作者：未完结的故事
“这个啊。”
玛丽安用手指绕了绕耳前的一缕头发回忆了片刻才答道：“圣焰的触发条件其实还是要分情况讨论的，上次我跟你说对我抱有恶意的会被圣焰灼烧其实忘了告诉你还有一个关键的前提——那便是并非正面相对发起的攻势，必须是在暗地里实行的阴暗下作的手段，像是偷偷下毒之类的。而如果正面上的话，就比如之前和你一起的那场比赛，会被认为是试炼，对圣女的试炼而无视掉。”
“还挺智能。”
法塔莉娅沉思了一会下了判断，“所谓的圣女是神明的眼睛，这句话还真的不假。”
“还能骗你不成~”
玛丽安双手背在身后，一摇一晃的走在前面，但是这时她眉毛一扬，看向了远处，“那是……利奥和伊莱沙？他们怎么进小巷子了？”
法塔莉娅闻言也把注意力从手里的烤肉转移到了前面，果不其然看到了利奥和伊莱沙嘀嘀咕咕的走进了路边的小巷，不止如此，她眼珠子一转，视线转移到了人群中一个其貌不扬的中年男人身上。
那个男人虽然隐藏的很好，但是注意力一直在利奥和伊莱沙两人身上没有转移过，而且他身上那种恶意……确实是在法塔莉娅眼中完全藏不住。
身为的大罪的她对于这种负面情绪甚至比圣光要更加敏锐，那家伙在圣光之城简直就像是大荒原里的森林一样显眼。
见到利奥和伊莱沙走进了小巷，那个男人不动声色的也跟了上去，见状法塔莉娅跟玛丽安对视了一眼，然后拉着一旁发呆的法芙娜跟了上去。
“嗯？”
那男人走进小巷，却是有些惊讶的瞪大了双眼，因为巷子里一个人都没有，他不禁疑惑的自言自语道：“人呢？”
“人在这里！”
声音是从上方传来的，那男人还没有作何反应就被从天而降的利奥直接摁在了地上，利奥露出一个有些狂气的笑容，好奇地问道：“你好啊，不知名的先生，虽然不知道你是那位，但是你身上的那种敌意真的是连迟钝的冬鼠都能察觉到，所以说找我应该有什么事吧？能聊聊吗？”
男人刚想抬头，一柄细剑就贴在了他的鼻梁上，剑尖距离刺入他的血肉只差毫厘，那森寒的感觉完全不用触碰就能够完全体会。
伊莱沙握着细剑，一脸冷漠的说：“不要废话，不要试图逃跑，不要试图反抗，反正都是无用功，老老实实回答，”
但是他仿佛是完全没有感觉到一般，木着一张脸开始了挣扎，利奥脸色微变的看着身下不停动弹的人，他的力量毫无疑问是要强于男人的，但是男人完全不在乎这一点，只是执着的要脱离利奥的控制，然后利奥就看到男人的身体关节逐渐扭曲成不应该存在的形状。
咔嚓！咔吧！咯吱！
男人身上的骨骼都被挣断，他一言不发的撤掉了自己被利奥摁住的左手，然后残余的右手费力的向后探去，那目标或许是利奥的喉咙。
利奥的眉头紧紧皱了起来，“不会吧？”
还没等他来得及验证心中的想法，男人断裂的肋骨一个不小心扎进了心脏，不过片刻他便无力的倒在了地上。
“你们在……哇！”
此时刚刚来到巷子口的玛丽安恰好看到这一幕，不由得惊呼一声，“你们干什么了啊？这人还活着吗？死了？嗯，确实死了，所以说你们刚刚是在干什么？”
“刚刚嘛……”
利奥站直身子无奈的一摊手，“我从人群中察觉出来有人对我有敌意，只是不确定是谁，所以打算进小巷子看看有谁跟上来，确定是哪个在偷看我，然后这家伙就出现了——但是我并没有伤害他，这完全是他自己搞出来的。”
“自己搞出来的肩骨粉碎，左臂断裂，脊椎出现裂纹，多根肋骨折断，甚至有一根扎进了心脏里造成了致命伤……”
刚刚结束检查的法塔莉娅拍了拍手，抬眼看向了利奥，“你确定？”
“真是他自己搞出来的，我就是摁住他而已，然后他挣扎起来就把自己挣扎死了。”
利奥表情更加无奈了，他也知道这种话很难让人相信，不过法塔莉娅和玛丽安只是整齐的发出一个鼻音，没有多做评价，而法塔莉娅则是眼中闪烁着些许红光，开始寻找男人刚刚死去还没有消散的灵魂，“嗯，找到了，让我看看……一片空白？为什么？”
“一片空白？”
玛丽安顿时瞪大了眼睛，比划着手势说道：“等等等下！法塔莉娅，你确定没看错？你确定是那个灵魂一片空白？”
“没有看错，绝对，没有看错。”
法塔莉娅摇了摇头，神色也有点严肃了起来，“虽然并非所有恶魔都是玩弄灵魂的行家，但是我对此还挺有研究，所以我百分百确定我看到的没有问题，这个灵魂也没有找错。”
一般情况下，灵魂这种东西会是主人生前的样貌，以及会尝试重现它生前的行为，然而法塔莉娅尝试看到的这个却是一个模糊的影子，而且破损的十分严重。
这是什么情况？
“一片空白……么？”
利奥眼睛微缩，想起什么一样蹲在了男人身边，然后用手灌输魔力轻轻触碰了一下他的脸，只是一瞬间，那张平平无奇的面容就如同融化的蜡一般流淌到了地面上，所露出的竟然是一张完全没有五官和毛发，简直就像是一个光秃秃的椭圆形肉球。
“果然如此。”
利奥轻呼了一口气：“是无面者。”
“无面者？”
法塔莉娅也蹲在了利奥身旁，注视着面前这具尸体问道：“解释一下。”
“那说起来话就长了，我该从哪里说起呢……无面者，算是我们莱因哈特帝国特有的兵种，每一个都经过了特殊的训练，抛弃了姓名容貌甚至性别，化为一个个无面者，专职情报、渗透、以及暗杀，在附近国家都是鼎鼎大名的。他们很擅长伪装成各种各样的普通人，借此达成目标，而这些无面者自然掌握了许多完全不能外泄的机密资料，所以为了避免他们被抓到拷问肉身甚至是灵魂，他们脑子里都会设置一个魔法道具，这个魔法道具的效果就是当肉身死亡就会对灵魂释放意识毁坏进行清零，确保不会有情报外泄，这也是法塔莉娅你看到的那个灵魂完全空白一片的原因。”
说着，利奥突然又摸着下巴沉思了起来，“但是为什么无面者会出现在这里？我记得因为圣光教会的教皇可以感知城内所有人的恶意，我们的间谍完全渗入不进去来着。”
玛丽安顿时嘴角一抽：“喂，利奥，你在我面前说这个合适吗？”
“没事，反正这又不是什么秘密，早就烂大街了。”
利奥一副无所谓的摆了摆手，“但是就算能进来，他又为什么要对我释放敌意呢？等下，难不成……”
他眉头顿时一紧，伸出手在无面者的身上摸来摸去，见状玛丽安的表情逐渐古怪了起来，“你这……”
“恋尸癖吗？”
还没等到玛丽安说出口，法塔莉娅就毫不犹豫的吐槽了，玛丽安顿时就朝着法塔莉娅投过英雄所见略同的目光，不过可惜人类的眼神能够包含的信息是有限的，所以法塔莉娅并没有接收到玛丽安的信息。
这时利奥也停下了动作，伸手从无面者身上摸出了一个亮闪闪的小物件，“果然是这样。”
玛丽安和法塔莉娅都好奇的张望了一下，只见利奥手里捏着的是一枚银色的棋子，上面有着一只栩栩如生的鸽子雕塑，红宝石一般的双眼，银制的身体，从它右腿绑着的纸卷来判断，这大概是一只信鸽。
“这是什么呀？”
玛丽安忍不住有些好奇的问道，于是利奥握紧了手里的棋子说道：“这是信鸽，兽棋信鸽，代表着开始。”
“开始？什么开始？”
玛丽安更懵了，倒是法塔莉娅咬着手指开始回忆起来自己脑海中关于大陆诸国的资料，其中莱因哈特帝国的那一部分是最多的，而在这部分资料中，她确实是见过兽棋这个字眼。
“难道说……”
法塔莉娅眼睛微微睁大，“兽棋选拔？”
“你竟然知道……”
利奥有些惊讶的看了法塔莉娅一眼，然后重重的点了点头：“是，你说的没错，就是兽棋选拔。”
法塔莉娅有些咋舌的说道：“那这还真是……严重事态。”
“等下等下等下！”
见两人说起话来云里来雾里去的，玛丽安忍不住有些气鼓鼓的说道：“所以说你们说的那个兽棋选拔到底是什么东西啊？”
利奥和法塔莉娅对视了一眼，法塔莉娅伸出手示意利奥自己家的事自己解释，于是利奥便挠着头说道：“简单概括一下就是……决定谁是莱因哈特帝国未来国君的试炼。”
兽棋选拔，是莱因哈特帝国王室代代相传的传统，每次兽棋选拔的参与者有且仅有两人，也就是说众多兄弟姐妹中，只有两人才能最终参加这个选拔。
规则也很简单，两位王室成员手持银白的“狮子”棋子，并且他们也有众多兽类棋子可以交给身边的人，获得棋子的人将成为兽棋选拔中“狮子”的同伴。
拥有兽棋的人，则是可以开始正大光明的较量了，各种手段无所用而无不及，无论是下毒、刺杀、栽赃陷害还是一对一决斗甚至进行小规模战争都是可以的，但也只有拥有兽棋的人有资格直接进行较量，其他人最多只能提供一些作用极为有限的帮助。
并且在兽棋选拔期间，一切王室内部关于王位的竞争都会强行终止，因为最终的王只会是从两位“狮子”中选出来。
从“信鸽”到来的那一刻，就代表着兽棋选拔正式开始了，接下来的时间利奥必须要将自己的棋子交给可以信赖的人，并且杀死另一只“狮子”，成为唯一的王才行。
没错，兽棋选拔必定手足相残，并且以其中一方的死亡作为结束的标准。
“麻烦大了。”
利奥有些头疼，因为他没想到竟然会是在自己身处圣雷迪斯学院的时候开始兽棋选拔，这样一来他就完全失去了主场优势，要知道他的那些心腹除了身为侍卫形影不离的伊莱沙之外，其他人全部都在莱因哈特帝国境内，这样一来就不能及时将棋子交给心腹们，初期的很多安排都没有办法及时准备。
不过倒也不是说这下必败无疑了，一般来说，兽棋选拔往往会持续好几年的时间，两只“狮子”会彼此试探，反复拉扯，尝试将对方的羽翼全部剪除，然后给予对方致命一击。
如此一来，初期的安排是肯定落后了，只能通过之后的经营去扳回来了，还有这个。
思索着，利奥从怀里摸出来一枚棋子，这枚棋子上面雕刻的是一只威风凛凛的雄鹰。
每个棋子代表的意味都普通，“鹰”代表的是另一势力的好友亦或者说同盟，不过也只有一枚罢了。
利奥沉思了片刻，最终还是将“鹰”收了起来。
之后再决定是谁也不迟。
那么另一只狮子是谁呢？
利奥的脑海中立刻闪现过一个伟岸的身影。
果然只能是他了，莱恩·莱因哈特，利奥·莱因哈特的表哥。
第134章兽棋之争
莱因哈特帝国中拥有继承权的王族并非只有国王的直系后代，同样流淌着王血的其他族人也有资格进行王位的竞争，这或许是为了保证坐在最高位的那个人足够优秀……或许吧，谁能知道传承这么多年的一个近乎仪式性行为的所有细节都是怎么一回事呢。
就如同这一代的莱因哈特王族，参加王位竞争的共有九人，而最后与利奥对垒进行兽棋选拔的则是只有莱恩·莱因哈特一人，毕竟他们都失败了。
莱恩·莱因哈特是曾经与利奥父亲，也就是利比特·莱因哈特竞争王位的那位第三皇子的孩子，他竞争王位失败了，如今将这个目标交给了自己的孩子。
不过值得一提的是当初利比特并没有参与兽棋选拔，因为兽棋选拔只是选定继承人的一种方式而不是唯一的方式，兽棋选拔基本上只在同时有两位极为优秀的继承人难以分出胜负的时候才会举行，而当初那位第三皇子虽然优秀，但是在利比特成功推动凯恩斯帝国与莱因哈特帝国签订协约之后便弃权了——比较与恶魔帝国建交，这件事的意义太大了，远比他的军功强上太多。
再说回莱恩·莱因哈特，从哪个角度上来看，莱恩都是一位极为优秀的皇室成员，很难辨别出他和利奥到底是谁更加优秀，而在利奥远走他乡跑到了圣雷迪斯学院之后莱恩或许会更加占优。
甚至完全可以说在兽棋选拔上莱恩毫无疑问十分占优，毕竟利奥可来不及第一时间将这些棋子交给原本选定应该交给他们的人。
用游戏打比方就是，对方已经可以开始出兵了，这边还没加载完毕呢……
当然情况并没有到绝望的地步，只是要想获胜会更加困难一些，只要后续的经营做好还是有翻盘机会的，当然还有无比关键兽棋“鹰”，如果“鹰”做好工作那可真的是能逆天改命的棋子，而非常幸运的是利奥身旁就有法塔莉娅和玛丽安这两个大腿可以抱。
不过利奥本人并不希望依靠抱她们大腿来度过难关，这不是他的风格。
“原来如此……”
听过利奥的讲解，玛丽安恍然大悟的一拍手，“话说这样的话你现在的处境岂不是很危险？！那还惦记什么乱七八糟的啊，保命才是最重要的吧！”
“哪有那么夸张。”
利奥无奈的一笑，然后说道：“首先我现在所在的地方可是圣光之城，是大陆上可以说最安全的城市，虽然不知道这家伙是怎么混进来的，但是教皇对圣光之城的监视应该还是没有停止的，这就阻断了相当多的刺杀可能性，而如果说要派出军队更是无稽之谈，那可是会引起战争的，况且我身边不还有伊莱沙吗？就算不借助你们的力量，我和伊莱沙也能应付不少麻烦了，刚好趁这个时间被兽棋交给在王宫内的那些心腹们……哎呀，距离远也是一个麻烦事啊，不知道送回去要多久。”
“你说什么呢？！这可是事关你的生命安全，你这……唔！”
玛丽安气鼓鼓的话还没说完，法塔莉娅就从身后捂住了她的嘴巴，“好，我们明白了，如果不出现在我们面前的话，我们不会干涉兽棋选拔的相关事宜，但是如果出现在面前影响到我们了，那就不能再要求我们不要插手了吧？”
“这个……”
利奥顿时一愣，思索了片刻才无奈的一笑：“好吧，没有问题，这样确实没有违反规则。”
“嗯哼，那就这样定了，有需要尽管说，我们会帮忙的。”
法塔莉娅点点头，放开已经被憋的喘不过来气的玛丽安。
“唔哦！活下来了……法塔莉娅拜托你下次温柔点……”
玛丽安心惊胆战的拍了拍胸口，大口大口呼吸着新鲜空气，刚刚法塔莉娅捂住她嘴的时候顺便把鼻子也给捂住了，差点没吓死她。
缓过来之后，玛丽安一脸不满的瞪着法塔莉娅：“法塔莉娅，为什么要捂住我的嘴？想帮朋友有错吗？有吗？那可是有生命危险的耶！”
“所以呢？你是要怎么帮利奥？”
法塔莉娅斜眼看着玛丽安，“别忘了你是圣光教会的圣女，无论你本意如何，你的一举一动都会被认为是圣光教会的意思，而我也是同样的，在外就代表了凯恩斯帝国。拥有这样身份的我们要去插手莱因哈特帝国内部的王位继承吗？毫无疑问会发展成外交问题。”
“就算是这样……”
玛丽安皱着眉头嘀嘀咕咕道：“难不成就没有其他办法了吗？”
“有，但是没有任何必要。”
法塔莉娅摇摇头，双手抱胸看着在那里跟伊莱沙叨叨的利奥说道：“兽棋选拔是为了决定莱因哈特帝国下一任皇帝而举行的仪式性决斗行为，本质上来说是一种试炼，得到我们的帮助利奥固然可以轻而易举的直接车翻和他进行决斗的另一位兽棋持有者，毕竟世界上恐怕没有哪个国家会敢于面对圣光教国和凯恩斯帝国的联手，但是这又有什么用呢？打破这个选拔之后利奥在民众和贵族中的声望会跌到最低，即便碍于我们的面子无法发作，也终究是个隐患，不如让利奥自己动手解决——虽然没见过他的那位对手，不过我不觉得利奥会输。”
玛丽安呲了呲牙说道：“真有自信啊，不过我喜欢，那就这样吗？把一切交给利奥？”
“当然不是，虽然说不能直接插手，但是进行一些辅助工作还是可以的，而刚好我最近也有一点空闲。”
说着，法塔莉娅推了推眼镜，镜片上闪过一抹寒光，“可以充分的操练一下他。”
虽然只是用寻常的语气说出这么一番并不是多特别的话，但是玛丽安还是下意识的打了个寒颤。
唔哇，虽然不知道为什么，但还是给利奥默哀三秒比较好吧？
正想着，玛丽安又听到法塔莉娅若有所思的说道：“不过比起这个，我更好奇无面者为什么会出现在圣光之城，理论上来说整个城市都被教皇的神术笼罩，可以轻易辨别出心怀恶念的人才是……”
“说起来确实是啊，这件事真的有些奇怪。”
玛丽安也是恍然想起了这件事，当即一拍手说道：“虽然说教皇爷爷的神术并不是百分百精准的，但是对于无面者这种间谍类型的应该不会出错才是——啊，不如我们直接去问教皇爷爷吧？”
“直接去问教皇……圣·巴伦七世？”
法塔莉娅顿时一挑眉，“你认真的吗？玛丽安？”
“那有什么？反正无论我什么时候去找，教皇爷爷总是都在。”
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