作者：缘求木
他们穿过荒草丛生的庭院，进入主宅，沿着一条隐蔽的、布满灰尘的螺旋石阶向下走去。
空气变得阴冷潮湿，带着泥土和朽木的气息。
阶梯尽头，是一扇厚重的、用黑铁加固的橡木门。
乔瓦尼从怀中取出一把样式古老的黄铜钥匙，插入锁孔，伴随着一阵钥匙开锁声，大门缓缓向内开启。
门后是一个巨大的地下密室，与其说是密室，不如说是一个小型的藏宝库。
里面堆放着不少蒙尘的木箱，有些箱子盖板破损，而里面的金银珠宝早已经消失不见了。
乔瓦尼浑然不顾这些，径直走向密室最深处，那里有一个看起来平平无奇却被上了锁的匣子。
乔瓦尼走到匣子前，再度拿出一把钥匙，然后插入那把锁中。
片刻后，匣子发出轻微的声响，盖子缓缓向上滑开。
匣子内部铺着黑色的天鹅绒，上面静静地躺着一卷颜色惨白的纸张。
只是这纸看起来倒不像是普通的草纸，也不像是所谓的羊皮，更像是……人皮。
“主人，这就是您要的我们科莱奥内家族百年前所保留下来的东西。”
乔瓦尼小心翼翼地将羊皮卷取出，双手奉给阿卡多。
阿卡多接过羊皮卷，他轻轻解开细绳，缓缓将纸张展开。
羊皮纸上的文字并非意大利文或拉丁文，而是一种更加古老的文字。
但阿卡多却饶有兴趣地阅读起来，猩红的眼眸中闪过了然的神色。
“果然……这就是战争契约。”
他低声自语，笑着说道，“果然那些家伙所说的是真的。”
他继续阅读着契约的具体内容。
契约的条款，是要求缔约者及其后代，尽一切可能在世界范围内挑起……战争。
无论是国家间的战争，还是地区性的冲突，甚至是小规模的帮派火并，只要能够散播战争的恐惧，滋养战争的概念，都在契约鼓励的范围之内。
作为回报，缔约者及其直系血脉，将在战争中获得远超常人的勇武、战略洞察力，以及强大的力量！
缔约者还可以用这股力量操纵出一支强大、悍不畏死的军队！
很显然，那近代两次著名大战，就是战争使徒搞的鬼。
然而，吸引阿卡多注意的是契约末尾附加的一条，这条内容明确指出，契约者及其后代，或者是拿到这份契约的人可以用这份契约和一国首领再度契约，然后便可命令那契约者发动战争。
其目的，很显然并非为了单纯的破坏。
阿卡多一眼就看出了这个条件的目的是……通过挑起战争所凝聚的强烈恐惧和绝望，以及战争中流淌的足够鲜血，将死亡的战争使徒提前唤醒并拉回现世。
这就有些奇怪了……
“预定了自己的败亡，并留下了复活的后手……”
阿卡多顿时轻笑出声，“战争使徒，你倒是比我想象的更聪明一些，是因为预感到自己会被教廷那些苦修者干掉，还是……遇到了其他更可怕的对手？”
他抬起头，看向恭敬侍立在一旁的乔瓦尼，“你的长辈有提到过这位战争使徒是如何失败的吗？像他这样的存在，按理说，只要世间还有战争，他就几乎不可能被彻底消灭，更别说被迫需要这种复活手段了。”
都是使徒，阿卡多很清楚，像战争、死亡、支配和饥饿这种概念的使徒，天生就远超常人的强大，就算还不是暴君种使徒，最终也会凭借人类对他们概念的恐惧，随着时间成为暴君种使徒。
而哪怕他们是灾厄种使徒，其掌握的力量因为是战争、死亡这种最为暴力的力量，也不是阿卡多这种血之使徒能碰瓷的。
甚至想获得这些概念，都必须献祭者付出相当大的代价才能获得这些概念。
这些和贯穿人类历史的根源恐惧深度挂钩的概念使徒，也必然更加难以被击败，甚至是杀死。
除非是……暴君种级别的使徒！
或者说是……十三科还藏着什么最终的后手，能击败这种概念级的使徒。
“非常抱歉，主人。”
乔瓦尼努力回忆着，最终摇了摇头，脸上露出歉意，“我当时年纪还小……我们家族当初也是跟随那位独裁者身后的，具体的细节……恐怕只有我父亲、祖父知道了，然而他们早已逝世……”
当时的乔瓦尼按照年龄来算，很明显也最多才刚出生，哪知道这些事啊。
阿卡多点了点头，并没有感到太多意外。
人类的寿命和记录，在漫长的时光面前确实显得脆弱。
他将战争契约重新卷好，再将其捆好。
“算了，不知道也罢。”
阿卡多语气淡然，笑了笑，说道，“不管那个家伙当年是如何失败的，是因为轻敌，还是遇到了克星，这都不重要了。重要的是，他现在成了我棋盘上一颗棋子。”
他心中早就有所盘算了。
十三科的存在，是目前最大的阻碍。
苦修士的力量成长虽然缓慢，但如今竟然和官方搅在一起了，而且谁知道他们还藏着什么秘密。
正面冲突，即便他能凭借恐惧不断变强，也需要时间，并且风险很高。
如果能够复活战争使徒，局面将大不相同。
战争这个概念本身蕴含的力量就极其庞大，一旦战争使徒重现，必然能吸引十三科大量的注意力，甚至引发巨大的混乱。
届时，他就有多种选择。
要么，在战争使徒刚刚复活、力量未复之时，趁机将其吞噬，让自己的力量质变，甚至说不定一跃成为真正的君王，届时十三科将不足为虑。
要么，与战争使徒结盟，两位强大的使徒联手，足以撼动甚至颠覆现有的秩序，十三科将疲于奔命。
无论哪种选择，前提都是要启动这张战争契约，利用这张契约的力量想方设法掀起战争，使战争使徒提前复活。
“不过……”
阿卡多摇了摇头，“看来欧洲是掀不起战争的了。”
只能说战争使徒那两次战争的手笔太狠了，然后搞得欧洲实在够呛。
虽然这些年也还是凭借大航海、Industrial Revolution积累的财富和技术，还是恢复过来了，而且还起码处于世界前列的位置。
但这还算导致欧洲是说什么都不愿意战火在自己这里烧起来了。
即便是接近百年后的现在也是这样，加上如今十三科已经和欧洲那些家伙紧密联系在一起了。
那阿卡多不想那么麻烦，自然就不会想着在欧洲掀起战火。
但……
幸好这个世界足够大，没有欧洲，很多地方却都积攒着仇恨和怨愤。
只是要用这份契约和一国首领契约？
阿卡多挑了挑眉，“有点难度，不过我也有办法……”
他有了主意，打算找到一个普通人，先和他契约，再扶持他登上那个位置，然后再发动战争。
只是他没想到，日后竟然有人主动找上了他，心甘情愿和他签订这份契约！
第243章 支配恶魔
对于谢尔来说，十三科的昼夜，几乎完全由祈祷声与肉体承受戒律的声音划分而来的。
但谢尔很快适应了这种节奏，到底是曾经服役于GIGN部队的特种兵，虽然十三科的训练内容可谓和特种部队里的完全不一样。
可谢尔还是能经受得起这种严苛的日常训练的。
在十三科的日子过得是相当艰苦的，虽然十三科不强制规定不能做什么，甚至就连玩手机、喝酒、享受美食大餐这种都不禁止。
或者说在父神教文化中，喝酒和享受美食本就是不禁止，反而是父神和神子的赏赐。
但是骄奢银欲之人很明显的很难得到神子契约的认可的。
你在沉浸于这些欲望中之后，一两次的倒还好。
习惯成自然后，便会彻底迷失自己，甚至荒废苦修。
安德森神父等前辈也是告诫，曾经也不乏一些信仰坚定者一开始就得到了神子契约的认可，然而在那之后却沉浸在享乐之中荒废了苦修士，最终一辈子停留在低阶级当中再无寸进。
所以只要是想获得力量变得更加强大的苦修士，都会日复一日地虔诚祈祷和执行苦修，鲜少在享乐方面沉浸，谢尔等人也是如此，即便获得了神子契约的认可，可他们依旧是始终沉浸在虔诚祈祷和执行苦修中。
而谢尔也是因此结识了这么一批和他一样，沉浸在虔诚祈祷和苦修当中的新成员。
像他在这段时间结识的维吉尔、埃米利奥、布鲁诺、卡洛和莉娜，也在这日复一日的苦修中，从陌生的面孔变成了熟悉的同伴。
他们共用一间宽敞但陈设极其简陋的宿舍，石砌的墙壁上只有狭窄的窗口透光。
夜晚，除了必须的守夜祷悔者，其他人会在地上铺开的薄垫上休息。
没有人抱怨，因为所有人都清楚，神子契约认可的是奉献与痛苦，而非安逸。
即便是休息时间，也鲜少有人交谈，更多的是抓紧时间恢复体力，或者默默进行着不需要大幅动作的祈祷。
谢尔是宿舍里最年长的，三十一岁，相比其他大多二十出头的年轻人，他显得更为沉静。
他注意到维吉尔总是睡得最晚，起得最早。
那个年轻人即使在睡梦中，眉头也常常紧锁，有时会发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
谢尔知道，那是血色伦敦的噩梦仍在纠缠着他。
一次守夜时，谢尔看到维吉尔在梦中剧烈颤抖，冷汗浸湿了额发，他走过去，轻轻推了推维吉尔的肩膀。
维吉尔猛地惊醒，眼神里瞬间迸发的仇恨和痛苦让谢尔都感到心惊。
“做噩梦了？”
谢尔低声问，递过去一碗清水。
维吉尔沉默地接过，大口喝下，但是眼神里依旧残留着仇恨和痛苦。
良久，他才哑声说，“我看见了……火焰，还有……我妹妹……”
他没有再说下去，但紧握的拳头和微微颤抖的身体说明了一切。
谢尔没有多问，只是拍了拍他坚实的后背。
这种无声的安慰，在十三科比任何言语都更常见。
用餐时间同样简朴。
食堂提供的永远是粗粝的黑面包，寡淡的菜汤，偶尔有一点盐渍的鱼肉。
这不是十三科供应不起更好的食物，而是“斋戒禁欲”本身就是苦修的一部分。
埃米利奥和莉娜这对来自同一个地方的年轻人，有时会低声交流几句对圣焰操控的心得。
布鲁诺和卡洛则更多是沉默地进食，他们的眼神始终沉闷，时刻保持着一种警戒状态，像是在执行任务。
谢尔注意到，维吉尔常常吃得很快，然后就会离开食堂，要么去训练场加练，要么就跪在角落里进行额外的祷悔。
他的刻苦近乎自虐，所有人都明白，驱动他的是对血之恶魔阿卡多刻骨的仇恨。
谢尔看在眼里，偶尔会在维吉尔因为过度鞭挞自己而导致动作变形时，走过去，劝说他。
“你的仇恨很重要，维吉尔……”
一次，在维吉尔又一次因为急于求成而差点伤到自己后，谢尔按住他的手腕，说道，“但活着，变强，才能让它有意义。死掉的复仇者，什么都不是。”
维吉尔喘着粗气，汗水顺着下巴滴落，他看着谢尔冷静的眼睛，那股近乎燃烧的疯狂稍稍平息，最终点了点头。
他们之间没有太多温情脉脉的交流，更多的是在这种严酷环境中形成的、基于共同目标和处境的默契与理解。
一起承受鞭挞的痛苦，一起在守夜时抵抗睡魔，一起分享对某种祷文理解的心得。
……
而世界的另外一端。
岛国，又是另外不同的风景。
这一天，天空澄澈，阳光和煦。
宿渊按照本周与坂田夏美的约定，开车来她家附近的街角然后下了车。
他今天还是一身休闲的装扮，但仅仅是简单的打扮，便衬得他身形越发挺拔，亚麻色的头发在阳光下显得很柔软。
他脸上带着一贯的温和微笑，看着坂田夏美小跑着过来。
“星绯君，抱歉让你久等了。”
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