作者：豆腐脑要吃辣
她治病也看人下菜，对平民百姓，可能只随意收几个钱意思一下；对那些家产颇丰的富豪，则毫不手软地开出天价。
这也是为什么她能在赌场挥金如土、屡战屡败却从未真正破产的原因之一。
千手一族的庞大遗产是底子，而她自己的医术，则是取之不尽的“印钞机”。
“再不济……”纲手又灌了一口酒，补充道：“去星之都卖点专利。那小子……给的价还是很不错的。”
她偶尔会将一些医疗技术或研究成果，出售给星之国的医疗部门，而星之国在这方面出手大方，给出的专利费足以让她在赌场潇洒好几个月。
这时，纲手终于注意到了跟在静音身后的自来也。
她眯起眼睛，仔细看了几秒，才恍然大悟：
“诶？自来也？你怎么来了？”
随后，她像是想到了什么，脸上露出一种“我懂你”的促狭笑容，用手指点了点自来也：
“哦——明白了。这里的陪酒女郎确实都很‘出色’呢，各种类型都有……想必你这个‘取材作家’，也很喜欢这里的环境吧？”
“咳！咳咳！”自来也干咳几声，连忙摆手：“别胡说！我是正巧在这座城市转悠，遇到了静音，听说你在这儿，就过来看看你！”
“是吗？”纲手挑了挑眉，显然不信，但也懒得深究，她从沙发上坐直身体，揉了揉太阳穴，酒意稍微散去了一些。
这两年，自来也确实一直在星之国各地游历。
自从两年前在雨之国与修罗进行那场关于“和平之路”的激烈争论后，自来也便没有回木叶，而是在星之国的各个郡、城市间辗转，亲眼去看、去感受这个新兴国家的方方面面。
他见过星之都那种高度秩序化、现代化的都市，见过边境郡县如火如荼的建设场面，见过普通平民在新制度下的日常生活，也见过像仁贺城这样被刻意保留的、充满欲望和混乱的“特区”。
这些见闻，正在一点点改变他对这个世界的认知。
三人正说话间，一个穿着深紫色天鹅绒西装、头发梳得一丝不苟的中年男子，带着两名保镖走了过来。
男子手中捧着一个精致的账本，脸上挂着职业化的谦恭笑容。
“纲手大人。”他微微躬身：“这是您这次的账目，请您过目。”
纲手接过账本，随便扫了一眼上面的数字。
八千三百万两。
她眼皮都没抬，直接拿起账目上绑着的一支钢笔，在末尾签下了自己的名字。
“静音，付钱。”
静音叹了口气，打开手提箱。
箱子里整整齐齐码放着面值百万两的钞票，还有几根金条。
她正要清点，那负责人却连忙摆手：
“不必了不必了！纲手大人的信誉，我们赌场是百分之百信任的！”
他示意保镖接过箱子，甚至没有打开检查，就对纲手深深鞠了一躬：
“您和您的朋友今天在赌场的一切消费，全部免单！祝您玩得愉快！”
说完，他带着保镖快步离开，仿佛多待一秒钟都是冒犯。
等走远了，赌场负责人擦了擦额头的冷汗，长长舒了口气。
旁边一名年轻的保镖忍不住低声问道：“总经理，那可是八千多万两……不点一下吗？万一数目不对……”
“闭嘴！”负责人狠狠瞪了他一眼：“你知道那位是谁吗？纲手大人！传说中的三忍之一！木叶的公主！她要是想赖账，别说八千万，八个亿我们也只能笑着认了！”
他顿了顿，压低声音：“而且卡多大人亲自打过招呼，这位可是国主大人的重要合作伙伴。别说输钱，她就是哪天心情不好把这赌场拆了，我们也得笑着递锤子！懂了吗？”
“是、是！”保镖连连点头，再不敢多言。
VIP区内，自来也坐在纲手旁边的沙发上，环顾着四周的纸醉金迷。
“这里……倒是跟星之国很多地方不太一样。”他缓缓开口：“我这两年走了那么多地方，还以为那种旧时代的奢靡享乐，在星之国已经消失了。”
星之都和其他主要城市，虽然也有娱乐场所，但大多规范有序，强调的是“健康休闲”。
像仁贺城赌场这样赤裸裸地展示欲望、挥霍金钱的地方，在星之国内部确实罕见。
纲手又给自己倒了一杯酒，琥珀色的液体在杯中晃动。
“我在星之都住的时候也这么以为。”她抿了一口酒，语气随意：“谁知道那家伙怎么想的……也许他觉得，人性里的贪婪和欲望，堵不如疏？反正，对我而言，有个能赌钱、能喝酒的地方就行。”
这里确实比纲手以往待过的任何赌坊都极尽奢华，能让她尽兴的豪赌！
静音安静地坐在一旁，抱着豚豚，轻轻抚摸着小猪的背。
豚豚发出舒服的哼唧声。
气氛沉默了片刻。
自来也忽然开口，声音很轻，但很认真：
“我准备回木叶了。”
“噗——！”
纲手一口酒喷了出来，呛得连连咳嗽。
静音连忙递过纸巾。
“你说什么？！”纲手擦着嘴，瞪大了眼睛：“你突然发什么疯？怎么想起要回去了？”
她的第一反应是，难道木叶高层对星之国有什么动作了？
老头子叫自来也回去参与？
但自来也摇了摇头：
“不是谁叫我回去。是我自己……想回去了。”
他靠在沙发上，抬头看着天花板上华丽的水晶灯，眼神有些飘远。
“这两年，我看了很多，也想了很多。星之国……确实走出了一条不一样的路。但木叶……终究是我的根。”
自来也顿了顿，声音变得更轻：
“而且，算算时间，水门和玖辛奈的孩子……明年也该从忍者学校毕业，成为下忍了吧。”
这句话像是一块冰，瞬间冻结了空气。
纲手拿着酒杯的手僵在半空，脸上的表情凝固了。
静音抱着豚豚的手臂不自觉地收紧，豚豚不舒服地扭动了一下，发出“噗呦”的叫声。
自来也注意到了两人的异常，疑惑地问：“怎么了？你们……难道见过那孩子？”
纲手和静音迅速交换了一个眼神。
波风水门和漩涡玖辛奈被秽土转生这件事，是星之国的最高机密之一。
除了核心高层和她们两人，外界无人知晓。
纲手和静音虽然只是旅居星之国，但也曾答应过水门和玖辛奈，会保守这个秘密。
这不仅是为了保护水门夫妇，更是为了避免在木叶引发不可预测的连锁反应。
想想看，如果木叶知道四代火影夫妇“复活”了，而且加入了星之国，会引发多大的震动？
“没、没有。”静音最先反应过来，连忙摇头：“我们只是……只是觉得时间过得真快。一转眼，那个孩子都要成为忍者了。”
她的声音有些干涩。
纲手也恢复了常态，将杯中的酒一饮而尽，重重放下杯子：
“是啊……真快。”
她的眼神复杂，有怀念，有愧疚，有说不清的情绪。
自来也没有怀疑，只是叹了口气：
“我想回去看看那孩子。水门和玖辛奈不在了，作为水门的老师……我至少应该照看一下他们的儿子。”
他看向纲手：
“你要不要一起回去看看？老头子应该也很想你。”
纲手沉默了。
她靠在沙发上，闭上眼睛，许久没有说话。
VIP区里，轻柔的爵士乐还在流淌，赌客们的低语和筹码的碰撞声仿佛隔着一层玻璃，显得遥远而不真实。
她想起了千手一族空荡荡的宅邸，想起了木叶对宇智波一族的灭族令，想起了日向分家求助修罗也要发起的反叛……
终于，纲手睁开了眼睛。
“我就不回去了。”她的声音很平静，但很坚定：“木叶……已经没有什么值得我回去的了。”
她顿了顿，补充道：
“而且，我在这里过得挺好。有赌场、有好酒、有钱花……偶尔还能跟那小子做点交易，换点新奇的医疗设备玩玩。”
自来也看着纲手，看了很久。
最终，他点了点头：
“我明白了。”
他站起身，拍了拍衣服上不存在的灰尘。
“那我先走了。明天一早的船。”
“这么快？”纲手有些意外。
“嗯。”自来也笑了笑，但那笑容有些勉强：“早点回去，早点安心。”
他转身准备离开，走了两步又停下来，回头看向纲手和静音：
“保重。”
“你也是。”纲手举起空酒杯，对他晃了晃。
静音也轻声说：“自来也前辈，一路顺风。”
自来也点了点头，最后看了一眼这个奢华的VIP区，转身离开。
他的背影消失在橡木门外。
沙发上，纲手和静音沉默地坐着。
许久，纲手才轻声开口：
“你说……自来也如果知道那些真相，会怎么样？他回去，能改变木叶吗？”
静音摇了摇头，抱紧了怀中的豚豚。
“不知道。”
她顿了顿，低声说：
“但我想……水门大人和玖辛奈大人选择隐瞒，一定有他们的理由。”
纲手没有再说话。
她只是拿起酒瓶，发现已经空了，烦躁地将其扔到一边，对着远处的侍应生喊道：
“再来一瓶！最贵的那种！”
·
木叶六十二年，秋。
午后的阳光不再那么酷烈，带着一丝初秋的凉意洒在木叶隐村。
蝉鸣声渐渐稀疏，风吹过树林发出沙沙的轻响，空气里弥漫着熟悉的草木气息和炊烟的味道。
自来也站在村子外围的高墙上，双手环抱在胸前，深深吸了一口气。
他离开木叶已经整整两年了。
当年带着猿飞老师的任务离开木叶后，他先是去了雨隐村调查晓组织，与佩恩一战，还见证了那场惊天动地的战斗。
进入星之国后，他走遍了星之国的大江南北，见识了那个新兴国家的崛起与变革。
星之都的摩天大楼、风之郡的治沙工程、各港口城市的商业繁荣、平民们安居乐业，连乞丐、流民都被集中起来培训，给他们找工作或发田地，让他们安定下来。
还有仁贺城那种新旧交织的混乱……
那些景象依旧历历在目。
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