作者：乐山小李
古普塔转过身。
他的脸上依然挂着那种招牌式的令人捉摸不透的微笑，尽管那笑容此刻看起来有些僵硬。
“阿克巴，耐心是一种美德。”
“美德救不了命！”
阿克巴吼道。
就在这时。
峡谷的入口处，突然传来了一阵奇怪的声音。
那是驼铃声。
清脆，悠扬，在寂静的夜色中传得很远。
所有人都愣住了。
阿克巴下意识地捡起地上的枪，拉栓上膛。
“警戒！”
士兵们慌乱地爬起来，举起武器对准谷口。
黑暗中，一个庞大的黑影缓缓浮现。
那是一支骆驼商队。
足足有上百头骆驼，每一头骆驼的背上，都驮着沉甸甸的木箱。
领头的是一个穿着合众国西部牛仔服饰的向导，他骑在骆驼上，嘴里嚼着烟草，手里举着一面画着奇怪符号的旗帜……
是走私贩子专用的通行证！
“那是……”
阿克巴眯起了眼睛。
古普塔长长地出了一口气。
他感觉自己那颗悬在嗓子眼的心，终于落回了肚子里。
他快步走上前，迎向那支商队。
“终于来了。”
古普塔拍了拍领头骆驼的脖子，然后转身看着目瞪口呆的阿克巴。
“朋友，把你的枪收起来吧。”
古普塔指着那些木箱，眼神里闪烁着兴奋的光芒。
“你不是要神器吗？
“这次，我给你带来了真正的神器。”
在古普塔的指挥下，几个随行的挑夫上前，有些吃力地将其中几个沉重的长条木箱抬了下来。
没有像上次那样露出黑色的枪油味，也没有那种精密机械特有的光泽。
当箱盖被撬棍狠狠掀开时，阿克巴愣住了。
里面并没有什么看起来很厉害的武器，而是躺着一根……
又黑又粗的铁管子？！
那是几根看起来极其笨重、丑陋的铸铁管。
表面的铸造工艺显得相当粗糙，甚至还残留着合模线，涂着廉价的防锈漆，看起来就像是一口口被拉长了倒扣的大钟，或者是某种工厂废弃的烟囱。
在铁管旁边，还放着一个死沉死沉的圆形座板，以及两根用来支撑的粗支架。
“这是什么？用来捣蒜的铁臼吗？”
阿克巴走过来，用脚踢了踢那根厚实的铸铁管，发出一声闷响，一脸的嫌弃和不可置信。
“你让我用这玩意儿去打仗？古普塔，你是在羞辱我吗？”
古普塔笑了。
他指挥两名壮汉将铁管抬起来，竖着插入那个放在地上的圆形座板里，然后支起脚架。
这个过程并不轻松，但这东西组装好后，蹲在地上的样子透着一股令人心悸的敦实感。
“这叫铁臼，我的朋友……但在战场上，它叫炮！”
古普塔拍了拍那冰冷厚实的管壁。
“别以貌取人，这可是专门为你这种仗准备的。
“虽然它看着笨重，但拆开来也就三个部分，找两头骆驼，或者三个人就能扛着在山里跑，比那些死沉还要轮子拖的野战炮强一万倍。
“不需要平整的炮位，不需要修路，随便找个土坑，哪怕是反斜面，只要能放下这个底座，它就能打。”
“最重要的是……”
古普塔示意挑夫打开了另一个箱子。
那个箱子里，装满了一枚枚造型奇特的炮弹。
它们不像普通的炮弹那样圆润，而是呈两头尖的纺锤状，看起来像个铁瓜，尾部带着一圈带孔的尾翼。
古普塔拿起一枚炮弹，手指轻轻敲了敲弹体。
“这是专门为它设计的尾翼稳定高爆弹。
“里面装的是足以炸碎一切的高能炸药。这一发下去，方圆十米内，没有人能站着。”
古普塔做了一个投放的动作，眼神里透着一股狠劲。
“而且，它不需要像以前那样拿个勺子往里倒火药，也不需要点引信，更不需要退壳。
“看到这个底火了吗？
“只要把它放进管子里，松手。”
古普塔的手向下一滑。
“它是滑膛的，炮弹滑下去，撞到底部的击针，嗵的一声，它就会飞出去。
“大角度曲射，专门打那些躲在战壕、围墙或者是装甲列车后面的乌龟壳。
“落地即炸。”
古普塔把那枚冰凉的炮弹递给阿克巴，脸上带着极具蛊惑力的笑容。
“试一试吧，朋友。
“这是来自大洋彼岸的工业结晶。
“不需要你去算什么复杂的弹道，也不需要你去祈祷神灵保佑，只要把炮口抬起来，对着大概的方向扔进去就行。
“虽然它精度稍微差了点，但你要打的目标是军营，是仓库，只要炸了就行，不是吗？
“这就是奥……是合众国的朋友们，送给阿尔比恩人的地狱丧钟。”
阿克巴接过那枚沉甸甸的炮弹。
他看着那个简陋、丑陋，蹲在地上像个大铁疙瘩一样的粗管子。
虽然这东西看起来像是某个铁匠铺里的失败品，但一种野兽般的直觉告诉他。
这个丑东西，能杀人。
能隔着山头杀人。
“教我。”
阿克巴抬起头，眼里的颓丧一扫而空，取而代之的是复仇的火焰。
“教我怎么用这个管子，把他们的头盖骨掀开！”
古普塔点了点头，心中暗自松了一口气。
只要这帮人愿意用，那这批从奥斯特军械所仓库里清出来的危险废品，就能在这个遥远的次大陆发挥出余热了。
至于会不会炸膛……
那是真主该操心的事情，不是吗？
“如你所愿。”
第373章 自行车，生日，吻
五月十六日。
这对于奥斯特帝国的日历来说，只是一个没有任何宗教节日标注的普通周六。
但在金平原大区双王城的金穗宫里，气氛却从早晨开始就透着一股有些刻意的轻松。
没有早会，没有成堆的文件。
上午九点，阳光正好。
金穗宫铺满白色碎石的后花园里，停着四辆崭新的机械造物。
那是安帕鲁一大早就让人送过来的漫游者安全自行车。
这东西和以前那种前轮巨大、后轮极小，骑上去像是在耍杂技的便士法新不同，它拥有两个大小相等的车轮，充气橡胶轮胎，以及通过链条驱动后轮的传动系统。
“这就是安帕鲁说的那个……能提高效率的工具？”
希尔薇娅穿着一身男式的深蓝色骑马装，脚蹬长筒马靴，银色的长发被随意地束在脑后。
她围着那几辆自行车转了两圈，眼睛里满是好奇，甚至还伸出手指戳了戳那个看起来鼓鼓囊囊的橡胶轮胎。
“看起来不像是有多快的样子，连个发动机都没有。”
希尔薇娅评价道，语气里带着一丝作为帝国皇女的挑剔，但身体却很诚实地已经把手搭在了车把上。
“因为它靠的是人力，希尔薇娅。”
李维今天换了一件白色的亚麻衬衫，袖口卷到了手肘，下身是一条灰色的宽松长裤，看起来就像个刚刚走出校园的大学生。
他走到一辆车旁边，熟练地握住车把，长腿一跨，稳稳地坐在了车座上，脚踩踏板，在碎石地上溜了半圈。
“在城市里，它比马车灵活……安帕鲁把它送来，原本是想让我签发给宪兵队做巡逻车的。”
李维停在希尔薇娅面前，单脚撑地。
“但是今天，它们是我们的玩具。”
站在一旁的可露丽今天也换了一身便于行动的浅灰色猎装，此刻的她看起来更像是一位邻家姐姐。
她走上前，帮李维整理了一下有些褶皱的领口，顺手拍了拍李维肩膀上的浮尘。
“既然是玩具，那就别谈工作了。”
可露丽的声音很轻。
“希尔薇娅从昨晚就开始念叨要出去透气，要是再让她闷在宫里，她就要拆房子了。”
“我哪有！”
希尔薇娅红着脸反驳了一句，然后笨拙地学着李维的样子想要跨上那辆车。
但这东西显然比看起来要难驾驭。
刚坐上去，车头就剧烈地晃动了一下，希尔薇娅惊呼一声，整个人往右边倒去。
一只手稳稳地扶住了她的腰。
李维不知什么时候已经丢下了自己的车，站在了希尔薇娅的身侧。
他的手掌宽大有力，隔着那一层薄薄的骑马装布料，掌心的温度清晰地传导了过来。
“身体放松，眼睛看前方，别看轮子。”
李维的声音就在她耳边，很平静，没有嘲笑的意思。
“腰别太僵硬，这东西和骑马是一个道理，你越紧张它越不听话……双脚踩实，用力蹬下去，只要动起来就不会倒。”
希尔薇娅的脸更红了。
她可是帝国著名的骑术高手，能驾驭最烈性的战马，现在却被这堆铁管子给难住了。
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