作者：乐山小李
“大罗斯人在我们的防线面前撞得头破血流……
“那时候，所有的质疑都会变成赞歌。”
普雷斯顿保持着沉默。
他们的合众国会变成什么样呢？
“而且，只有在外部危机足够大的时候，国民才会渴望一个强权人物。”
“大罗斯人越疯狂，我就越安全。
“如果他们真的打到了波斯湾，如果他们真的威胁到了文明世界的能源命脉……
“那时候，国会那帮人会跪在地上求我行使独裁权的。”
普雷斯顿感到一阵寒意。
他看着面前这位总统。
在经历了南洋的挫折，看清了旧大陆那帮老狐狸的手段后，他正在进化。
“我明白了。”
普雷斯顿合上笔记本。
“我会通知海军部调整部署。另外，关于联合石油公司的股份谈判……”
“要价再狠一点。”
摩根说道，笑了笑。
普雷斯顿也笑了。
“这很公平。”
“是的，很公平。”
摩根重新坐下来。
“对了，关于奥斯特那边……”
与此同时，他突然想起了什么。
“怎么了？”
“盯着他们。”
摩根的眼神里透出一丝忌惮。
“艾略特虽然老奸巨猾，但他毕竟老了，阿尔比恩也老了。
“但奥斯特不一样。
“他们这次在七山半岛展现出来的执行力，太可怕了。
“这说明他们的内部非常团结，效率极高。
“而且那个在第一线的李维·图南……”
他顿了顿，抬手摸了摸下巴。
“这个年轻人很懂怎么玩弄规则，也更懂怎么打破规则。”
“我们需要针对他做点什么吗？”
普雷斯顿问。
“暂时不用。”
摩根摇了摇头。
“现在我们在一条船上。
“大家都想按住大罗斯。
“但以后……”
摩根没有说完。
在这个牌桌上，没有永远的朋友。
今天阿尔比恩和奥斯特可以联手按死奥林匹克和塞拉维亚，明天他们就可以为了波斯湾的一口油井互相把刀子捅进对方的肋骨。
“去工作吧，普雷斯顿。”
摩根挥了挥手。
“让我们的机器转起来，既然旧大陆给我们上了一课……我也也该跟上啊。”
“是，总统先生。”
普雷斯顿站起身，整理了一下西装，大步走出了办公室。
……
二月九日晚间。
金平原，双王城。
这本该是一个惬意的晚餐时间，如果办公桌上没有堆满一叠叠加急电报的话。
“我们的另一位邻居，玛尼亚王国的卡洛尔三世，给我们上演了一出教科书级别的骑墙派生存指南。”
李维一边伸着懒腰，一边讲道。
“玛尼亚？”
希尔薇娅看了一眼地图北部。
然后顺手将李维放下的电报拿了过来。
她接过电报，扫了一眼，然后愣住了：“严重流感？北部边境封锁？甚至还要拆除铁轨进行消毒？”
“哈哈哈哈！”
李维终于忍不住笑出了声。
“是的，为了防疫！为了全人类的健康！
“玛尼亚王国决定，即日起，无限期关闭与大罗斯接壤的北部边境。任何列车、人员、物资，一律禁止入境。
“理由是……防止某种未知的、来自北方的瘟疫传入。”
就连一向严肃的可露丽，听到这个理由时，嘴角也忍不住抽搐了一下。
“这……这也行？这也太……”
“太无耻了？”
李维笑着摇头。
“我觉得还是很有政治智慧的！
“卡洛尔三世是个聪明人，他看清了局势。
“二月六号之前，他或许还犹豫要不要跟着大罗斯赌一把。但就在这短短三天里……
“海上的奥林匹克被封锁了，变成了孤岛。
“陆上的塞拉维亚被我们清洗了，激进派的脑袋现在还没凉透。
“昨天的加利亚也跪了。
“现在的七山半岛，奥斯特和阿尔比恩的刀已经架在了所有人的脖子上。”
希尔薇娅点了点头：“他怕了……但他为什么不直接拒绝？大罗斯现在也是强弩之末，借道被拒他们也无力报复吧？”
“因为他也不敢彻底得罪大罗斯。”
李维解释道。
“毕竟大罗斯就在他头顶上，是个搬不走的邻居…如果直接拒绝，那就等于撕破脸，万一大罗斯日后缓过劲来清算呢？”
所以，他选择了生病。
李维指了指电报上的内容：“国王突发恶疾，无法签署命令……边境爆发流感，必须进行防疫。
听听，多么完美的理由！
防疫，这是国际法上拥有最高优先级的借口。
哪怕是处于战争状态，如果不宣战，也不能强行冲闯别国的防疫封锁线，否则就是反人类，就是在传播瘟疫。
这既拒绝了大罗斯的借道要求，把那几十万大军堵在了国门之外，又给大罗斯留了一点点面子。
不是在防备大罗斯的军队，而是在防备病毒。
“虽然大家都知道那是扯淡。”
可露丽看完后评价了一句。
“对，但政治就是这样，只要有一块遮羞布，大家就能体面地把事情办了。”
李维看着两人。
“想想看，那位大罗斯特使伊的表情……
“他手里拿着支票和皇帝的亲笔信，结果却被一群穿着白大褂的医生挡在门外，告诉他‘为了您的健康，请勿入境’。
“我想他一定气得想杀人，但他偏偏没法发作。”
希尔薇娅脑补了一下那个画面，忍不住也露出了笑容。
“真是一群……滑头。”
她评价道。
“滑头才能活得久……”
李维叹了口气。
毕竟……
小国的生存之道，就是在大国的夹缝里，学会装傻，学会装死，学会利用一切规则来保护自己。
卡洛尔三世这一手防疫封锁，直接切断了大罗斯高加索方面军侧翼迂回的最后希望。
现在的尼古拉三世，除了要在正面硬啃土斯曼的防线外，别无他法。”
“而且……”
可露丽敏锐地发现了电报末尾的附言。
“他们还想要点好处。”
“哦？”
希尔薇娅挑了挑眉。
“玛尼亚首相在电报里暗示，既然他们配合了奥斯特帝国的区域稳定政策，严守了中立……那么，能不能请金平原给他们一点农业贷款，或者是出手一些马匹？他们也想进步一下……”
“哈！”
希尔薇娅气笑了。
“这算是敲诈吗？还是邀功？”
“这叫投名状的兑现。”
李维纠正道。
“既然人家把戏演得这么足，把路堵得这么死，帮我们省去了动麻烦……给点甜头是应该的。”
李维看向可露丽。
“批准他们的贷款申请，不过名目要改一下。”
“改成什么？”
“国际人道主义医疗援助专项贷款。”
李维一本正经地胡说八道。
“既然他们爆发了流感，那我们就支援他们一点钱去治病。还有，他们不是要马匹吗？给！直接把马车给他们。
“告诉玛尼亚首相，这些马车是用来运输防疫物资和清理受污染路基的。
“我们要让全世界看到，奥斯特帝国是一个负责任的大国，对于邻国的疫情，我们是感同身受的！”
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