作者：一个路过的five
“小艾琳…我突然想起来一件事…”
“什么事？”
“我之前貌似问过你有关婚娶一事的态度。”
那个时候艾琳娜给她的答案是暂时不考虑，如今时过境迁，这个回答本身可能已经过了保质期。
沉溺于挖掘梦境信息的艾琳娜听到卡洛塔这么问，手指随意地拨弄一下裙子，又将头发上的发带固定好，轻声道。
“卡洛塔姐姐是问过我那些，怎么了？”
“没怎么，只是想知道小艾琳如今还是那个想法吗？”
经过方才对特丝蒂娅的一番试探，对方喜欢艾琳娜大概是板上钉钉的事实，到了这个时候，后者的态度就显得尤为重要。
卡洛塔希望在感情问题上，艾琳娜对她不要有太多保留，至少应该让她稍微了解一点，自己这位晚辈心底到底在想什么。
是否抱有好感，好感的程度到了几许，有没有思考过接下来要怎么做。
望着自家小姨殷红饱满的唇瓣上下张合，艾琳娜停顿了几秒，缓缓出声。
“嗯。”
从婉拒特丝蒂娅的那刻开始，她就明白了自己的本心。
现在还不是谈恋爱的时候，至少在国内形势相对明朗之前，她很难再有多余时间分配给特丝蒂娅，并像恋人一样对待她。
再者说，对方身上也的确没有展露出那种特别吸引她，希望可以陪伴一生的特质。
卡洛塔听罢继续盯着艾琳娜看，许久开口。
“…也没有喜欢的人吗？”
“没有。”
艾琳娜不假思索回答，深红色的瞳孔倒映着卡洛塔的脸。
“卡洛塔姐姐为什么忽然问这些奇奇怪怪的问题？”
而且反应还有些急迫，不太像平时面对什么事都云淡风轻。
是她昨晚的谈话让卡洛塔姐姐猜到了吗？
事实上，艾琳娜对于卡洛塔知道那个所谓朋友的具体身份是谁并不奇怪，毕竟她的交际圈基本都是帝都贵族，能够给出的范围只有那么巴掌大。
唯一奇怪的是，卡洛塔为什么好像锁定了特丝蒂娅喜欢的那个女孩是她。
有这么明显么？
因为当局者迷被粉毛狗狗隐瞒过一段时间的艾琳娜，对于特丝蒂娅的掩饰手段有着迷之自信。
听了艾琳娜的反问，卡洛塔也意识到自己有点过于上心，轻轻扑闪几下纤长的睫羽。
“如何，不可以关心关心我家小艾琳的情感状况吗？”
不知道为什么，在听艾琳娜说出自己没有喜欢的人的时候，卡洛塔心底微微松了口气，那种心爱之物将要被夺走的不适感顿时消去大半。
她有些贪心地希望艾琳娜能够多陪她几年…之后再去找一个能照顾好她的人…
仅此而已…
意识到自己有这种自私的念头，卡洛塔黛眉轻蹙，垂在腰畔的手悄然攥紧。
从小看到大的晚辈追求想要的爱情本就无错，她怎么还有这种扭捏又怪异的占有欲。
是因为之前差点失去艾琳娜的悔恨所致，还是有什么其他原因。
总之，有点太不成熟了。
不知道卡洛塔具体在纠结什么，猜到个大概的艾琳娜主动上前，轻轻抱了她一下。
“卡洛塔姐姐的话，当然可以。”
感受到垂落在脖颈的银发传来柔顺微凉的触感，卡洛塔身体微僵，随后又听见艾琳娜开口。
“…那么，你对我刚才的回答满意吗？”
“……”
短暂沉默，卡洛塔捏了捏艾琳娜腰侧的嫩肉，由于隔着裙子，捏的力度也不大，比起发泄更像是玩笑。
“怎么就我满不满意，这叫什么话？”
虽然她会舍不得艾琳娜，但如果对方真的找到了一个如意郎君或者天命之女，她还是会给予一个长辈应有的祝福。
应该会。
轻轻抱了一会儿，卡洛塔内心的复杂情绪消去大半，既然艾琳娜没有喜欢的人，那她就暂时不用为对方的感情生活过多担心。
再说了，就连她自己也没谈过恋爱，指望她给艾琳娜什么建设性的意见，不如多教点魔法技巧，未来受了委屈也能直接回她这个娘家。
“去用餐吧。”卡洛塔说。
.....................................
最终，艾琳娜一行又在伯爵庄园待了一天，直到第二天早晨用过早餐，几人才在卡洛塔的安排下坐上回帝都的马车。
“特丝蒂娅，后天就开学了…”
看着坐在对面，低垂着脑袋的特丝蒂娅，艾琳娜把黛尔菲丝抱到膝盖，一只手放在腰侧，另一只手搭在萝莉被纤薄白丝包裹着的大腿。
“尽快调整状态吧，感觉你最近魂不守舍的。”
听见艾琳娜这么说，特丝蒂娅低低诶了一声，随后仰起脸。
“魂不守舍…我，我有吗？”
有这么明显吗？
艾琳娜点点头，温声回答。
“虽然没特别关注，但用餐的时候总看你一个人盯着餐盘发呆。”
“出了什么事情吗？”
特丝蒂娅闻言抿了抿唇，两根葱白如玉的食指下意识绞在一起。
“没什么事情啦，多谢艾琳娜关心。”
“……我会好好调整的。”
硬要说的话，她最近状态不对的主要原因，可能就是那位性格温柔的女伯爵似乎对她的关注变多了。
每次吃东西，对方的目光都会时不时落在自己身上，伴随着除了本人以外绝对感受不到的探究与审视。
就好像…她的小心思已经被这位长辈洞穿了…
见特丝蒂娅不愿多说，艾琳娜也并未强求，关心了几句便开始思考接下来的计划。
望向怀抱黛尔菲丝，表情平静的银发公主，特丝蒂娅想了想，同样没有提出自己的疑惑。
现在问的话不仅会把她和艾琳娜之间仅剩的那点模糊感彻底毁去，还有可能会引来四皇女殿下的不满。
总感觉这位沉默寡言的冷娇萝莉要是知道了她的真实想法，绝对会像莱茵面对陌生人时那样，露出自己最尖锐的爪子。
第三百三十三章 父与女
回到波斯特城已经临近中午，在皇宫用过午餐，再陪黛尔菲丝睡个午觉，醒来的艾琳娜洗了把脸，又稍微整理了一下头发和衣服，随后从卡瑟琳口中听到一个在她意料之外的消息。
“小姐，陛下希望你醒来后去寝宫见他一面。”
卡瑟琳站在书桌旁，手中托盘放着一杯刚调好的牛奶红茶，茶面平静，正不断往外散发着热气。
艾琳娜听罢松开放在脖颈后整理发丝的手，接过茶杯，轻轻吹了吹气，随后浅抿一口。
坎托这个时候召见她做什么？
带着奶香的细腻滋味在舌尖绽放，甜中伴随有独属于茶叶的清香，艾琳娜一边品茶一边望着镜子中全无倦意的自己，又瞧了瞧披散在肩头的柔顺银发，轻声回应。
“知道了，我马上就去。”
“卡瑟琳再帮我打理打理头发和衣服，看看哪里没整理好。”
女仆长闻言回了声好，随即放下托盘来到艾琳娜身后，慢条斯理地帮对方梳理发丝，顺带抚平裙子上的褶皱。
一杯茶的功夫，艾琳娜差不多弄清了接下来与坎托交谈的大致思路，随即拿起丝帕擦了擦嘴，两只光洁细腻的黑丝小脚轻轻踩进细高跟。
“走吧，卡瑟琳。”
估计是问她在莫林村的所见所闻，顺带联络联络父女感情。
仔细算算，他们父女两也有几个月时间没见了。
“遵命小姐。”
得到艾琳娜的命令，卡瑟琳将托盘交给走廊里的生活女仆，双手贴近小腹，态度恭敬地跟在对方身后。
十分钟后，帝国皇帝的寝宫，艾琳娜向侍者通报过一声，随即推开门走进书房。
听到高跟鞋踩在地砖发出清脆明亮的脚步声，坎托抬起眸，威严的碧瞳望见那位银发黑裙，浑身如雪一般精致的帝国公主。
艾琳娜步伐轻缓，在离坎托不近不远的位置单膝下跪，右手靠近左侧胸口，做出一个标准的觐见礼。
“女儿艾琳娜·奥维西亚，拜见父皇。”
看着书桌下低垂着头，气质优雅的三皇女，坐在座椅上的坎托并未立刻出声，只是单手握住权杖，就这么静静地注视着她，仿佛透过对方谦卑的姿态望见了那颗不断跳动着的心脏。
感受到男人落在自己身上的目光，艾琳娜敏锐地觉察出气氛有些不对，鲜红色的眸子倒映在灰棕色的地砖，连每一粒灰尘都分辨得极为仔细。
往常觐见，坎托不会让她行这么长时间的礼。
今天这是怎么了？
思考间，坎托缓缓开口。
“请起吧，我亲爱的女儿。”
“私下见面不用如此在乎礼节。”
话虽如此，但艾琳娜能感觉到面前的男人和往常不同，那双雄狮般的眼睛仿佛能看透她心中所想。
放下提着的裙摆，缓缓站直身体，艾琳娜正对上坎托的视线，主动开口。
“父皇召我前来，是有什么事情想和女儿说吗？”
面对帝国的最高掌权者，即便是向来冷静的艾琳娜也有了些许紧张，更别说对方此刻展现出来的气场一点也不似从前柔和。
像是一柄没有收鞘的剑。
听到艾琳娜的话，坎托眼皮微微动了动，那股带有探究意味的目光似乎在听见“女儿”一词的瞬间淡化了不少。
“前段时间听说你去了查理斯大公的领地，那座名为莫林的偏远村庄。”
“旅行可还顺利？”
事先猜到坎托肯定要问关于旅行的事，艾琳娜润润嗓子，轻声回答。
“回禀父皇，此次出行非常顺利，闲暇时，见到了不少在皇都看不见的东西。”
坎托闻言视线落在艾琳娜清澈的红瞳，刀削般硬朗的面颊未有任何明显波动。
“可以和我说说看，有哪些是皇都里没有的？”
“我很好奇。”
听着男人沧桑低沉的语调，艾琳娜声音放缓。
“父皇想听的话，当然可以。”
艾琳娜不认为以坎托的消息网会查不出她在莫林村做了什么，再不济也该了解个大概。
不过既然对方此刻这么说了，作为女儿，她也没有隐瞒坎托的必劄要。
详细介绍了自己在莫林村的所见所闻，包括落后的乡村道路与成片成片连接起来的谷仓，还有靠牛力耕种的麦田，艾琳娜望着坎托的眼睛，声音不卑不亢。
“…原本还想看看耕农们是如何种植大麦，不过很可惜，伊莎贝丝魔法学院的暑假只到八月末，而莫林村耕种大麦的时间节点在九到十月。”
“等以后学业不那么繁重的时候，可以再去看看。”
虽然不知道坎托想要怎样的回答，但实话实话绝对不会出错，一番发言下来，坎托并未有明显的表情变化，更多时候只是略微颔首，表示对艾琳娜发言的认同。
“除了莫林村，还去了哪里？”
“回禀父皇，我还去了莫林村附近的科斯特镇。”
“和帝都相比，科斯特镇给你的感觉如何？”
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