作者：乐山小李
作为一个纯粹的资本家，他在评估这笔交易的风险和收益。
一方面，是一个有着强大控制欲，甚至随时可能翻脸的强权人物。
另一方面，是巨大的、几乎没有上限的帝国扩张红利。
而且……
这个强权人物，至少是清醒的。
他不会像那个疯子一样为了皇室的面子去搞得全国大乱。
也不会像合众国那样，让资本互相吞噬直到系统崩溃。
这是一种……
有秩序的贪婪？
“这个答案你满意吗？朱利安先生。”
李维问道。
朱利安抬起头，脸上重新挂上了玩世不恭的笑容。
只是这一次，笑容里少了几分轻浮，多了几分认真。
“……你一如既往地诚实啊，李维。”
朱利安举起酒杯，一饮而尽。
“这很刺耳，但很有用……至少我知道了红线在哪里。”
他放下杯子，看着李维。
“不过，你最好祈祷你能一直赢下去！如果你输了……如果那把剑从你手里掉下来了……相信我，洛林家会是第一个扑上来撕咬你的。”
“那是自然。”
李维对此毫不在意。
“如果我输了，不用你们动手，我自己会找根绳子。”
两人对视了一眼。
这两个男人之间，达成了一种奇特的谅解。
基于实力、利益和互相提防的谅解……
“为什么？”
朱利安突然问了一句。
“什么为什么？”
“为什么要跟我说这么多？”
要知道，李维完全可以像忽悠格奥尔格那个傻瓜一样忽悠他。
说什么文化扩张，说什么为了帝国荣耀……
李维看着朱利安。
他想起了可露丽。
“因为你是可露丽的哥哥。”
李维轻声说道。
“同样，我也不相信你们没有想过越线。”
朱利安愣了一下。
他张了张嘴，想说点什么刻薄的话来掩饰自己的情绪，但最后还是没说出来。
“操……”
这位洛林家的二公子低声骂了一句，转过头去看舞台。
“算你狠！订单的事……我会让工厂那边优先排期的！价格按市场价走，不给你打折，也别想让我多给回扣！”
“成交。”
李维笑了。
舞台上，英雄西格蒙德拔出了插在树干里的神剑。
金色的光芒照亮了整个剧院。
包厢里，两个男人举起酒杯，轻轻碰了一下。
清脆的声响，淹没在如雷般的掌声中。
……
大幕落下。
掌声像潮水一样淹没了大叶榕歌剧院。
朱利安并没有像往常那样，第一个站起来去后台给首席女高音送花，也没有去和其他包厢的贵族们寒暄。
他坐在阴影里，看着格奥尔格那个蠢货满脸堆笑地陪着李维走出去。
那个文化大臣笑得像个得到了肉骨头的哈巴狗。
“真是个幸福的傻瓜……”
朱利安低声嘟囔了一句。
他从烟盒里掏出一支细长的香烟。
这进口的烟草，现在他觉得味道有点苦。
刚才的对话，让他现在还有点回不过神来。
有秩序的贪婪……
把资本关进笼子里，只允许它们在笼子里吃肉。
李维给出的底牌，既是一张诱人的大饼，也是一张冰冷的判决书。
朱利安是个聪明人，可聪明人往往容易想太多。
他起身，披上昂贵的羊绒大衣，推开包厢的后门，避开了正门熙熙攘攘的人群，走进了只有贵宾才能使用的专用通道。
通道里的墙壁上挂着那些已经死去的伟大艺术家的画像。
朱利安的脚步声在空荡荡的走廊里回响。
他突然觉得有点冷。
不是因为天气，而是因为某种被人看透的不适感。
李维看透了他。
也看透了洛林家。
甚至……
李维似乎比他更了解可露丽。
“这个答案你满意吗？”
这句话在朱利安的脑子里转来转去。
他走出剧院侧门，冷风夹杂着雨丝扑面而来。
自家的马车夫立刻把车赶了过来，恭敬地拉开车门。
朱利安坐进车厢，靠在软垫上，闭上了眼睛。
马蹄敲击在湿漉漉的石板路上，发出有节奏的脆响。
这种声音，让他想起了很久以前……
那是在施梅尔茨许格尔区。
也就是后来被称为旧工业区的地方。
两年前帝都最肮脏、最混乱的地方……
那是多少年前？
十年前？还是更久？
那时候父亲是财政大臣，洛林家虽然有钱，但在那些老牌权贵眼里，不过是浑身铜臭的暴发户。
不是因为皇帝陛下的赏识，他根本没机会进入枢密院……
那时候，父亲偶尔会为了盯着铸造厂，带着他们几个孩子去那里。
大哥埃德蒙德受不了那里的脏乱，每次去都要抱怨半天。
朱利安也不喜欢，他讨厌煤灰落在刚洗干净的衬衫上……
只有可露丽喜欢。
那时候的可露丽，还是个穿着蕾丝裙子的小姑娘，头发也还是那样粉粉的，总是扎着两个精致的蝴蝶结……
但她一点都不像个贵族小姐。
她喜欢往车间里跑，喜欢盯着那些巨大的齿轮发呆，喜欢算那些工头都算不明白的账。
朱利安还记得那个下午。
天也是阴沉沉的，空气里味道嘛……
也还是那样不想回忆！
他们家的职业经理人在办公室里和几个工头因为废品率的问题大发雷霆。
朱利安被吵得头疼，就在外面的走廊上抽烟，那是他刚学会抽烟的时候，十几岁的他觉得很酷。
然后他看到可露丽又要往后面的废料堆跑。
“嘿！回来！”
年轻的朱利安拦住了妹妹。
“那后面全是铁锈和老鼠，你去干什么？要是把裙子弄脏了，那个刻薄的女管家又要念叨一晚上了！”
可露丽停下脚步，仰起头看着他。
那双眼睛很大，很静。
“我在做一个实验，哥哥……”
那时候的可露丽声音还很稚嫩。
“什么实验？数老鼠吗？”
朱利安嘲笑道。
他知道妹妹最近总往那边跑，好像是因为那边有个奇怪的小学徒。
听说是个孤儿，也没什么背景，整天冷着一张脸，除了干活就是看书。
朱利安见过那小子一次。
眼神很平静……
总是会跟旁人带着笑说话。
可朱利安本能地不想让妹妹和这种下等人混在一起。
于是他从口袋里掏出一个笔记本，那是他的家庭教师给他留的作业。
一道关于复利计算和物流成本的数学题。
很难……
朱利安算了一上午都没算明白。
“想过去玩也可以。”
朱利安坏笑着把本子递过去。
“把这道题解出来！如果解不出来，就乖乖回马车上去看你的童话书！”
他以为这能难住可露丽，至少能让她消停一两个小时。
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