作者：乐山小李
一群衣衫褴褛的当地贫农，大约有五十人，摸到了仓库的后墙。
他们没有枪，手里只有火把、煤油和柴刀。
这甚至算不上是一次军事行动，更像是一次为了生存的铤而走险。
因为古普塔的传单已经传到了这里。
护卫队并没有发现他们，因为暴雨掩盖了脚步声，而且雇佣兵们都躲在屋里避雨。
火很快就烧起来了。
干燥的棉花一旦被点燃，就是一场灾难。
当阿尔比恩管理员提着裤子冲出来的时候，仓库已经变成了一个巨大的火炬。
他气急败坏地开枪打死了两个农民，但这根本无法阻止火势。
那群农民在放完火之后并没有像以前那样四散奔逃，而是在有心人指引下，欢天喜地按照传单上的指示，跑到了几十公里外的一个指定接头点。
在那里，他们见到了古普塔的联络人。
验证很简单。
那个联络人只是看了一眼远处那冲天的火光，然后就点了点头。
“湿婆的意志已达成。”
他踢开了脚边的两个长条木箱。
箱盖打开，里面是铺着油纸的崭新G77步枪，以及一箱黄澄澄的子弹。
“拿去吧。”
联络人说道。
“这是你们的报酬。”
那群一辈子都在泥地里刨食，连一把菜刀都要向地主租借的农民，颤抖着手接过了那些沉甸甸的钢铁。
那一刻，他们的眼神变了……变得更加贪婪。
他们发现，原来那个高高在上的阿尔比恩管理员，那座代表着财富的仓库，其实只要一把火就能烧掉。
而烧掉之后，他们还能得到湿婆的神赐！
这个消息，像长了翅膀一样，在一个晚上就传遍了整个比哈尔邦。
……
李维合上了报告。
这才是最可怕的。
潘多拉的魔盒打开了。
之前阿克巴的反抗军，虽然声势浩大，但毕竟是外人，是流窜作战。
响应的土邦王公也一个比一个抽象。
但现在，古普塔用这种简单粗暴的交易，打算把战争本土化了。
他不需要去训练士兵，不需要去组织后勤。
他只需要提供一个兑换机制。
每一个种棉花的农民，每一个被压榨的苦力，都是潜在的纵火犯和枪手。
这种敌人，是杀不完的。
除非阿尔比恩人能把所有的婆罗多人都杀光。
李维拿起了最后一份文件。
那是六月份的战损数据统计。
【六月战区综合数据】
阿尔比恩战斗减员：一百二十八人。
阿尔比恩非战斗减员：五百四十二人。
李维的目光停留在这个数字上。
五百四十二人。
是战死人数的四倍多。
备注里详细列出了死因：
【痢疾：二百一十例】
【恶性疟疾：一百八十五例】
【霍乱疑似病例：四十五例】
【脚气病及败血症：一百零二例】
这就是雨季的威力，这也是李维把战场选在热带丛林的原因。
对于那些习惯了温带气候，住在干净营房里的阿尔比恩少爷兵来说，婆罗多的雨林本身就是比子弹更致命的武器。
帕默的撒豆战术在未来会加剧这一点。
原本集中的大部队，有完善的野战医院，有净水设施，有干燥的营房。
但很快，那些被拆散的连队，只能住在简陋的帐篷里，喝着沟里的脏水，被蚊虫叮咬。
他们的后勤补给线被切断了，药品运不上去，新鲜蔬菜运不上去。
奎宁短缺，净水片短缺。
一个连队一百二十人，可能还没见到反抗军的影子，就已经有三十个人躺在病床上拉得脱水，还有三十个人发着高烧说胡话。
这种非战斗减员，对于士气的打击是毁灭性的。
士兵们会觉得，自己是被遗弃了。
除了人员损失，还有经济账。
【铁路运力统计】
西北方向干线运力下降。
因脱轨和袭击损失车皮一百四十节。
【行政成本】
阿尔比恩在婆罗多战区的单月军费支出，环比上涨超出两倍。
为了维持那些分散据点的补给，他们不得不雇佣大量当地挑夫，而其中一半还可能是反抗军的探子。
……
李维把报告放进档案袋，重新封好。
他站起身，走到窗前。
外面的雨虽然停了，但天空依然阴沉，像是随时会再压下来。
“六月只是前菜。”
李维看着远处火车站的方向，那里正有一列装载着新出厂的罐头和药品的列车准备发往边境。
但那不是给阿尔比恩人的。
“雨季还没结束，接下来的七月跟八月，才是真正的主食。”
李维低声念着。
他心里面在勾勒……
阿尔比恩人以为大雨是天然的消防员，但他们忘了，传统的婆罗多本土棉在减少，而更适应市场需求，相对早熟的合众国棉成功引种，正不断扩大面积。
很多种植园早在雨季洪峰到来之前，就已经完成了采摘和晾晒。
现在，那些白色的黄金正堆积在各地防雨严密的仓库里。
它们干燥、蓬松，本该在此时运往阿尔比恩本土的纺织厂。
但暴雨冲毁了道路，反抗军切断了铁路，导致这些极易燃烧的物资无法运出，只能在产地越堆越高，变成了滞销的库存。
帕默子爵打算把他的士兵撒进每一个种植园，以为靠刺刀就能看住那些仓库。
但他不懂，那些为了防潮而密封的仓库，就是最完美的干燥箱。
当那一千个被雨水泡得发霉、士气低落的连队，面对几万个手里拿着火把和新枪，且熟悉地形的农民时……
“他们守着的不是潮湿的棉花。
“而是几千座随时可能爆燃的干柴堆。”
李维转过身，回到办公桌前，在一张便签纸上写下了一行字，然后按下了通往电报室的铃声。
“发给古普塔。”
李维把便签递给进来的机要秘书。
“内容只有一句话：
“加大量产，我们需要更多的灰烬。”
等对方走后，李维才拿起桌上的另一份报告——
【关于步兵第四团试行“内务副官”制度的第一阶段总结报告】
撰写人：上校团长，珀西瓦尔。
时间：一八九六年，六月二十九日。
李维调整了一下坐姿，翻开了报告。
珀西瓦尔的文风和他的人一样，没有任何修饰性的废话。
【第一部分：关于士气与非战斗减员的显著改善】
“必须承认，阁下，在最初接到联合参谋部关于接收第一批内务副官的命令时，我和我的营长们是持怀疑态度的。我们担心这些刚从学校出来的年轻人会把连队变成辩论社。
“但经过三周的实地观察，数据证明了这种制度的有效性。
“首先是伙食。内务副官接管厨房秤和账目后，克扣军粮的现象得到了改善。
“其次是卫生。这些年轻人对于把手洗干净有着近乎偏执的坚持。虽然老兵们对此颇有微词，但本团的痢疾发病率下降了百分之四十。
“最让我惊讶的是精神面貌。
“以前，士兵们把写家信视为一种负担，因为他们大都不识字，需要花钱请文书代写。现在内务副官免费提供这项服务。
“当士兵们确认他们的津贴真的寄回了家，并且收到了家里的回信确认后，一种我从未在旧军队里见过的氛围出现了。
“那是信任。
“士兵们开始相信，只要他们履行职责，这个国家就会兑现承诺。这种基于契约的忠诚，比我们要死要活的皮鞭教育要管用得多。”
他继续往下看，接下来是重点。
【第二部分：理想与现实的摩擦——暴露出的主要问题】
“然而，作为一名职业军人，我必须向您汇报在实际操作中出现的严重不适。这些问题并非源于制度本身的设计，而是源于执行者。
“那些年轻的内务副官们，与军队残酷现实之间的巨大鸿沟。”
“一、【学生气】与【兵油子】的冲突。
“这些内务副官有的来自公共大学，他们有知识，有热情，但也带着一种令人生厌的天真和傲慢。
“他们把条例当成了圣经，试图用尺子去丈量战壕里的每一粒沙子。
“二营一连发生了一起典型案例。内务副官因为一名有着十年军龄的中士班长在行军途中偷偷喝了一口酒，就试图对其进行公开批评，并记录在案。
“按照条例，他没错。
“但在现实中，那个班长是全连最好的射手，也是士兵们的主心骨。
“结果是，全排士兵开始集体孤立那名内务副官。在随后的战术演练中，那名副官发现自己哪怕是想找人借个火都借不到。他的工作完全瘫痪了。
“这些年轻人不懂得什么是【灰度】。军队不是非黑即白的实验室。如果盯着每一个扣子是否扣好，那这支部队也就失去了野性。”
“二、对【平等】的过度解读。
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