作者：十三谦
“如果……她们最终失败了，没能走到您期望的终点，该怎么办？”
“届时，我们该选谁来代替她们？是再耗费时间去培养新的、不确定的苗子，还是在高天原内掀起一场充满变数的重组？”
茨木的声音压得更低：“再进一步想，如果……迟迟找不到合适的人选呢？”
“您能在那冰冷的神座上，支撑多久？五十年？一百年？还是更久？超出了某个极限的期限，神座本身……会开始反向侵蚀、损耗您吗？那时候的高天原，又将要面对什么？”
“所以，诞下子嗣吧，神谷大人。”
一连番假设与诘问下来，饶是神谷川，也陷入了少见的，长久的沉默。
这个时候，他也不得不承认，茨木……可能是对的。
似乎是敏锐地捕捉到了神谷川松动，茨木的语气重新带上了一丝若有似无的调笑意味，打破了有些沉重的空气。
“关于子嗣的问题，其实在您的麾下，想来有不少人都愿意‘出一份力’呢。譬如——”她故意拖长了语调，“卖脚婆婆~”
神谷川：？
这跳跃的思维让他一时没反应过来。
“我是说——”茨木眼中的促狭光芒一闪而过，“婆婆那无与伦比的血肉塑造与改造能力，不是吗？她必然有某些……独特而可靠的，能够保障您诞下健康、强大、且符合您血脉特质子嗣的手段吧？还有卖药郎，想必也能提供至关重要的协助。”
她轻轻晃了晃脚，铃铛发出清脆的声响，为接下来继续要说的话打着欢快节拍。
“当然，如果您还需要另一些帮助的话……”茨木话锋一转，将“另一些”三个字咬得格外清晰、暧昧，“我是说那些……更加传统、更加‘自然’的帮助——”
她微微扬起下巴，兜帽阴影下的红唇勾起一个妩媚至极、却又带着鬼族特有野性与坦率的弧度。
“不论是我，还是星熊……都乐意为您效劳。不管眼下您选择与谁诞下子嗣，未来的某天都该给我们鬼族留下一个名额吧？这，是您曾经对鬼族承诺过的呢。”
神谷川：……
好像……确实是有过这方面非常笼统的许诺。
在更早的时期，为了争取大江山鬼族的全面支持与忠诚，一些关于未来联结与血脉延续的，开放性的可能，曾作为“政治筹码”与长远羁绊的一部分，被模糊地提及过。
只是从未明确过时间、形式，更未上升到需要立刻执行的层面。
这就是茨木的“谏言”啊。
跳脱大胆，却又牢牢扣住了“为高天原稳定计”这面无可指摘的大旗。
还真是，很有她的风格。
但撇开那些浮于表面的调笑与暧昧提议，留下血脉子嗣，作为一个极端情况下的“备选方案”与“终极保险”，以此在鹿野屋与鹤见这条主要传承路径之外，构筑另一重合乎高天原法统延续与政权稳定的保障……确实是眼下该被郑重考虑的事情了。
当个事办。
还有两个月，应该来得及。
第902章 寿喜锅与全家福
现世。
东京都，荒川区。
神谷家。
这栋面积不大的一户建，在席卷东京的终极百鬼夜行灾害中并未遭到毁灭性破坏。经过一番并不复杂的修缮与彻底清扫，便重新恢复了可供居住的日常模样。
此前，为了避免决战可能带来的不可预测的波及，神谷川提前将长久居住于此的，那些实力大多算不上强大的怪谈们，统一转移到了常世更为安全的区域暂避。
而今天，大家终于重新回到了这里。
细微的响动、欢快的交谈、器物被归位的轻响，重新充盈了这栋一户建。
那些早已将此处视为“归处”的怪谈们，如鱼得水般散入熟悉角落，驱散了数月空置的清冷。而他们的家主神谷川，因高天原内的政务耽搁，此刻方才推门而入。
只是他并未立刻融入其中，而是独自踏上楼梯。
木质台阶发出轻微而熟悉的吱呀声，引他来到二楼的房间。
神谷想再好好地看看这里。
这个一户建里的每一件家具，每一处看似随意的摆件。那些或许是他自己曾经添置的生活必需品；或许是更早时候，他还未背负太多责任时，带着家里的怪谈们外出“探险”，从各种光怪陆离之地带回来的，背后藏着或惊险或滑稽小故事的纪念品；又或者是见证了小鹿与小葵在这里学习成长的小玩意儿——
一个蜻蜓小木雕、一张写有鹿野屋笔记的便签、两个普普通通江户切子水晶杯……
它们大多并不昂贵，材质普通，做工也称不上精致，甚至有些显得粗糙或怪异。
但此刻，阳光透过二楼刚刚擦拭干净的窗户，在地板上投下温暖的光斑，空气中漂浮着细微的尘埃。置身于这些熟悉的事物之中，即便是如今的神谷川也依旧能感受到一股奇妙的宁静感。
在自己房间里静静地待了一会儿，神谷川重新走出来，缓步经过二楼走廊。他的目光习惯性地掠过那扇熟悉的书房门——长期以来，这个房间一直由某个任性乖张的电话精使用，是她私人的“闺房”。
神谷朝着那扇紧闭的门看了一眼。
门板上，挂着一块巴掌大小、边缘贴着花狸狐哨贴纸的小白板。白板上，用马克笔用力写着一行大字，张牙舞爪——
[杂鱼神谷不得入内！！！]
字迹下方，还画着一个圆脸气鼓鼓的简笔画小人，头顶带着具象化的怒气符号。
悟的手笔。
嗯……一块仅有表达主人强烈情绪与装饰意义的警示牌。
没有任何约束力。
但今天神谷倒是没有像往常那样推门而入。
因为悟不在里面。
那个任性的电话精不在，书房就不过是间普通的空房，闯入的乐趣与随之而来必然的吵闹反击，才是他熟悉的“日常”的一部分。
其实，不仅仅是悟。此刻，包括文车妖妃，以及其他好几个核心式神，都还留在常世，处理着高天原新体系建立初期那些千头万绪的后续工作，尚未归来。
不过，此前大家已经约定好，在晚饭之前一定都会回来。
……
神谷川从二楼缓步下来，刚走到楼梯转角处，视野便自然地俯瞰向一楼厨房所在。
厨房空间此刻正被灵车团一行五人满满当当地占据着。
老实木讷的三上兄弟，正并排站在水槽前，一个一丝不苟地冲洗着翠绿的白菜，另一个则笨拙却仔细地挑拣着香菇的根蒂，水流哗哗作响。
小原早未占据了案板的中心位置，手里的菜刀正以一种稳定而富有节奏的“哐、哐”声起落，将一大块色泽鲜红的牛肉切成厚薄均匀的片状。
灶台前，两口锅正同时开火，一口深锅里，清澈的高汤正咕嘟咕嘟地冒着细密温暖的气泡；一口平底煎锅则滋滋作响，散发出诱人的焦香。大石俊马与高山真衣守在炖锅与煎锅之前，一个正在小心地翻动锅里的食材，另一个则在一旁调配着酱汁。
哗哗的水流声、稳健的切菜声、舒缓的沸煮声与热烈的煎烤声混响在一起，搅动着空气中油脂受热后激发出的浓郁香气。
“俊马，再多烤几块豆腐？我记得上次座敷小姐和鹿野屋小姐都吃了不少。”高山真衣一边尝着酱汁的咸淡，一边提醒道。
“嘿！寿喜锅里的烤豆腐，吸饱了汤汁，那味道……！”大石俊马一边附和着，随即又扭头朝小原早未喊道，“早未，一会再多切点洋葱啊，寿喜锅就是要多放洋葱，煮得甜甜软软的才好吃！”
今晚吃寿喜锅。
家里的怪谈们，似乎都格外钟情于这道料理——
能将各式各样、性情迥异的食材汇聚于一锅，在沸腾的汤汁中彼此浸润，恰到好处激发出美妙热闹的滋味。
“嗯嗯！”
听见表兄的交代，小原早未极其认真地点头应下，原本专注切肉的动作也完成了一个段落。
但手里的菜刀才刚放下，转身准备去食材筐里拿洋葱的瞬间，却与身后的三上浩撞了个满怀。
“咿呀！”
一声短促惊呼。
小原的脑袋“啵”的一声从她那光洁的脖颈处脱离，便摇摇晃晃地向上飘去，径直贴在了厨房天花板的吸顶灯旁，茫然无辜地眨了眨眼。
“呃？！”
“早未！”
“头、头！”
“别用锅铲啊！笨蛋！”
原本还算井然有序、分工合作的厨房，瞬间陷入一片混乱。
神谷川站在楼梯上，将这一幕尽收眼底。
小原妹妹……
虽然化身为无头骑士形态冲锋陷阵时，确实英姿飒爽。但在日常琐碎的生活里，她好像……总是带着点天然呆的脱线属性。
神谷川从楼梯上下来，厨房那边的喧闹声还未停止。同时，走廊的另一侧——
从一楼杂物间的地下室通道口处，几条潦草鲜艳红色线条，欢快地“生长”出来，蜿蜒着爬上走廊的墙壁。
紧随线条飞掠而出的，是一截拇指长短的红色蜡笔头。
红蜡笔灵活地贴着墙壁疾走，蜡笔尖划过之处，留下两个线条简单却透着活泼气息的涂鸦抽象画。
那是两个小火柴人——
一个扎着双马尾辫，附带还画上了个电话机。
另一个，则用手持长刀，头顶带有雷霆符号来标明身份。
还真别说……抽象之中带了点形象。
“吱吱！”
尾随着彩织从地下室里钻出来的，是气喘吁吁的鼠鼠垢尝。
垢尝毛茸茸的身子透着狼狈，一对爪子正将一个比它自己还大的木盆艰难地举过头顶。而那块充当它“抹布”的白容裔，正围绕着垢尝上下翻飞，试图帮它稳住阵脚。
前方。
彩织的蜡笔头在墙壁上灵巧地弹跳了一下，随即改变方向，朝着走廊尽头“咻”地窜去。只是在掠过神谷身边时，小蜡笔又以一种违反物理法则的轨迹“咚”一声落地。
鲜红的线条交织，又不断渗出浓艳的油彩最后变作一个穿公主裙的小女孩。
变作人形的彩织朝着神谷乖巧鞠了一躬，然后才向着走廊那边的车库方向欢快跑去。
“吱吱！”
试图追赶的垢尝姗姗来迟，本就手忙脚乱。与实力强大，游刃有余的彩织不同，一个没注意，直直地撞到了神谷川脚边。
哐当！
木盆在垢尝头顶晃荡，发出一声闷响。里面盛着清水摇晃，但又被晕头转向的垢尝本能努力扶住，最终没有洒出太多。
随后，鼠鼠自己也一屁股坐在了地上，晕乎乎地晃了晃脑袋。
等它终于看清眼前的是神谷川，吓得浑身绒毛炸起，慌慌张张起身，也顾不上盆子了，直接对着神谷一阵猛烈的、频率极高的鞠躬。
类似它这样实力弱小的怪谈，如果是在高天原里，那是连抬头直视神谷川的勇气都不会有的。
可在完成了最初的本能敬畏式道歉后，鼠鼠似乎想起了什么，情绪立刻变得激动起来。
“吱吱！吱吱吱！”
垢尝地急促叫着，手脚并用，一会儿指向车库方向彩织消失的路径，一会儿又指向墙壁上那新鲜出炉的抽象涂鸦，最后又用爪子苦恼地抱住自己毛茸茸的脑袋，做出一个“头疼”的姿势。
还真是……很生动的告状。
神谷川的目光顺着彩织消失的方向望去，只见走廊通往车库的路径上，白色的墙壁又被添上了几个歪歪扭扭的“家人”涂鸦——
三张狰狞面具、一把厚重砍刀、一个小铃铛、五个气球、还有两个女孩……
这次由于用了油彩的缘故，涂鸦画形象更加分明了。
神谷川甚至能直接辨认出那两个女孩画的是小鹿和小葵。
至于彩织消失在车库门口，则是她留下的最大“杰作”，一只吹胡子瞪眼的大鼠鼠。
神谷川：“……”
大概是终于久违的回了家，彩织有点兴奋地过了头。
但这样像小狗一样标记领地，好像是有点过火了。尤其是对勤勤恳恳的垢尝而言……
神谷没有立刻去责备或阻止彩织这充满孩子气的“破坏行为”，目光落回脚边还在努力“申诉”的无助垢尝身上。
然后他俯下身，轻轻拍了拍垢尝那毛茸茸的、因为紧张而微微颤抖的脑袋。
“我会管教她的，等下全让彩织自己擦干净。然后……可能该让高天原那边想想办法，给你也晋升成荒神了。”他顿了顿，目光再次扫过墙壁上那些“全家福”的涂鸦，“不然的话，以后你应付彩织，怕是会越来越吃力啊……”
……