作者：啪啪桑
在帝国，奴隶买卖是一门历史悠久的“传统生意”，而南方地区因为领主们大搞种植园经济，导致土地兼并问题严重，因而产生了大量失去土地的无地流民。
有些人失去了土地，但尚有一些资产可以当路费和启动资金，于是迁徙去了北方当开拓民，但更多的人因为一贫如洗，完全失去了翻盘的可能，只能卖身为奴，去给老爷们当牛做马，换一口活命的吃食。
而这样的农奴在北方地区有多少呢？保守估计在一千万以上，差不多每六个人就有一个是签过卖身契的农奴。自由民的日子也没比他们好哪去，都用不上真正的天灾人祸，很可能一场突如其来的大暴雨，就足以让数以千计的家庭在顷刻间变的支离破碎。
迪克想了想，人口确实是他迫切需要且会长期都有需求的“资源”，但不能用这些奴隶贩子的方式进行交易。
士兵不是农奴，老兵更是军队的根基。这些南方的老牌贵族已经习惯了不把平民当人看，但迪克要是学他们也这么干，那他通过多年运营，好不容易建立起来的军心和士气，怕是一下子就要土崩瓦解了。
所以迪克严正拒绝了这些人，但如果是用农奴换军火，那倒是还可以考虑一下。
深夜，宴会结束后，迪克拒绝了诸多邀请，执意回到自家船上。
结果刚一登船，就看到甲板上跪了一排十几号人，一个个垂头丧气，但都咬紧牙关四不吭声。
迪克见状，不由得笑道。
“南方生态就是好啊，港口里都有这么多水猴子。”
迪克不用问也知道，这些都是在他赴宴期间，企图趁机登船的入侵者。有些也许只是受命来搞侦查的，但也有的是抱着破坏目的而来的，这一点从他们携带的诸多引火物品便不难猜到。
只能说南方地界确实水很深，没有实力是真的把握不住。别看那些贵族在宴会上一个个笑脸相迎，好像即绅（bian）士（tai）又友善，但桌面下的小动作不断，一旦他们发现你的实力不够强，他们便会立刻撕掉伪善的外皮，直接动手硬抢。
迪克就是深知这一点，才会搞这么大阵仗亲自出访南方。
如果只派一个普通的商会代表过来，怕是分分钟就会被这群地头蛇端上桌吃干抹净。
第251章：命悬一线
第二天一早，许多来码头上工做买卖的人都被泊地内的一番“奇景”吸引了目光，纷纷停下脚步驻足旁观。
只见一艘悬挂着风霜旗帜的大型明轮船一侧船舷上，像晾晒咸鱼似的挂了一串十几个大活人。这些人通通被扒光了衣服，套上了遮脸的头套，全都捆的结结实实，绳索的捆法甚至有点涩情。
围观的人群一时间议论纷纷，都在打听这是谁家的船只，被绑着的那些又都是什么人？
一般来说，如果这是贵族在对犯错的仆役执行“家法”，只要别胡乱搞出人命，那就都在帝国法律的允许范畴内。
而在人群当中，一些人的脸色则相当难看，急匆匆的离开了现场。
此时的迪克，正在轮船上层甲板区跟风舞希一起做柔软体操，在调整了生活作息、加强体育锻炼后，迪克能明显感觉自己的身体素质在日益改善，而一套体操做完，就见贝法推着餐车送来了早餐，身后跟着凯尔圣和塔尔图这两位一点儿都不小的驱逐小妹妹。
由于这一路上护航有功，多次使用深水炸弹替船队驱离试图靠近的大型海洋魔物，因此既是犒赏也是补给，两位驱逐妹妹昨夜跟贝法一起进了迪克的房间，双双授液到天明。
值得一提的是，昨晚上塔尔图妹妹是第一次，但她却惊讶的发现，和自己一同被召唤，总是表现的怯生生、性格有些自卑的凯尔圣，肉眼可见的比自己要有经验多了，甚至还会很多自己都不知道的姿势。
这一发现让塔尔图是震惊不已，她完全不知道好姐妹是何时偷跑的！
你为什么会这么熟练啊！你到底跟指挥官偷偷搞过多少次了？
秘密被发现的凯尔圣，只能一边观音坐莲，一边向好友忏悔自己曾犯下的累累“罪行”，足足交代了五分多钟才说完，听的贝法是直摇头。
教堂里就没个正经修女，你们也就欺负人家冬神睡的死，不然神罚降下来谁都别想跑！
很快，船上的其他姑娘也都聚过来一起吃早餐，这时码头栈桥上来了许多队马车，都是起大早赶过来提货的买家。
许是船舷上挂着那一串“咸鱼”带来的威慑力，来提货的这些人，姿态普遍放的比较谦卑，付钱也没有讨价还价，给的十分痛快。
有些时候，与人相处就是要讲究一个刚柔并济。
你光有笑脸、人家拿你当软柿子。
你光有拳头、人家对你避而远之。
得用笑脸加上沙包大的拳头，才能站着把钱挣了！
事实上，光挂几个刺探虚实的炮灰，远没有展示出迪克的真正实力，但这至少表面了他的态度。那些刺客脑袋上的头套，是他给对方留的面子。
整整一个上午，来提货的人络绎不绝，船队带来的武器很快就被运走了三分之二，而收到的金币则有四十多箱，还有大量的追加订单。
而剩余的装备中，有五百套是专门留给茅斯港近卫军的。
迪克本意上不太想和这群喜欢白嫖的丘八做生意，但又不好和地头蛇闹的关系太僵，于是同意了用以物易物的方式，用武器换粮食。
近卫军的指挥官当即豪爽的拍着胸脯表示没问题。
“要粮食是吧！我明天就给你抢去！”
“？？？”
迪克当时的表情是欲言又止，但思来想去还是什么都没有说。
在往外卖货的同时，迪克也用拿到的现金，从当地商人那里采购拉古格有需求的各种民生物资，红玉之瞳和定安的交涉能力是毋庸置疑的，再加上有情报部门预先帮她们做好的市场调研作参考，杀起价来那是刀刀致命，让所有试图哄抬物价者都铩羽而归。
按照红玉之瞳的估算，全部采购工作完成预计需要一周左右，茅斯港是南方地区重要的海运集散地，因此只要有钱，这里几乎什么都能买得到。
而在他们大肆采买时，南部战线上则是陷入了暂时的僵持状态。
这到不是帝国军成功逆转颓势稳住了战线，而是王国军那边需要休整，摆明是要为下一阶段的战斗做准备。
而在这段难得的喘息时，逃回后方的三皇子在干什么呢？
他在自闭！
三皇子这波明显是心态被打崩了，一直闭门不出，不见任何人。
事实上，此时的查尔斯城，已经陆陆续续有七八万溃兵逃了回来，王国军虽然已经接连击溃了帝国三路大军，但都没有做到全歼，而且接连数场大战打下来，他们同样是疲惫之师，只能任由溃兵逃回北面。
如果三皇子能振作起来，及时赶到查尔斯城主持大局，理论上是能把这些溃兵再整合起来，恢复一定组织度和士气的。到时候就算打不了反攻，至少坚守查尔斯城，兴许能撑到转机到来。
然而事情没有如果，三皇子什么都没有做，这就让还在林灶盆地南面的东二兵团变的进退维谷。他们现在虽然还有一定的战斗力，但手头的粮草已经所剩无几，未必能撑到他们拿下王国要塞，身后又有休整中的二十三王国军主力部队，这就让作为兵团指挥官的莱因哈特感到头大如斗。
老实说，迪克之前其实挺瞧不上自己这个便宜大哥的，但经此一役也不免有些刮目相看起来。
别的本事先不说，单就这份抗压能力，就让人不禁想要冲他竖大拇指。
在队友几乎全都是坑逼的情况下，他能咬牙坚持到现在，属实是不易。
然而此时位于战线最前沿的东二兵团，莱因哈特的实际精神状况，其实远没有迪克想象的坚强。
理智在不断的告诉他，这一仗基本上是打不赢了，而本想凭借此战崭露头角的他，现在也一定沦为了他人肆意嘲弄的笑柄，下半辈子都要背负着“无能者”的帽子，永远抬不起头，注定成不了像父亲那样的战帅！
然而比起他人的讥讽，莱因哈特内心深处其实更怕的，是亲生母亲那失望的眼神。
打从莱因哈特懂事起，他的母亲便对他寄以厚望，严格要求他万事都必须做到极致，尤其是不能输给自己那些其他同父异母的兄弟！
这份期望对莱因哈特而言，既是他前进的动力，让他能够咬牙一直坚持到现在，但也是令他长期压抑的精神负担，失败就意味着万劫不复。
所以表面的坚强之下，莱因哈特的精神其实已经极度脆弱，他在心里近乎哀求的做着祈祷。
无论是谁都好，快来帮帮我啊！
第252章：“好兄弟”
目前的东二兵团，在汇合了一部分东一兵团残部的情况下，总兵力约有十四万人，但排除掉伤兵、辎重以及菲拉不堪的领主私军后，真正堪用的战兵仅有四万出头，战斗力整体下降严重。
但真正要命的，是即将耗尽的粮草！
开战之处，四大兵团只随军携带了够一周消耗的粮草，想的是减轻负责以确保行军速度，但不曾想王国军不讲武德，用地道绕后偷家，攻陷查尔斯城还一把火烧掉了城里预先囤积的大量军粮。
的亏是查尔斯城在沦陷前，已经向前线派出了第一批次的补给运输队，被不想打草惊蛇的王国军有意放了过去。
而莱因哈特的东二兵团因为冲的最快、最先抵达敌方城下，于是当时还没有陷入自闭的三皇子，就让运输队优先为东二兵团补给，甚至还从自己亲率的西一兵团这边抽调了一些魔导炮的炮弹送了过去。
毕竟贝利一直拿莱因哈特当自己亲信的左膀右臂，有心让他拿首功，不然也不会把一整个兵团交给他来指挥。
没这批优先补给上来的粮草，东二兵团可能早在三天前就断粮了。
莱因哈特悲哀的意识到，自己的东二兵团在敌人眼中，恐怕就是一块摆在他们嘴边的肉。之所以没有急着吃，恐怕是想再熬他们一阵子，等这十几万人彻底断了粮，士兵们饿到没了力气和斗志在动手。
这些天，莱因哈特也听闻了不少有关那位“护国圣女”的传闻，都说她用兵如神、爱兵如子，即便是对待敌人也怀有仁慈之心，很多帝国的士兵只要放下武器投降，就能保住自己的性命。
莱因哈特起初刚听到这些传闻，还挺佩服这位对手的仁德，但很快就又反应过来，这些明显是被故意散播过来的传闻，会严重动摇己方的军心。
相较之下，北方地区因为面对的是兽人，所以没有这方面的担忧。
莱因哈特自认是一个有骨气、有荣誉感的贵族军人，所以他说什么也不会向敌人投降，但又实在想不出办法脱困，这种无能为力的绝望感，无时无刻不再折磨着他的精神。
不过就在他一筹莫展之时，营帐外突然传来一阵骚动，紧接着一名亲兵急匆匆的跑进来报告，说有数名打着帝国旗帜的魔法师从东边飞来，想要求见兵团长阁下。这些人为首的是一名半精灵少年，他还出示了贝斯特家的家徽，说是莱因哈特的兄弟。
莱因哈特一听描述，顿时就想到了五弟迪克，脸上不禁露出一丝惊讶。
“他怎么来了？”
很快，来人就被带到莱因哈特的中军大营，东二军团的几名随军圣阶高手全都跟在莱因哈特左右，见到来人掀起斗篷的兜帽，莱因哈特顿时激动道。
“五弟！”
“大哥！听说你这边遇上了麻烦，我来帮忙了。”
迪克这话说的那叫一个情真意切，听的莱因哈特是感动不已。
莱因哈特生在公爵府，亲生母亲自幼给他灌输的理念就是“兄弟都是对爵位虎视眈眈的竞争者”，因此贝斯特家虽然儿女众多，但莱因哈特跟谁的关系都不好，却不想自己几次遭遇险境，主动替他解围的都是他一直以来最瞧不上眼的五弟。
“五弟，你不该来的。我知道你有圣阶的实力，有能力带我离开这里。但我已经决心和自己的将士们共同进退，我是不会抛下他们的。”
莱因哈特这话说的不是很有底气，但却异常坚定。他其实清楚自己的能力不足以扭转败局，但也不能当临阵脱逃的逃兵！
迪克见状，不由得轻笑道。
“大哥，我没有让你当逃兵的意思，而是我真的有办法帮到你和你整个兵团的十几万弟兄，相信我。”
听到迪克的话，原本神色暗淡的莱因哈特顿时来了精神。
莱因哈特听说过迪克在北方的一系列壮举，也意识到自己这个看似人畜无害的小老弟其实心机很深，之前在公爵府上隐忍了十八年，可以说是骗过了他们所有人，真以为他就是个有点魔法天赋的小书呆子。
结果现在所有人都知道了，贝斯特家的小儿子不光魔法天赋强的离谱，还是六边形全能领主，手下更是猛将云集，汇聚了大批顶尖人才，而且传闻中还都是一顶一的绝世美女，让旁人是羡慕不已。
所以哪怕心里依旧不是很服气，但如今的莱因哈特至少承认，他这个弟弟很有本事，他说能帮到自己，也许真的可以！
至于迪克为什么要帮自己，莱因哈特到也没想的那么多，他现在脑瓜子嗡嗡的，已经没办法同时思考太多问题了。
事实上，迪克特意跑到风险极高的前线来，确实是为了拉兄弟一把，但他帮人的原因可不是为了什么兄弟情，而是打算通过让莱因哈特的东二兵团在前线撑住，从而让这场战争能持续的更久一些。
之前迪克在茅斯港开开心心卖军火，结果帝都方面突然来信，说枫露方面已经派出使团，打算和帝国方面进行停战交涉。
这说明枫露高层并没有被胜利冲昏头脑，他们依旧可以做出清醒而理智的判断，想要见好就收。
毕竟两国的体量差距摆在那里，枫露高层不会天真的以为，自己靠奇谋打了几场胜仗，就真有能力一口气灭了比自己大数倍的帝国。
所以他们的兵团目前就在查尔斯城以南休整，摆出一副准备继续向北进攻的姿态，给帝国的南部贵族不断上压力，却没有真的打进来。
而帝国这边，高层目前也是犹豫不决，黑森七世直接君主离线制，当了甩手掌柜的，也不知道整天窝在深宫里到底在捣鼓什么？
在这种情况下，南方贵族普遍是支持停战的，因为他们真的怕对面的王国军打进来，让自己的领地沦为战场。
家里盆盆罐罐多了，实在是舍不得。
有鉴于此，迪克觉得自己应当适当的帮帝国一把，让帝都那些怀有赌徒心心理的高层们看到，这场由他们主动挑起来的战争还有翻盘的可能。
所以目前在林灶盆地内，唯一还保留着完整建制和作战能力的东二兵团就成了关键，他们现在还不能倒下！
第253章：坚定守住就有办法
作为南方战线上硕果仅存的最后一个兵团，东二兵团现在的处境既关键又尴尬，他们如果站不稳，就是王国嘴里的一块肉，可反过来要是站稳了，那就是扎在对手喉咙上的一根尖刺！
这个道理并不复杂，就算没有迪克解释，莱因哈特自己也清楚。
可现在最严峻的问题，就是他们马上就要断粮了，补给线已经被掐断，后面的粮草运不上来。十四万人每天吃喝拉撒不是一个小数字，哪怕莱因哈特再怎么节俭，他们现有的存粮也顶多还能再撑三到四天，如果杀了骑兵的马，那就再多撑两三天。
再然后呢？总不可能开始吃人吧！
所以在莱因哈特看来，他现在唯一的机会，就是趁现在兵团还有一定的战斗力，拼尽全力向后方突围，能杀出去多少是多少。
这确实是一线生机，但也需要抱有壮士断腕的勇气。
因为拦住他们退路的王国军有将近二十五万兵马，且根据情报所示，其部队核心主力是枫露王国最精锐的十万红衣卫队，是和帝国近卫军同等级别的职业部队。其余十几万辅助部队，也多是王国贵族主动拉来的精锐私军，他们全都紧密团结在那位护国圣女身边，这种团结让内部派系林立互相拆台已成习惯的帝国感到十分不可思议。
事实上，迪克在南方参加贵族宴会时，就没少听到帝国的贵族在那里破防似的大骂，说王国的圣女肯定是有魅惑人心能力的魔女，不然那些王国的贵族们怎么会跟失了智一样的对一个娘们儿言听计从？
更有一些“虾头男”根据“圣女还是位美人”的传闻，觉得这女人铁定是靠肉体才“笼络”了那些王国的男贵族，保不齐在军营里天天开银趴，这些猥琐的猜测，让迪克感觉很是难绷。
他觉得这狗日的是在指桑骂槐，但他没有证据！
总之，莱因哈特自己也没信心突围成功，敌人无论数量、质量亦或是将士们的士气，都在东二兵团之上，他这一头撞上去，与其说是突围，不如说是自寻死路！
然而这时迪克却给他提出了另一个截然相反的思路——不突围。
“不突围？你的意思是继续攻打王国要塞，想办法打过去？”
“不，也不是打过去，来的路上我去王国那边偷摸看过了，那要塞里的守军兵多粮足，短时间内很难被攻破。要是你们四路兵团能按原计划到位，后勤也没有被切断，攻坚战还有的打，但现在这些条件你的兵团都不具备，再头铁攻打要塞已经毫无意义。”
“不突围、不强攻，那你是什么意思？”
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