作者：乐山小李
贝拉听着这番话，若有所思。
祛魅……
把神性剥离，只剩下赤裸裸的力量与效率。
虽然残酷，但这似乎就是这个时代不可阻挡的洪流。
“我明白了。”
贝拉点了点头。
“看来，我这次回国后，要做的改革比我想象的还要多。”
会议室里的气氛稍微轻松了一些。
正事谈得差不多了，话题自然转到了接下来的行程上。
“你们启程的日子定了吗？”
贝拉公主问道。
“定了，四月二十五日。”
李维回答道。
“帝都这边的事情已经基本理顺了。
“煤钢共同体的协议已经签署，林塞大区的铁路整改也已经铺开，有总监部的名头和宪兵盯着，那边翻不起大浪。
“我也是时候回金平原了。”
李维的目光投向东南。
那里是他的基本盘，是他种下种子的地方。
现在，种子已经发芽，他需要回去施肥、浇水，确切地说，是去收割。
“金平原……”
希尔薇娅的眼睛亮了起来。
“终于要回去了！我都快憋坏了！我要回去骑马！我要去打猎！”
“还有工作，希尔薇娅。”
可露丽在旁边冷冷地补了一刀。
“去年的财政决算还没做完，今年的春耕补贴发放情况也要核查，还有关于铁路扩建的预算审批……”
希尔薇娅的小脸瞬间垮了下来。
“可露丽！你是魔鬼吗！能不能让我先高兴一会儿！”
看着两人斗嘴，大家都笑了。
也在这时，希尔薇娅笑呵呵地看向贝拉：“说起来你还得陪我们过去再跑一趟呢！到了我的地盘，你就享受吧！”
“我是去学习的！”
……
婆罗多次大陆，加尔各答，总督府。
这里的气温已经攀升到了三十五度，空气里弥漫着这里特有的健康又卫生的臭气。
即便总督府的办公室内放置了巨大的冰盆，即便头顶上的风扇在两名赤裸上身的土著仆人的拉动下呼呼作响，帕默子爵依然觉得燥热难耐。
这股燥热不是来自天气，而是来自他的心里，来自他手中那份刚刚从伦底纽姆拍发过来的加急电报。
“这就是伦底纽姆的态度。”
帕默子爵的声音很轻，但听起来像是在磨牙。
他是一个标准的阿尔比恩贵族，五十岁，身材瘦削，灰色鬓角修剪得一丝不苟。
这位总督平时总是保持着一种令人作呕的优雅和傲慢，仿佛他脚下的这片土地和这里的几亿土著都只是他花园里的杂草。
但现在，这位园丁失态了。
他站起身，没有任何预兆地抓起桌上那只茶杯，狠狠地砸在了地上。
哗啦——！
瓷片四溅。
站在办公桌前的驻婆罗多军司令赛克斯中将，情报局长弗雷德里克上校，以及总督府首席土著顾问，拥有高贵婆罗门血统的拉奥阁下，全都低下了头，大气都不敢出。
“听听！你们都听听！”
帕默子爵抓起那张薄薄的电报纸，像是抓着一张判决书。
“议会里的那些绅士们，质问我为什么没能保护好女皇陛下的财产！他们说五万金镑是小事，但皇家纺织公司的信誉是无价的！
“这还算客气的！
“看看内阁怎么说！首相问我，是不是加尔各答的咖喱把我的脑子给糊住了，竟然让一帮拿着火绳枪的土匪劫了专列！
“最重要的是……”
帕默子爵的手指在发抖，他的脸涨成了猪肝色。
“温莎的那位……虽然她老人家没有直接发电报，但是宫廷侍从官转达了她的原话。”
帕默子爵深吸了一口气，模仿着那位年迈女皇的语气：
“如果帕默卿觉得次大陆的阳光太刺眼，我不介意让他去冰岛清醒一下，我的柯基犬在看家护院这方面或许比他更有天赋。”
死一般的寂静。
被女皇拿来和柯基犬做比较，对于一个有着世袭爵位的阿尔比恩贵族来说，这比杀了他还要难受。这是一种政治上的死刑宣判。
如果他不能在短时间内解决这个问题，如果不把那个该死的阿克巴·汗的脑袋挂在伦底纽姆塔上，他的政治生涯就彻底结束了。
“说话。”
帕默子爵重新坐回椅子上，解开了领口的扣子，眼神阴冷地盯着面前的三个人。
“我要知道这到底是怎么回事。
“一份详细的战报，而不是像昨天那样只会告诉我车翻了，人死了的废话。
“皇家法师协会的那位大法师是怎么死的？
“两千名土匪是怎么在一夜之间变成神枪手的？
“还有，那该死的棉花到底去哪了！”
情报局长弗雷德里克上校向前迈了一步。
他的脸色苍白，眼圈发黑，显然是一夜没睡。
“总督阁下。”
弗雷德里克的声音有些沙哑。
“这是勘察现场后回收的证物。”
他挥了挥手，身后的侍从捧上来一个托盘。
托盘上放着一件沾满血迹衣物，以及几枚变形的弹壳。
“七点九二毫米口径尖头弹，我看是奥斯特帝国制造。”
弗雷德里克说道。
“根据现场的弹壳分布和幸存者的口供，这伙袭击者……也就是阿克巴·汗的部族武装，至少装备了两千支射这样子弹的步枪……大概率就是G77。
“他们使用的不是黑火药，而是无烟发射药。
“这也是为什么我们的护卫队在第一时间没能发现他们位置的原因。他们在三百米外开火，精准，密集，而且……没有任何犹豫。”
“两千支……”
帕默子爵冷笑了一声，眼神中闪过一丝忌惮，但更多的是一种无法发作的憋屈。
“奥斯特人……他们倒是打得一手好算盘。”
“阁下，这是战争行为！”
赛克斯中将忍不住说道。
“我们要向奥斯特总督署提出抗议！甚至……”
“甚至什么？向他们宣战？”
帕默子爵冷冷地打断了他。
“拿什么理由？就凭这些弹壳？
“G77是奥斯特上一代的制式步枪，他们淘汰下来的旧货在全世界的黑市上都能买到！哪怕是在合众国，甚至是在我们阿尔比恩的地下黑帮里都有！
“如果我们拿着这个去找奥斯特人，他们会两手一摊，说这是走私贩子的个人行为，甚至会反咬一口说我们治安管理不力！
“只要没抓到他们正规军现役的证据，这就是个无头案！”
帕默子爵虽然傲慢，但他在外交上非常清醒。
奥斯特人这一手太阴了。
给土匪提供淘汰军火，这在国际法上属于灰色地带，根本构不成开战的借口。
“但是，将军。”
帕默子爵话锋一转。
“即便土匪有了好枪，即便他们有了无烟火药。
“我依然无法理解一件事。
“那一列火车上，有一位皇家法师协会的高阶法师，还有两名正式法师。
“那是皇家之盾！
“是可以抵挡几发野战炮轰击的绝对防御！
“为什么会破？
“为什么那个法师会死得像条野狗一样？”
这也是最让伦底纽姆方面感到震惊和恐惧的地方。
世界强国无所谓……
但如果让殖民地的贱民们发现步枪可以杀死高阶法师这个事实，这事儿可就闹大了。
赛克斯中将的表情变得很古怪。
他从口袋里掏出一个小布包，层层打开。
里面是一枚已经严重变形的金属弹头。
“这是从现场的那堆脑花里取出来的。”
赛克斯中将说道。
“请看这个……表面有炼金蚀刻的痕迹。
“虽然已经变形了，但我们的随军鉴定师依然认出了上面残留的魔力回路。
“这是一种专门针对护盾的秘银破魔弹头。
“而且，根据我们的神射手猜测，射杀我们法师的那个射手……大概是在一千两百米外开的枪。”
“一千两百米？！”
帕默子爵的瞳孔缩了一下。
“你是说，有一个能在一千米外看见苍蝇腿的神枪手，拿着一把专门破盾的枪，一枪打爆了法师的头？”
“是的，阁下。”
赛克斯中将点了点头，脸上带着一丝对此类新技术的恐惧。
“这说明，那不仅仅是走私军火。
“还有专门猎杀法师的专家介入了。
“他们知道我们在婆罗多的统治逻辑。
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