作者：乐山小李
只要控制了你的胃，控制了你的钱包，你就跑不掉。
那个李维·图南，虽然年轻，但在这种吃人不吐骨头的手艺上，十足老牌帝国主义者的风范。
“看来，我们这次给自己找了个不得了的合作伙伴啊。”
艾略特自言自语。
至少这一回，大家各吃各的，互不干扰。
“土斯曼那边呢？”
艾略特想起了那个最大的输家。
“卡尔斯丢了，苏丹据说在皇宫里哭了一晚上。”
秘书官有些幸灾乐祸。
“那是他活该。”
艾略特不在意地讲。
“不过，丢了也好……
“丢了卡尔斯，土斯曼人就会更恨大罗斯，也会更依赖我们这些国际友人。
七山半岛被奥斯特和阿尔比恩瓜分完毕。
合众国正在摩拳擦掌往波斯湾赶。
这个世界，终于又回到了艾略特熟悉的轨道上。
平衡，牵制，以及……利益均沾。
“给驻双王城领事发个电报。”
艾略特转过身，心情不错。
“让他替我送一瓶好酒给李维·图南。
“就说……
“这是一次愉快的狩猎。
“期待下一次合作。”
……
双王城，夜深了。
李维处理完最后一份关于塞拉维亚铁路并轨的文件，伸了个懒腰。
办公室的门被推开，尤利乌斯拿着一个精致的木盒走了进来。
“阁下，阿尔比恩领事柯南道尔爵士送来的。”
李维接过盒子，打开。
里面是一瓶年份很久的威士忌，还有一张只有一句话的卡片。
【敬理智。】
李维挑挑眉。
理智。
在这个疯狂的年代，理智确实是最昂贵的奢侈品。
大罗斯人没有理智，所以他们在卡尔斯流干了血。
奥林匹克人没有理智，所以他们破产了。
而奥斯特和阿尔比恩……
他们两个穿着燕尾服，在谈笑风生间，把猎物大卸八块，擦干手上的血，然后互相敬酒。
“倒两杯。”
李维对尤利乌斯说。
“一杯给我。”
“另一杯呢？”
“另一杯……”
李维举起酒杯，对着那个刚刚在风雪中死去了几万人的方向。
“敬那些……为了大人物的面子，而死在卡尔斯要塞里的士兵们吧。”
虽然是敌人。
但他们也是这盘大棋局里，最真实的代价。
李维一饮而尽。
“分赃结束了。”
放下酒杯，果然他还是喜欢不起来酒的味道。
……
一八九七年，二月十八日。
大罗斯帝国，圣彼得堡。
皇帝陛下正站在巨大的军事地图前，他的背影挺得笔直。
尼古拉三世手里拿着一根镶着象牙的指挥棒。
指挥棒的尖端，正死死地抵在地图上的一个小点上。
卡尔斯要塞。
那个点已经被涂成了白色。
“这很难吗？”
尼古拉三世转过身，他的脸上挂着笑容。
“你们之前告诉我，那是天险，是不可逾越的屏障，是土斯曼人加固的乌龟壳！
“结果呢？
“三天！
“只要三天！”
“我们的军队就站在了他们的内堡上！双头鹰旗就在那里飘扬！
“这说明什么？
“这说明以前的失败，不是因为敌人太强，而是因为我们不够狠！
“是因为我们的指挥官太爱惜羽毛，太在意那些所谓的伤亡数字！”
又开始了……
站在他对面的，是一排低着头的将军和大臣。
那场庆功晚宴的余韵，让很多人沉醉在其中，可也有不少人在意真实的情况。
没有报纸上吹嘘的神兵天降，而是后勤部门统计出来的物资损耗。
那一万五千名阵亡士兵，在那份表单上，被归类为不可回收性损耗……
“陛下。”
一位大臣还是硬着头皮开口了。
“卡尔斯的胜利确实辉煌，但是……代价也很沉重。
“高加索方面军的精锐近卫团几乎被打残了，随军神父团有一半人因为魔力反噬而失去了施法能力。
“而且……
“我们在那里并没有缴获到什么物资，所有的补给都需要从后方运上去。
“现在的积雪还没化，运输线压力太大了。”
尼古拉三世打断了他：“那又怎么样？”
他走到跟前，盯着这位老臣的眼睛。
“伯爵，你会算账，这很好。
“但你算的是小账，你算过大账吗？
“我们要的是什么？是卡尔斯里的几袋面粉吗？是那几门破炮吗？
“不！
“我们要的是路！
“卡尔斯拿下来了，高加索的大门就开了！
“土斯曼人的脊梁骨被打断了，他们现在正缩在安纳托利亚高原上瑟瑟发抖，根本不敢往东看一眼！”
尼古拉三世重新回到地图前。
他的指挥棒向下滑动。
划过亚美尼亚高原，两河流域的边缘，最后停在了一片蔚蓝的海域上。
波斯湾！
“侧翼安全了。”
皇帝的声音低沉些许，但还是带着贪婪。
“以前我们不敢全力南下，是怕土斯曼人从高加索冲出来，截断我们的补给线。
“现在，这把悬在头顶的刀被我们摘掉了。
“那么……
“还有什么能阻挡大罗斯的铁蹄？”
他看向角落里的一位穿着黑色军服的将军。
“阿尔乔姆那边怎么样。”
黑色军服的将军上前一步。
“他们的部队准备好了吗？”
“随时可以出发，陛下。”
那个人回答得很干脆。
“二十万先头部队已经集结在边境。我们的哥萨克骑兵已经给马喂饱了料，神父们也分发了圣水，只要您一声令下，我们就能跨过边境线！”
“很好！”
尼古拉三世满意地点了点头。
“那就去吧！
“不要管那些外交部的抗议，也不要管合众国和阿尔比恩的警告。
“他们以为我们在卡尔斯流了血，就会停下来舔伤口？
“错了！
“那点血只会让我们更兴奋！
“告诉士兵们，波斯就是上帝许诺给我们的流着奶与蜜之地！
“去那里，那里的女人很漂亮，有财宝堆积如山，海风是暖的！”
尼古拉三世张开双臂，开始拥抱属于他的那片大海。
“只要舍得死人，就没有攻不下的阵地！
“卡尔斯证明了这一点…波斯也会证明这一点！
“如果二十万人不够，那就再填二十万！
“大罗斯最不缺的，就是勇敢的战士。”
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