作者：乐山小李
“殿下，您觉得这把扫帚，好用吗？”
贝拉回过神来。
她刚才一直在观察。
她不懂战术细节，但她看懂了一件事。
这种打法，不需要士兵有多高的武艺，也不需要多大的勇气。
只要有钱，有组织。
就能把旧时代的军队打得抬不起头。
“很震撼，元帅阁下。”
贝拉微笑着回答，虽然笑容有些勉强，但语气中多了一份坚定。
“我想……我们确实需要奥斯特这个朋友兼老师，阿尔比恩人可不会给我们看这些。”
李维在一旁看着，心中暗笑。
看来这次演示的目的达到了。
将军们看到了可行性，贝拉看到了跟随奥斯特的未来。
至于这把扫帚将来会扫掉谁……
那就看谁站在历史的车轮前面了。
“赫尔曼，把那玩意儿也抬上来吧。”
随着李维的一声令下，赫尔曼擦了擦脸上的汗，转身对着身后的几个助手挥了挥手。
这一次，没有那么轻松了。
四个壮汉合力抬着一个沉重的木箱走了过来，箱子落地时发出了一声沉闷的声响，显然分量不轻。
“这是什么？”
施特莱希上将好奇地凑了过来。
刚才的盒子炮虽然丑，但好歹看着精巧，但这东西……
当箱盖被撬开，露出里面的真容时，在场的将军们都愣住了。
那是一根管子。
确切地说，是一根粗短黑，看起来笨重无比的铸铁管子。
它的底部连接着很沉的圆形座板，旁边两根用来支撑的支架，以及一个看起来像是螺旋升降机的粗糙调节装置。
“这玩意儿看着像是一口倒扣的钟，或者是厨房里的捣蒜臼。”
霍恩多夫上将皱着眉头，给出了一个非常形象但并不怎么好听的评价。
“这东西叫铁臼。”
李维并没有因为霍恩多夫的贬低而生气，反而坦然地点了点头。
“这是帝都皇家军械所三年前的一个失败项目，代号就是铁臼……原本的设计初衷，是想给步兵提供一种可以随身携带的曲射火炮，用来弥补手榴弹和后方野战炮之间的火力空白。”
“我有印象。”
莱因哈特元帅走上前，用权杖轻轻敲了敲那粗糙的炮管，发出叮的一声脆响。
“如果我没记错的话，这是当年军械所为了解决山地部队火力不足而搞出来的试验品？但我记得那个项目很快就被叫停了，因为这东西在测试场上炸死过人。”
“您的记性很好，元帅。”
李维笑着承认道。
“之所以失败，是因为它太重，精度太差，而且……正如您所说，炸膛率有点高。当时的对炮弹无烟火药配比不稳定，加上铸造工艺的问题，这东西在测试场上炸死过两个测试员，然后就被军械所封存了，扔在仓库里吃灰。”
听到炸膛两个字，周围的军官们下意识地往后退了半步。
对于跟火药打交道的人来说，这就是最恶毒的诅咒。
“那你把它弄来做什么？”
施特莱希上将不解地问道。
“用来验证思路。”
李维示意赫尔曼开始组装。
赫尔曼虽然是个技术疯子，但面对这东西也显得格外小心。
他指挥着助手将座板夯入土里，架起炮管，然后调整那个螺旋机，将炮口抬高到了四十五度角朝天。
“诸位，请看。”
李维指着远处的靶场。
“刚才我们的暴风突击队演示了如何清理战壕…但是，如果在冲锋之前，我们就能对敌人的战壕内部进行精确打击呢？”
“我们有野战炮。”
霍恩多夫反驳道。
“七十五毫米野战炮的弹道太平直了。”
李维摇了摇头。
“在复杂的堑壕体系中，敌人只要躲在反斜面，或者深深地缩在战壕底部，我们的野战炮弹就会从他们头顶飞过去，或者打在前面的土堆上…除了听个响，造不成什么实质性的杀伤。
“至于重榴弹炮……那是军一级或者师一级的资产，那是用来砸碎要塞或者进行火力覆盖的！一个连长，甚至一个营长，很难直接呼叫到这种级别的火力支援。
“就算呼叫到了，从通讯到开火，至少需要半个小时！这半个小时里，我们的士兵早就被敌人的机枪打成了筛子！”
李维走到那门丑陋的铁臼旁边，拍了拍冰冷的炮管。
“所以，我们需要一种炮。
“一种属于轻步兵自己的炮。
“它不需要打多远，一两千米，甚至几百米就够了。
“它不需要打多准，只要能把炸药送到敌人的战壕里，或者反斜面后面就行。
“最重要的是，它要能跟着步兵跑，连长甚至排长就能指挥它，指哪打哪。”
李维说完，对着赫尔曼点了点头。
“试射一发。”
赫尔曼深吸了一口气。
他从旁边的箱子里拿出一枚黑色的炮弹。
这枚炮弹长得也很奇怪，像个大号的纺锤，或者说像个两头尖的瓜。
其尾部则是一圈带孔的尾翼，看起来非常简陋。
“这种炮弹的设计很有意思。”
李维在一旁解说道。
“它没有弹壳，发射药包直接绑在尾翼管上。
“发射方式也很特别，不需要拉火绳，也不需要撞针击发机构。”
在众人的注视下，赫尔曼双手捧着炮弹，将其小心翼翼地塞进炮口。
然后，一松手。
“滑膛炮，炮弹靠重力下滑。”
李维的话音刚落。
当——！
炮弹滑落到底部，底火撞击到了炮膛底部的固定击针。
通——！
一声沉闷的巨响。
炮口喷出一股黑烟，那枚看起来笨拙的炮弹被高压气体顶了出去。
所有人都抬起头，目光追随着那枚炮弹。
它的弹道高得离谱，在空中划出了一道极高的抛物线，就像是一颗被扔出去的石头，慢悠悠地飞向远方。
几秒钟后。
轰！
远处大约八百米外的一处模拟战壕后方，腾起了一团黑烟。
“偏了。”
霍恩多夫放下望远镜，语气冷淡。
“偏了至少三十米…如果是打碉堡，这发炮弹就是浪费！而且……”
上将指了指那个还在冒烟的炮口。
“这动静太大了，射速也慢，如果是在战场上，这门炮发射第一发后，就会被对面的直射火力点名。”
“而且装填太危险了。”
莱因哈特元帅补充道。
“把手伸到炮口去装填，万一击针提前触发，或者有一发迟发火的炮弹卡在里面，装填手的手臂甚至脑袋就没了。”
元帅一针见血地指出了这种前装炮的固有缺陷。
“没错，这正是它被枪毙的原因。”
李维并没有辩解，反而赞同地点了点头。
“精度差，是因为它是滑膛的，而且炮弹的气动外形设计得很糟糕，飞行时不稳定。
“危险，是因为击发机构太原始，没有保险装置。
“笨重，是因为用了铸铁，而且为了防止炸膛，管壁做得太厚。”
“既然全是缺点，那你还让我们看什么？”
施特莱希有些失望。
“看它的弹道。”
李维指着天空。
“将军们，请忘掉这门炮本身的拙劣……请关注它的弹道。
“这种高抛物线，意味着它可以躲在土坡后面，隔着房子，甚至隔着一座小山，去打击后面的敌人。
“这就是曲射火力的魅力。
“它不需要直视目标，只要有人提供坐标，或者有一个观察哨，它就能把炸弹扔到任何直射火力打不到的死角。”
李维看着几位若有所思的将军，继续说道：
“而且，虽然这门铁臼很垃圾。
“但它便宜。
“这东西的制造成本，甚至不到一门七五小姐的五十分之一。
“它的炮弹就是个铁疙瘩装炸药，不需要精密引信，甚至可以用黑火药做发射药。”
说到这里，李维的脸上露出了一丝意味深长的笑容。
“所以，这批仓库里的其它垃圾，连同两千发快过期的实验弹药，已经全部打包，送往婆罗多。”
“婆罗多？”
贝拉公主愣了一下。
“你是说，送给那些……土匪？”
“是的，殿下。”
李维点点头。
“那群土匪，现在手里虽然有枪，也有我们送进去的老式臼炮。”
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