作者：漱梦实
伊东甲子太郎崇仰朝廷、尊敬皇室，藤堂平助对此心知肚明，他在课堂里宣扬“王道”，并无出奇之处。
可是……可是……他总感觉对方在课堂里宣扬“王道”的次数，似乎太过频繁了，频繁得有些刻意了……
“伊东塾”的另一项使藤堂平助倍感不对劲儿的地方，便是他的同窗们。
这绝对是伊东甲子太郎的有意为之，来“伊东塾”上课的人，有一个算一个，全都跟他有着紧密的关系。
铃木三树三郎、篠原泰之进、服部武雄……要么是跟伊东甲子太郎沾亲带故，要么就是伊东甲子太郎的铁杆拥趸、亲密弟子。
藤堂平助便属于“亲密弟子”的范畴。
每当看着这些熟悉的面庞，藤堂平助的心里就直犯嘀咕。
伊东甲子太郎口口声声说要向大众传播知识，可他实际召集来的学生，全都是他的亲信……
本着对伊东甲子太郎的绝对信任，藤堂平助总会这般暗忖：
——应该只是师傅的精力有限，没法照顾太多人，只能优先顾及跟他亲近的人。
除了上述两项问题之外，还有一件使藤堂平助倍感苦恼的事情。
不过，此事便跟“伊东塾”无关了，而是每逢“伊东塾”开课时都必定会来，从不缺席的斋藤一了。
想到这儿，藤堂平助不由自主地斜过眼珠，偷瞧身旁的斋藤一。
但见斋藤一正认真阅读桌案上的书籍。
虽然藤堂平助很小心谨慎，但他的这点小动作，根本瞒不过感官敏锐的斋藤一。
“平助，有事儿吗？”
斋藤一说着侧过脑袋，朝藤堂平助投去。
“没、没什么事，就只是想问问你，最近过得好吗？”
“我过得很好，无事一身轻。”
“啊，这、这样啊……那你最近有读什么书吗？”
“司马迁的《史记》。”
“噢，《史记》好啊，司马迁是不世出的文学大家，能把历史写得像小说一样精彩，我当初看《史记》时看得欲罢不能，连觉都忘记睡了。”
“嗯。”
“……”
“……”
尴尬的氛围弥散开来……
藤堂平助张了张嘴，还想说些什么，可实在挤不出话题了，只能长叹一声，遗憾作罢。
担忧斋藤一的人，可不止有他。
近来大家——特别是“试卫馆派”的伙伴们——都为斋藤一伤透了脑筋。
据藤堂平助所知，自那起不愉快的“队会”后，斋藤一又多次找上青登，执拗地劝说青登，希望青登能够采纳他的“让和宫归还神器”的意见。
众人对此大感不解。
有人说斋藤一是恃宠而骄，仗着青登对他的偏爱，无所顾虑地屡次冒犯青登。
也有人说斋藤一是“魏征再世”，直言不讳，并不因青登的强势而退缩。
总而言之，说什么的都有。
尽管看法不一，但众人对斋藤一的此等行径的评价，都是一致的：他干得太出格了！
青登与“试卫馆派”的情谊之深，自不必多言。
再深厚的感情、再牢靠的关系，在“权力”面前总是脆弱的。
“试卫馆派”的大伙儿都不是蠢人，都知道什么话该说，什么话不该说；什么事情能做，什么事情不能做。
在私底下，在无关紧要的小事上，他们大可如往常那般毫无边界地跟青登嬉笑打闹。
可在公众场合，在涉关家国命运的大事上，他们就必须要认清自身与青登的地位差距！
只要他们一日在新选组，就一日得在青登面前恪守臣礼——这一点是绝不容动摇的。
一直以来，“试卫馆派”的大伙儿做得很好，从未干过出格之事。
纵使是脑袋不灵光的原田左之助，也在这一问题上保持着极高的敏感度。
直至此次……斋藤一的“猪突猛进”，破坏了这份应有的默契。
斋藤一的屡次犯上，已然是侵犯了青登的权威——这在历朝历代，都是大忌中的大忌！
换做是多疑的、残暴的君主，只怕早就下令处死斋藤一了。
尽管斋藤一的沉默寡言的个性很不讨喜，但他那靠谱的、从不掉链子的行事作风一直饱受好评，新选组里有不少人受过他的帮助，所以他的人缘向来不错。
为了“保住”斋藤一，以防他与青登的关系进一步地恶化，众人各施其能。
永仓新八、原田左之助等人拉青登去喝酒，借机给斋藤一说好话。
佐那子和阿舞则是很努力地给青登吹“枕边风”。
众人真的尽力了，只可惜……斋藤一一而再、再而三地“直抒己见”，彻底耗光青登的耐心。
事情发展到这个地步，纵使有众人的鼎力相护，也无济于事了。
那起“队会”结束后没多久，青登就解除了三番队的“驻守京都”的职责，改调永仓新八的二番队进京。
斋藤一被调回大津，赋闲在家，直至今日。
正因如此，他才能从不缺席“伊东塾”的课程。
仅仅只是遭受冷落，而非大刑伺候，这无疑已是青登的格外开恩。
但是，在瞧见昔日亲密无间的一对好朋友、好搭档，今日竟恶化至斯，还是令人不胜唏嘘。
京都尚未恢复安宁，却突然调离三番队……如此不寻常的景象，自然是不可能瞒过世人的眼睛。
外界——尤其是跟青登的各个势力——敏锐地注意到这番变化，纷纷做出有端猜想，怀疑新选组内部发生了什么见不得光的权力斗争。
一时间，尘上甚嚣。
厌恶青登的人，幸灾乐祸。
爱戴青登的人，忧心忡忡。
因为是“伊东塾”的同窗，所以藤堂平助成为近期最常跟斋藤一接触的人之一。
于是乎，在一种特殊的“使命感”的驱使下，他没少试着劝说斋藤一，试图弥合对方与青登的关系。
然而，斋藤一似乎是与青登杠上了！就是要坚持己见！就是不愿向青登低头！
如此，藤堂平助也没主意了……
想到这儿，他又深深地叹了一口气。
这时，走廊方向传来由远及近的足音。
藤堂平助对伊东甲子太郎的熟络，早就到了“可凭足音辨人”的程度。
因此，他一听就知是他敬爱的师傅来了。
他下意识地挺直腰杆，摒弃脑海中的杂念，准备全神贯注地上课听讲。
然而，却在这时，他后知后觉地注意到：眼下正靠近“伊东塾”的脚步声，足有两道！
除伊东甲子太郎之外的另外一人的足音……对藤堂平助而言，同样非常熟悉！
未等他想起对方是谁，便听“哗”的一声响——伊东甲子太郎推开门扉，不紧不慢地走入房内。
他的身后，紧跟着一位身形魁梧的武士。
藤堂平助满面错愕地张大嘴巴，不由自主地连眨眼睛，像是要确认自己的视界是否有出问题：
“咦？近、近藤局长？”
这位跟随伊东甲子太郎一起进入“伊东塾”的壮汉，并非旁人，正是近藤勇。
近藤勇的突然出现，使房内众人都吃了一惊。
饶是表情很少的斋藤一，此刻也罕见地露出讶异的表情。
伊东甲子太郎和近藤勇无视众人的反应，自顾自地并肩坐于主座上。
但见伊东甲子太郎挺胸抬头，颊间现出少见的肃穆神情。
“诸位，请听我说。”
一束束目光自觉地集中在伊东甲子太郎的身上，静候其后续的发言。
“我问你们，你们还能忍受吗？”
清亮又不失中气的声音，传遍全场。
“橘青登为达目的，不择手段！”
“为了实现其个人的野心，竟擅立无辜的和宫殿下为帝！”
“此等卑劣的行径，我实在是无法苟同！”
“我不能再忍受他的倒行逆施！”
“因此，我决定了！我要脱离新选组！我要组建一个全新的组织！凭我自己的理念来治国、平天下！”
伊东甲子太郎之后说了什么，藤堂平助已完全听不清了。
这一会儿，他感觉自己似乎置身于深海之中，层层水幕包裹着他，外界的一切声响尽皆远离，什么都听不清。
只能依稀听出伊东甲子太郎似乎是在陈述青登的“罪行”、诠释他自己所要追求的理想是多么多么伟大。
等他稍稍回过神时，便见伊东甲子太郎向着前方、向着房内众人伸出右手，掌心朝上，五指朝上……如此动作，仿佛是要把在座的每一个人都攥在手里。
“在座的诸位都是我精心挑选出来的俊杰。”
“你们中的每一个人，都具备以一当百的才能。”
“我在此诚心邀请诸位！跟随我吧！支持我吧！随我一起创造一个理想的天下！”
伊东甲子太郎说完了。
霎时，落针可闻的寂静笼罩全场。
包括藤堂平助在内的绝大部分人都傻眼了，无不被这出乎意料的“反叛宣言”给骇得目瞪口呆。
不过，也有一部分人很是淡定，连眉头都没动一下，似乎他们早就有所预料。
在这一片死寂之中，最先产出声音以打破死寂的人，是藤堂平助。
“师、师傅，你究竟在干什么？”
因为情绪激动，所以他的身体不住地抖动，连带着声线也在发颤。
“根据《新选组法度》，你这样的行径，可是要被处死的！”
此时此刻，伊东甲子太郎的身周因缺少光亮而格外昏暗，浓重的阴影巧妙地藏起他的面容。
从藤堂平助的视角看过去，他只能瞧见两片猩红的嘴唇，正像罂粟的花瓣一样微微摇摆：
“平助，事到如今，就别说什么《新选组法度》了。”
“《老子》有云：‘民不畏死，奈何以死惧之？’。”
“我已下定决心，誓要与橘青登拼个高下，岂会畏怯区区法度？”
藤堂平助一窒。
这时，一道洪亮的嗓音乍然响起：
“我支持伊东老师！”
说话者是服部武雄。
他一边高喊，一边腾地站起身。
洪钟般的嗓音，再搭上这副铁塔般的身躯，散发出非同小可的压迫感。
他乃伊东甲子太郎的铁杆拥趸，同时也是新选组内数得着的武道高手，精通柔术、剑术与枪术。
因为行事低调，所以他的名气不算高，然其实力是毋庸置疑的。
新选组内部有不少人盛传其武道功力已然达到“队长级”的水平。
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