作者：乐山小李
“只有住在野外的人，只有身上带着旧伤的人，才能在暴雨落下之前，感觉到空气里的湿气。”
他拉开抽屉，拿出一块干净的鹿皮，开始缓慢而细致地擦拭那把韦伯利转轮手枪。
枪油的味道在书房里弥漫开来。
这股味道让他感到心安。
他已经老了。
而且他在政治上已经死过三次了。
但他知道，第四次复活的机会，正在那个遥远的东方泥潭里孕育。
当帕默的谎言被戳破的时候。
当第一批溃兵的消息传回伦底纽姆的时候。
当那些高高在上的绅士们发现他们引以为傲的帝国正在流血不止的时候。
他们会想起这里。
他们会想起这栋红砖别墅里，还住着一条虽然老迈，但依然拥有獠牙的看门狗。
“那就让暴雨下得再大一点吧。”
艾略特将擦得锃亮的手枪轻轻放在报纸上，压住了那个醒目的标题上……
《和平降临》
他看向窗外。
泰晤士河上的雾气越来越重了，几乎吞没了对岸的大本钟。
汽笛声从远方传来，听起来像是一声悠长的叹息。
可在艾略特耳中听来，其实更像是某种巨兽濒死前的哀鸣……
“一八九六年……”
这位前帝国元帅，在这个海军国家里唯一让陆军挺直过脊梁的老人，对着那片迷雾低声说道。
“这真是一个适合埋葬旧时代的年份。”
第382章 一切尽在掌控中
七月七日，上午。
金平原执政官办公室。
大门虚掩着，一丝微弱的风试图穿过走廊溜进去，但很快就被屋内的热浪吞噬。
尽管赫尔曼在窗台上安装了一台实验性质的电动风扇，但这依然无法完全驱散金平原七月上午的燥热。
房间里有三个人。
希尔薇娅坐在那张巨大的办公桌后面，身上穿着一件为了透气而特意改薄了衬里的丝绸办公裙，领口的扣子解开了一颗，露出白皙的脖颈。
她手里拿着一枚沉重的印章，机械地在面前的文件堆上盖着戳。
可露丽坐在左侧的长沙发上，面前摆着一张小圆桌，上面堆满了各种报表和账单。
她手里拿着一支削尖的铅笔，正在飞快地核算着什么，眉头紧锁，鼻尖上渗出一层细密的汗珠。
李维则站在窗边的地图架前，手里端着一杯已经不再冰凉的柠檬水，目光停留在地图上法兰克王国与奥斯特帝国交界的那条线上。
“呀啊，我不干了~！”
一声清脆的响声打破了只有风扇嗡嗡声的寂静。
希尔薇娅把手里的印章扔在桌子上，身体向后一仰，整个人毫无形象地瘫在椅背上。
“这太蠢了，李维……”
希尔薇娅抬起一只手，指着面前那份名为《关于举办金平原大区第一届秋季工业与农业博览会的宣传方案》的文件。
“为什么要让我来审定这个所谓的吉祥物？看看这个……这是什么东西？一只长着齿轮翅膀的牛？”
李维转过身，并没有因为希尔薇娅的抱怨而感到惊讶。
他走到办公桌前，拿起那份文件看了一眼上面的草图。
那确实是一只画得有些抽象的牛，背上背着一个巨大的齿轮，寓意着金平原的农业与正在兴起的工业。
“这是宣传部的创意，希尔薇娅。”
李维笑呵呵地解释道。
“他们认为这能体现我们大区的特色……而且，这只需要你签个字，表示你同意拨款印制海报。”
“这太丑了！”
希尔薇娅坐直了身体，脸上露出了嫌弃的表情。
她那双漂亮的眼睛转了转，然后落在了一旁正在埋头算账的可露丽身上。
“我觉得这个吉祥物应该换一个。”
希尔薇娅突然说道，声音里带上了一丝狡黠的笑意。
可露丽没有抬头，手中的笔依然在纸上划动：“换成什么都需要重新设计和制版，会增加预算……”
“不不不，不需要重新设计。”
希尔薇娅从椅子上站起来，绕过办公桌，像一只盯着猎物的猫一样，悄无声息地走到了可露丽的身后。
“我觉得，我们可以用一种更……写实，也更可爱的生物来代表金平原的财富。”
希尔薇娅突然弯下腰，双手从后面搂住了可露丽的脖子，下巴抵在了可露丽的肩膀上。
“比如……一只正在守着金币的仓鼠？”
可露丽手里的笔一滑，在报表上划出了一道长长的线。
“希尔薇娅！”
可露丽有些恼火地放下笔，试图挣脱希尔薇娅的怀抱，但这位皇女力气大得惊人。
“放开我，我在算关税抵扣额，这很重要！”
“不放。”
希尔薇娅不仅没有松手，反而把脸贴在了可露丽的脸颊上，甚至还得寸进尺地蹭了蹭。
“李维，你看可露丽现在的样子，像不像那只吉祥物？两腮鼓鼓的，眼睛瞪得圆圆的，手里还死死抓着那支代表权力的笔。”
希尔薇娅一边说，一边伸出一只手，轻轻捏了捏可露丽那因为生气和炎热而变得红扑扑的脸颊。
“手感真好……软软的。”
“李维！管管你的执政官！”
可露丽放弃了挣扎，只能向房间里的第三个人求救。
她的耳朵已经红透了，虽然嘴上在抗议，但身体并没有真的做出攻击性的反击动作。
自从那个生日晚宴之后，她们之间的肢体接触似乎变得越来越自然，也越来越……
肆无忌惮！
当然，主要是希尔薇娅单方面的肆无忌惮。
李维看着这一幕。
阳光透过窗户洒在两人身上，金色的光尘在空气中飞舞。
希尔薇娅像个恶作剧得逞的孩子，笑得眉眼弯弯。
可露丽则像个受了委屈的小媳妇，满脸通红却又无可奈何。
“我觉得提议不错。”
李维放下了手里的水杯，一本正经地说道。
“什么？”
可露丽瞪大了眼睛，不可置信地看着李维。
“我是说，仓鼠这个意象不错。”
李维走到沙发旁，打趣地看着她们。
“勤劳，能在那两个颊囊里塞下不可思议数量的粮食，而且……确实很可爱。”
“李维！”
可露丽发出一声悲鸣。
希尔薇娅发出一串银铃般的笑声，她变本加厉地把可露丽的脸挤成了一个滑稽的形状。
“看吧！连李维都同意了！以后我们就在公署的徽章上印一只仓鼠，下面写着…嗯，每一枚铜板都必须咬一口！这绝对能震慑那些想来骗经费的官员！”
“好了，别闹了。”
李维伸出手，在希尔薇娅的额头上轻轻弹了一下。
“再闹下去，可露丽真的要扣你的零花钱了。
“那个博览会的方案，如果你不喜欢那头牛，就让他们换成金色的麦穗和黑色的烟囱。
“简单，直接，也不会有人觉得丑。”
希尔薇娅捂着额头，松开了可露丽，有些不满地嘟囔着：“无趣的男人。”
她重新走回自己的办公桌后坐下，而可露丽则赶紧整理了一下被弄乱的衣领和头发，狠狠地瞪了希尔薇娅一眼，然后低头继续看着那张被划坏了的报表，只是嘴角却微微上扬了一个几乎看不见的弧度。
“闹够了的话，我们该谈正事了。”
李维收敛了脸上的笑意，他走到办公桌对面坐下，从随身的公文包里拿出了一份黑色的文件夹。
这不是公署的正式公文，上面没有任何编号，只有一个手写的字母C。
房间里的气氛瞬间变了。
刚才那种轻松、甚至有些暧昧的氛围荡然无存，取而代之的是工作的严肃。
希尔薇娅坐直了身体，双手交叠在桌面上。
可露丽也放下了手里的笔，合上了那本明面上的账簿。
“这是上个月地下运河的流量统计。”
李维打开文件夹，将三份复印件分别推给两人。
“虽然我们在外交上对撒丁王国进行了煤炭禁运，摆出了一副资源紧缺的姿态，用来敲打他们……但在西线，也就是通往法兰克的那条铁路上，我们的运量实际上增加了百分之四十。”
“法兰克那个国家复兴基金胃口很大。”
可露丽接过话题，她不需要看文件，这些数据都在她脑子里。
“贝拉公主启动的那些基建项目……新的铁路网、卢泰西亚的下水道改造、还有北部的两个新港口，简直就是吞噬钢铁和煤炭的巨兽。
“按照协议，帝国通过七家在中立国注册的皮包公司，以技术援助和过境转运的名义，向法兰克输送了十二万吨焦煤和四万吨特种钢材。
“名义价格是市场价的一点五倍，这让我们在账面上看起来是在狠狠地宰那个冤大头邻居，很符合帝都那些大人物对我们的期待。
“但实际上，通过后端的退税和技术回扣，实际成交价被压到了比他们本土生产还要低百分之十的水平。”
希尔薇娅翻了翻文件，点了点头：“也就是说，我们正在赔本帮贝拉修铁路？”
“不，是投资。”
李维纠正道，手指在桌面上轻轻敲击。
“而且，这只是第一步。
“既然贝拉那边已经把路铺好了，那么第二步，也就是煤钢共同体的实体化，可以开始了。”
李维翻到了文件的后半部分。
“皇太子殿下和枢密院已经全权委派了我……而我也已经让赫尔曼联合帝都皇家魔工院，和法兰克那边的技术人员，成立了一个大陆工业标准委员会。”
“标准委员会？”
希尔薇娅有些疑惑。
“听起来像是个负责检查螺丝有没有拧紧的无聊机构。”
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