作者：乐山小李
李维抬起头，极其认真地对两人说道。
“别被他们那种看起来有点可笑的量产魔法给骗了。
“现在的合众国，是个有点偏科、有点自以为是的暴发户。
“但只要给他们时间，只要让他们意识到了路走错了，凭借他们的工业基础和不受传统束缚的思维……
“他们修正错误的速度，会比法兰克，甚至比阿尔比恩都要快。
“我们现在的优势，只是早走了几步而已，并不是超然的领先。
“未来的世界，不论我们愿不愿意承认，那把丑陋的左轮枪所代表的标准化理念，迟早会和我们的理念撞在一起。”
希尔薇娅若有所思地眯起眼睛。
“所以，你才一定要把他们拉住？哪怕只是为了运费？”
“对。”
李维笑了，那个笑容里带着一种猎人的狡黠。
“趁着他们现在还觉得自己很聪明，还觉得我们在搞过时的贵族战争……
“那就让他们继续这么觉得好了。
“只要他们肯为了那点黄金，把船租给我们，帮我们把物资运到婆罗多去，帮我们去给阿尔比恩放血……
“那就是好伙伴。
“至于他们什么时候能彻底转过弯来……
“希望那时候，我们的新载具和飞行器，已经能教他们做人了。”
李维一口喝干了杯子里的水。
“好了，不说这些遥远的事了。
“可露丽，运费核算出来了吗？后面还得跟那个傲慢的大使砍价呢……既然他们觉得自己是先进文明，比我们认知更超前，那给先进文明一点面子，把价格压低个百分之十，不过分吧？”
可露丽嘴角勾起从李维那里学来的坏笑。
“根据我的计算，压低百分之十五也是合理的……毕竟，这可是为了维护世界和平与自由贸易。”
“很好。”
李维站起身，伸了个懒腰。
“那就这么定了。
“早点休息吧，两位。
“之后，又是充满斗争和生意的日子。”
……
二月十八日。
当天上午八点，法兰克王国政府发布了最高命令，正式宣布成立法兰克国家复兴基金。
该基金的首任理事长由摄政公主贝拉殿下担任，启动资金为十二亿法郎。
这笔天文数字般的巨款来源，在那份贴满大街小巷的公告里写得很清楚——
它是对叛国投机者的正义罚没以及来自盟友奥斯特帝国的低息援助。
公告并没有使用那些晦涩难懂的官僚辞令，而是用最直白的大白话：“不养懒汉，不发施舍！想吃饭，就干活！”
上午九点，卢泰西亚市政厅广场，以及全城十二个主要街区的招募点同时开放。
这里摆放着长条桌，坐着法兰克的市政官员。
他们身后挂着巨大的黑板，上面用粉笔写着当天的招募需求：
【河道疏浚工程：需壮劳力两千人，包午餐，黑面包加肉汤……】
【卢泰西亚东站扩建工程：需瓦工、木工五百人，包两餐……】
【仓储区搬运工：需三千人，有夜班补贴……】
【城市环卫与废墟清理：人数不限……】
这些数字对于经历了半年多恶性通胀和失业潮的卢泰西亚市民来说，有着致命的吸引力。
虽然工资是不算高，还有部分用物资兑换券的形式发放，但在旁边的兑换点，人们可以看到堆积如山的玛尼亚面粉、罐头和取暖用的煤炭。
物资是实打实的。
于是，原本用来酝酿暴乱的人群，开始排队。
没有演讲，没有煽动，只有沉默而漫长的队伍。
队伍里有破产的小店主，有失去土地的农民，有从战场上退下来的瘸腿老兵，也有曾经拿着石头砸向近卫军的年轻人。
在生存面前，所有的政治立场都显得苍白无力。
皮埃尔站在圣安东尼区的一个招募点对面。
他穿着那件洗得发白的旧大衣，手里拿着一份刚买的报纸。
这位法兰克激进派的思想领袖，此刻并没有像其他的派系领袖期待的那样，站出来揭露奥斯特人的阴谋，或者号召大家抵制这种殖民者的施舍。
他只是静静地看着。
看着那些人此刻正老老实实地在书记员面前登记名字，领取工牌和崭新的铁锹。
他们的脸上没有屈辱。
相反，当他们领到第一张预付的午餐券，闻到那从临时食堂里飘出来的肉汤味时，皮埃尔在他们脸上看到了一种久违的东西。
安稳！
“很讽刺，是吗？”
勒内站在皮埃尔身边，压低了帽子，声音里带着一种难以掩饰的感叹。
“我们奋斗了三年，喊了无数口号，想要给他们面包和尊严……结果我们什么都没做到！现在，奥斯特人来了，给了面包，大家就心甘情愿地拿起了铁锹。”
勒内点了点头，脸上带着思索，并未像以前那么冲动。
“皮埃尔，这算收买吧？”
“的确。”
皮埃尔的声音很平静，看着跟以前不一样的勒内。
这是他最忠诚的战友，也是过去最冲动的学生。
“但这不仅仅是收买，勒内……如果只是给钱，人们吃了饭还会砸锅，但现在他们做的，比那更可怕。”
皮埃尔指了指那些正在被分派任务的工人们。
“看看他们干的活，修路、扩建车站、疏通河道……每一项都是在增加这个国家的运转效率。
“李维没有摧毁法兰克，他在重塑法兰克。
“他在建立一个生态。”
“生态？”
勒内有些不解。
“对，生态。”
皮埃尔叹了口气，把手里的报纸递给勒内。
报纸的头版不再是关于查理王储发疯的花边新闻，而是一篇署名为法兰克国家战略研究室的文章，标题是《论工业化协同与国家生存的关系》。
文章里没有赞美奥斯特，也没有贬低法兰克。
它只是冷冰冰地列举了许多数据。
比如悲观地表示法兰克的铁路效率是奥斯特的百分之四十，港口吞吐量是阿尔比恩的百分之三十。
文章指出，如果不进行彻底的基建升级和体制改革，法兰克将在五年内沦为三流农业国，被列强瓜分。
而奥斯特提供的技术援助和现在的复兴基金，是法兰克最后的机会。
“他在告诉所有人，在这个生态里，法兰克必须依附于奥斯特的工业体系才能生存，他不是在强迫你当奴隶，他是在告诉你，这是可以看见的一条不被饿死和不被人欺负的路。”
皮埃尔看着远处正在指挥交通的警察，他们偶尔会跟路人互相递烟。
“他在消除对抗意识。”
皮埃尔感到一阵寒意。
“现在，李维正在让每一个法兰克人潜移默化地接受一个事实……奥斯特人留下来帮助我们，我们的日子才会好。
“当那个修铁路的工人拿到工资，当那个小店主因为物流通畅而赚到钱，当那个学生因为学了奥斯特语而进入外企工作……
“谁还会去街垒？谁还会去革命？”
勒内沉默了。
他看着那些忙碌而有序的人群，那种无力感像潮水一样淹没了他。
如果敌人是拿着枪的士兵，他敢冲上去拼命。
但敌人是发着工资、修着铁路、让城市变好的建设者，这让他手里的枪不知该指向哪里。
“那我们该怎么办？”
勒内问。
“难道就这样看着？”
“不。”
皮埃尔摇了摇头，他的眼神逐渐变得坚定。
“记得李维那天在黑板上写的字吗？Critique et autocritique……
“还有他说的那句…去学习这台机器的运作原理。
“勒内，我们输了…不仅仅是输在力量上，更是输在认知上！我们过去的革命太幼稚了，只有破坏，没有建设！
“既然李维在帮助法兰克搭建这个生态，那我们就进入这个生态。”
皮埃尔整理了一下衣领，转身向招募点走去。
“你要干什么？”
勒内拉住他。
“去应聘。”
皮埃尔回答得很干脆。
“复兴基金下属有一个社区互助委员会，专门负责协调工人纠纷和物资分配……那里需要识字、懂管理、有威望的人。
“我要去那里工作。”
“你去给王室打工？！”
勒内瞪大了眼睛。
“我去学习。”
皮埃尔纠正道。
“我要去看看，这台名为国家的机器到底是怎么运转的……我要去掌握那些数据，去了解那些流程，去积蓄我们的力量。
“而且……”
皮埃尔回头，看了一眼身后那些迷茫的年轻人。
“如果我们不去占领那些位置，难道让那些投机分子去占领吗？至少我们在那里，能保证工人们少受一点盘剥，能保证那十二亿法郎真正用到实处。
“这也算是……保存火种吧。”
说完，皮埃尔大步走向了招募点。
勒内站在原地，愣了好一会儿。
他看着皮埃尔的背影，突然觉得这位领袖变得有些陌生，却又前所未有的高大。
最终，勒内叹了口气，压低帽檐，快步跟了上去。
“等等我，我也去……听说那个铁路扩建项目需要懂测绘的，我学过一点。”
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