作者：乐山小李
埃德蒙德点头。
这是一笔交易。
海军低下高贵的头颅，接受法兰克人当仆从军，接受去给商船当保镖的任务，换来的是更大的吨位和更粗的管子。
很公平，也很奥斯特。
埃德蒙德转身上车。
咯吱咯吱的声音很快消失在晨雾中。
门口只剩下洛林大臣和朱利安。
气氛有些冷。
朱利安感觉有点不妙，他缩了缩脖子，准备溜回房间补觉。
“站住。”
洛林大臣没有回头，依然看着马车消失的方向。
“李维明天就要走了。”
“啊？是……是的。”
朱利安停下脚步，老老实实地回答。
“十七号的火车，直达金平原……听说他还要顺路去一趟林塞大区的兵工厂，去看看那边的生产线。”
“你去送他。”
洛林大臣转过身，看着自己的二儿子。
那眼神很平静，但在朱利安看来，很容易让他的屁股开花。
“啊？我？！”
朱利安指了指自己的鼻子。
“父亲，这……这不太合适吧？
“我是说，十一号那天我们不是已经请他吃过饭了吗？
“而且那天，埃德蒙德也跟他友好切磋过了，我也表态支持他和可露丽的事了……”
朱利安有点抗拒。
“你以为我不知道你搞出来的事情？”
洛林大臣冷笑了一声。
他把手里的报纸折起来，拍在朱利安的胸口。
“你还知道面子啊？十一号那天晚上的饭，吃得怎么样，你自己心里没数吗？”
朱利安不说话了。
十一号那天晚上的家宴……
怎么说呢。
那是一场极其诡异的晚餐。
没有想象中的微妙气氛，也没有那种把酒言欢的热闹。
因为所有的事情，其实在吃饭前就已经解决了。
埃德蒙德更在意可露丽她那边的感受。
而且那把土斯曼弯刀确实堵住了他的嘴。
而朱利安自己呢？
他在歌剧院里就已经把膝盖卖了。
那块橡胶原胶，让他失去了在餐桌上为难李维的立场。
至于洛林大臣本人……
他全程都在跟李维聊安南的汇率问题，聊波斯的石油远景，聊金平原的税收改革。
那是两个官僚之间的对话。
枯燥，乏味，全是数字……
可露丽没回来，也没法回来。
所以那顿饭，本质上就是一场走过场的签字仪式。
大家都知道结果了，只是为了维持那种“我们是一家人”的体面，就一起吃个饭。
“在那天晚上之前，你做得最蠢的一件事，不是要了那个订单。”
洛林大臣看着朱利安，语气严厉。
“而是你试图拿可露丽当筹码！”
朱利安的脸色白了一下。
洛林大臣叹了口气。
他对这个二儿子很失望，虽然他在商业上很精明，但在政治上，还是太嫩了。
“李维他不是那种传统的官僚，也不是那种可以用联姻或者利益交换就能捆住的贵族……
“他是从泥坑里爬出来的怪物！
“他手里拿着国家的刀，脑子里装着工业的图纸。
“这种人，只认两样东西……
“实力，和价值！
“你那天在歌剧院，试图用亲情去绑架他，这是大忌！
“你这样…那么在他眼里，可露丽依旧是家人，而你是外人……”
朱利安低下了头。
他承认，父亲说得对。
那天李维那句“你也是个混蛋”，虽然是笑着说的，但眼神里的那种冷漠，现在想起来还让他背脊发凉。
“那……那我现在去送他，有用吗？”
朱利安小声问道。
“去把姿态做足。”
洛林大臣整理了一下袖口。
“让他知道，洛林家虽然贪财，但也懂规矩。
“谁把桌子弄脏的，谁就去擦。
“既然是你开的口要的订单，那你就得去把这个人情债给做平了。
“别让他带着对洛林家的轻视离开帝都……”
洛林大臣顿了一下。
“而且……未来十年，甚至是二十年。
“帝国的重心都在工业，都在海外。
“而这把钥匙，现在就在那个年轻人手里……
“可露丽……虽然她选了另一条路，但不得不说，她看人的眼光，比你们两兄弟都要准。”
这是实话。
洛林大臣虽然在公开场合对女儿的事闭口不谈，甚至表现得很愤怒。
但在私底下的账本里，他早就把这笔投资标记成了极高的回报。
在这个没有实权贵族的国家里。
一个能直接影响国策、能手握几十万工人生计的官僚，比十个拥有纹章的古老家族都管用。
因为在这片土地上，自从那位把旧贵族挂路灯的奥托宰相之后，爵位就变成了纯粹的装饰品。
你有公爵头衔？
好，那你可以去博物馆当解说员，或者在名片上印个烫金的Logo。
但如果你想在任何一份公文上签字，或者指挥哪怕一个连的士兵，你就得有职务。
大臣，将军，局长，或者像李维那样的执政官幕僚长……
这才是硬通货！
洛林家是搞财政的，也是搞实业的，最清楚风往哪边吹。
“我知道了……”
朱利安点了点头。
他虽然有点混蛋，但他是聪明的混蛋。
既然父亲把话挑明了，那这就不再是面子问题，而是生存问题。
“我明天一早就去火车站，带上酒窖里最好的藏品！顺便…再跟他确认一下那批设备的交货期。”
“那是你的事。”
洛林大臣不再多说，转身走回屋里。
“记得，别迟到。让李维等人，那是皇帝才有的特权。”
朱利安站在门口，看着手里的咖啡杯。
“该死……”
他嘟囔了一句。
“又要早起！”
但后续不能再抱怨什么了……
他把咖啡一饮而尽，哪怕那苦涩的味道让他皱起了眉头。
……
十月十七日。
早晨八点。
帝都贝罗利纳，中央火车站。
李维站在一号站台的通道口，身后的尤利乌斯正在指挥把最后几个箱子搬上那节专属车厢。
“呼……”
李维吐出一口白气，早晨的空气有些凉。
他不太喜欢离别，因为那总意味着某种形式的结束。
“你就打算这么站着？”
一个声音从身后传来。
李维回过头。
朱利安提着一个精致的木箱子，气喘吁吁地走了过来。
这位洛林家的二少爷今天穿得很低调，没有那些花里胡哨的丝巾和胸针，甚至连头发都有些乱，看样子是真的刚从被窝里爬起来。
他眼圈发黑，显然昨晚又没睡好。
而今天又被那个严厉的父亲逼着早起，此刻朱利安正在心里骂娘。
“还要来送我吗？这也太客气了吧！”
李维看着他，笑了笑。
“我也想派管家来！毕竟对于一个习惯睡到中午的人来说，八点钟跟半夜没什么区别……”
朱利安翻了个白眼，把那个死沉的木箱子塞进李维怀里。
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