作者：乐山小李
那时候，大家都说帕默总督是帝国的英雄，说这场战争是一次轻松的武装游行。
“骗子……都是骗子……”
董事长喃喃自语。
他不知道是在骂帕默，还是在骂那个鼓吹战争的自己……
只是……
文件上签下了自己的名字。
那一刻，不仅是一家企业的倒塌，更是阿尔比恩殖民经济模式的一次突然休克。
数以万计的投资者血本无归，在这个八月，他们感受到了寒意。
……
八月二十一日。
婆罗多，加尔各答，总督府。
帕默子爵坐在那张奢华的办公桌后面。
就在昨天，这里还是他发号施令，掌控生死的地方。
但现在，这张桌子看起来空荡荡的。
窗外的雨又停了，但帕默的心里依然是一片泥泞。
他的面前放着那封来自伦底纽姆的解职电报。
电报很短，只有冷冰冰的几行字，没有感谢，没有安慰，只有命令。
让他交出权力，立刻回国。
“他们怎么能这样对我？”
帕默手里拿着一杯白兰地，尽管现在还是上午。
他的眼睛里布满了血丝，头发凌乱，那股贵族的优雅荡然无存。
“我为了帝国付出了这么多！我制定了宏伟的计划！只差一点点……只要那些该死的魔装铠骑士能冲上去，只要那些该死的奥斯特人没有插手！我就能赢！”
他对着空无一人的房间咆哮着。
他不愿意承认失败。
在他看来，这是非战之罪。
是天气，是地形，是盟友的背叛，是国内政客的短视！
唯独不是他的错！
办公室的门被推开了。
赛克斯中将走了进来。
他穿着野战军服，表情平静，甚至带着一丝解脱。
“帕默阁下。”
赛克斯没有敬礼，只是点了点头。
“船已经准备好了，邮轮将在下午四点离港……出于安全考虑，有一个连的宪兵会护送您去码头。”
“宪兵？”
帕默冷笑了一声。
“我是囚犯吗？我是帝国的贵族！是总督！”
“这是为了保护您，阁下。”
赛克斯淡淡地说道。
“现在外面聚集了很多愤怒的侨民和商人……他们破产了，把怨气都撒在了您身上，如果不派宪兵，我担心您走不到码头。”
帕默的手抖了一下，杯子里的酒洒在了地毯上。
他站起身，环顾这间办公室。
他曾幻想过无数次自己荣耀归国的场景，在鲜花和掌声中接受女皇的授勋。
但现在，他像只过街老鼠。
“赛克斯。”
帕默盯着这位继任者。
“你以为你能做得比我好吗？那些叛军后面有奥斯特人！他们有源源不断的军火！你收缩防线就能赢吗？那是投降！”
“我不知道能不能赢。”
赛克斯走到地图前，看着上面那些密密麻麻的红叉，那是帕默留下的烂摊子。
“但我至少知道，我不该让士兵去送死……
“收缩防线不是投降，是止损。
“我们要承认现实，那就是我们在婆罗多已经失去了进攻能力。
“在新的援军和新的战术到来之前，我们只能当一只刺猬，而不是一只张牙舞爪却满身破绽的狮子。”
赛克斯转过身，做了一个请的手势。
“该上路了，阁下……伦底纽姆还有很多质询在等着您。”
帕默放下酒杯，整理了一下衣领。
他试图挺直腰杆，维持最后的体面，但他离去的步伐在颤抖。
当他走出总督府大门的时候，没有欢送的人群，只有宪兵冷漠的背影和远处隐约传来的咒骂声。
“下台！下台！下台！”
“帕默！！！你这该死的畜生！！”
第388章 他比我们年轻
金平原大区，双王城，执政官公署。
下午四点。
李维坐在沙发上，手里拿着一份关于秋季博览会展馆建设进度的报告。
他没有看进去，目光越过纸张的边缘，落在了房间另一侧的两位女士身上。
可露丽正坐在一张堆满账簿的小圆桌前正在核算账目。
希尔薇娅则毫无坐相地趴在那张属于执政官的宽大办公桌上。
她把下巴抵在一摞文件上，银色的长发散乱地铺在桌面上。
她手里拿着一块吃了一半的黄油饼干，另一只手正拿着一支铅笔，在可露丽刚刚整理好的一份报表封面上画着圈圈。
“那个吉祥物的样币做出来了。”
希尔薇娅突然开口，声音里带着懒洋洋的倦意。
她把饼干塞进嘴里，含糊不清地说道：
“造币厂那边送来了两个样品，一个是纯金的，一个是镀金铜的……我觉得纯金的那个手感更好，沉甸甸的，很符合金平原的气质。”
可露丽猛地抬起头，眼睛里闪过一丝被冒犯的怒意。
“不行。”
可露丽的态度没有任何商量的余地。
“那是纪念币，不是货币！我们预计要发行十万枚，这中间的差价足够我给双王城的下水道系统换一遍铸铁井盖。”
“可是铜的太轻了。”
希尔薇娅嘟囔着，她坐直了身体，伸了个懒腰。
“拿在手里像个廉价的玩具。”
“它本来就是廉价的玩具。”
可露丽重新低下头。
“而且，那是我的形象……我是说，那是公署的形象……我不希望它变成那些投机商熔化后用来铸造金条的原材料。”
李维看着这一幕，嘴角微微上扬。
希尔薇娅从办公桌后面绕了出来。
她悄无声息地走到可露丽身后，突然弯下腰，双手环住了财政官的脖子，把整个人挂在了可露丽的背上。
“哎呀，别这么小气嘛，我的财政大臣。”
希尔薇娅把脸贴在可露丽的耳边，故意用甜得发腻的声音说道：“这可是我们第一次向世界展示金平原的富有……如果太寒酸了，会被笑话的！”
可露丽的身体瞬间僵硬了一下。
她能感觉到希尔薇娅温热的呼吸喷在她的耳垂上，还有那压在她背上的柔软触感。
可露丽没有挣扎，只是手里的钢笔在纸上戳出了一个小洞。
“放开我，希尔薇娅。”
可露丽咬着嘴唇说道。
“我在核算注资款，如果算错了，我就从你的皇室津贴里扣。”
“扣吧，反正我的钱都在你那儿。”
希尔薇娅不仅没有松手，反而把下巴搁在了可露丽的肩膀上，像只慵懒的大猫一样蹭了蹭。
“李维，你来评评理……用纯金做仓鼠，难道不可爱吗？”
李维放下了手里的报告。
“我觉得可露丽是对的。”
李维站起身，走到小圆桌旁。
他伸出手，自然地替希尔薇娅理了理散乱的刘海，然后又轻轻拍了拍可露丽紧绷的肩膀。
“纯金太软了，容易磨损……我们需要的是坚硬、耐用，且看起来金光闪闪的东西……镀金铜就很好，就像我们的政策一样，外表华丽，内核实用。”
希尔薇娅撇了撇嘴，松开了可露丽。
“你就知道帮着她省钱！”
可露丽终于算完了最后一笔账。
她合上厚重的账簿，长出了一口气，抬手揉了揉有些酸痛的脖子。
“而且，相比于庆祝，我们有更重要的事情……”
可露丽说着，目光投向了门口。
就在这时，办公室的门被敲响了。
并没有等待回应，门被推开了一条缝。
机要秘书走了进来，手里拿着一份刚刚解密的电报夹。
秘书没有说话，只是快步走到李维面前，将电报夹双手递上，然后迅速退了出去，关上了门。
房间里的嬉闹气氛瞬间消失了。
希尔薇娅停止了晃腿，可露丽也站了起来。
李维打开电报夹，扫了一眼上面的内容。电报很短，发信地是帝都贝罗利纳，落款是帝国枢密院和外交部。
他看得很慢。
过了大约一分钟，他合上电报夹，把它扔在了茶几上。
“看来，安东尼奥伯爵的工作效率比我想象的要高。”
李维端起茶杯，喝了一口。
“都灵方面正式签字了。”
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