作者：乐山小李
李维笑了笑。
“告诉他，我有兴趣。”
他站起身，走到窗前。
窗外是金平原的冬日，白雪皑皑，但春天已经不远了。
“还有，告诉他……
“让他别只盯着轿车。不需要来讨好我们，多花点心思在卡车上吧。
“尤其是那种能在雪地和烂泥里撒欢跑的卡车。
“那才是能帮我们赢下未来的东西。”
尤利乌斯点了点头，转身离去。
办公室的门关上了。
房间里重新恢复了安静。
李维看着墙上的世界地图。
目光扫过南洋，来到婆罗多，返回波斯湾，最后落在了奥斯特帝国的版图上。
南洋的泥潭，只是开胃菜。
波斯湾的博弈，也只是中场。
真正的决战，还在后面。
而为了那一天，他必须把奥斯特这台战争机器，每一个零件都打磨得闪闪发光。
从事务官流程标准化，到劳动力租赁，再到现在的汽车工业……
“慢慢来……”
李维对着地图，轻声自语。
“我们有的是时间。”
窗外的雪下得更大了。
掩盖了所有的痕迹，也在孕育着下一个春天。
……
一月二十三日。
合众国，白房子。
总统办公室。
气压很低。
焦虑……
一份财务报表到来。
“这就是你们给我的答卷？”
摩根抬起头看向对面的人。
财政部长盖奇和陆军部长阿尔杰。
两个在新大陆权势滔天的大人物，此刻却像犯了错的小学生一样低着头，不敢直视摩根的眼睛。
“请不要害羞，说几句吧。”
摩根轻轻将报表放在桌子上。
那叠厚厚的纸张被他慢慢铺开来，上面密密麻麻的数字触目惊心。
“总统先生……”
陆军部长阿尔杰擦了擦额头上的冷汗，硬着头皮开口。
“这……这是不可抗力。”
“不可抗力？”
摩根皱起眉头，其实并未想过责怪阿尔杰。
“两万五千名士兵的增兵计划，这是我同意的。你不必有这么大的压力，我只是需要你回答我，为什么这帮全副武装的小伙子，到了那里之后，会变成如此巨大的吞金巨兽？”
此刻的气氛很烂。
主要是因为增兵计划批准后，成本开始猛增，比摩根预想得还厉害！
阿尔杰咽了一口唾沫。
他觉得很委屈。
“总统先生，前线的奥蒂斯将军的电报里也解释了……那里的情况比我们预想的要复杂得多！
“首先是水……
“反抗军在所有的水源里都投了毒，或者是扔了死猪。我们不得不从本土，或者花高价从附近的商船那里购买淡水。
“两万五千人，加上之前的驻军，还有那些战马……每天光是喝水，就是一笔天文数字！”
摩根没有说话，只是揉了揉太阳穴。
而阿尔杰继续解释，同时声音越来越小。
“还有……基建。
“您提出了战略村计划，要把当地的平民集中起来管理。
“这确实是个好办法，能切断反抗军的补给。
“但是……
“把几十万人关进笼子里，我们就得管饭。
“如果不给他们吃的，他们就会饿死，然后引发瘟疫，最后传染给我们的士兵。
“所以我们还得运粮食过去……
“还有铁丝网、木材、帐篷、药品……”
阿尔杰越说越觉得无奈。
殖民？
扶贫！
而且还是那种被对方拿着枪指着头的扶贫！
“我明白了……”
摩根打断了他。
他不想听这些细节。
他是个银行家出身的总统，过去习惯了只看投入产出比。
而现在的费伦群岛，每一天，都有数不清的美元被扔进那个烂泥潭里，然后连个响声都听不到。
增兵计划里的成本预算，也确实怪不了阿尔杰，所以到现在为止他根本就没有打算过发火。
说起来，面前这两位也确实很害怕现在的他发火……
“盖奇。”
摩根转头看向财政部长。
“华尔街那边怎么说？”
盖奇的脸色比阿尔杰还要难看。
他是摩根在金融圈的老伙计，最清楚资本的嗅觉有多灵敏，也最清楚资本有多无情。
“很糟糕，摩根！”
盖奇直呼其名，这说明情况已经严重到了不需要用敬语来粉饰的地步。
“自由公债……
“要知道它在刚刚发行的时候，认购率还不错，毕竟大家都以为这是一场轻松的胜利！
“但是这几天……”
盖奇从公文包里拿出一张K线图，递给摩根。
为了这场战争，摩根特意发行了这个所谓自由公债，前期确实给他们提供了巨额的收入。
可是现在……
“这是昨天收盘的数据，公债的价格已经开始跳水！
“而且，二级市场上的抛售潮已经开始了！”
摩根接过图表，扫了一眼。
那条向下俯冲的曲线，扎在了他的心口上。
“理由呢？”
摩根问，眼中带上了讽刺。
“这帮吸血鬼，他们不是最喜欢战争吗？战争意味着订单，意味着钢铁、火药和运输的繁荣。他们为什么抛售？”
其实答案他是知道的。
“因为不确定性。”
于是盖奇也跟着叹了口气，说出了大家伙都懂的答案。
“华尔街不害怕战争，也不害怕死人……
“他们害怕的是没完没了的消耗战！
“费伦群岛传回来的消息很不好……
“路边炸弹，丛林伏击，断腿的士兵，还有那个见鬼的战略村……
“这让投资者想起了以前跟土著打的那种烂仗。
“他们担心合众国会被拖死在那个群岛上，这笔投资永远收不回成本。
“而且……”
盖奇看了一眼摩根的脸色，发现对方还是克制着情绪，这才要小心翼翼地继续补充。
“国会那边的反对派也开始闹事了……他们抓住了预算超支的问题，正在听证会上大放厥词。说您是为了个人的野心，在浪费纳税人的钱！甚至有人提议，要冻结后续的拨款，除非您能拿出一个明确的胜利时间表。”
“时间表？”
摩根挑了挑眉，他转头看了外面飘飞的大雪。
“这群蠢猪……”
他轻声骂道。
“他们以为打仗是做账吗？还能精确到哪一天哪一分？”
摩根感到深深的疲惫。
国内的这帮阴魂不散的猪猡还好，毕竟从当上总统，再到后来拆掉魔改左轮的那一天，他就知道，自己最好不要有跌落的那一天。
他去年给国内带来的棉花市场突破和对阿尔比恩的金融收割，确实让国内欢呼雀跃，但第二天就被他们背刺也不是什么稀罕事。
这帮人很擅长锦上添花，同样也擅长落井下石。
此刻的摩根，主要还是头疼旧大陆的人。
他发现自己还是低估了旧大陆的那帮老狐狸了。
一个艾略特公爵……
还有在幕后搞鬼的奥斯特人和法兰克人。
尤其是李维·图南这个年轻人，毕竟就是这个人先促成了奥斯特与法兰克的和解，然后再带上合众国一起在婆罗多搞事情。
现在转过头来，他们开始搞合众国了，而且在阿尔比恩宣布打击走私之前，他们也在其中立场微妙。
所以，他们早就设计好了这一切。
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