百万神圣光币，如果没有出售门路，你可以去找圣都里的灵隐商会或塞西莉娅商团，请他们在拍卖会中帮你卖掉，或许还能多赚一些，这笔钱半年之内应该也足够研究开销了。”
“嗯……..如果实在急缺资金，我又还没回来的话…………”
想了想，白狐少女将手探入身边的虚无之中，似乎是翻找了一会，便掏出张以某种特殊魔晶锻造而成，精致华美的黑色烫金卡片，夹在双指之间递向艾拉。
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