作者：一个路过的five
金发萝莉指尖偏移，忽然碰到某处凸起，艾琳娜触电似地颤了下娇躯，随后猛地抓住黛尔菲丝手腕。
“怎么了，姐姐？”金发萝莉抬起脑袋，有些不知道自己做错了什么。
望着面前表情无辜的黛尔菲丝，还有那咫尺间萦绕着的清甜体香，艾琳娜放松手臂肌肉，有点担心自己突然的举动吓到对方。
“没事…”
言毕，艾琳娜想到黛尔菲丝说的话，抿了抿唇回答。
“因为黛尔菲丝很可爱，所以乍一听你说这个，谁都会不好意思。”
“姐姐也会吗？”
“当然。”
和以前服完药之后一起躺在床上休息不同，艾琳娜这是第一次在双方都清楚彼此身份的情况下，听见黛尔菲丝说爱她。
有种自己养的孩子终于长大了的欣慰，也有长期投入的情感付出的努力获得回馈的激动。
黛尔菲丝闻言若有所思：“我还以为姐姐一直都是看起来那么淡然的。”
无论是安诺亦或者现在的艾琳娜，她们给黛尔菲丝的感觉都是端庄优雅，只是前者有些像曦阳，恬静中带着光热，后者则更像是夜里投射下来的月光，清冷柔和。
听了黛尔菲丝的话，艾琳娜摇摇头。
“只是正常反应而已，我哪有黛尔菲丝说得那样…”
抱着香香软软的萝莉，听着对方甜甜地叫自己姐姐，本该是令人高兴的事情，但艾琳娜的心情却在短暂的激动过后，逐渐开始冷却。
她想到了另一个远在异乡的妹妹，后者不会叫她姐姐，也不会这么直球地说爱她。
“姐姐？”
隐约察觉到艾琳娜的情绪变化，黛尔菲丝双腿夹得更紧，身体仿佛要与对方融为一体。
“你不开心吗…”
有些话不适合开口，艾琳娜望着面前的黛尔菲丝，轻轻俯身吻了一口。
“没有，我很开心。”
“能听见黛尔菲丝这么说，我真的很高兴。”
抑制住内心的思念，艾琳娜声音温柔，膝盖紧贴在黛尔菲丝小腿，感受着对方温凉滑嫩的肌肤。
过去的事再想只能徒增烦恼，更何况现在也不是感怀的时候。
黛尔菲丝是她的妹妹，是值得她用心去爱的人，不是她对永远见不着面的亲妹妹的感情寄托，更不是对方的替身。
她就是黛尔菲丝，并非什么萝莉暴君，而是那个会在冷风中等着她出现的倔强公主。
“明天卡洛塔姐姐要回来，我得为她准备晚餐，早点睡吧。”
“嗯，姐姐晚安。”
“你也是，晚安。”
.........
次日一早，坎托坐在书房，一边用早餐一边看新鲜出炉的帝国月报。
经过数月打磨，艾琳娜的报刊事业愈发红火，到了如今，大多数帝都贵族都会在周五清晨，让佣仆去邮局购买一份最新的帝国月报，用以消磨早餐前后的闲暇时光。
虽然坎托对奢侈品以及小说连载没那么感兴趣，不过一来这是艾琳娜第一次想要认真做些实事，他作为父亲理应支持，二来报纸上有些模块也确实能帮他审视一些自己平时容易忽略掉的信息。
比如波斯特城的黑光矿石迎来了部分降价，这和他前段时间得知的新矿脉开辟密不可分，帝国最大的矿石产区位于斐济公爵的领地，而黑光矿石是锻造武器、铠甲的常用料，每年的需求量都不小。
这次的新矿脉位于苏斯特里亚公爵的领地，对市场有所冲击在所难免。
喝一口热茶，坎托扫过一遍报刊最后的小说连载，粗粗看了个剧情大概，随后听见屋外传来敲门声。
“进来。”男人放下报纸，语气平缓。
门打开，一位管家打扮的人走进书房，他蹲下身向坎托行礼。
“尊敬的陛下，早上好。”
“嗯，起来吧，有什么事现在说。”
感受到这处空间被某股魔力包裹，一点声音都传不出去，身穿黑衣的男子站起身，毕恭毕敬地开口。
“陛下，博林科勒大公最近在班西港谈成了一笔新交易，是有关珍珠和深蓝海藻的贸易，泛人类联盟方面正在积极筹划港口的基建工作，大批建筑用材正通过航运向群岛运输。”
“斐济大公与苏斯特里亚大公近日因矿脉开采权有些小摩擦，统一约定的市场售价遭到破坏，目前财政大臣佛伦萨已派人调查，剩下的要留到周日同陛下商议。”
“迪尔沃斯骑士学院组织的学术交流会前晚正式结束，卡洛塔伯爵不出意外会在今天中午之前回到波斯特城。”
听着男人传递来的消息，坎托表情未变，用叉子叉起一块沾了奶油的白面包，放进嘴里细细咀嚼。
苏斯特里亚公爵和斐济公爵同为帝国四大公爵之一，只不过双方因为部分利益相冲和一些历史遗留问题导致关系冷淡，不像博林科勒·布尔斯特罗德公爵那样人脉宽广，到哪里都能吃得开。
不过这次的冲突应该不止是过去矛盾的延伸，还和最有可能的皇位之争扯上关系。
苏斯特里亚的儿子和二皇子安德烈最近走得很近，而斐济一直明里暗里站队大皇子塔德尔，在上次关于税收的提案里，塔德尔表面提倡为了避免大规模平民迁移，统一税收标准，实际上却想修改各领地内的矿物税，让长时间依靠矿物开采的斐济实现最大获利。
这些小动作坎托虽然看在眼里，但并没有将它拉上台面讲的必要。
未来的卡里斯特帝国需要一位手段强硬的帝王以应对潜在的危机，只要闹得不是太过分，他都可以假装没看到，就像前阵子郊外闹出的乱子，塔德尔自以为做得天衣无缝，实际上坎托已经查得七七八八了。
坎托不在乎塔德尔用了多么肮脏的手段，弄消失了多少平民，他真正无奈的是这位皇子连最基本的掩人耳目都做不好，对方展现出的能力和眼界实在让他失望。
“多看着一点那批建材，保证里面没有什么奇奇怪怪的东西。”坎托语气平淡。
“另外，边境有什么新消息吗？”
相较于另外三位大公，镇守边疆的查理斯公爵与皇室的关系最为紧密，他们的军队常年在边境与普利斯王国的蛮夷对峙，有时也会向东北方向的无人区扩张，扩大帝国的整体版图。
“回禀陛下，普利斯王国近日并未增兵，不过听查理斯大公派遣的间谍传来消息，普利斯国王似乎正在暗地里加大军资投入。”
这算是在向他施压吗？
拿着餐叉的手微微一顿，坎托眼里闪过些许寒芒，浑身仿佛都泛起一种让人不寒而栗的气场。
看来他有必要让查理斯回来一趟，好好聊聊接下来的布局。
片刻，坎托拿起餐帕轻轻擦了擦嘴，低声道：“还有呢，我昨天让你查的事怎么样了。”
虽然对比起其他事，这一件有些微不足道，不过坎托并不敢轻易放下心。
“关于艾琳娜公主身旁的那位安诺小姐，根据我们目前获得的情报来看，她出生于一处难以寻找到详细记录的村庄，具体经历不明，不过她赶往帝都的整个过程倒是有迹可循，确实有部分居民称自己前几天看到过一个衣装褴褛，眼眸发红的少女，也能找到符合路线的商队。”
“总得来说，安诺·奥维希亚的身份相当模糊，目前不排除是伪造的可能。”
如果是被人捏造出来的身份，那么对方很明显是要针对艾琳娜，会不会和前些日子的海鲜汤有什么联系。
坎托秉持着固有思维进行推断，完全没有想到他看着长大的女儿会做出自导自演的举动，更不曾猜到这个向来没什么心机的受宠公主，竟然有冒着被自己发现的风险，将黛尔菲丝接出古堡的魄力。
“继续查，另外帮我多关注塔德尔和安德烈那边。”
皇储是帝国传承的根本，容不得半点马虎。
“明白了，坎托陛下。”
“退下吧。”
目送对方离开，又过了半分钟，负责照顾皇帝起居的佣仆进屋撤去餐具，留坎托一人待在书房。
男人沉思许久，看了看一旁的报纸，又望一眼书桌上由休斯罗德呈交的补充材料，里面的内容除了关于那桩刺杀案，还有一条让他记忆颇深的提议。
“尊敬的皇帝陛下，我可否将这桩案子刊登在帝国月报的时事新闻上。”
虽然不能直接获得皇帝支持，但在这种潜移默化的阅读过程中，总会有更多的贵族意识到魔能器械的危险性。
它需要改变研究方向，需要被加以限制。
坎托望着材料，手指轻轻敲击桌面，眉头紧锁。
艾琳娜是帝国月报的创立者，而她和改革派的卡洛塔伯爵关系亲密，稍微聪明点都不可能刊登这种存在明显诱导意味的新闻，而休斯罗德此举正是想越过艾琳娜征求他的意见。
除了外部压力，帝国内部的意见不一也让坎托无比头疼。
半分钟后，坎托取出羽毛笔，蘸墨书写，回复休斯罗德的请求。
“月报是艾琳娜公主的心血，我不会轻易干预，如果你有想法，可以邀请她详谈。”
这已经算是表明了他的意见，休斯罗德是聪明人，能成为内政大臣绝非等闲，不会读不懂上位的意思。
“休斯罗德，你最近有些心急了。”
第一百八十八章 成熟女人的风度
就在卡里斯特皇帝仍埋头于政务时，皇宫内大多数皇室成员都还未醒，反而是佣仆们先开始了新一天的辛勤劳作。
早晨七点半，三皇女寝宫。
自从黛尔菲丝住进来，特丝蒂娅感觉艾琳娜每天起床的时间愈发后延，以前对方还没去古堡的时候，她每次敲门艾琳娜基本都已经自然醒了，但是现在进屋，少女总是睡眼惺忪，好像昨夜睡得很晚。
彼此道过一声早上好，墨发萝莉起身离开卧室，回到自己的房间洗漱整理，特丝蒂娅则将热好的茶放到艾琳娜书桌，准备让公主殿下洗漱完再喝。
“特丝蒂娅，卡瑟琳去哪了？”艾琳娜伸手揉揉眼睛，一头银发散在枕边。
特丝蒂娅用茶勺简单搅了搅茶水，温声回应。
“回禀艾琳娜殿下，今天周五了，卡瑟琳先去忙报刊的事，等回皇宫顺便到厨房看看食材准备得怎么样，需不需要再多购置一些。”
完美潇洒的女仆长在一日之始就格外忙碌。
艾琳娜闻言点点头，起身下床。
今天不出意外卡洛塔应该回来了，她要给这位向来宠她的伯爵姐姐好好做几道菜接风洗尘。
洗漱完去餐厅用过早餐，艾琳娜问黛尔菲丝是要继续跟她一起，还是先随特丝蒂娅回寝宫。
“我只认识艾琳娜殿下…您去哪我也去哪…”
得到意料之中的答复，艾琳娜捏了捏黛尔菲丝脸蛋，后者微微眯起眼，唇角轻抿，在阳光下像只抬着头给人随便挠下巴的小猫咪。
走进许久未至的炼药坊，尽管还是没有看见卡瑟琳，不过桌上新鲜准备好的各类材料却是处处留着女人的影子。
按照记忆中自己给女仆长的清单一一比对，确定东西不缺，艾琳娜封锁好炼药室的门并叮嘱佣仆不要有任何打扰，随后让特丝蒂娅去取药捣，继续给自己打下手。
黛尔菲丝看着眼前的东西，心里不禁有些疑惑。
“姐姐这是要…炼药吗…”
书上说魔药师专用的炼药室通常会有魔法结界覆盖，可以保证封闭隔音，阻隔大多数来自环境对药品的影响。
而密闭隔音也就意味着黛尔菲丝不用再称呼艾琳娜为殿下。
“有点类似，不过是调配香水。”艾琳娜回答。
早在卡洛塔离开时，她就想着为对方再调一瓶香水，只不过后来黛尔菲丝来了皇宫，这项工作只能暂时停留在纸面，一直到了今天才得以落实。
“香水？”黛尔菲丝闻言扑闪几下眼睫，语气中的疑惑更甚。
在古堡久居不接触外界，黛尔菲丝只知道贵族们会用皂角或者花朵改变身上的气味，自然不清楚帝都里已经掀起一股使用香水的浪潮，更不知道艾琳娜每晚烧钱与她见面，靠的就是香水生意。
“嗯，黛尔菲丝等下看着就知道了。”
艾琳娜往炼药锅底扔了一块火元素结晶，同时渗入一丝精神力，开始加热锅底，为接下来的步骤提前预热。
黛尔菲丝望着艾琳娜轻车熟路的动作，又看一眼正在认真捣药的特丝蒂娅，纤长的睫羽微微颤抖。
烹饪、魔法、调药、撰写文章…怎么感觉姐姐什么都会…
“特丝蒂娅，玫瑰处理结束来处理这个。”
“好的，艾琳娜殿下。”
“那个檀香先准备着，我等会儿要用。”
“明白。”
“……”
看着忙得热火朝天又配合默契的艾琳娜和特丝蒂娅，黛尔菲丝站在一旁，感受着空间逐渐升起的温度，一时间不知道自己该做点什么。
她想帮忙，但又怕适得其反，只能默默站着。
过了一会儿，黛尔菲丝望见艾琳娜手中动作稍停，于是指了指刚才放着调制素材的方桌，轻声问道。
“姐姐，我可以看看那个吗？”
艾琳娜偏头瞥了一眼，柔声道。
“当然可以。”
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