作者：漱梦实
“这样啊……真可惜呀，浪费了我的一片好意。”
“要开始进攻吗？”
“那还用说？既然对面已展示其‘骨气’，那我们就要予以回应才行。向十一番队传令！轰飞水户城的城墙！”
“是！十一番队，准备炮击！”
关于如何攻陷水户城，青登的计划相当简单，根本用不着任何阴谋奇计。
在欠缺攻坚能力的冷兵器时代——比如三百年前的战国时代——要想攻打像水户城这样的坚城，确实是格外艰难。
若无数倍以上的兵力，就只能靠“兵粮战”来拖垮敌军。
而如今，随着科技的飞速进步，这些以砖石檑木垒成的城堡，已不足惧。
这些落后的城堡，还挡得住大炮不成？
随着命令的送达，十一番队的炮击阵地立即忙碌起来。
这一架架炮口斜指天空，对准了水户城，随时可以炮击。
在收到“开始进攻”的命令后，早已是摩拳擦掌的炮兵们马上行动起来。
一道道指令发下。
一灌灌火药填入。
然后——
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
一发发炮弹冲膛而出，划破大气，如雨点般落向水户城！
霎时，焰浪与冲击波席卷水户城！
就连远在本阵的青登等人，也感到脚下的地面在颤抖。
刚刚还一片安宁的水户城，这时被动荡所支配。
当然，水户军并非没有还手之力。
就在新选组开始进攻的几分钟后，对面发起了反击。
一枚枚炮弹划着弧线飞来。
不过，这些炮弹全都落在了围城阵地之外，除了激起无数尘土之外，毫无建树。
水户军所使用的大炮，仍是那种老掉牙的古董。
射速、精度、射程，统统不及新选组所使用的新式大炮。
因此，会出现在这样的局面，只不过是理所应当的。
说来奇怪，从表面来看，对面的火炮数量非常可观。
水户城三之丸的城墙上、橹上，全都铺有黑漆漆的小点。
虽因距离过远而看不清楚，但从形状来看，这些应该都是大炮没错。
可是这些大炮却不发起轰击，就这么摆在那儿作装饰。
近藤勇见状，面挂惑色，不由自主地呢喃道：
“真奇怪啊……敌军的反击力度比我们预想中的要弱上许多。”
青登微蹙眉头，作思考状，随后便像是想到了什么，弯起嘴角：
“这多半是水户军的老把戏，拿铜钟来伪装成大炮。”
近藤勇闻言，顿时面露了然之色。
“黑船事件”（1853）爆发后，当时还在世的水户藩前藩主德川齐昭派大军来援。
因为缺少大炮，所以水户军搬来大量铜钟，放在海岸上。
如此，从远处看过去，这些铜钟就跟大炮一样。
其本意是虚张声势，震慑美舰——当然，完全没起到作用。
不论事实如何，水户军的反击力度确实是远远不及青登等人的预期。
新选组的炮弹覆盖了水户城三之丸，而水户军的炮弹却无法打到围城阵地……极不对等的战争。
水户军的将士们无比憋屈。
反观新选组的将士们，倒是舒服极了。
青登悠哉游哉地坐在马扎上，静静注视，默默等待。
十一番队的队士们不断发炮，仿佛这些炮弹都是不要钱的。
诚然，十一番队的队士们做不到百发百中。
十发炮弹能有一发命中，就算是走运了。
命中率虽乏善可陈，可架不住炮弹多，以及目标面积大！
三之丸的城墙很长、很宽，乃绝佳的靶子。
日式城堡的长处是复杂的设计，并不以材料和城墙厚度见长——反正肯定扛不住炮弹的连续轰炸！
首先被摧毁的，是三之丸的橹。
就在刚才，一发炮弹不偏不倚地正中三之丸的橹，就像是被镰刀割到的水稻，直接拦腰断截。
紧接着，三之丸的城墙逐渐崩溃。
在挨了无数炮弹的轰击后，三之丸的城墙开始摇摇欲坠。
无数碎渣、残块飞溅而出……那一条条裂痕不断延长、加深。
终于——轰隆——的一声，水户城三之丸的城墙彻底坍塌！露出巨大的缺口！
青登淡淡地下达进一步的命令：
“准备压制三之丸！”
他的这条军令很快就被传至二番队、三番队与六番队的阵地。
顺便一提，青登没让芹泽鸭参与进攻——这主要是考虑到芹泽鸭乃水户藩出身。
让人去攻击其家乡……这未免太过残忍。
虽然芹泽鸭对“水户征伐”不置一词，但出于各种考虑，青登还是决定让他及其麾下的四番队充作预备队，留在后方。
永仓新八、斋藤一与井上源三郎各就各位，整装待发。
青登并没有立即命令他们向前推进。
他让十一番队继续炮击，对着三之丸内部展开饱和式轰炸，即“炮火洗地”。
就这么炮轰了好几轮，将三之丸内部的绝大部分防御设施都炸烂，青登才让永仓新八等人开始进军。
“二番队！跟我上！”
“三番队，前进。”
“六番队！进攻！”
三支部队如潮水般涌向城墙缺口，攻入破碎的三之丸。
实话说，这是一场无聊的战斗。
水户军的将士们何曾见识过这般猛烈的炮雨？
新选组不费一兵一卒，只用了些许炮弹就摧毁了他们无比倚重的城池……这带给他们的冲击，真如晴天霹雳一般！
他们本就士气不高，面对奔杀而来的虎狼之士，他们连像样的抵抗都没做出就溃不成军。
事实上，即使不谈装备差距，只论个人勇武，水户军也斗不过新选组。
在新选组于京畿浴血奋战，接连迎击农民军、长州军、法诛党等劲敌时，水户军的将士们待在安逸的关东，未曾受过战火的洗礼。
他们对战争的认知，只停留在说书人的口中。
一群新兵蛋子碰上百战老兵……结果如何，不言而喻。
永仓新八等人的攻势，真如探囊取物一般，途中只遭遇了零星的抵抗，仅付出极轻微的伤亡，就彻底压制住三之丸。
紧接着，炮兵阵地向前延伸，开始轰炸二之丸的城墙。
接下来的过程，只不过是把方才发生的一切都重演一遍。
炮击、轰塌城墙、炮火洗地、大军推进、二之丸沦陷……
至此，水户城的三之丸、二之丸已先后沦陷，用时：2个时辰！
从开战到现在，只过去了2个时辰的时间！
只用了2个时辰，就打得水户城只剩下一座孤零零的本丸……实乃“势如破竹”一词的最佳诠释！
青登冷冷地下令：
“继续！不必吝惜炮弹！轰平本丸！”
他已经给过水户君臣机会，让他们及早投降，免得浪费双方时间。
他在那封劝降书上写得很清楚：若要战争，就给你战争！
既然水户君臣有意跟他作对，那便如他们所愿，用绝对的武力来让他们认清现实！
他不会再派人去劝降。
接下来，要么他们识相的开门投降，要么就轰平本丸，像赶老鼠出洞一样把他们赶出来，或者直接从废墟里揪出他们的尸体。
……
……
水户城，本丸——
嘭……！嘭……！嘭……！嘭……！
炮弹轰炸城墙的闷响，此起彼伏。
其中间夹着碎砖烂瓦掉落在地的声音。
德川庆笃颓然地坐在地上，双目无神。
一众臣子围在他的身旁，神情木然。
2个时辰前，他们神情激愤，瞋目切齿，竞赛似的喊出“绝不屈服”、“誓要战斗到底”等口号。
而现在……他们一个个的无不嗒焉自丧，萎靡不振。
这强烈的反差，既滑稽，又可悲。
短短2个时辰的时间，他们深刻地体验了一把“直坠地狱”的绝望。
他们抱以殷切希望的城堡，连半日都撑不到就濒临陷落！
事到如今，他们已是束手无策……
除非他们有着“召唤陨石”、“呼唤狂风”的神通，否则断不可能破局。
嘭……！嘭……！嘭……！嘭……！
炮弹轰炸城墙的闷响，越来越重，越来越近。
碎砖烂瓦飞溅在地的声音，也越来越密集。
如此看来，顶多只要20分钟的时间，他们这最后的据点也要失陷。
此时此刻，沉重得令人窒息的氛围在水户君臣之间流转……
便在这一片死寂之中，德川庆笃轻声道：
“……投降……向橘青登投降……！”
最后的那几个音节，是从齿缝间硬挤出来。
投降……如果是在2个时辰前，诸臣听到这个词汇后，定会群情激愤，跟炸开锅似的。
刻下就……
德川庆笃话音落下后，现场无一人出声。
静悄悄的……无人表示反对。
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