作者：好好
神代纯置身于一片昏暗之中。
她紧闭着双眼，盘膝正坐于静室的中央，有如老僧入定般宁静。
至少表面上看起来是这样。
一柄利剑就高悬于她印龄奇捌俬棋私无的头顶，剑上没有任何事物的支持。
某种无形的神秘力量裹挟着这把剑，叫它挣脱了重力的束缚，悬浮于半空中。
那股力量的源头，正是神代纯本人。
她亲自用灵性提起了这把剑，让其悬在自己的头顶，一旦她的精神出现一丝一毫的懈怠，这把剑就会落在她头上。
这是修行，是一个合格的施法者应该能做到的修行。
内心的平静。
“平静。”
有个声音对她这么说。
但有时候，越是强调某种事物，就越是彰显着某种事物的缺失。
在死寂的黑暗之中，神代纯的心智开始下坠，坠向与现实大地相悖的彼岸。
在下坠的过程里，隐隐约约的，她看到了那道覆盖了整个世界的伟大帷幕。
那道……被称作“影帐”的神之造物。
而在那轻纱般的影帐之后，她看到了灵性的海洋。
她看到了，流淌于那片海洋中的色彩。
在物质大地上永远也看不到的、美妙的色彩。
那些色彩在朝着她招手，它们在对神代纯释放善意，它们……想要与神代纯成为朋友。
神代纯动摇了。
有那么一瞬间，她想要穿过影帐，去触碰那些梦幻的色彩。
就是因为这一瞬间的动摇，在现实中，那柄悬在她头顶的利剑失去了控制，重新回到了重力的怀抱。
但在那把剑落在神代纯的头上前，另一股灵性裹住了下坠的剑。
“够了。”
伴随着低沉的男声响起，静室中有烛火亮起，温暖的火光驱散了黑暗。
神代纯在这时睁开双眼，她脸色煞白，呼吸沉重，宛如刚刚做了一场噩梦。
梵尼提努斯看着她这副模样，微不可觉地叹了口气。
“今天就到此结束。”他对神代纯说。
“……我还能继续。”
“不，你不能。”梵尼提努斯的语气加重了，“我不想看到一个有潜力的年轻人陨落，更不想看到一头憎恶出现在卡西安堡。”
“我能抵御得住诱惑！”神代纯反驳道，“老师，只要再给我一次机会，我会证明给你……”
梵尼提努斯的眼神，让她闭上了嘴。
“你不需要给我证明看。”梵尼提努斯淡淡道，“当你产生‘想要证明自己’这个想法时，就已经走上了急于求成的道路——而那绝非法师之道。”
“施法是一件非常、非常慎重的事，越是强大的施法者，就越是要时刻如此提醒自己。越是强大的施法者，灵魂的色彩在影界里就越是显眼，也越容易引起影界深处那些东西的注视。”
“你是如此有天赋，神代纯，但这份天赋对你而言可能也是一种诅咒。因为你的加护，你能轻而易举就变得比你的同伴们都要强大，但也是因为你的加护，你所要面临的风险远远要比你以为的要高。”
“小心点，年轻人，我不是在吓唬你。”他一字一顿道，“我现在跟你说的，都是从古至今，无数施法者用血与泪总结出来的铁律。”
“所谓施法者，不过就是一群试图潜下深渊（影界）盗取宝藏（奇迹）的窃贼，既不高尚也不伟大。”
“你大可以为你每次铤而走险的成功而沾沾自喜，但只要你失足一次……等着你的就是万劫不复。”
“……我明白了，老师。”
神代纯低下头，闷闷地回道。
看着她的眼神，梵尼提努斯就知道，她绝对没有明白自己说的话有多么重要。
所以，他只是，也只能再次叹息一声。
“你明天不用再过来了。”他说。
“老师！？”神代纯瞪大了双眼，急忙道，“我知道错了，我真的知道了！你不要生我气好不好？”
“不是这个原因。”梵尼提努斯说，“是从明天开始，炽宫那边就要开始举办迎接你们异界人的宫廷宴会了。”
听到%?镹灵俬溜崎-迩他的话，神代纯先是松了一口气，接着又意识到了什么。
“之前老师你不是说，因为那位迪雅不在，所以炽宫那边不敢轻举妄动么？既然现在终于决定要举办宴会，那也就是说……”
“啊。”梵尼提努斯点头，“就在今天，迪雅殿下回到了卡西安堡，跟随她一同回来的还有菈娜殿下。”
“如今皇室成员全部到齐，一直悬而未决的宴会自然也就重新提上了议程。就在刚刚，炽宫那边下达了通知，将于明日日落后举办宴会。”
神代纯点点头示意自己明白了，她站起身，拍了拍裙子上的褶皱。
“那老师，今天我就先回去咯？”
“还有件事。”梵尼提努斯语气微微一变，“皇储殿下要见你。”
“西塞罗殿下要见我？”神代纯一怔，“我现在就要去炽宫找他么？”
“不，就在这里——他现在就在门外面等着你。”
说罢，梵尼提努斯侧过身，看着静室的大门道，“去吧。”
稍微整理了一番仪容后，神代纯走到门口，深深吸了口气，拉开了房门。
门外，午后灿烂的阳光透过落地窗，洒在静室外的走廊上。一位青年就沐浴在阳光里，阳光洒在他那漂亮的金色短发上，透出一种难以用言语形容的的尊贵与威严。
青年有着一双宝石绿的眼眸，俊朗的面庞像是和煦的春风，叫人一看就不免心生好感。
他穿着绣有金纹的白色骑兵夹克，内衬深红色里衣，肩上是火红色的半肩披风，腰间配着一把漂亮的礼仪剑，脚上踏着带有马刺的黑色长靴。
从衣着来看，他似乎是独自骑马过来的。
见到神代纯，他露出了微笑，既如同邻家大哥般温暖，又像是狮子般不怒自威。
站在神代纯眼前的这位青年，就是赛门帝国的大皇子及皇储，西塞罗·尤维。
“西塞罗殿下。”
神代纯按照不久前学过的赛门皇家礼仪，拎起制服的裙角，对他行了一礼。
“免礼。”
西塞罗抬起手。
“希望我此次贸然拜访没让你感到困扰，神代小姐。”
第一卷 : 三十二 政治联姻
“能让您屈尊来找我，应是我的荣幸才对，西塞罗殿下。”
神代纯微笑，以无可挑剔的礼节回道。
“说笑了。”西塞罗说，“我听梵尼提努斯说，你每日都在刻苦修习魔道。魔道的修行本身就是极尽耗费心力之事，这样还要叫你抽空前往炽宫，未免就太不近人情了。所以思来想去，还是觉得亲自来一趟会比较合适，正好也能出宫散散心。”
“殿下之体贴，实在是叫小女子诚惶诚恐。”
“场面话就算了吧，神代小姐。”西塞罗笑着摆摆手，“这都到了外面，我可不想再继续听那些宫里的啰嗦腔调。”
神代纯低着头，没有去立刻接这个话茬。
“我骑了马来。”西塞罗又道，“稍微陪我到外面去散散心吧，神代小姐。”
他没有用问句。
因为他清楚，神代纯不会拒绝。
“那我就……恭敬不如从命了。”
西塞罗微笑，接着屈起右手，而神代纯也聪明地走上前，自然而然地挽住了他的臂弯。
两人就这样宛如刻意表演一般，维持着得体而亲密的仪态，一路走出观星馆，来到了室外。
观星馆位于卡西安堡郊外山上的一座皇家公馆，由曾经一位热衷于观星的皇帝所建造。而由于其夜晚优渥的观星视野，以及远离喧嚣市区的地理位置，在那位皇帝死后，观星馆就慢慢变成了专门供宫廷法师们修行魔道、观察星象、以及闭关冥想的场所。
从炽宫来到观星馆，哪怕是骑马，怎么也要花费上半个时辰。
而西塞罗却愿意为了神代纯而特地过来一趟，足以可见其对这个女孩的重视程度。
一匹红棕色的高大骏马就立在观星馆的大门前，由一位侍从牵着缰绳，周围则是围着几位同样骑着战马的皇家侍卫。
那些侍卫穿着镀金的全身式重铠，头盔上有竖着的深紫色羽冠，肩披深灰色的毛毡披风，手中的骑枪在阳光下闪着冰凉的光。
“你先请，我的女士。”
站在骏马的侧身，西塞罗对神代纯说。
“多么绅士，西塞罗殿下。”
神代纯微微一笑，便在西塞罗的帮助下，侧着身子坐上了马背。
接着西塞罗从侍从手里取过缰绳，以娴熟的动作跨:刘艺奇yi（二）拔私司把上了马背，并对周围是侍卫挥了挥手。
“都散开吧，让我和这位美丽的小姐有点私人空间。”
如同一群幽灵般，侍卫们无声而迅速地从两人的视线中离开了。
之后，西塞罗便驱使着马，慢慢顺着道路往山下去。
在他们前方远一点的地方，就是伟大的卡西安堡。
卡西安堡是个坐落于海滨的城市，身为帝国权力中心的同时，也有着中土最繁荣的港口。
越过高耸的外城墙，在错落复杂的城市中，有一块空旷的高地区域极其突出而显眼，一座通体如火一般赤红的宏伟宫殿就坐落于高地的正中央，如一个巨人般屹立于天地之间，而那……
就是炽宫。
皇帝的居所，诸王回廊的所在，帝国权与力的顶点。
同样，炽宫也是灰墙，即【灰烬塔】的“塔眼”。
可以说，炽宫就是帝国的象征。
而眼下，未来将要君临炽宫的皇储，西塞罗·尤维，望着远方的卡西安堡，忽然对神代纯道。
“神代小姐，我之前的提议，你考虑好了么？”
“……对女士穷追猛打可不算绅士该有的行为哦？”神代纯说，“尤其还是这么慎重的问题。”
“回避没有意义，你知道的。”西塞罗淡淡道，“我以为你是个聪明人，纯。”
“或许是您对我期望过高了呢？”神代纯说，“我的殿下。”
虽然“亲密”地抱着眼前青年的腰，但在他看不到的地方，神代纯脸上却丝毫波动都没有，平静得有些可怕。
无论是她还是西塞罗都知道，只不过逢场作戏罢了。
他们之间相识才不过一周，见面次数不够一巴掌，彼此之间怎么可能有什么感情呢？
“你在拖延，在待价而沽，我能理解，毕竟从你的视角来看，自己的处境的确是很被动。”
西塞罗说。
“但我能明确地告诉你，我就是你如今能做出的最好选择。而且，机会不会一直都等着你。”
“……所以，这就是最后通牒？”
“是。”西塞罗点头，“我没有那么多耐心，也没有那么多时间继续跟你在这种无聊的环节继续拉扯下去，如果你依然没有做出选择的魄力，那么就是我看走了眼，之前我说过的一切条件都全部作废。”
“现在，我最后问你一遍，纯。”
“你愿意与我订下婚约，成为我忠实的盟友，成为我未来的皇后，在往后余生与我共进退么？”
“你愿意，把你的人生交给我么？”
西塞罗和神代纯都知道，这不算求婚，无论如何也不可能是那种东西。
这是契约，是交易，是由纯粹的利益所驱动的……
政治联姻。
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