作者：十三谦
小小老头的本体围绕在主人的脚边，诉说他刚才在蟹坊主岩洞之中听到的情报。
“原本的奥津岛已经损毁，蟹坊主的身体是现在蟹岛的一部分？难怪这座岛屿会动了。”
神谷川心里这样想着。
他吩咐那些跟来的武士蟹将俘获的人鱼都控制起来，但却没有着急返回岛屿中央的部落，只是站在丛林的边缘观察海洋的情况。
神谷差不多能猜到蟹岛如此剧烈活动起来是要去哪——
宗像大社。
宗像三女神的神社今晚就要从海里浮出来，而现在红潮没有摧毁蟹岛，人鱼的最后袭击也如土鸡瓦狗。
两场危机似乎都没有带来太大影响。
虽然人鱼一方的矶姬目前还不知所踪，但有神谷这个“不公正的见证者”在，估计也影响不了大局。
今晚扶持小蟹娘上位海国国主，应该是板上钉钉的事情了。
……
也不知道时间到底过了多久，天空开始泛起了青色的光亮。
第一缕晨光透过云层洒落在海面上，整个海洋仿佛被点亮了一般。
海天交接处，颜色渐渐从深蓝转变为柔和的粉红和金黄色，原本暴怒的大海也稍显平静。天空中密布的黑云转白，大片的云彩柔软而浓厚，宛如棉絮般漂浮。
“红潮这是结束了？好像也没有太大的危害……也可能是因为我一直待在安全区，所以感受不太深刻。”
随即，神谷川看到了远处平静下来的海面上，显现出了一抹赤红色彩。
不是红潮那种如血的鲜红。
这种红色更加庄严，也更加神圣。
那是一座巨大的鸟居。
“那是宗像大社吗？”
海洋上孤立着一座巨型的神社，被浩渺的海水环绕着。
这座神社由高大的石块和木材构成，巍峨耸立。屋顶的片片琉璃瓦，闪耀着金色和碧蓝色的光芒，整个建筑仿佛是一座与海洋融为一体的宏伟殿堂。
即便是从这个距离，都可能感受到那边传来的神圣而悠远的氛围。
而蟹岛这边，那充当屏障，属于蟹坊主的气息，已经微弱到快要感受不到了。
整座岛屿似乎岌岌可危。
“我们到神社了，大人。”
神谷听见身后熟悉的声音传来。
一转头，看到蟹姬疲惫地站在不远处。
依旧是一身赤红蟹甲，严严实实像个小罐头的样子。
但才一个晚上过去，这小蟹娘对神谷的态度似乎变得恭敬了不少，在之前的相处之中，很少听见她用敬语。
“是啊。”
神谷川知晓这种变化的缘由。
他已经从小小老头那边听过了——
蟹族有求于自己。
虽然之前也算有所求，但没有像现在这么的直接。
神谷川停顿了一会，开口问道：“蟹坊主怎么样了，还有蟹岛，蟹坊主的力量还能支撑蟹岛维持现状吗？”
“您好像都知道了。”蟹姬闷闷地说道。
“昨晚守护蟹岛的屏障，还有岛屿的移动……我很难不知道吧？”
“蟹爷爷的状态不太好。”蟹姬垂着双手，无意识地拨弄手指，如实答道，“虽然爷爷再一次守护住了族人，但昨晚的红潮规模实在太大了，情况比之前预想中的要糟糕。”
大吗？
感觉没有什么实感。
或许有人负重前行的感觉就是这个样子吧。
待在岛屿上，或者说待在蟹坊主的身上，是无法切实感受到昨晚那场红潮到底有多恐怖的。
“神谷……大人。”小蟹娘有些生疏地开口，她的态度又恭敬起来，声音近乎是在哀求了，“能拜托你一件事吗？”
“你说。”
“如果红潮无法解决，如果未来蟹岛不存在了。能请您带着蟹族的族人离开海国吗？我知道您许诺过会尽力处理红潮的危机，我不是在质疑您的能力，只是……蟹岛真的快要撑不下去了。”
“这话是蟹坊主教你讲的？”
“唔……嗯。”小蟹娘迟疑一阵子，还是木讷地点了点头。
“你还是像之前那样活泼的样子比较可爱。”神谷苦笑着摇了摇头，“我答应你，如果事情真的到了那种无法挽回的地步，我会把蟹族带出去的。但是你呢，蟹姬，如果真到了那个时候，你会离开这里吗？”
“我……我会陪着蟹岛到最后一刻。但如果蟹岛毁灭，我也会走的，我答应过爷爷，就算去了外面也要守护好族人。”
蟹姬和蟹坊主昨晚的对话，其中的重要内容小小老头基本都向神谷川转述了。
小蟹娘倒也没有固执地想要和蟹岛共存亡。
身为领袖的她，身上还肩负有带领族人的重任。
“好。那现在呢，我们要做什么？登上宗像大社？”
“嗯，成为国主，拿到海神权杖。然后用海洋之泪激发我身上‘宗像’的力量，我会变成蟹岛上的风，蟹岛上的浪，蟹岛上的光。代替爷爷守护这里很长的时间，一直到红潮被解决，或者……蟹岛被毁灭。”
蟹姬身上的“宗像力量”的表现，神谷川昨晚已经实质见识过了。
那些极光。
该说不说，那种力量还真有几分神裔该有的样子。
至于小蟹娘说的，她会变成岛屿上的风浪和光，具体是指什么，神谷也已经清楚了。
毕竟小小老头昨晚把蟹坊主岩洞里的对话从头到尾完完整整听了个清楚——
大致上来说，消耗掉海洋之泪中蕴含的力量，能极大幅度增强蟹姬的宗像能力，她会化作蟹岛无形的守护力量，修补这座岛屿，和这座岛屿共存。
和现在蟹坊主的情况有些类似。
不过那种情况之下，身为国主的蟹姬相对蟹坊主而言要自由一些，只要她想随时可以解除掉守护的状态，从蟹岛上脱身出来。
小蟹娘是打算一直维持那种状态到红潮被彻底解决，亦或者未来蟹岛抵御不住红潮侵蚀，被彻底毁灭的那一天。
“明明是国主了，守护一座岛屿却还如此悲观，海国的神裔混得还真是有点惨。”
神谷川在心里这样想道。
其实从他个人的角度来说，还是不希望蟹岛被毁灭的。
毕竟想要控制海国，还得在这里留个根据地下来。
所以之后，还是得经历处理红潮的问题，将蟹姬解放出来。
眼下应对红潮，已经有了些头绪，起码知道这种危机和黄泉似乎相关。
而且一波红潮结束，大海平静下来，下海探索的危险性也降低了。
现在的结局，神谷觉得勉强还可以接受。
蟹族惨归惨，但还保留着希望和退路。
蟹姬有要为族人献身的打算，不过代价是在未来的一段时间内失去自由，起码不会把命搭进去。
“蟹岛好像停止移动了，我们去神社吧？”
“嗯。”
……
神谷川同蟹姬穿过巨人门庭般的鸟居，登上宗像大社。
才踏入神社的范围，他忽然感受到了一股正在衰竭的怪谈气息。
这种感觉，是有某个怪谈正在这里死去。
神谷凝起眼眸，四下探查，最终在威严的宗像大社前方不远处，找到了一具正在缓慢化成灰烬的人形尸骸。
“这个气息，是人鱼那边的矶姬吧。”
矶姬昨晚并没有出现在蟹岛上，估计是想要不惜代价抢先登上宗像大社。
不过，她失败了。
之前战斗之中，蟹姬那一锤子给她的创伤过于严重，加上后续红潮的侵蚀。
一个负重伤的C级怪谈，在那样的恶劣的环境下估计是没办法存活的。
“人鱼这边，是不是也有不得不当上国主的理由？”
神谷在这具有些狰狞，消散大半的尸骸前停下脚步。
貌似，昨晚俘获的那些人鱼一族的战士，最后也没有幸存下来多少。
相比蟹岛的留有希望，人鱼那边几乎是全灭了。
一股突兀的想法，没来由地出现在神谷的脑海里——
如果刚到海国那天，面对蟹族和人鱼的战斗，他选择帮助矶姬，现在的情况会变成什么样？
“人鱼那边好像和红潮联系更加密切一些吧？”
蟹姬也在矶姬的尸体边上停下脚步，等到对方的完全化作灰烬消散。
那些怪谈的气息，迎着初升的朝阳上升，直到再也感受不到。
小蟹娘的表情说不上来悲戚，只是沉着脸。
她一直都不喜欢人鱼们，它们像是堕落的海妖，而且很凶残。
但是蟹族和人鱼一族是不死不休的吗？
这一点蟹姬也说不上来了。
不过人鱼们很卑鄙，为了能当上国主，只会耍小手段。
在半个月前人鱼对蟹岛发起的那场袭击战斗开始之后，双方的关系应该就无法挽回了吧？
……
神谷川目送蟹姬进了宗像大社的宏伟正殿之中。
他没有跟进去。
按照就任海国国主的流程，蟹姬接下来会在神社之中进行禊祓仪式。
禊祓，说白了就是洗澡。
神谷川还没有养成偷看小姑娘洗澡的癖好，所以就待在外面。
等候了大概半个小时。
从庄严又神圣的宗像大社之中，涌动出一股强盛的妖怪气息。
和之前的蟹姬类似，但又不完全相同。
小蟹娘缓步从神社之中走出来。
她的样子已经和之前不同，身上的蟹壳重甲已经被脱掉了，不过白色的羽织还穿着，腰间也还缀着可爱的小珠子和那边装饰用的帅气小刀。
因为脱了甲，不再像个小罐头，终于是展示出了纤细的肩膀和腰肢。
下身的护腿也脱了，羽织遮盖之下，赤裸着的双腿若隐若现，肌肤色泽像是煮熟的上好蟹腿肉一样细嫩。
很难想象，这样单薄稚嫩的身体，是能够穿着重甲挥舞巨型武器作战的。
蟹姬的发色有了明显的变化，不再是黄色，而变成了类似正常海水的蔚蓝。一头长发散开流淌下来，柔顺慵懒，如同海水波涛一般在身后缓缓拂动。
她的手上拿的也不再是那把巨大的海螺锤，而是一柄华丽的权杖。
权杖的主体是一根精心雕琢的黄金柄，表面覆盖着精细纹饰和浮雕图案。顶部是一颗巨大的泪滴状蓝宝石，其中涌动出旺盛的海洋力量。
晨光透过庄严的宗像大社，将她的身体线条朦胧成粉红和金黄色。
现在的蟹姬倒是真有几分海洋小女王的感觉。