作者：霸歌长吟
杀人蚁的吱吱声和战影融入阴影的细微波动同时出现。
琉的身影在稍后方站定，木刀垂地，悠扬的精灵咏唱低声流淌。
“魔法飞弹。”
苏伦位置靠后，短剑轻点地面。
三枚飞弹窜出，精准命中左侧三只杀人蚁关节。
“法师之手。”
无形力场在上方突兀一扯，那只正准备发出干扰声波的巴德巴特被拽得失衡坠落。
“燃烧之手，超魔·法术增远。”
一道恰到好处的锥形火焰掠过，将坠落中的巴德巴特和右侧刚从阴影冒头的战影一同卷入。
整个过程不到五秒。
与此同时，亚莉榭的剑光绞碎了正面怪物。
琉的【光明之风】化为一片光弹幕清扫了残余和后续涌来的杂兵。
莱拉鬼魅般的身影解决了另一只试图偷袭的战影。
战斗结束，魔石和素材叮当落地。
“效率又提升了。”阿丝泰检查着掉落，拿起一块品质明显不错的杀人蚁锐爪。“苏伦，你的魔法选择和控制时机，越来越像辉夜了。”
“喂，什么叫‘像我’？”辉夜收起爱刀。
“我可没他那么爱显摆。”
“这不是显摆，是优化输出。”苏伦一本正经地反驳，同时顺手用法师之手将较远的魔石吸拢过来。“而且辉夜小姐你上次为了抢最后一击，不也用了‘五光’？那才叫显摆。”
“那是确保目标彻底沉默的必要手段，小鬼你懂什么。”
“是是是，必要手段。”苏伦敷衍地点点头，开始熟练地分类素材。
他的好运似乎又发动了，一堆素材里赫然有一小片罕见的材料，价值不菲。
莱拉凑过来。
“苏伦先生的‘捡拾’运气，真的不考虑分一点给我们的采购预算吗？最近看上一批新箭头，有点贵呢~”
“这你得跟女神大人或者管钱的诺茵说。”苏伦把值钱的素材单独放好。“我个人建议是，你可以试试对亚莉榭卖萌，她比较好说话。”
“喂！我听到了！”正在擦拭剑刃的亚莉榭鼓起脸。“我才不会随便被卖萌打动！……不过如果是莱拉真的需要的话……”
看，果然很好说话。
苏伦和莱拉交换了一个眼神。
群星之庭的厨房被黄昏镀上一层暖金色。
今天轮到他负责晚餐。
“所以，团长你就因为觉得‘那个姿势比较有英雄气概’，硬吃了银背猿一记投石？”苏伦手腕一抖，将腌制好的薄切兽肉片滑入滚油锅中。
倚着厨房门框的亚莉榭揉着后腰，嘿嘿笑着。
“那不是……时机刚好嘛！摆出闪避姿势多没气势！而且我的‘正华红咲’技能，在正面承受冲击、蓄积斗志的情况下，威力能涨三成！你看，最后我不是爆气一刀砍倒了它？”
“然后被琉小姐用药水念叨了整整十分钟。”苏伦无情补刀，动作流畅地将染上诱人焦糖色的肉片盛出沥油。
“呜……琉有时候真的太严格了。”亚莉榭蔫了一下，但下一秒眼睛唰地亮起。“今天做什么？好香！和上次那个辣得人冒汗的水煮肉片不一样！”
“回锅肉，鱼香茄子，再加个时蔬清汤。”苏伦言简意赅。
“帮忙摆碗筷，团长，还有……”他余光瞥见某只悄悄伸向成品肉片的爪子。“别偷吃刚出锅的，油脂还没稳，会烫到。”
亚莉榭鼓了鼓脸颊。
“知道啦知道啦！小气鬼苏伦！”她转身蹦跳着出去。“大家！准备开饭啦！”
餐厅里，琉正一丝不苟地用白布擦拭着每个人的木质座位。
妮兹和诺茵帮忙铺上简单的亚麻桌布，摆放陶制碗碟。
角落里，阿丝泰和玛琉正检查着明日探险要用的绳索与魔石灯。
辉夜独自坐在窗边，就着最后一缕天光，用软布缓缓擦拭她那把太刀的刀镡。
当最后一道飘着翠绿菜叶的清汤被苏伦端上桌，众人围坐。
晚餐开始时那种试图维持的安静只持续了不到十秒。
“唔！！这个肉！”亚莉榭几乎将脸埋进碗里，含糊不清地惊呼。
她已经飞快地扒了半碗米饭。
“茄子烧得恰到好处，外皮微韧，内里酥软，酸甜咸辣诸味平衡，十分入味。”琉仔细品尝后评价道。
“呼呼，苏伦先生对大家的口味把握得很准呢，辉夜小姐那份回锅肉，焦香感明显更重一些，是她偏好的口感吧？”莱拉小口吃着饭，笑意盈盈地看向窗边。
辉夜夹肉的动作顿了一下。
“……一般。”
然而下一秒她又迅速伸筷，精准地夹走了盘中最大的一片连皮五花肉放在自己碗里。
话题在餐桌上流动，从白天的冒险，到公会最新发布的关于中层区域魔物活性增强的警示。
苏伦大多数时候只是听着，碗里的饭下去得却不慢。
偶尔在亚莉榭提出某个“我们明天去试试挑战楼层主吧！”或者“要不要接那个看起来超有趣的远距离护送任务？”之类天马行空的想法时，他才慢悠悠地插话，进行一番冷静到近乎残酷的评价。
三个月的时光，早已将那些最初的陌生与隔阂，消融在这寻常的、热气腾腾的傍晚厨房与餐桌之间。
晚餐结束。
苏伦收拾厨房时，辉夜不知何时又靠在了门边。
“喂，苏伦。”
“嗯？”
“明天十五层，据说那片区域有新的怪物强化种。公会资料不全。”
“知道了，我会优先准备控制和解场法术，探测魔法也会提前准备。”苏伦洗着碗，平静地说着。
“……不赖。”辉夜沉默了一下。
“别拖后腿。”
“尽量。”苏伦擦干手，回头笑了笑。“毕竟还要留着精力回来给某些嘴硬的前辈做夜宵。”
辉夜瞪了他一眼，转身走了。
第14章 强化种
第二天的早晨，群星之庭的训练场上已经响起了整齐的脚步声。
琉站在众人面前，手里的木刀平举，指向摊开在桌上的简易地图。
“从第十三到十四层开始，环境会有明显变化。”
苏伦仔细看着地图上的标注。
公会资料显示，第十三到二十四层被称为“最初的死线”。
从中层开始，怪物会使用近似魔法的远程攻击。
“主要威胁有三个。”琉的指尖划过地图上的标记点。
“第一，巨大洞窟会产生回声干扰，能见度受限。第二，怪物‘地狱犬’……”
亚莉榭接话道：“也叫黑犬，能喷吐魔法火焰。公会统计，过去半年里，十三到十四层发生的队伍全灭事件，有七成和它们有关。即使是Lv.2的冒险者，被直接击中也可能化为灰烬。”
“第三，”琉指向另一个标记，“阿尔米拉伊，兔形怪物，别名贝尔，外表可爱但好战。虽然算是中层最弱的怪物之一，但当它们成群结队时，威胁等级能提升到Lv.2。”
辉夜靠在墙边补充道：“另外，根据记录，这层偶尔会出现被称为中层最强怪物之一的弥诺陶洛斯。”
莱拉举起小手：“弥诺陶洛斯的潜在能力值能达到Lv.2，是怪物中力量与韧性的代表，但敏捷比较低。”
苏伦把这些信息记在心里。
三个月的磨合，他已经清楚中层和上层本质上的不同。
“今天的目标，探索第十三层前半，熟悉新环境和新怪物。”琉收起地图。
“如果遭遇地狱犬群，要避免在开阔地带被包围。如果遇到阿尔米拉伊，保持阵型完整，别给它们分割战场的机会。”
“明白！”
众人齐声回应。
在地下城推进了三小时后，第一次遭遇战来了。
不是地狱犬，也不是阿尔米拉伊。
而是熟悉的战影，八只，从岩壁的裂缝和地面的阴影里缓缓“站”了起来。
但在这巨大的空间里，它们的战术变了。
“注意，它们会利用声音定位我们。”琉低声提醒。
“分散站位！”
她话音未落，两只战影已经开始移动。
这次不是近距离突袭。
它们沿着阴影快速移动，从五十米外的石柱后面钻出来，手里投掷出黑色的能量刃。
远程攻击。
“防御！”
阿丝泰举盾前顶，能量刃撞在盾面上，发出刺耳的撕裂声。
亚莉榭和琉同时动了。
亚莉榭直冲前方吸引火力，琉悄无声息地绕向侧翼，准备截杀投掷者。
苏伦快速判断局势。
巨大的空间意味着法术射程不是问题，但目标很分散。
“魔法飞弹，超魔法术增远！”
三枚飞弹射出，在增远效果下跨越七十米距离，精准命中了一只正在准备第二发投掷的战影。
飞弹的自动追踪特性在这种环境里优势明显。
同时，他左手抬起。
“法师之手！”
无形的力场手抓住了另一只战影脚下的碎石，猛地一掀。
战影失去平衡，投掷动作被打断了。
亚莉榭的剑已经斩落了两只正面战影，转身支援琉。
辉夜不知什么时候出现在了石柱群顶端，手中长刀带着寒光斩下，将一只试图从高处偷袭的战影劈成两半。
莱拉的箭矢如影随形，封锁着战影的移动路线。
两分钟后，战斗结束。
八只战影全灭，没有造成任何有效伤害。
队伍继续深入。
大约一小时后，他们遇到了怪物。
不是从阴影里，而是从洞窟深处传来的低沉呜咽声，伴随着爪子刮擦岩石的脆响。
四只暗红色的犬形怪物从黑暗中走出来，呈扇形散开。
地狱犬。
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