作者:Ain Soph Aur
—沉默。
听了这番话,无论是洁菲尔三世,还是诸位美德主教,给出的回应都只有沉默。所有人都无言以对,一句话都说不出来。
魅魔王国的种种情况,实在是完全超出了他们的想象。
如果说消灭了贵族特权,由“有识之士”依法管理国家,从平民中通过考试选拔人才,虽然过于悖逆,但还在他们的理解范围之内;
全民都能接触魔法,魔法知识像识字认数一样普及开来,这种超前情况勉强还能通过想象来理解;
但是……数百年后,男性自然消失,女性全部变为魅魔,家庭不复存在,以修道院,或者说另一种“大家庭”的形式存在——
这种事情,则完全超出他们的想象极限了,甚至超越了他们一直以来所构建出的世界观,所理解的常识。他们连愤怒都无从谈起,只觉得深深的迷茫。
最终,唯有洁菲尔三世悠悠地叹了一口气,那张少年般稚嫩俊秀的面庞上看不出喜怒,只有迷惘,只有复杂,和一丝奇异的释然。
“这就是……魅魔王国。”
在得到教皇的许可后,卡洛琳娜便离开了光明大神殿,只留那些美德主教们沉浸在深深的迷茫之中。
走在大圣堂的长廊上,卡洛琳娜抬头眺望着长廊外湛蓝的苍穹,忽然觉得全身轻快了不少。是因为将这些事情全部说出去了吗?她不知道。
停下脚步驻足片刻,她从长裙口袋中拿出了一封信函。信封朴素干净,信纸上的字体优雅娴静,一看就出自少女的手笔。
她回到南境不久后,就接到了这封信,请她到圣焰堡大教堂的“某个房间中” 一叙。
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第679章:天使还是恶魔(4k)(加更x2)
卡洛琳娜在大圣堂的走廊上缓步前行。
回到圣焰堡后,她已经恢复了大审判官的身份,穿回了那身束身的暗红色长裙。只不过她随身佩戴的魔法刺剑已经被魅魔们收去,现在佩着的只是一把普通刺剑,而腰间的“刀刃腰带”也不知所踪,面上的女神金属面具也取了下来,露出不施粉黛的苍白面孔。
一路走来,身边经过的教士们均对她弯腰行礼,而卡洛琳娜则微微点头回礼。在她离去后,这些教士们依旧没有迈步,而是站在原地望着她的背影,疑惑地面面相觑。
圣容小队队长卡洛琳娜是什么人?是审判庭有名的杀星,得到了教皇座下特许,证据确凿的情况下能够先斩后奏,不知有多少高阶主教被她送上了审判席,而死在她剑下的教堂执事,乃至普通教士更是不知凡几。
更由于她行走速度极快,丝忘不作停留,似乎永远都在奔走执行任务的路上,故而教廷中也流传着“卡洛琳娜不是在杀人,就是在去杀人的路上”的谚语。
因此,她一直是教会中人惧怕的对象,几乎到了谈之色变的地步。当初她所协助的反叛军被魅魔歼灭,她自己也被魅魔抓获时,教廷中不少人内心深处甚至隐隐松了一口气。
可这回她回来后,他们却惊讶地发现——这位著名的红衣杀星,却像变了一个人一样。
以往她身上的那锐利杀气不知去向,整个人仿佛洗去了血迹,收入了鞘中的利剑,虽然眉宇五官未变,细长眼角还是锐气十足,但神色间却多了一丝柔和,走路行事不再那么雷厉风行,而是轻步慢行,不时驻足观看教廷中的各处风景,甚至露出若有所思的神情。
有些修女甚至信誓旦旦地表示,卡洛琳娜审判官经过她们身边时,甚至对她们微笑了……
对此,教廷成员纷纷猜测起来——她到底怎么了?不会被魅魔抓走后,在灵魂上动了什么手脚,以至于性情大变吧?
诸如此种流言蜚语一时间甚嚣尘上,即使滴血检测和神术检测都表明卡洛琳娜乃是人类,更没有被魅惑的迹象,这些流言短时间内也还是压不下去。
不过卡洛琳娜本人对这些无关紧要的事情倒是毫不在意。她缓缓走过长廊,来到了大教堂中,敲开了一间房门。
吱呀一声房门开启,开门的少女一身平凡衣裙,金色秀发高高挽起,虽然容貌极美,可肌肤苍白,脸颊瘦削,双眼下更是青黑一片,憔悴之态极为明显。
“向您致意,艾芙琳娜公主。”卡洛琳娜以手抚胸,缓缓行礼。
这位面色苍白憔悴的少女,自然就是王室公主艾芙琳娜。
她点点头,向卡洛琳娜还了一礼,侧身让她入内。房间内陈设简单朴素,丝毫看不出来是一位公主的住所,与普通修女的住处无异。
房中还有一位身穿宫廷长裙的美貌少女,褐色长发微卷,整齐的刘海向两侧分开,露出光洁细腻的白皙额头,灰眸含笑,向卡洛琳娜轻轻一礼:“审判官阁下。”
“伊哈里恩小姐。”卡洛琳娜微微一怔,随即释然。
希里娅丝被选中作为光明联军的随军强者出战,被魅魔女王当场抓走,如今艾芙琳娜公主在圣焰堡内可以彻底算是孤立无援,即使有洁菲尔三世回护,但这位教皇座下毕竟代替不了希里娅丝。
在这种情况下,安洁黛尔o伊哈里恩就成了最适合陪伴公主的人选。她和公主年龄相近,曾在王室宴会上见过数面,彼此关系不错,又都是王国贵族一系,而且最重要的是:安洁黛尔来自北境,出身“干净”,无论是和光明教会还是南境贵族都没有联系,足以让艾芙琳娜放心信任。
更何况,安洁黛尔曾为了艾芙琳娜在会议上怒斥南境贵族和美德主教,在这种情况下两人结为好友,再理所当然不过了。
据卡洛琳娜所知,自从希里娅丝被抓之后,陆陆续续有南境贵族上门拜访艾芙琳娜,存了联姻之心——虽然雄鹿王室已灭,但毕竟还有个传奇法师西奥多罗斯和白鹿骑士路德威戳在那里。
大王子格兰登已经形同废人,如果能把艾芙琳娜迎进家族,拉拢这两位强者就是板上钉钉的事。
而这些不存好心的家伙,统统被安洁黛尔挡了回去。
等卡洛琳娜落座之后,艾芙琳娜亲自为她端来茶水,卡洛琳娜微微一怔,只见这位前公主脸上满是憔悴苦色,就连洁白双手也不复从前的光洁细嫩,而是多了不少粗糙老茧。似乎是习惯,一盏未点燃的提灯佩戴在她腰间。
“提灯天使……”卡洛琳娜回到圣焰堡后,当然也听到了这位公主殿下亲自照料伤员和病患的传闻,心中对她的敬佩之情更甚。
一位养尊处优的王室公主,能在家国覆灭,一切荣光尊崇皆不复存后,甚至是唯一可依靠的护卫也被敌人抓走之后,独自一人在众贵族环伺的圣焰堡坚持下来,甚至还为自己赢得了 “提灯天使”的美誉,饱受底层士兵和平民的崇敬,足见她骨子里的坚韧。
卡洛琳娜谢过公主后,略一犹疑,还是将心底的疑问问出了口: “公主殿下贵为王室,又是教皇座下的学生,为什么还要住在这种简陋的屋子里?”
“老师也曾建议我换一间屋子。”艾芙琳娜轻轻咬唇,摇了摇头,“只是……没有希里娅丝在我身边,豪华宅邸又有什么意义?而且我早已不是公主,审判官阁下请不要说笑了。如今的我只是艾芙琳娜。”
提到希里娅丝的名字时,少女眼中隐含泪光,卡洛琳娜暗中叹息一声,自知自己提起了公主的伤心事,于是轻咳一声摆了摆手,“是我唐突了。不知道公主唤我前来有什么事?”
艾芙琳娜和安洁黛尔对视一眼,后者若有所思地打量着面前的女审判官,正值女人举杯喝茶,侧脸眉眼虽然锐利,但是以往的杀气已经不复存在,察觉到安洁黛尔在打量自己后,卡洛琳娜甚至对她微微一笑。
这个审判官没犯病吧……怎么和传闻中相差这么大?见了她的笑容,安洁黛尔反而微微一震,连忙收回目光,心中嘀咕,难道自己的小莎把她抓走之后用了什么操纵灵魂的魔法?
如果是这样的话,理应会被光明教会检查出来……而且这么正大光明地性情大变,不是反而更容易招致怀疑吗?小莎没傻到那个地步……那就是这个女人在魅魔王国见到了什么东西,自己有所改变……
“我对阁下身在魅魔王国的见闻非常好奇,希望阁下能对我讲述一番。”艾芙琳娜说道,“不过我无意让您想起那段牢狱之灾,所以……”
卡洛琳娜闻言一笑:“没什么,公主殿下。我在魅魔王国并没有经历过什么牢狱之灾。而且那段日子对我来说也不算什么苦楚。嗯……我想想,我从哪里说起呢?”
见她准备打开话匣子,艾芙琳娜和安洁黛尔都集中精神,对视一眼,双双竖起耳朵。
同为被俘虏的教廷超凡者,或许我可以从卡洛琳娜阁下的遭遇中推断出希里娅丝会被如何对待……艾芙琳娜默默想着,下意识抓紧了衣襟。
小莎建立的国家,现在究竟是什么样子呢?她真的建立了一个属于魅魔的王国啊……等着我,小莎,我一定会回去的……安洁黛尔深深吸了一口气,努力平复下内心的躁动,等待卡洛琳娜开口。
...........
当下,卡洛琳娜细细地将自己在魅魔王国中的见闻再度讲述了一遍。
从民众们称呼魅魔为“天使”,再到自己在建筑工地中的所见所闻,魅魔王国工人们所使用的魔动工具,洒遍农田的“丰饶之尘”,用魔动引擎推动的水车,还有那遍布城镇的地下魔力回路……
当她说到魅魔军无论是前线还是后勤,都已经普及了那种叫做“罐头”的物品,甚至还有揉面团机和热能符文辅助后勤部队时,安洁黛尔只是微微惊讶,而艾芙琳娜则可以说是大惊失色了。
她生于王室,与两位兄长关系十分融洽,对行军打仗之事也多有耳濡目染,当然知道这种能够长时间保鲜,便于储存和携带的军粮对于军队来说有多么重要。
在光明教会和南境的军队还只能啃盐巴和黑面包的时候,魅魔军队就已经能吃上用罐头保存的多种营养食物了。更别说用热能符文,甚至还能在黑夜中无需生火地加热粮食。
“我现在才知道,原来魅魔王国的军队不止是武器强力,就连用于后勤物资的技术,也远远超过南境和教廷……”艾芙琳娜苦笑道,安洁黛尔听了这番话,与有荣焉地摸了摸鼻子。
毕竟是我喜欢的人建立的国家!
可她随即醒悟过来,连忙低下头压下脸上的些许喜色,避免被卡洛琳娜看出端倪。
“是啊,可我在魅魔王国见到的还不仅如此。那段日子里,我并不觉得自己处于恶魔统治的国度,而是位于一个仁慈开明而睿智的君主治下……”
不过幸好,卡洛琳娜并未注意她的神色,而是转过头眺望着窗外的天空,眉眼格外柔和,似乎沉浸在了回忆之中。
“那段日子里,我和魅魔们一起在工地上劳作,见到了房屋和工厂是怎么被建造起来的,我也在魅魔教会内亲手为产妇接过生,甚至旁听过通识学校内的课程。”
“而且,我还读过魅魔们的教义。”
听着卡洛琳娜的讲述,艾芙琳娜的神情愈来愈复杂,而安洁黛尔则用尽了自己十几年来在社交场上练出的扑克脸功夫,作出一副又是惊愕又是担忧又是困惑的神情,可心底却又是喜悦又是甜蜜。
“魅魔们的教义?”艾芙琳娜忍不住问道。
“是的,公主殿下。她们的教义与光明女神的教义近乎一模一样,只是去掉了禁欲相关的内容。而且她们甚至在认真地告诉人们……”
卡洛琳娜深吸了一口气,凝视着两位少女的眸子,苦笑道:“告诉人们那些娼馆内部的黑暗,告诉他们那些可怜女子所受的苦楚。”
“魅魔的教会不仅为她们提供了一个容身之处,而且也接纳了那些不愿受婚姻束缚,不愿听从父母命令,离开家庭的女人们。而且魅魔修道院不会束缚她们,她们在身为修女的同时,也可以去工作、上课……”
听到这些话,艾芙琳娜和安洁黛尔不禁一怔。
在旧日的雄鹿王国,修道院确实也是想要逃避婚姻的女人们的归宿。可进入修道院侍奉神明也意味着,她们无法再抛头露面,再回到原本的社会生活了。可即便如此,有时教会的力量也不足以抗衡那些大贵族,不敢接纳那些希望脱离家庭束缚的贵族女性。
曾经,安洁黛尔也想过成为修女来躲避婚姻,但当她刚刚在与战神圣职者的私下交谈中透露出这种想法,次日就有一位战神祭司来告诫她,要服从父亲的指示,你的父亲都是为了你好云云。
从那之后,安洁黛尔对宗教的心就彻底死去了。
但魅魔修道院不是这样。魅魔王国没有贵族,那些女子她们身为修女的同时,也可以是奥术工匠,是魔法师……甚至应征入伍。
一时间,这两位贵族千金心中不约而同地浮现出了同样的情绪——那就是羡慕。
“而可另一方面,她们又确实是淫|乱的恶魔。我曾亲眼见过她们举行的弥撒,在女神圣像注视下尽情狂欢纵|欲,甚至将普通人类女子也拉入其中,让她们露出荒|淫的痴|态……”
卡洛琳娜继续说道,听到这些话,艾芙琳娜和安洁黛尔雪白俏脸上不由得飞起一片红晕。
艾芙琳娜连忙低下头去掩饰自己的窘迫,而安洁黛尔则深吸几口气,强行压下心中对莎乐蕾的绮念。
最后,卡洛琳娜深深地叹息一声:“你们说,那些魅魔……究竟是天使还是恶魔呢? ”
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第680章:使魔的消息
“那些魅魔,是天使还是恶魔呢? ”
听到这句话,两位少女皆是无言以对。
从卡洛琳娜的描述来看,这些魅魔们霸占了光明女神的教堂,勾引普通女子,让她们堕入情欲的深渊被魅魔所控制,同时这些魅魔甚至在女神圣像下大肆淫行,极尽渎神之能事。
但另一方面,她们又推行医疗、农耕和教育,拯救了那些被囚禁在娼馆中的可怜女人们,又为逃离家庭和婚姻束缚的女人提供庇护所。
在这个时代,女性的婚姻这种事情基本由不得自己,身为贵族的艾芙琳娜和安洁黛尔尚且如是,平民就更不必提了,能真正和真爱步入婚姻殿堂的女子又有几个?绝大多数人都会被父母决定嫁给自己所不爱的人。
这样的生活不过也罢,与其在自家或夫家受尽苦难,不如在魅魔修道院更加自在。
“事实上,那些被魅魔们救下来的前妓女们自发地为当地守军提供后勤协助,在遭遇军队袭击的时候被俘虏,现在就在圣焰堡,接受检查和监视。”
说到这里,卡洛琳娜神色一黯。虽然这些女人没有变成魅魔,但身上却带有非常强烈的魅惑魔法反应。如果不是她用大审判官身份做担保,是无法把她们带入圣焰堡内的。如今,她隐瞒下了这些女人从前的身份,将她们安顿在圣焰堡一隅。
安洁黛尔心中一动,顿时起了去接触一下这些人的念头,但脸上却不动声色,“感谢您的仁慈,审判官阁下。”
如今随着伊伦涅等人的遁走,圣光检测和血液检测的尽数通过,她的嫌疑已经被尽数撇清,仗着北地贵族和白鹿堡垒撤离事件中的功臣身份,在圣焰堡高层中还算是有一定话语权。
再加上,圣焰堡内“提灯天使”心地善良之事人尽皆知,只要她拉着艾芙琳娜公主一同前去看望这些女子,就不会有人起什么疑心。
想到这里,安洁黛尔已有决定,和卡洛琳娜又闲聊了一会儿。而得知了这位审判官在魅魔王国没有遭受虐待后,艾芙琳娜也长长松了一口气。
“请您放心,公主殿下。魅魔王国……那些恶魔没有虐待战俘的习惯。即使是沦为阶下囚,提供给我们的饭食也没有克扣或变质,日常也只是使用魔动工具劳作。请您不要太过担忧希里娅丝小姐。”
卡洛琳娜诚心劝慰道,可说到一半,她又有些说不下去了。
不要太过担忧希里娅丝,然后呢?她能够脱困,是因为南境组织了一支联军,恰好袭击了东境的努埃行省,才解救了她。
可希里娅丝呢?她是冠军骑士,是名副其实的顶尖超凡强者,那位圣女……不,魅魔女王不会让她离开自己监视范围的。所以她大概率会被囚禁在魅魔王都菲尔德。
而此次联军战败后,光明教会和南境又要等待多久,才能再次组织军队进攻魅魔王国?就算能拉起队伍,又能打到远在西境的菲尔德吗?
和自己不同,希里娅丝的脱困简直是痴人说梦。
而艾芙琳娜显然也明白这一点,面对卡洛琳娜的安慰,她只是凄然笑笑,不再多言。于是再度闲聊片刻后,卡洛琳娜起身告辞。
从艾芙琳娜公主的住处离开后,这位审判官简单收拾了一番心情,快步赶向圣焰堡外城一隅,她为那些前妓女们安排的住所。
走在路上,随处可见三三两两聚集在路边哭泣的人们,就连教堂中也传来哀哀哭声,整条街道都笼罩在凄云惨雾之中。而街边原本数量繁多的商店摊贩也所剩无几,放眼望去,满眼尽是门窗紧闭的房屋,甚至有一些女子在去教堂礼拜祈祷的路上就已哭得昏厥倒下。
战争失利,不知多少人的丈夫儿子没能从王领回归家乡,熙攘繁华的街道变得一片凄清,就连刚过去的新年也没人有心情庆祝。
卡洛琳娜低下头,不忍再看面前这片凄苦景象,快步走向那些女子居住的房屋。
她掩盖了她们是俘虏的身份,对外只说她们是被联军所拯救的王领难民,让她们接受教廷方面的监视和圣光的检测。对卡洛琳娜来说,这已经是她能做到的极限了。
她虽然身为审判官,但审判庭和教廷骑士团乃是两个不同部门,她的手伸不到那里去,只能拜托奥洛扬。
但当时攻破那个魅魔城镇的神之翼骑士团全员都知道,这些女人不是什么难民,而是魅魔军的后勤部成员,更是被魅魔们救下来的妓女。而之后教廷军的地面部队来接收俘虏,无疑也会得知这一消息。
即便教廷军大败而归,不少士兵或死或俘,能回到南境的只有十之二三,也不意味着就没有知情者了——至少,神之翼骑士团的幸存者们是知道这件事的。
卡洛琳娜无法截断所有的消息源,只能尽量把这些前妓女安置在偏僻一点的地方,祈祷风声不会这么快就透露出来。
“我这么做,真的对吗?即使有我保护,她们在南境能过上平稳的生活吗?她们果然还是在魅魔王国过得更幸福,更快乐吧?”
此刻阳光明亮,暖融融地照耀在卡洛琳娜身上。今日是个冬季罕见的晴天,但不知道为什么,卡洛琳娜却浑身一震,心底莫名涌起一股寒意。
这个念头就仿佛一枚种子,悄然种在了她的心底。
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此时此刻,圣焰堡,光明大圣堂内。
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