作者：乐山小李
“那些王公救不了了，也没必要救了……
“既然奥斯特人想养蛊，那我们也得往罐子里扔点东西……
“不能让他们一家独大！”
艾略特停下笔，思考了片刻。
“给南边的泰米尔人发枪……
“给那些还没有被卷入战火的沿海城邦发枪……
“不再区分种姓，不再区分信仰！
“只要愿意对着北方开枪的，就是我们的盟友！
“我们要建立一道防线。
“用尸体和仇恨……”
既然奥斯特要搞阶级战争。
那阿尔比恩就搞全面战争。
不再是治安战，也不是殖民地平叛。
现在需要两个帝国在这片土地上角力。
“李维·图南……”
艾略特念着这个名字。
他能感觉到，海峡对岸的那个年轻人，此刻也许正站在地图前，用同样的眼神看着这边。
可惜他们是敌人……
虽然他们好像能互相理解。
“你教会了我一件事。”
艾略特把信纸折好，装进信封。
他按响了桌上的铃铛。
侍从官推门进来。
“阁下？”
“把这个抄送到陆军部与海军部。”
艾略特把信递过去。
“告诉他们，他们不需要再顾忌什么人道主义了……
“也不用再想着怎么去安抚那些土邦王公。
“既然那边的房子已经着火了，那就让它烧得更旺一点吧……”
侍从官接过信，有些迟疑地看了一眼艾略特。
“阁下，那……舆论方面？”
“不用管。”
艾略特摆了摆手。
“现在的世界，听不到哭声，只听得到炮声。”
侍从官退了出去。
房间里又只剩下艾略特一个人。
他靠在椅背上，看着天花板。
上面是几百年前的壁画，画着骑士战胜恶龙的故事。
但现在看来，那不过是童话。
现实是，骑士为了战胜恶龙，自己长出了鳞片和爪子。
“变了……”
艾略特闭上眼睛。
他想起了在街头演讲的那个红发年轻人。
他说得对。
狮子的牙齿是掉了，但狮子的血还是热的。
只要敢流血，只要敢变得比敌人更残忍，阿尔比恩就还没输。
奥斯特人在变。
那么阿尔比恩……
这个统治了海洋两百年的霸主，也不能再抱着过去的荣耀不放了。
“我们也要跟着变动啊……”
十分钟后。
门被再次推开。
这一次进来的不是侍从官，也不是陆军部的参谋。
是一个穿着灰色大衣的中年人。
他看起来五十岁上下，头发已经花白，但梳理得整齐。
他身后跟着四个抱着厚厚文件夹的年轻人。
这些人不是军人，看气质更像是银行的精算师，或者是那种会在尸体上寻找金牙的入殓师。
“格雷斯顿男爵。”
艾略特没有起身，只是微微点头。
“我以为你还在苏格兰钓鱼，或者在跟莫林那个老家伙喝茶。”
“莫林大师让我来的。”
被称为格雷斯顿的男人把大衣脱下来交给身后的助手，然后径直走到艾略特对面坐下。
他的动作很慢。
“他说你现在的样子，像极了当年的他……手里拿着火把，站在满是炸药的地下室里，还觉得自己是在给世界带来光明。”
格雷斯顿从口袋里掏出一个银质的烟盒，自己点了一根。
“他说你需要帮手，不是那种只会喊口号的狮子，也不是那种只会算计选票的狐狸……
“你需要一群秃鹫。
“一群懂得如何在尸体变冷之前，把最有价值的部分叼走的秃鹫。”
艾略特笑了，露出真心的笑容。
莫林……
帝国神秘侧的守护者，被称为白袍大巫师的老怪物。
既然是他派来的人，那就说明事情还有转机，或者说，还有榨取价值的空间。
于是，艾略特花了半个小时，将现在的情况，包括刚才他送出去的信都给对方简单说了一下。
“那就说说吧。”
艾略特指了指桌子上的地图。
“现在的局面就是一坨烂泥。奥斯特人在那边养蛊，我们在那边筑墙。我的将军们告诉我，如果不把那几千万人杀光，我们就守不住。”
格雷斯顿没有看地图。
他只是吐了一口烟圈，眼神里没有一丝波澜。
“公爵阁下。”
格雷斯顿看向艾略特的双眼。
“在开始工作之前，我代表我的团队，必须问您一个问题。
“这个问题决定了我们接下来的方案是该激进，还是该……无人性。”
他说着，停顿了一下，观察艾略特反应。
可惜的是艾略特这个人此刻完全没有任何反应。
“您是想赢？还是有别的想法？”
艾略特挑了挑眉毛。
这个问题很有趣。
而且在阿尔比恩的字典里，战争的目的不就是为了赢吗？
“哦？你说说看。”
艾略特把玩着手里的钢笔。
“什么叫想赢，什么叫别的想法？”
格雷斯顿弹了弹烟灰。
“我是个悲观的人，公爵……
“我从不相信奇迹，也不相信什么天佑阿尔比恩。
“所以我喜欢用最恶劣的视角去看待问题……
“在婆罗多那种地方，也就是那片已经被饥饿和仇恨点燃的土地上，在您面前，我不敢胡说八道……
“但我觉得，面对不讲旧规则的对手，以及把几千万人当成消耗品的打法……
“我们顶多只能期待一个平局！
“亦或者是……输得不太难看？”
输得不太难看……
这句话如果是从陆军参谋嘴里说出来，艾略特会直接把他扔出去，虽然他也会这么悲观……
但从格雷斯顿嘴里说出来，却带着股令人信服的冷静。
因为这是实话……
也是艾略特内心深处一直在回避，但又不得不面对的实话。
“继续。”
艾略特放下了钢笔。
“你的悲观很对我的胃口。”
格雷斯顿点了点头。
他并没有因为得到赞赏而露出笑容，对他来说，这只是工作。
他回头做了一个手势。
身后的那四个年轻人立刻上前，把四份不同颜色的文件摊开在艾略特的桌子上。
没有作战地图，没有兵力部署。
只是财务报表，和资产评估单，还有人口结构分析图，以及一份关于伦底纽姆金融城内婆罗多王公存款的详细清单。
“基于【输得不太难看】这个前提，我们制定了三个方案。”
格雷斯顿指着第一份文件。
“方案A，我们称之为止损……
“前提是局势不太恶劣。
“也就是奥斯特人的养蛊计划没有完全成功，那些难民虽然暴动，但还是一盘散沙……
“如果是这样，我们的建议还是维持现状……
“也就是利用海军优势确立安全区。
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