作者：一个路过的five
听到这话，艾琳娜饶有兴致地看向特丝蒂娅，声音清脆。
“特丝蒂娅小姐这是什么意思？”
“你想教我做事吗？”
语气随着话音愈发冷淡，特丝蒂娅微微颤了下娇躯，声音不自觉减轻。
“我只是觉得…她们也是无辜的…”
有一些女仆根本接触不到食材和那碗豌豆汤，却也被艾琳娜施以同样的责罚。
这样做是不对的。
“无辜？”艾琳娜笑了笑。
“我当然知道这些人无辜，不过这并不妨碍我处理她们。”
脱离塔德尔皇子的政治派系需要一步步走，这场戏她必须演得完美。
特丝蒂娅听罢心里闪过一丝失望，默默推开房间门，就在这时，她又听见艾琳娜说话。
“特丝蒂娅，你以后会理解我这么做的目的。”
以后，也许吧。
第二十四章 坎托皇帝的儿子们
女仆队解散对艾琳娜公主最直观的影响就是少了一顿下午茶，虽说卡瑟琳同样会制作甜点冲调红茶，但她大多数时间都得待在艾琳娜身边，现在又多了一份指导特丝蒂娅的工作，平时就更加没空了。
特丝蒂娅倒也懂得一些蛋糕烘焙的技巧，据她说是在镇上的蛋糕店打工学会的，不过仅限于烘焙，其他步骤一窍不通。
不吃就不吃吧，权当控制体重，毕竟这位恶毒公主唯一可圈可点的地方全在外貌上了，总不能随意糟蹋。
看着镜子中一袭纯黑长裙，面容绝美的银发美人，艾琳娜轻轻触碰脖颈，将那枚殷红的魔晶石挂坠放到锁骨中央，与嫩白光洁的奶油色肌肤相得益彰。
今天是艾琳娜误食海鲜过敏的第三天，休息了这么久，她也该去见那位高高在上的卡里斯特帝国皇帝。
“卡瑟琳，你上午继续陪特丝蒂娅训练。”艾琳娜说。
“遵命，艾琳娜殿下。”卡瑟琳回应。
转过头，艾琳娜望向一旁交叠双手，腰板挺直的粉毛女仆，微微一笑。
“这段时间还算有所长进…”
跟执行官级别的强者对战所能获得的实力提升远比光看不练要多，特丝蒂娅与卡瑟琳切磋了几天，战斗技艺有了明显进步，在对方不动用精神力的情况下，她的前五招可以勉强做到不落下风。
对于一个半吊子初级骑士而言，这已经是很值得骄傲的战绩了。
“如果我回来得早，中午就再教你做一个新菜。”
得到艾琳娜的承诺，特丝蒂娅眼睛亮了亮，略微躬身道。
“多谢艾琳娜殿下。”
交代完相关事务，艾琳娜跟在侍从身后，一路前往皇宫正殿，也就是坎托皇帝设置的议政厅。
穿过瓷砖铺成的宽敞走廊，眼前是半圆形拱窗与零零散散的尖塔形外檐，艾琳娜踩在昂贵的皮草地毯，身旁是装裱精美的油彩画，偶尔有几位端着餐盘的侍者路过，见到她无不躬腰行礼，面露恭敬。
抵达议政厅门口，先安排侍者通报来客，艾琳娜在原地等待了一会儿，面前那道暗金色的大门才在魔法作用下缓缓打开。
少女深呼吸一口气，提着裙摆缓步走进殿堂，由于卡里斯特帝国近年未有战乱，在议政厅讨论国事的人寥寥无几，四大公爵亦是全部缺席。
大皇子塔德尔、财政大臣佛伦萨、内政大臣休斯罗德……
艾琳娜的视线沿着左右依次上移，最终落在正中央皇座上，那位浑身散发着雄狮气息的金发男子。
坎托皇帝穿着一身墨绿色军装，身形健硕，纯黑的双排扣整齐扣好，左胸位置佩戴有金银花图案的铁质勋章，袖口、领结皆由刺绣装饰。
耀眼的阳光照在男人如麦穗般金黄的长发，坚毅的面容棱角分明犹如刀削。
他只是双手搭着权杖安静地坐在皇座，碧绿色的眼眸微眯，却给人一种难以忽视的皇者气场。
看到台阶下身体半躬着的艾琳娜公主，坎托眼底少见地流露出一丝慈爱，温声开口。
“起身吧，我最珍贵也最美丽的卡里斯特帝国宝石。”
艾琳娜闻言站直双腿，唇角弯起明媚弧度。
“多谢父皇。”
见艾琳娜的情况确实比之前好了许多，坎托放心地点点头。
“如果还有哪里不舒服，及时告诉我，全皇宫乃至全帝国的医生任你差遣。”
坎托与艾琳娜的父母是少年时期的老相识，如今二者皆为国捐躯，仅剩下唯一的一个女儿在世，坎托自然会万般宠爱。
“感谢父皇关心，女儿已经没有什么大碍了。”艾琳娜柔声回答。
接着又和这位帝国皇帝聊了一会儿家常，坎托提到自己正在彻查海鲜粉的来源，问艾琳娜对此次事件有何看法。
男人话音刚落，另一道锐利的视线忽然投射到艾琳娜身上，后者余光微偏，很快找到目光来源。
塔德尔低着头，眼睛死死盯着艾琳娜，似乎在期待她说些什么。
艾琳娜本人虽然对政治上的事不太上心，但素来知道他和二皇子之间的争斗，如果能借着这一事件朝后者泼一盆脏水，无论事后成与不成都能给塔德尔带来极大收益。
如果真查出什么，坎托大概率会对二皇子大失所望。
要是没查出东西，以他对艾琳娜的宠爱程度，多少也会对二皇子产生怀疑。
塔德尔从未有哪一刻能像现在这样希望艾琳娜稍微有点政治头脑，不要错失了这个千载难逢的好机会。
“卡瑟琳审问过女仆了，没有人承认自己在汤里放了海鲜粉…”
“也就是说，这件事背后有人指示，而非某位女仆的无心之举？”
“目前看来，的确如此。”
坎托闻言神情严肃，手指轻轻摩挲着权杖，塔德尔见状心里愈发激动，恨不得站出来替艾琳娜发言。
再多说一点，将方向彻底引导到二皇子那边。
艾琳娜当然看得出塔德尔此刻想要她做什么，心里也在默默盘算。
二皇子安德烈同样不是什么好相处的角色，与塔德尔相比好色程度稍逊，心狠手辣更甚，鞭尸凌虐，无恶不作，是个实打实的精神变态。
不妨先顺着塔德尔的意思，卖他一个人情，既能迷惑对方，又能为后续她接触小说未来真正的皇帝，当今的四皇女黛尔菲丝做掩护。
想到这，艾琳娜适时补充。
“我听卡瑟琳说，那份海鲜粉的味道有点像南方鲁洛港口的虾蟹特产。”
鲁洛港口是二皇子的封地，艾琳娜此举毫无疑问是将矛头对准了安德烈。
坎托听罢单手抵着脸颊若有所思，视线从艾琳娜身上挪开，移到了一旁的塔德尔。
塔德尔站得笔直，目光略显谦卑地望着坎托，没有表现出丝毫心虚。
良久，坎托皇帝收回带有审视意味的眼神，低声回复艾琳娜。
“这是一条很有用的信息，我会让负责调查的人多留心一些。”
不管是谁想动艾琳娜公主，都必将承担他的怒火与报复。
第二十五章 虚与委蛇是必要过程
离开议政厅，艾琳娜紧绷着的精神总算放松下来，抬腿活动活动发酸的膝盖，耳边忽然又传来一阵刺耳男声。
“女仆队解散，皇妹身边已经没有足够的佣仆可用，是否需要为兄帮忙再做些填充。”
塔德尔面容含笑，眸底隐约透露出些许得意。
无论有心还是无意，艾琳娜这一次都算帮了他一个大忙，估计二皇子做梦都没想到，自己已经上了父皇的猜忌名单。
“我最近新挑选了一批女仆，皇妹如果不嫌弃，可以暂时拿去差遣，要是用顺手了，一直留着倒也无妨。”
艾琳娜当然不会自找麻烦，刚清理了一批眼线再接受另外一批，于是随口编了一个理由回绝。
“前段时间才被这些粗心大意的女仆坑害过，我暂时不想再招人，卡瑟琳一个就够用了。”
言毕，艾琳娜感觉自己的发言稍有不妥，容易被塔德尔见缝插针要走特丝蒂娅，立刻补充道。
“特丝蒂娅也在学习甜点制作，相信过不了多久就能有所见效。”
塔德尔闻言依旧保持着风度翩翩的贵族姿态，眼睛眯成一条细缝。
“皇妹似乎很看重那位特丝蒂娅小姐。”
“她值得你这么相信吗？这次事件就是一个很好的警示，万一她在糕点里…”
塔德尔话没说完，表现的意思却很明确，艾琳娜一口气开除了几乎全部的女仆，也应该对这个新玩具抱有戒心。
最好…把她交给自己来处置…
猜到塔德尔的不轨企图，艾琳娜语气微冷，听不出是在提防特丝蒂娅，还是针对塔德尔的言辞有些不满。
“我会让卡瑟琳时刻盯着特丝蒂娅，不给她任何可能忤逆我的机会。”
“一个玩物而已，能掀起多大风浪？”
反正特丝蒂娅现在不在，艾琳娜正好借着这个机会让塔德尔误会更深，这样他才能心甘情愿地等下去，等到她这个不学无术的蠢货公主玩腻了，再把特丝蒂娅丢给他。
也多亏原主的恶劣形象足够深入人心，塔德尔听罢没有任何怀疑，甚至打消了心底之前那一些匪夷所思的猜测，例如艾琳娜公主一直是在藏拙，实则是安德烈阵营安插进来的奸细。
目前皇位唯二的两位竞争者就是大皇子塔德尔和二皇子安德烈，三皇女艾琳娜虽然受宠，但是因为自身没有皇族血脉，不可能直接参与到夺位，她必须找一个合适的皇位继承人依附，以图永享富贵。
今天这番举动，基本坐实了艾琳娜的政治派系。
“既然皇妹知晓其中利害，那我就不再多说了…”
塔德尔整理一下衣衫，表面一副好哥哥姿态。
“这次让你受苦了，刚好我托人购买的糕点下午到了，一会儿安排下人给皇妹送上一些，都是些平时皇都里买不到的地方特产。”
“还有什么需要的，皇妹尽管开口，无论发生什么，皇兄都会永远支持你。”
一番话话说得冠冕堂皇，人实际上却是个到处馋人家姑娘身子的下流胚子，艾琳娜不认为原主和塔德尔之间有什么兄妹情分可言，所谓的照顾支持也只是夺权道路上的相互利用。
“那就多谢皇兄了。”艾琳娜假笑着回答。
塔德尔同样扯扯嘴角：“你我兄妹不必言谢，有话直说便是。”
看见艾琳娜公主拖着长裙走远，细长的鞋跟敲击地面发出清脆声响，塔德尔挥挥手，让仆从靠近。
“将点心和红茶叶交给卡瑟琳，再准备一些稀奇的珠宝。”
“另外，通知他们最近不要有任何动作。”
坎托皇帝要彻查艾琳娜公主过敏一事，虽然跟他八竿子打不着关系，但为了避免牵扯到那些与自己相关的破事，塔德尔也只能暂时收敛一点。
等艾琳娜回到花园，特丝蒂娅还在接受卡瑟琳的特训，微醺的日光下，少女那张雪白俏脸泌出一层薄薄香汗，但特丝蒂娅本人并未在意，依旧全神贯注地挥刀攻击。
艾琳娜举止优雅地坐在凉亭，粉唇轻启吟唱古法语，同时驱动精神力令红茶变凉，一边看一边小口浅啜。
自打那晚特丝蒂娅问她如何处置女仆，艾琳娜如实回答后，对方对她的态度明显冷了一些，虽然平常仍保持着女仆对主人该有的尊敬，但在细微处已有所不同。
以前艾琳娜教特丝蒂娅魔法，少女弄懂后会表现得特别开心，说话语调也会有微弱上扬，又甜又脆特别好听，现在则是刻意压抑着，维持在一个不咸不淡的语气。
艾琳娜读过原著了解特丝蒂娅的人物性格，阳光温暖，极具同情心，肯定会对她肆意迁怒别人的行为有所不满。
这小姑娘就是跟她生气了。
艾琳娜当然想跟特丝蒂娅解释清楚，不过现在明显不是最合适的时机，塔德尔皇子没倒台，她也羽翼未丰，欣然暴露不符合自身定位的行为容易招惹祸端。
前期她必须维持住恶毒公主的人设，否则各种自相矛盾的行为反而会激起特丝蒂娅的警惕心。
艾琳娜既然不喜欢拜伦伯爵，也没有那么傲慢地把她当玩具，那她强迫自己留下来做什么？
艾琳娜解释不了，也没法解释自己知道剧情，只会让某天命女主觉得她另有所图。
希望未来的特丝蒂娅知道她一片苦心，能够稍微谅解一点，艾琳娜越想越心累，下巴搭在胳膊上，全身放松。
过了半小时，塔德尔皇子说要送的点心来了，艾琳娜招呼卡瑟琳和特丝蒂娅休息一会儿，吃点东西补充能量。
“这是塔德尔殿下让我送过来的。”仆人说完便起身离开。
听到某个人的名字，特丝蒂娅望向点心跃跃欲试的眼神忽然耷拉下来，手也垂在两侧。
艾琳娜见状表情严肃：“一码归一码，你讨厌塔德尔，但软软糯糯的糕点本身没错。”
看特丝蒂娅犹豫了许久都没拿东西吃，艾琳娜取出一块夹心饼干，趁对方不注意，迅速递到少女唇边。
“张嘴！”
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