作者：清酒浅辄
至少薇莉丝是没能打听到。
坐在马车里，将脑袋从车窗里伸出向外打量着的牧师小姐，看着脚下至少能容纳五量货车同时并排行进的宽阔石路，也不禁感到有些好奇。
这个世界肯定是没有什么沥青水泥之类玩意的，在联合王国，大部分主要官道都是以切割下来的花岗岩一块块铺成，虽然有魔法手段以辅助，但这种劳时劳力的大工程，需要花费的资源和时间同样是堪称天文数字。
能仅以民间力量修出这样宽阔平坦的车道，还真是挺了不起呢，这其中必定存在一个领头者，大概率就是那个说服了魔物们，令其允许人类在山中修路的不知名家伙吧。
镇魔城距离联合王国的边境线并不远，即使是缓慢前行，通过走主官道，大部队也只花了一个多小时便已抵达目的地。
连绵群山在远方展开，两片高耸入云的山脉中央，道路依旧继续向前，延伸向视线尽头。
这就是万魔群山南部的主要入口之一，与镇魔城距离最近的魔踪大峡谷。
万魔群山是以山脉为主体的丘陵地带，其外围大部分区域，都被绵延且陡峭的天然屏障所阻挡着，少量精英或拥有飞行能力的个体也许可以穿越，但大部分情况下，尤其商队、军队这种数量庞大，又移动速度缓慢的团体却几乎不可能通过。
天险保护着山脉内部的魔物们免遭外敌入侵，而少数几处类似魔踪大峡谷这样两峰所夹的进出通道，又被魔物牢牢把守着，所以即使图尔斯家族和联合王国某些人，或其他方向的一些势力再如何对万魔群山虎视眈眈，也只能利用之前那种方法，将魔物们主动引诱出来对付。
进入魔踪大峡谷，便是万魔群山的地界，魔物们依靠山体，在这里建立了类似于堡垒的坚实要塞，而出口处，早已有提前得到消息的魔物军队正在等待了。
负责统领这支护送军队的人族将军薇莉丝并不认识，但能让梦娜和岚放心将第一次合作交接这样的重任交付过去，想必是非常可靠的人，既然她们已有安排，牧师小姐也不打算过问太多。
毕竟薇莉丝本质上并非联合王国之人，只是正好帮了点小忙，又顺路与这支军队同行罢了。
不过，因为与提耶露有合作协议，薇莉丝姑且是接下了看护那只月影族小狼崽诺维雅的工作，后者此刻就和她们一起呆在马车里。
这只被提耶露称为魔力之源的小狼崽，自前几天从【封魔之箱】里被救出来开始，就始终保持着沉睡状态。
薇莉丝也很好奇这是怎么回事，但她亲自检查过几次，结果就是诺维雅生命体征一切稳定，之所以会睡个不停，是因为灵魂始终处于某种特殊的休眠状态。
怎么说呢…….有点像手机没电之后自动关机一样，本身并没有出问题，只是少了“能源”。
而且这种能源大概并非sp，诺维雅自身也像个被封闭起来的铁桶一样，似乎完全不打算吸收牧师小姐给她提供的魔力。
几次尝试无果，薇莉丝也就索性不再管了，反正又没生命危险，只要带她找到提耶露本体，自然就能搞明白。
远处，联合王国军队与魔物们进行的人员交接还需要不少时间，但说实话，这里已经没薇莉丝什么事了，她也并不打算跟着这群返乡的魔物大部队一起慢悠悠前进。
算算时间，也该来了吧。
“嘟嘟嘟”
车外传来一阵清脆的门框敲击声，艾德文娜的询问随之响起。
“薇莉丝小姐，沃尔特先生来找你了，请问现在方便见他吗？”
“噢，终于来了，让他……算了，我自己出来吧。”
原本打算让这位南刀先生直接上来谈话，但牧师小姐转念一想，车厢里毕竟都是些女孩子，他一个大男人跑进来终归有点不方便。
朝坐在正对面的小龙娘点头示意，薇莉丝随即撩开车帘，轻盈地只身一跃而下。
背着大砍刀的鬼武族男子正站在车外，与负责驾车的圣骑士小姐交流并等待着，见牧师小姐出现，连忙点头向她致意。
“薇莉丝大人，您来了。”
“嗯我们现在可以进去了吗？话说你们这堡垒规模还真不小啊……….”
虽然在里面已经从车窗瞧了个大概，但果然这样正面迎上，就显得更加气势恢宏了呢，本以为万魔群山是类似于兽人那样不开化的粗野类型，但现在看起来，貌似和预想中不太一样？
闻言，沃尔特也顺势回头看了眼身后那建立在两山之间，宛若门扉般的数百米高巨堡，自豪轻笑起来。
“是吧，虽然没有人类的镇魔城那么大，但这座护卫着群山入口之一的魔踪要塞，在作用上可丝毫不会逊色，其中很多防御设施都是我们鬼武族亲自设计的，如果薇莉丝大人感兴趣，我可以慢慢为您介绍。”
“啊……那个再说吧，按照约定，诺维雅我已经带来了，提耶露呢？”
“提耶露大人她，咳…..前几天就已经返回核心区圣地了，似乎有什么急事，大人的原话，好像是让您带着小殿下直接前往月影族驻地，她已经安排了一个您大概会感兴趣的家伙接待。”
南刀先生尴尬地笑着，挠了挠头。
“您也知道，提耶露大人就是这种性格，而且我又干涉不了她的决定，具体情况这边也不太清楚，可能得等您到那边才能……….”
“哈？这只臭蝴蝶搞毛呢……..也太会使唤人了……….”
第465章世上本没有路
话虽如此，反正薇莉丝本身就打算在万魔群山里好好转转，见识下这里的风土人情，顺路去一趟月影族驻地也无所谓。
倒不如说，即使提耶露不整这些花里胡哨的，牧师小姐大概率也一样会过去瞧瞧。
两边谈妥，薇莉丝一行的马车便走侧门直接插队了。
由沃尔特带领着进入要塞内部时，薇莉丝也顺道向他打听了些不算太重要，但的确有必要了解的，关于这片由【万魔联盟】控制的特殊国度一些相关情报。
首先，万魔群山内部由于地势等各方面因素，基本没有像人类这样建立在平原上的城市，它们主要是以各个大小种族聚居地的形式，来划分区域的。
就拿最强的三大支柱来举例，月影魔狼族群如今大约有四万余之数，它们分成大大小小十几个群落，散布生活在一大片丘陵地带中，每个群落拥有各自的首领和领地，而其中最大、生活在最中央的那个族群首领，也同时是整个月影族的族长。
那么这整片区域，就是月影族的领地，除了眷属或受到允许的个体，其他魔物不会轻易踏足其中，擅自闯入者将遭到月影族毫不留情的反击。
同时，以月影族领地为中心，更加庞大的一片区域内，又会以类似形态零散定居着十几种数量更多的魔狼种群、或是拥有近似血脉的月影族近亲，这片更大的区域，则被称为狼族领地。
月影魔狼，则是其中的领袖族群。
当然，狼族领地并不代表其中绝对就只有狼型魔物了，一些小型种群或与狼族关系较近的物种同样可以在附近定居，接受庇护。
还是同样的道理，再将范围扩大一圈，整个万魔群山南部，便是由几十余种近似于狼族领地的各种族地区分布组合而成，例如鬼族、树精族、鲛人族等等。
这些大族中，也存在各自的领袖族群，比如沃尔特所在的鬼武族，树精中的花灵族，鲛人里的明鲛族，这些种族以月影族为首，守望相助，但是又保持着自身的充分独立。
所以，万魔联盟这“联盟”二字，并非无的放矢。
而盗猎者所猎的，通常就是那些距离中央强族较远，本身规模又偏小，个体平均实力较弱，无法很好保护自己的群落。
万魔群山里这样的种族驻地实在太多太乱，即使那些强大族群有意庇护，也无法做到毫无疏漏，所以才会被利用这点反复得手。
当然，那也是过去了。
进入群山范围后，薇莉丝没有在魔踪大峡谷入口的要塞多做停留，稍事准备便继续前进了。
事实上这里也没什么值得一看的东西，不同于镇魔城，这座要塞本身并没有太多住民，绝大部分都是南部各个强族聚集起来的关隘守军，内部几乎看不到任何与生产和贸易相关的设施。
因为这次是联合王国与万魔群山的首例合作，事关重大，为保万一，沃尔特这位传说巅峰的南部守护者还需要留下来镇住场面。因此，他派了另一位强者与薇莉丝等人同行，作为山脉内部的向导。
也是老熟人了，月影族的大魔将爱丝特尔。
正好，这位魔将小姐也希望能和小殿下诺维雅一起返回族地复命，有她这样的原住民随行，牧师小姐一路上应该能省掉不少麻烦。
关于诺维雅沉睡不醒这件事，爱丝特尔貌似也知道些什么，并未多问，只是确认过其生命无虞后，便放下心来赶路了。
月影族的领地，在万魔群山南部，靠近中央核心区的外围地段，虽然看起来很远，但由于万魔群山本就是东西长，南北短的扁平区域，实际上也就六七百公里直线距离罢了。
两日平平淡淡，波澜不惊的车程之后，薇莉丝一行很快遇到了新的问题。
没路了。
准确来说，三百年前人类铺设的官道到此便戛然而止，虽然薇莉丝不太明白当年为什么只把路铺到这，给人感觉有些虎头蛇尾的样子，但事实就是如此。
按照爱丝特尔的说法，接下来的路，有几种不同的走法。
如果是人类去往北方寻求贸易的商队，他们通常会选择绕远路，尽可能走安全平坦的峡谷或林地前进，但薇莉丝一行不过六七人，倒完全没有必要那么做。
“所以，你的意思是翻山？”
从马车上下来，站在已经有些斑驳的石板路尽头，被薇莉丝这样问到的月影族大魔将小姐点了点头。
“是这样的，薇莉丝大人看到魔踪峡谷外的那处要塞了吧，那也应该明白，其实我们魔物也同样拥有修建道路和建筑的能力。”
“之所以一直没那么做，一方面是大部分种族都能够自给自足，比较封闭，很少搞什么通商和贸易。另一方面，很多我们饲养的魔兽，甚至魔物自身都可以轻松在山林中携带重物穿行，山脉地形更不适合修建宽路，自然就不会去做那种费力不讨好的事了。”
看着像挂包裹一样，把某位王族幼崽用布帛背在身后的魔狼小姐信誓旦旦样子，薇莉丝倒并未急着反驳，只是转头看了眼正逐个从马车上跳下来的旅伴，稍作思考，提出了最关键的问题。
“你说的这些我都懂，但有没有一种可能，这里的大家都并非你说的那些魔物，而是用两条腿走路的生物呢？”
“呃…..没、没关系的！薇莉丝大人有所不知，如果我没记错，其实前方不远，就有山狼族的一个小族群，它们是我族的旁系分支，虽然血脉并不算太强，但耐力却很优秀，尤其擅长翻山越岭呢。”
“我的想法是，大家辛苦一下，绕过这几座山，到山狼族那边借宿一夜，然后请它们借几个青壮年充当脚力，直接沿着山脉而行。如此，理想情况下只需要大约一两天左右，我们便能抵达本族族地了。”
说完，爱丝特尔连忙眨了眨眼，仿佛是在为自己想出的绝佳对策邀功请赏，但牧师小姐只是闭上双眸，向着前方看起来几乎高耸入云，又荒无人烟的山地稍稍发散了些意念，很快，便皱起眉头。
“爱丝特尔，我能问一下，你说的这几座山，具体数量究竟是多少吗？”
“啊？嗯……..这边我来的也不多，不太清楚了，大概也就七八个山头吧，肯定不会超过十座！”
“？”
“？”
最终，薇莉丝还是采纳了魔狼小姐的建议。
虽然爱丝特尔对一个下午翻七八座海拔至少三千米山峰这种事的概念，在理解上貌似出了些偏差，但幸好薇莉丝一行中也没什么普通人。
她与小龙娘自不必说，蕾拉蕾妮和艾德文娜再不济也有传说级实力，哪怕是身为天空法师的蕾妮，作为特殊血脉的白羽翼人，体力也远非常人能比。
唯一有点麻烦的，大概就是蒂丽莎了。
不过没关系，蒂丽莎怎么说也是生命女神小姐钦定的赐福者，而且作为据说过去经常下田的小村姑，体能肯定不弱，只是翻几座山什么的不会有问题。
嗯，就是这样！
第466章山间轶事
无论如何，遇到问题总得去解决，人类的车马的确不适合在山林中移动，若绕路借道，行程将无可避免地拉长到原本数倍以上，的确是麻烦事一件。
实在不行，就稍微帮一帮蒂丽莎吧，
牧师小姐将马车收进背包里，以备不时之需，至于拉车的坐骑，虽然道具栏里装不了活物，但这是军方驯养的特殊战马，只要在官道上把它放了，自然就会回到镇魔城去，所以也无所谓。
一切准备齐全后，薇莉丝等人便开始登山。
联合王国的疆域大部分位于平原地段，其中山峦虽有，但数量却远远逊色于这边，大部分也只是海拔百余米，至多千米的丘陵。
而万魔群山不同，这里的山脉既陡且高，峰头几乎是一座连着一座，山上更不会有什么供人行走的道路，很多地方甚至需要清除灌木丛生的障碍物之后才能通行。
因此，才翻过第三座山头，某位身体素质相对最弱的青发少女便直接趴了。
“薇、薇莉丝小姐！咱们休息……休息一下吧…….！让我喘口气……..哈…….哈……..”
“唔……..好吧。”
站在云雾缭绕的山顶，看着身边已经面色煞白，上气不接下气的蒂丽莎，牧师小姐也只能无奈地点了点头，示意大家暂时原地休整。
果然还是不行啊……..
其实蒂丽莎的身体素质并不差，只是薇莉丝成为神族已经有很长一段时间，加上身边都不是什么普通人，久而久之，对于正常人类的基础体能概念越来越模糊，所以才会判断失误。
这附近的山头，每一座都有至少三千米开外的海拔，加上未经开发崎岖难行的山路，以及她们远超常理高强度前进的效率，蒂丽莎能一声不吭坚持到现在已经相当不错，这还多亏了艾德文娜始终在旁边帮衬。
“抱歉，是我考虑不周了……..”
“欸？不不不！明明是我太没用，拖了大家的后腿才对！我、我再稍微休息下就能……..”
正坐在石头上大口喝水的蒂丽莎被吓了一跳，差点没直接喷出来，赶紧手忙脚乱地站起身连连摇头，见状，蕾拉也思索着在旁边提出了建议。
“薇莉丝大人，要不我们还是直接飞过去吧，虽然艾德文娜她们没有翅膀，但只要像以前那样用绳索帮衬着，就算无法直接抵达月影族领地，越过这几座山头找到山狼族应该还是没问题的。”
“又、又要荡秋千？！而且这里不会飞的明明不止我一个吧，为什么要专门指名道姓拿我举例啊……”
刻意忽略了某只圣骑士姬的小声吐槽，薇莉丝认真思忖片刻，还是摇了摇头。
“这跟上次不一样，算上爱丝特尔和诺维雅，我们中有接近一半人都无法飞行。而且山林地带不同于平原，这里山峦陡峭，挂在天上万一擦着碰着是很容易受伤的。如果升到山峰无法企及的更高空，至少得六七千米开外，那里的气压和温度都太低了，不是每个人都能承受。”
“虽然我可以解决这些问题，但只是赶路的快慢而已，也没必要特意做到这种程度吧？”
“对对对！我同意！”
一旁的艾德文娜小姐赶紧拼命点头，努力提升着存在感，蕾拉也在愕然之后微微额首。
“您说的对，我有些想当然了，那现在怎么办？还是按照原本方式前进吗？”
“这个嘛……..”
牧师小姐抬头看了眼天色。
这会刚过正午，大约是下午两点左右，虽然她们爬完三座山也只花了一个小时不到，但想在天黑前抵达山狼族领地，蒂丽莎的体力肯定是坚持不下去的，看来得动用些辅助手段了呢。
“翱翔。”
随着少女的轻吟，羽翼般的虚影自牧师小姐身后悄然绽放，为身边所有同伴体表同时镀上一层青灵光辉，就连被爱丝特尔背着的小狼崽也没有例外。
“咦？这是…….”
圣光十耀的效果，蕾拉蕾妮和艾德文娜等人在讨伐【南灾】时都体验过一次，小龙娘更不必说，但蒂丽莎和某位魔狼小姐却是首次接触这种名为光环的力量。
青发少女相当惊讶地从石头上站起来，在原地试着蹦蹦跳跳，像是发现了新玩具的孩子那般，兴奋且喜出望外地看向牧师小姐。
“薇莉丝小姐，这是什么？好厉害啊！明明刚刚还累的不行，结果突然就感觉腰不酸了腿也不疼了，我还能再爬十座山！”
“的确，真不愧是能被提耶露大人看中的贵客啊，这种力量……我的速度至少被增幅了一半以上，最重要的是，肉体运动需要承载的负担也被大幅降低了，就像有无形之风环绕在近边，托起身体一样”
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