作者：乐山小李
紧接着，是第二轮齐射。
十万吨棉花化作了一片火海。
大火烧了整整一天一夜，连湿婆河的水都被映红了。
这一战，守军伤亡轻微，但经济损失超过三十万金镑。
更重要的是，阿尔比恩人发现，他们的据点不再安全了。
【一八九六年四月二十五日】
阿尔比恩的战略调整。
苏库尔夜袭，让帕默子爵开始急眼了。
他迫切地想要速战速决，以保住他的政治生命。
情报显示，阿尔比恩陆军部已下令，从本土以及丰饶大陆殖民地紧急抽调十二个法师小组前往婆罗多。
同时，皇家海军婆罗洋舰队的巡逻力度加强了三倍。
李维合上了文件。
他靠在椅背上，捏了捏下巴。
“很好。”
他轻声自语。
局势的发展完全符合，甚至超出了他的预期。
海得拉巴打破了神话，苏库尔烧毁了财源。
短短半个月，阿尔比恩在婆罗多的统治基石，也就是威慑与利润，双双开始动摇。
虽然现在不算特别爆，但这是很好的开头。
特别是最后一条情报……
从本土和丰饶大陆抽调法师。
这就是李维最想看到的。
阿尔比恩虽然庞大，但它的力量也是有限的。高阶法师不是地里的韭菜，割了一茬又长一茬。
每一个被派往婆罗多的法师，都意味着阿尔比恩在旧大陆、在本土的防御力量被削弱了一分。
这就是放血。
用奥斯特淘汰的旧军火，甚至用几十门本该回炉重造的铸铁臼炮，去消耗阿尔比恩昂贵的魔法力量和财政预算。
这是一笔回报率惊人的买卖。
但李维并没有因此而感到轻松。
因为他知道，阿尔比恩这台庞大的战争机器一旦真正运转起来，其反扑的力量将是恐怖的。
古普塔和阿克巴·汗能撑多久？
三个月？
半年？
“足够了。”
李维在心里计算着。
只要能撑过这个夏天，只要能让阿尔比恩今年的棉花运不回去，导致伦底纽姆的纺织工厂停工，导致金融城的股票下跌。
那么，以利益为导向的阿尔比恩资产阶级就会倒逼政府调整政策。
他们会寻求妥协，寻求稳定。
而那时候，就是奥斯特把手伸得更长的时候。
李维将这份文件收好，随手拿起了压在茶杯底下的另一份电报。
这份电报的来源很有意思。
发报地点是卡拉奇，但内容关于合众国。
电报里说，最近一周，有很多持有合众国护照的商人在港口频繁活动，甚至还有合众国情报部门的影子。
他们没有急着做生意，反而是在大量收集关于海得拉巴大劫案和苏库尔夜袭的细节。
甚至有人试图接触古普塔在卡拉奇留下的外围代理人，开出高价，只想买一份所谓的游击队教官手册。
“想偷师？”
李维看着电报，嘴角勾起一抹玩味的笑。
看来那位摩根总统的鼻子很灵，反应也很快。
合众国之前走的那条工业模仿魔法的路线，也就是那种试图让农夫拿着魔改左轮就能施法的路子，在看到旧大陆的堑壕战后，已经意识到不行了。
他们发现路走歪了。
所以现在，看到奥斯特在婆罗多用旧军火搞出来的动静，看到那群土匪拿着落后武器竟然能把强大的阿尔比恩正规军搞得焦头烂额。
他们急了。
甚至带着一种近乎饥渴的求知欲。
他们迫切地想要知道，奥斯特到底是用了什么战术，是什么样的破坏艺术，能产生这种以弱胜强的奇效。
“想学啊……”
李维将电报折好。
“那就吊着他们。”
李维很清楚合众国的心思。
他们看阿尔比恩不顺眼，做梦都想把这个世界霸主拉下马，取而代之。
但同时，他们也绝不希望婆罗多变成奥斯特和法兰克的后花园。
他们想要混乱，想要一个谁也控制不了的烂摊子，这样他们才能两头通吃。
既然如此，那就给他们一点甜头，让他们以为自己能学到点什么，让他们以为自己能在这个乱局里分一杯羹。
只有让他们觉得自己有利可图，他们才会更积极地在国际上给阿尔比恩下绊子。
与此同时——
咚、咚……
敲门声并不重，但就是很随意。
李维甚至不需要用精神力去感知，光是听这个敲门的频率，就知道门外站着的人是谁。
如果是理查德，那家伙会把门板拍得震天响，仿佛是要去拆迁。
如果是可露丽，敲门声会非常克制，那是她在公署养成的职业习惯。
而这种听起来随意，却又带着一种不管你同不同意都要进来的理直气壮的敲门声，全天下只有一个人。
“进来吧，门没锁。”
李维把手里的钢笔插回笔筒，顺手将那份关于婆罗多战区的绝密简报塞进了抽屉里。
门把手被拧开。
一道银色的身影闪了进来，然后反手把门关上，动作行云流水。
希尔薇娅背着双手，靠在门板上，看着李维。
她今天没有穿那种繁琐的宫廷长裙，也没有穿她在金平原常穿的骑马装。
而是穿了一件很简单的白色丝绸衬衫，领口微微敞开，露出精致的锁骨，下身是一条深蓝色的修身长裤，脚上踩着一双软底的小羊皮靴。
这身打扮很居家，也很放松。
甚至可以说是有点慵懒。
“忙完了？”
希尔薇娅眨了眨那双湛闪亮的眼睛，视线在李维那个已经收拾干净的书桌上扫了一圈。
“刚忙完。”
李维向后靠在椅背上，长舒了一口气。
“怎么样？贝拉那边安排好了？”
“别提了。”
希尔薇娅撇了撇嘴，走到旁边的沙发上，毫无形象地把自己扔了进去，整个人陷在柔软的坐垫里。
“她简直就是个工作狂，比你还夸张。
“从上车开始，她就拉着那些随行的法兰克专家开会，讨论什么奥斯特模式在法兰克本土化的可行性。
“刚才还非要拉着我去货运车厢，去数那几个破箱子，生怕那几台炼金设备在路上被颠坏了。
“拜托，那是废铁，又不是鸡蛋。”
希尔薇娅抓过沙发上的抱枕，抱在怀里，下巴抵在抱枕上，一脸的无聊。
“我跟她说，那些东西到了金平原，赫尔曼那个疯子会把它们拆成零件，她这才放过我。”
李维笑了。
他能想象那个画面。
贝拉是个责任感极强的人，现在的她，快要进化成可露丽那个模样了，恨不得把每一分钱都掰成两半花。
“她也是为了法兰克。”
李维站起身，走到旁边的水柜前，给希尔薇娅倒了一杯温水，又给自己续了一杯茶。
“谢谢。”
希尔薇娅接过水杯，抿了一口。
“我知道她是为了法兰克……”
她抬起头，看着李维。
李维端着茶杯，靠在书桌边缘，看着这位帝国皇女。
“我记得某人上车前还信誓旦旦地说，要在车上好好补觉，把在帝都缺的觉都睡回来。”
“睡不着嘛。”
希尔薇娅理直气壮地说道。
“这床太软了，而且这晃晃悠悠的，根本睡不踏实。”
其实是因为兴奋。
离金平原越近，希尔薇娅的心情就越好。
对于她来说，帝都虽然繁华，虽然那是她的家，但金平原不一样。
那是她的地盘。
是她和李维一手建立起来的基本盘。
在那里，她是自由的。
“李维。”
希尔薇娅突然喊了一声。
“嗯？”
“过来坐。”
希尔薇娅拍了拍身边的位置。
李维犹豫了一下，还是走了过去，在她身边坐下。
私人包厢的空间虽然比普通车厢大，但沙发其实并不宽敞。
两人坐在一起，肩膀不可避免地碰到了一起。
李维能闻到希尔薇娅身上那股淡淡的香气。
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