作者：缘求木
而其实就算弗卡斯靠献祭妻儿和亲卫军达到“缔约种”的程度，现在在教廷眼里也不过是蚂蚱而已。
不说要尤利安努斯亲自出手，便是派出几位圣徒，弗卡斯的败亡就已经是注定的结局了。
然而，端坐在上首的教皇格里高利一世，那双深邃的眼眸中却在最初的震惊后，迅速闪过一抹精光。
他觉得这是个绝佳的机会。
他缓缓抬起手，止住了众人的议论。
“邪恶？亵渎？”
格里高利的声音平和，却带着一种冰冷的权衡，“但在座各位都清楚，贝黑莱特向来都是父神的馈赠。。”
他刻意强调了“父神”二字，目光扫过全场。
“诸位，我们是否曾思考过，为何父神会允许这种能带来如此力量的存在降临世间？甚至……赐下深红的圣印石？”
格里高利缓缓说道，“或许，这一切并非单纯的邪恶，而是父神更深层次的、我等凡人难以完全理解的考验与计划的一部分。”
尤利安努斯猛地抬起头，看向格里高利，眉头紧紧锁起。
他了解这位老友，几乎瞬间就明白了对方话语中潜藏的意思。
格里高利无视了尤利安努斯锐利的目光，继续说道，“如今，莫里斯皇帝昏聩无能，治国无方，致使帝国烽烟四起，民不聊生。”
“他以及他的先祖，本就是迫害神子、处决圣徒的罪人后代，对我教始终心怀猜忌与提防。”
“这样的皇帝，真的适合继续领导罗马帝国吗？”
他顿了顿，抛出了石破天惊的提议，“而弗卡斯……他虽然手段激烈，但不可否认，他如今拥有了父神所赐予的、凡俗难以企及的力量。”
“他出身行伍，了解底层疾苦，最重要的是……”
格里高利的目光变得淡然起来，“……他如今的力量源于父神的馈赠！如果他愿意皈依我教，承认父神与神子的至高地位，将教廷置于帝国之上……”
“那么，一个拥有使徒之力、且愿意完全遵从教廷指引的皇帝，岂不是比一个猜忌我们、限制我们的莫里斯，更能传播父神的荣光？”
“更能让教廷的权柄照耀世间，实现真正的……教廷凌驾于世俗之上？”
议事厅内一片死寂。
所有人都被教皇这个大胆甚至堪称疯狂的想法震惊了。
接纳一个献祭至亲的恶魔成为皇帝？
而且还是背叛莫里斯一世？
但另一方面，格里高利的话又带着一种致命的诱惑。
一个完全听命于教廷的皇帝，一个能借助使徒力量扩张教权的机会……这无疑是让教廷凌驾于世俗之上，更容易传播父神和神子的荣光，实现父神教梦想的绝佳契机！
“陛下！此事万万不可！”
一位年老的主教颤巍巍地站出来反对，“弗卡斯源于堕落与献祭，是恶魔！与我们教廷之道背道而驰！接纳他，等于承认了那种邪恶手段的合法性！”
“这会玷污教廷的纯洁，动摇信仰的根基啊！”
“但他拥有的力量是实实在在的！”
另一位更倾向于政治操作的主教反驳道，“如果这力量确为父神所允，为何不能为我所用？难道要坐视帝国继续由莫里斯那样的无能罪人后代统治，不断衰落吗？”
枢机主教们顿时分成了两派，激烈地争论起来。
而所有人的目光，都不由自主地投向了始终沉默的尤利安努斯。
作为苦修派的领袖，教廷最强的圣徒，他的态度至关重要。
尤利安努斯站在那里，如同一尊冰冷的石像。
他的内心正经历着巨大的风暴。
第128章 昏招百出
于信仰而言，弗卡斯的行为是彻头彻尾的亵渎，是必须净化的邪恶。
与这样献祭至亲和他人的邪魔使徒合作，无异于与虎谋皮，玷污了苦修之路的神圣与纯粹。
但另一方面，格里高利有一点说得对……莫里斯及其皇室先祖，确实是罪人的后代。
教廷与帝国的和解本就是建立在血与火的仇恨之上，是无奈之举。
他本身也对帝国并无好感，甚至认为其存在本身就是对神子的一种玷污。
他绝不愿意成为皇室的走狗，去为他们扑灭叛乱。
而且……格里高利或许说得是对的，弗卡斯到底是使徒，而使徒的力量本就来自于父神。
尤利安努斯也不得不怀疑这也是父神所默许的……
恰如……茹达斯那样。
那么问题也就来了。
支持格里高利？那等于背叛了自己的信仰和苦修之路。
反对格里高利，杀死弗卡斯？
那又等于在客观上维护了莫里斯的统治，成为了皇室对付叛乱的工具。
这两种选择，都让他无法接受。
争论声在耳边嗡嗡作响，格里高利的目光也带着询问和压力投了过来。
良久，尤利安努斯缓缓抬起头，他的眼神恢复了古井无波的平静，但深处却隐藏着极大的挣扎与冷漠。
他看了一眼格里高利，又扫过争论不休的众主教，最终用他那特有的、因苦修而略显沙哑的嗓音，平静地说道，“弗卡斯的使徒之力，源于堕落，确为邪恶。”
他先定下了基调，让那些激进派主教脸色一僵。
但紧接着，他话锋一转，“只是皇室血脉，亦背负原罪，非正统。”
他又否定了单纯为皇室作战的正当性。
最后，在所有人期待他做出明确抉择的目光中，尤利安努斯缓缓闭上了眼睛，仿佛隔绝了外界的一切喧嚣，只留下了一句充满矛盾与无奈的话，“我……暂无定论。”
“教廷之事，由教皇冕下与枢机会决议便可。苦修密院……需专注应对恶魔们，暂无余力介入世俗皇权更迭。”
说罢，他竟不再理会众人，转身，拖着那身破旧的苦修袍，如同一道灰色的影子，沉默地离开了议事厅。
他选择了……不支持，也不反对。
既不愿玷污信仰与使徒同流，也不愿成为罪人皇室的鹰犬。
他将这个艰难而肮脏的决定，抛回给了格里高利和枢机会。
格里高利看着尤利安努斯离去的背影，却是松了口气。
尤利安努斯的沉默，某种意义上，就是默认。
他转向众主教，带着笑意，“既然尤利安努斯枢机暂无异议，那么……表决吧，是否派出使者，接触弗卡斯，探讨其……皈依父神，并在教廷指引下统领帝国的可能性？”
议事厅内，争论再起，但这一次，权力的天平已经开始倾斜。
……
然而还没等教廷这边做出决定时，君士坦丁堡的皇宫已彻底被绝望和恐慌笼罩。
前线苦修士败退的消息如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了莫里斯一世最后的镇定。
他如同困兽般在议事厅内踱步，往日帝王的威严荡然无存，只剩下眼窝深陷的惊惶和决策屡屡失误后的神经质。
“他们败了……连父神教的苦修士都败了……”
莫里斯喃喃自语，声音发颤，“这……这不可能啊？难道说……难道说！教廷那边……”
他开始不得不怀疑格里高利一世是在怀揣着别的打算。
不然一向无敌于凡人大军面前的苦修士怎么会败了呢？
就算弗卡斯那个叛将成为了“恶魔”，教廷也不可能败了的！
那莫里斯已经不得不开始怀疑了。
在这种偏执的恐惧驱使下，莫里斯做出了又一个灾难性的决定。
他不再专注于组织城内剩余的忠诚部队进行最后的巷战防御，也不再试图安抚早已怨声载道的市民和元老贵族，而是秘密下令，紧急安排他的皇后、子女以及最核心的一批皇室成员，准备通过皇宫下的秘密通道逃离君士坦丁堡！
然而，他的这个做法才是真正的自寻死路。
皇室准备抛弃都城、独自逃生的消息，如同插上了翅膀，迅速通过宫女、侍卫、宦官之口泄露了出去，如同投入滚油中的冰水，瞬间引爆了全城积累已久的恐慌与愤怒！
“皇帝要跑了！他要丢下我们自己逃了！”
“他惹出来的祸事！他削减我们的口粮，却要我们替他送死！”
“连皇帝都放弃了，我们还守什么？”
“都是查士丁尼家族的错！是他们引来了灾难！”
绝望的市民、早已不满的元老贵族、以及那些本就军心涣散的城防士兵，最后的忠诚在这一刻彻底崩塌。
皇帝自己都要跑了，谁还愿意为这样的统治者卖命？
城内彻底失控了！
大规模的抢劫和暴动开始爆发，人们疯狂地冲击粮仓、富户和官方建筑，试图在末日降临前抢夺最后一点生存物资。
维持秩序的士兵要么加入抢劫的行列，要么干脆脱下军装躲藏起来。
一种诡异的、末日狂欢般的气氛开始弥漫。既然帝国已死，皇帝已逃，那还有什么可顾忌的？
而就在这时，另一种声音开始迅速占据主流，并得到了绝大多数人的响应。
“弗卡斯将军！迎接弗卡斯将军！”
“他是强大的！他能击败苦修士！他能带来秩序！”
“他承诺过财富和回家！总比被那个抛弃我们的皇帝害死强！”
“听说他得到了父神的眷顾！是新的神选者！”
“迎接他总比让莫里斯继续当皇帝要好多了！”
……
对莫里斯的极度失望、对生存的渴望、以及对强大力量的盲目崇拜，混合成了可怕的潮流。
越来越多的人，包括许多元老贵族，开始公开呼吁打开城门，迎接弗卡斯大军入城。
他们自我安慰着，弗卡斯毕竟是罗马将军，他就算当了皇帝，总需要人来管理这座城市，需要贵族来维持体面。
投降，或许还能保住性命和部分家产。
甚至弗卡斯那传说中化身“恶魔”拥有强大力量的传闻，也被传为了……父神的馈赠和眷顾。
城墙之上，残存的、依旧试图履行职责的守军军官，看着城内冲天的火光和混乱，听着城外叛军越来越响亮的、要求开城的呐喊，以及城内震耳欲聋的“迎接弗卡斯”的呼声，陷入了深深的无力与绝望。
军心散了，民心也散了。
一名守城的老兵丢下了手中的长矛，瘫坐在垛口后，喃喃道，“守？为谁守？皇帝吗？他早就跑了……”
他的话语道出了所有人的心声。
没有人再愿意为那个抛弃了他们的皇帝和即将崩溃的旧秩序流血了。
第129章 教皇之威
君士坦丁堡在燃烧，在尖叫，在狂欢，在崩溃。
嘶吼声、兵刃撞击声、建筑倒塌声、狂喜或绝望的呐喊声……
所有这些交织成一首混乱而暴烈的末日交响曲，回荡在这座千年帝都的每一个角落。
然而，在靠近狄奥多西城墙根的那条肮脏小巷里，时间仿佛凝固在另一个维度。
空气中的刺鼻气味变得更加复杂了，混合了熟悉的腐烂的味道、浓郁的血腥味，以及某种东西燃烧后产生的焦糊味。
但这些对这个大头巨婴……应该说是大头娃娃来说，并没有什么本质区别。
气味只是气味，或浓或淡而已。
他巨大到有点畸形的头颅笨拙地转动着，那双过于清澈、却缺乏人类智慧光芒的眼睛，茫然地倒映着巷口之外忽明忽暗的火光。
他看到许多人影疯狂地跑过巷口，有些人在尖叫，有些人在大笑，有些人拖着抢来的东西，有些人则倒在血泊中不再动弹。
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