作者：巴赫伦
虽然如今的精灵们依旧靠着高颜值和强大的实力活得很滋润，他们在月之新城建立了新的家园，用魔法维持着永恒的优雅。
但世人不知道的是，在过去，他们曾有一个更加辉煌的祖上。
如果你能够在交往中获得一位精灵的信任，并且成为他们其他人的朋友，可能需要费你半生的时间。
那么，在某次宴会的尾声，你有可能会听到一个隐秘的古老知识。
他们，曾经在口中的“精灵神树”上建立过一个帝国。
他们会用精灵语说出那个已经消逝的名字——“艾尔·奎因索尔”，意为“世界树上的明珠”。
那个古老的精灵帝国，才是他们心目中的巅峰时代。
在那个古神们相继沉眠，巨龙时代刚刚消逝，信仰诸神还没有登上神坛的时间，曾有一个种族暂时地接过了时代的大旗。
精灵们走上了台前。
这群依附着自然之主本体而生活的种族，在祂沉眠的时间崛起了。
他们从树冠上的家园中走出，第一次将目光投向了更广阔的世界。
这群长寿且强大的种族靠着深厚的底蕴，依旧得天独厚的地理位置，以及自然之主留下的无数珍贵资源，成功创立了一个不逊于巨龙王庭的强大帝国。
精灵帝国！
也是被后世学者称之为“第一次魔法文明大爆发”的黄金时代。
他们掌握了魔法以及艺术，将各种法术的研究推向了前所未有的高度，开发了大量的法术、技术，留下了大量的知识。
在那段黄金岁月里，树冠上终年飘荡着精灵的歌谣，树皮上镌刻着无数古老的符文，每一片叶子都是一首未写完的诗。
直到今天，那些长耳朵的古老知识依旧是法师圈子里最受欢迎的稀罕物。
黑市上一页残缺的帝国时代精灵手稿就能卖出天价，完整的典籍更是有价无市。
即便时代在发展，过去的法术未必已经适合如今的时代，很多古魔法需要特定的环境或材料。
过去无解的问题可能已经被优化解决，但那些古老的知识仍然有着特殊的参考价值。
那可是妄图挑战诸神的狂徒们的心血结晶！
就算他们最终失败了，惨烈的结束了自己的时代，但也是曾经试图挑战过。
是的……
相较于古神们动辄万年的统治，精灵帝国存在的时间并不长，只存在了数百年就迎来了毁灭。
虽然这个时间对于凡人来说已经足够更迭数代，足够一个人类家族从发迹到没落，但对于有着数百上千年寿命的长生种来说，这样的辉煌只持续了不到一代人。
实在是太短太短了。
很多精灵直到死亡的那天，还在怀念那个逝去的黄金时代。
简直就像是流星一样，只在天空上留下了一瞬的光芒。
但这道光芒太过耀眼，深深刻在了他们的灵魂深处。
对于精灵帝国的毁灭，学术界中有着诸多说法与阴谋论，从皇室惩罚说到魔法失控说，从内部分裂说到外敌入侵说，称得上是众说纷纭。
而普遍最能够被大众认可的猜测，便是精灵们的研究触及到了神明的领域。
再然后，便引来了毁灭的灾祸。
嘿，又是神明干的！
是个一点都不新鲜的结果。
但别说，这听着还真挺合理的。
毕竟历史总是惊人地相似——每当凡物试图挑战神明的权威，结局往往都不太美好。
别管有没有证据吧，反正听上去就很像是真的。
就跟“麻匪火并，县长暴死！”一样，听着相当顺耳！
虽然总有些学者坚持认为真相没那么简单，但大众就爱听这种简单粗暴的解释。
但跟其他一些找不到理由就泼在神明头上的脏水不同，精灵帝国的覆灭，很可能真的跟祂们有关。
神明们就算不是主犯，那也是背后的主谋之一！
根据一些无法得到证实的野史记载，在精灵帝国初期的时候，他们曾经“捕获”了一尊沉眠的古神，对其进行了上百年的各项深入研究。
一开始的时候，他们只是抱着学术研究的心态，在严格控制的实验环境下进行有限度的探测，心中还是对这些存在抱有敬畏之心的。
他们很清楚自己只不过是神之子民，在实验日志的扉页上还写着“愿自然之主宽恕我们的僭越”，一切研究都只不过是想要找到正确的方式来唤醒他们的主人。
但很快，当发现那位神明的体内蕴含着大量能量，并且可以被他们使用之后……
第一台以神血为燃料的魔法引擎成功运转的那天，整个实验室，不，是整个帝国都陷入了疯狂。
精灵们发现，只要能够将这些力量合理运用。
那么，他们，或许，应该……不再需要在神明面前低下头颅了。
危险的念头一旦产生，就像野火般迅速蔓延开来。
再之后，一切，就都变了。
研究继续，但却转到了暗中，所有相关资料都被列为最高机密，研究的方向也悄然改变了。
从“如何唤醒神明”变成了“如何利用神明”。
逐渐走入歧途的精灵们想要将那位古神当做永恒的能量来源使用，用祂来实现他们的辉煌。
狂妄，自大，疯狂——这就是世人对精灵帝国的评价。
这就是一群在傲慢中迷失了自我的疯子。
哦，差点忘记了，在这些贬低意味的评价之外，还有一个最为重要的评价——天才。
就连他们的敌人也不得不承认，精灵帝国的魔法造诣达到了凡人所能触及的顶峰。
无论是否厌恶精灵帝国的疯狂与愚蠢，都没办法否定他们的智慧。
因为……
精灵帝国成功了。
他们做到了。
他们成功地以那位神明为核心，构建了一整套动力系统，包括能量转换装置、神力稳定器、魔法增幅矩阵等其他所有所需的各项设施，创造了一个足以容纳数百万人的巨大浮空城。
精灵们走下了自己的神树，转移到了地面，这一举动在当时引起了传统派的强烈反对。
可最终，争论以传统派的失败告终，他们留在神树之上。
而剩下的精灵们则耗费了百年的时间，最终成功修建了他们心中的完美城邦，帝国首都——希露瓦尔城。
这个精灵语的名字翻译过来其实很直接，字面意思是就是“建立在神明身上的城邦”，但精灵们更愿意理解为“驾驭神明的先驱”。
精灵们不但干了，而且还高调的向世人宣布自己干了。
他们放弃了神树上的故乡，只留下了少部分人，大部分都迁入到了新的首都之中。
经过多次实验，他们最终成功让帝国的首都成功漂浮了起来，高悬于天际之上，俯瞰人间。
自那一日后，一部分精灵便不再自称为“神树的子民”，而是傲慢地改称为“征服天空与神明的英雄”。
在古老的东方国度，有一句老话是这样说的——天欲其亡，必令其狂。
而在精灵谚语中也有类似的说法：“果实熟透时，离坠落就不远了。”
整个精灵帝国都走上了这样疯狂的道路，它的结局也就不难猜测了。
只有毁灭。
于是，在一个帝国最强盛最辉煌的时候，他们为自己的傲慢付出了惨痛的代价。
帝国的“审判日”，到来了。
那一日，天空异常晴朗，连一片云彩都没有。
那一日，号称“永不坠落”的伟大城邦从空中坠下了。
并非是在砸落地面后毁灭，而是在半空中解体，被苏醒的愤怒古神直接摧毁。
作为统治一个时代的种族，精灵族是有圣者的，而且还不少。
圣者，世间的顶点。
圣者们虽然还是凡人，但却拥有着比肩神明的力量。
但是，他们错了。
在那些存在面前，自己引以为傲的力量，还远远不够看。
那一日苏醒过来灭杀他们的古神，远比他们想的要多得多！
精灵们终于认清了现实。
当神罚降临，所有的幻想像纸糊的一样破碎了。
并非是帝国奴役诸神，而是诸神围猎帝国。
审判日的那一战……精灵族的圣者死伤大半，只有少数几人成功脱逃，带着剩下的族人回到了精灵神树的庇佑中。
一整个时代的高等精灵死了个九成九，强者凋零，后来直接导致了黑暗精灵那一支的叛离，干脆去了地下。
这一系列的变故导致整个精灵族直到在信仰时代的第二个千年结束才算是差不多缓过气来。
而那些在“神灵领域”上研究最深最杰出的法师与学者们近乎全灭，所有参与过核心项目的学者都被标记，遭到了神明的精准打击，只剩下一些幸运儿侥幸逃脱。
时至今日，数千年过去，他们中的一些人依旧在星界中躲藏。
星界酒馆里偶尔能遇到自称精灵帝国遗民的老者，他们用变形术掩饰着尖耳朵，躲藏着不知是否还存在着的追杀者。
哪怕是对于精灵来说，这样的时间尺度也相当漫长。
足够让一个骄傲的种族忘记自己的荣光，学会谦卑地活着。
他们或许已经变得极为苍老，缩在在星界酒馆里点上一杯苦叶酒，这种酒用星界特产的苦艾草酿造，味道苦涩却能让人保持清醒。
而在这份清醒中，老迈的精灵向着周围的人讲述着一个辉煌时代的起始与落幕。
也或许改变了自己的生命形态，将自己改造成了巫妖，在帝国覆灭后的头一千年里，星界突然出现了大量精灵巫妖。
他们会在尸骸中回忆着当年的风景，继续过去的研究。
但无论精灵们如何怀念，如何唏嘘，都改变不了一个事实——那属于他们的时代，已经是过去了。
就像落叶无法重回枝头，逝去的时光永远不会倒流。
精灵们会迎来毁灭的结局，其实也很正常。
是非常可以理解，一眼就能够遇见的。
就像看着一个孩子举着火把走进火药库，结局早已注定。
如果精灵们的研究失败了，那也就只是不敬神明，只是对单一神明的亵渎，顶多招来那一位神明的怒火。
到了这个时候，他们还尚可以回头，继续当自己的时代主人，壮大自己的种族。
但他们做错了一件事，那就是千不该万不该的成功了。
那么，诸神们会容忍他们继续狂妄下去吗？
古神们只是暂时沉睡了。
可不是都死了！
祂们就像冬眠的熊，可以容忍蚊虫叮咬，但绝不允许有人试图割它们的肉，甚至是割断它们的喉咙。
“当年的那场战斗，可真的是很疯狂啊……”寒冬女神的声音很轻，仿佛怕惊醒某些沉睡的记忆。
祂回想起当初看到的画面，想起那个从空中坠落的城邦，忍不住摇了摇头。
燃烧的残骸像流星雨般划过天际，照亮了整片大陆……还真是一场灿烂的烟啊。
祂当年只是半苏醒，没有参与那场对精灵帝国的围剿，但就算祂真的醒来，估计也不会凑那个热闹。
跟我有什么关系？
只要精灵帝国不找上门来，祂就懒得理会。
无关心。
倒是自家神系的主神的做法，在寒冬女神看来，显得相当的老好人。
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