作者：漱梦实
——早知如此，我理应及早起义才是。
想到这儿，桂小五郎不禁苦笑着摇了摇头。
“俗论派”倒台后，他成为长州的毫无争议的最高领导人。
掌权后，他于第一时间向毛利敬亲提出各项要求：重新起用“正义派”官员、清算“俗论派”、奉“尊王攘夷”为基本国策……
城头变换大王旗，一夕间，长州的政治格局再度发生翻天覆地的转变……对此，毛利敬亲很是淡定。
反正不论是哪一派掌权，他要说的话都是一样的：
“嗯！就这么办吧！”
今日上午，在桂小五郎的强烈要求下，毛利敬亲父子举行临时祭祀，以谢骚乱之罪，并祈求先灵保佑长州藩，从此不再荆棘满途。
诚然，赶在青登干预之前，以迅雷不及掩耳的神速击败“俗论派”，确实是可喜可贺。
然而……真正的挑战尚在后边！
跟“俗论派”相比，以青登为首的幕府势力才是真正的心腹大患！
就跟桂小五郎统一了长州一样，青登也于前不久统一了整个幕府！
从此以后，幕府内部再无“南纪”、“一桥”之分。
德川家茂昏迷不醒、“一桥派”被驱逐……如此状况下，德川幕府俨然已成“橘氏幕府”！所有幕臣皆听命于青登！
对时下的青登而言，他的势力范围已不局限于秦津一地，他现在能够调用幕府的全部资源！
虽然先后两场“江户笼城战”害幕府损失严重，实力大损，但长州的状况更加糟糕！
自下关战争始，长州就屡遭重创，国力不断下滑。
昨日，桂小五郎仔细检视了长州现存的军队。
在收到确切的数据后，他不禁倒抽一口凉气——他现在甚至连两千人的正规军都凑不出来了！
光是一个秦津，就足以让当前的长州招架不住，更别说是“幕府+秦津”的结合体了。
若欲抗衡青登……唯一的手段，就只有联合萨摩、土佐、肥前，建立“西国联盟”！
如此，方有对抗青登的资本！
可问题是……该怎么做呢？
究竟要许以何等厚利，才能拉拢萨、土、肥？
桂小五郎举头望天，心神飘向遥远的萨、土、肥三藩，不自觉地陷入深深的沉思。
忽然，其身后蓦地传来大村益次郎的声音：
“桂先生！桂先生！”
大村益次郎再度发挥其“突然出现”的特性，冷不丁的出现在桂小五郎身后。
桂小五郎对此已经习惯。
“大村先生，怎么了？”
“朝廷的岩仓具视求见！”
“岩仓具视？”
听见这一熟悉的人名，桂小五郎登时瞪大双目，面露惊喜之色。
惊世骇俗的“庆应之变”，令世人永远记住“岩仓具视”这一名字。
岩仓具视劫走天皇、太子与两件神器后，就跟人间蒸发似的，怎么也寻不到其踪迹。
不及细想，桂小五郎赶忙说道：
“快领他过来！”
大村益次郎应诺一声，缓缓退下。
不消片刻，他领着一名中年人回到桂小五郎眼前——对方正是许久未见的岩仓具视。
看着风尘仆仆的岩仓具视，桂小五郎绽出笑颜：
“岩仓先生！好久不见了！”
岩仓具视抿嘴一笑：
“桂先生，久违。”
桂小五郎一直很看重岩仓具视，始终与他保持联系。
文久二年（1862年），他被勒令辞官，落发为僧，并禁止外出，桂小五郎也没有冷落他，一如既往地登门拜访。
桂小五郎之所以垂青岩仓具视，便是因为其出众的才能，以及他那朝廷公卿的显赫身份。
在朝廷诸卿之中拥有一位才干过人的盟友，绝对是一件百利而无一害的事情。
“岩仓先生，您这段时间都上哪儿去了？我一直在找您，却怎么也寻不到您。”
岩仓具视苦笑着摇了摇头。
“说来惭愧，在救走陛下与太子后，我便直奔长州而来。”
“没曾想，未抵长州边境，就收到‘俗论派’发动政变的消息。”
“不得已之下，我只能找个地方躲藏起来，静观局势变化。”
“有赖于桂先生的英武神威，‘俗论派’没蹦跶两下就会灰飞烟灭，一如秋后的蚂蚱。”
“在收到‘正义派’重掌长州的确切情报后，我便马不停蹄地赶来与你会合。”
语毕，岩仓具视顿了一顿，随后挂起淡淡的笑意。
“桂先生，事已至此，我已无回头路可走，只能跟你并肩作战，一同大闹到底了！”
桂小五郎听罢，神情激动地用力点头。
“岩仓先生，一起闹它个天翻地覆吧！”
岩仓具视带着天皇、太子来投奔长州……对长州而言，这无疑是雪中送炭。
虽然天皇麾下没有一兵一卒，空有一个响亮的头衔，但只要利用得当，这未尝不是一张王牌！
天皇与太子在长州——此事儿传扬出去，定将大大激发尊攘志士们的斗志！
想到这儿，桂小五郎不禁感到心潮澎湃。
然而，却在这时，他陡然想到一个很重要的问题，于是立即问道：
“岩仓先生，陛下呢？”
皇室子女与朝廷诸卿的身体状态，那可真是一个赛一个的虚弱！
他们每天的娱乐活动就是吟诗作赋，平日里极度缺乏运动，饮食又很不健康，不论是什么菜式，都是一个味道——没味，没有任何营养可言。
从京都到长州，这距离可不近。
一路长途跋涉，天皇和太子的娇弱身子不一定受得住这舟车劳顿。
幸而，桂小五郎很快就收到了令他心安的答复：
“天皇陛下和太子殿下都很安全。只不过……”
最后的这句“只不过”，让桂小五郎那刚放下的心又悬了起来。
“只不过什么？”
岩仓具视表情复杂地回答道：
“陛下不愿来长州，不愿与幕府为敌，不愿参与尊攘运动。”
“为表抗议，他最近在绝食。”
“不论是谁来劝，都不管用。”
桂小五郎听罢，怔了一怔。
“陛下在绝食……这……”
他一边呢喃，一边咧了咧嘴，露出复杂的表情。
当今天皇的政治立场，是世人皆知的。
他无意改变当前的“政由德川，祭则寡人”的政治秩序，只想维持现状。
当年的“八月十八日政变”的导火索，便是天皇不愿掺和尊攘运动，更不愿当幕府的傀儡，故给松平容保（会津藩主）寄去衣带诏，这才青登等人拥有起兵的大义。
明明是尊攘阵营的最高领袖（名义上），却心向幕府……所谓的“黑色幽默”，大体如是。
尽管心中充满无奈，但桂小五郎还是收拾好心情，郑重地对岩仓具视说道：
“岩仓君，请您多劝劝陛下，龙体要紧。”
岩仓具视轻轻颔首：
“这是自然，我会尽我所能。”
言及此处，他顿了一顿。
他似乎是在组织措辞。
约莫5秒钟后，他重新开口——语气变得低沉：
“桂先生，我们劝得了一时，劝不了一世。”
“假使陛下一直跟我们唱反调，那我们会很为难。”
“因此，倒不如……”
说到这儿，他抬起右手，在脖颈处比了个“斩首”的手势。
“杀掉天皇！推睦仁太子上位！”
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第1030章 建立“萨长同盟”！坂本龙马的主动请缨【4500】
未等对方话音落下，桂小五郎便瞪圆双目，面部表情被强烈的惊骇所支配。
因为不敢相信自己的耳朵，所以他忍不住地反问道：
“你说……什么？”
岩仓具视微微一笑，不紧不慢地详细解释道：
“陛下心向幕府，处处给我们使绊子。”
“一时半会儿倒也罢了。”
“可长期如此，怎还得了？”
“既然这样，干脆换一个听话的天皇。”
“太子殿下年方十三，易于掌控。”
“如果条件允许，我们未尝不可除掉陛下，推太子上位。”
这一回儿，岩仓具视讲得格外详细，绝无听错的可能。
桂小五郎倒抽一口凉气，脸色微微泛白。
少顷，他连做数个深呼吸，强压住心中的震恐情绪。
“岩仓先生，你知道你在说些什么吗？吾等身为臣子，岂可弑君？”
他的语气非常强硬，透出谴责的意味。
然而……他前脚刚语毕，后脚岩仓具视就像是听见什么有趣的笑话，耸了耸肩，嗤笑一声。
“身为臣子，岂可弑君……桂先生，这些话拿去骗骗蠢人就得了，别把自己给骗进去了。”
仅凭这一句话，他就把桂小五郎噎了回去。
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