作者：假面本
暂时收起了敌意后，勇者心头也是疑团翻涌，只能将所有问题先压下，等待老人的答案。
“就在前面了。”
教皇再度开口，示意他们继续前行。
因为刚刚一直警惕着对方，勇者还没来得及打量这中央大圣堂，无数人心目中的圣地。
听到教皇的提醒，她才开始左右张望起来。
大门之后的初始走廊两侧，矗立着高大的石柱与神龛，供奉着教会里不同的象征物——有人类先贤的画像，也有其他圣物的微缩雕塑。
而走廊的尽头并无门扉，只有一道雕刻繁复而精美的拱门，柔和的昏黄色光辉如流水般自拱门内满溢而出，让勇者不自觉地屏住呼吸。
两人先后穿过拱门，眼前顿时豁然开朗——
这里是一座神圣的礼拜大厅，大量长椅在左右整齐排列，墙壁与穹顶以透明水晶铺设，与天穹直接对接；日光无时无刻不从太阳的方位投下，聚焦在最前方的那一根巨大的昏黄色水晶支柱上。
高大的水晶柱如同巨树般直抵穹顶，而在水晶柱的最中央，就是教会至高无上的圣物、最强最后的兵器、也是文明的墓碑——封结终世的圣剑。
【剑的型态】
1.5.十字之型
2.6.朴素的长剑
3.7.不定幻化
4.8.空之光
9.无物
10.大成功/大失败
D10=d10(4)=4
?：空之光
雕梁画栋的大圣堂中央，在穿过陈列众多神龛的圣像长廊后，便是终世圣剑所在的黄昏礼拜堂。晨光从透明穹顶洒落，与水晶中流转的微光交相辉映。
黄昏水晶价值连城，这种魔矿能隔绝魔素的影响，延缓乃至停止事物的运动，达成从时光中抽离般的永恒封印。
十四王女所佩戴的锁魔环，其灵感也有一部分源自黄昏水晶。
而眼前这如此巨大的黄昏水晶，毫无疑问是无价之宝。炼金术、锻造、魔道具……想必职业者们能想出无数种方法，用它炼制出各种不可思议的强大装备吧。
但现在，这水晶却只是简简单单地被加工成了一根柱子，就这么放置在礼拜堂的高台上。
不过无论是多高超的匠人，都不会认为这是暴殄天物。
只因那晶柱的中央，被浑然天成地镂空出一块长方形空间，而那空间之中，静静悬浮着一抹不同于水晶昏黄的、纯粹而空灵的光。
氤氲的空之光构成了长剑的形状，以平稳而缓慢的姿态变幻着。
这正是教会亘古以来的信仰基石、圣城里唯一一把真正的圣剑——封结终世之剑的本体。
当圣城化为废墟、文明走向终结时，这光芒才会从崩坏的水晶中解封，寄宿到将其拔出的人手中，将拔剑者的武器，乃至拔剑者本身，升华为圣剑，然后终结一切。
可能正是因为这样的特性，圣剑才会在梦里变化为妖精的姿态。
“这就是她的本体吗……”
勇者放轻脚步，来到水晶支柱之下，离水晶之中那不定型的光辉只有数步之遥。
“在这里的话，就可以了。”
与勇者一样，教皇抬头仰望着那未完成的圣剑，脸上的皱纹舒展开来。
他站在水晶支柱一侧，伸手抚过下方符文遍布的石台边缘，神色沧桑疲倦，还残留着一分对往昔的怀念。
“不过，还请你等我这个老头子再准备一下……”他默默地双手合十，低下头来。
勇者没有回应他，第一次亲眼目睹这信仰的结晶，她也不由得被牢牢吸引住了目光。
这片空间的神圣灵光，是之前的破邪教堂远远不能相比的。
众多的信者，以及历代的圣女，都曾在此处祈祷着不变的永恒与生命的延续……
但她很快就从这片刻的沉醉中脱离出来，并不是她一下就失去了对圣剑的兴趣，实在是因为现状——或许可以说是教皇本人的现状——根本不允许她就这样悠闲地参拜。
勇者看向前方闭目合手，正在祷告的老人，表情无奈而苦恼。
教皇在这里，圣剑也在这里，今天造访大圣堂的目的完满达成……
但她却怎么都高兴不起来。
她明明是来通报大魔的威胁、警示圣城高层严加防范的。
谁能想到，自己还没开口，教皇他人就已经被大魔侵蚀的差不多了！
这可咋办啊？
“好了，该从哪里说起呢…”教皇很快就结束了祈祷，回过身来。
【教皇的侵蚀度大成功+30=109，侵蚀度超出100】
1.5.我已经很多年没有睡觉了
2.6.我已经无法离开这座教堂了
3.7.我出生在远海的教堂里
4.8.你有读过我的经历吗？
9.这都是必要的代价。
10.大成功/大失败
D10=d10(2)=2
?：我已经无法离开这座教堂了
大圣堂的礼拜堂内，只余下勇者与教皇两个人，闪鳞蛇则在勇者的示意下，守候稍远的地方。
晨光穿透水晶穹顶倾泻而下，室内的氛围令人心神平静。
能像这样与教皇一同，还仅仅两人参拜圣剑，对朝圣者而言可谓殊荣，但勇者并没有这个自觉，只是一言不发地等待着教皇的自白。
“首先要说的是，你不需要担心我会对你做什么，”
教皇终于开口，勇者发现他先前还挺得笔直的背不知不觉间佝偻下来，脸上的皱纹也加深了许多，“我已经很长一段时间没有离开过这里，也做不到远离这大圣堂了。
“而我能感受到，你有着风元素的眷顾，这点距离的话，能拦下你逃跑的人不多。”教皇看着勇者，脸上浮现出复杂的神情。
“其实，昨夜圣剑就向我传达了关于你的事。说实话，我当时非常惊讶。
“没想到，我极力隐瞒了半辈子的秘密——那所有知情者都避之而不及的‘不可名状’，一个刚加入教会的修女却能够堂堂正正地去面对。”
如果堕落勇者在这里，大概会不耐烦地喝斥老头废话太多，但勇者只是微微点头，示意自己在认真倾听。
与此同时，她也微微恍然，解明了一个先前并未多想的疑问。
“她不清楚你被侵蚀了，在梦里似乎也没怎么遇到过教会的人……是你特意不去见她，对吗？”勇者问道。
虽然教会似乎对梦境的研究不深，但再怎么说，连勇者都能像旅游一样二度造访亡梦之地，一个教皇怎么说也不会做不到前去梦境。
可是黄昏妖精却不知道教皇已经病入膏肓。
显然，她没在梦里见过教皇。
教皇轻轻点头，神情愧疚，“正是如此。若非黄昏水晶的阻绝，她早就能一眼看出我已经临近终末，只能依靠圣剑与圣堂的力量勉强苟延残喘。
“明明她在亡梦之地如此努力……我身为教皇却如此失态，实在惭愧。”
老人发出一声沉重的叹息。
“所以，你到底是怎么变成这个样子的？”勇者再也忍不住，皱眉问道。
教皇缓缓踱步到最前排的长椅上坐下，轻轻拍了拍身旁的座位。
勇者犹豫了一下，还是坐在了老人旁边，然后静静地聆听着对方的话语。
朝阳斜照，映在两人身上，一老一少的剪影在地面交叠。
“这要从数十年前说起了吧……”
【开场白】
1.5.我曾经是离岛的主教
2.6.我参与过开拓的远航
3.7.我探望过上代的王后
4.8.我出生在远海的离岛
9.我主导过远洋的圣战
10.大成功/大失败
D10=d10(3)=3
?：我探望过上代的王后
“那时，我在上代国王的邀请下，前往探望当时的王妃——”老教皇说话的声音不高，但音节分明地娓娓道来。
“上代王妃…噢，她是人鱼吧？我见过她的后代，有人返祖了。”
想起前天见到的七王子，勇者反应过来。
闻言，教皇先是惊讶，随后也联想到了什么。
“你知道？那倒是不用解释太多了。
“后代应该是指七王子吧，他是个好孩子，比国王年轻时更优秀。”
谈论到国王时也是态度平常，老教皇呵呵笑道，但很快他的笑容就平复下来，苍老的脸上浮起些许自嘲。
“既然省去了好一段前因，那接下来其实也没什么复杂的。
“上代的王妃是一位人鱼的巫女，当时我从她那里得知了深海大魔的存在，却没有办法根除它留在王妃身上的影响，只能竭力减轻她精神上的痛苦。
“而为了未雨绸缪，防止它的入侵，我虽没公开过大魔之事，但那段时间也做了很多工作……
“不过这种陈年旧事就没必要赘述了，我就直接说一下结果好了。”
【教皇对冥海栖梦的研究】
D100+30=d100(22)+30=52
关于现任教皇的事迹，虽然书上写的并不如圣女的详细，但篇幅也不少。
听着他的话，勇者默默回想着教典和王国史籍里的那些记载：
他与王国政府合作，几乎根除了沿海的梦魇祸患，还提出许多建议与举措，大力发展了海港与渔业，圣城海港的繁荣与他有着密不可分的关系，
因为教皇对海洋的重视，所以这次圣女选拔，也有许多人看好那位来自远海离岛的大修女。
“从结果上来说，大魔被封印在遥远的深邃夜海之中，对陆地的干涉极其有限，那时我虽然发现了一些它的‘触角’，但都能轻易斩断。
“不过这只是治标不治本，我查阅了许多古籍，研究了人鱼留下的文书，明白一旦人鱼失守，整片沿海都将迎来深海的威胁。我所做的那些防备，只能说是杯水车薪。”
说到这里，教皇的蓝瞳中闪过一丝黯然：“现在想来，过去的人鱼之所以和王国断交，未尝没有不想牵连我们的用意。
“我甚至想让国王发展造船业，主动去远海深处铲除这威胁……但就在我起草好文书的那天晚上，我发现自己的梦已经被侵蚀了。”
想起圣城近海那只人鱼的尸骸，勇者的小脸紧绷起来。
“那并不只是一只、或者一群魔物，而是一种现象、一种疫病，一种以人类无法理解的方式传播的梦之瘟疫。你越接触它、越了解它，就越难免被它侵染。等我明白过来时，已是为时已晚了。”教皇闭上眼睛，笑容苦涩。
“在最初的时候，我尝试了无数种方式去和它对抗。
“一开始，我总能获胜，它一次又一次被我驱逐，但当我自以为摆脱了它之后，就会发现侵蚀不知不觉间再次出现，而且变得更深。
“到后来，我已经无力对抗，只能勉强压制。但侵蚀依旧日益加深，为了不直面噩梦，我只能用冥想来代替睡眠。”
老教皇重新睁开眼睛，目光难掩浑浊。
勇者看着老人那沧桑的蓝色瞳孔，还有那斑驳的黑金色短发，已经明白了对方的疲惫和黑眼圈从何而来。
“然后到了现在，你连冥想也无力维持，只能依靠圣剑的力量来隔绝梦境的影响了。”
勇者有些怜悯地说道。
“……正是如此。”
教皇轻声叹息，金色晨辉下，他的身影宛如风烛残年的老树，只待一场暴风吹来，便可能折断。
【教皇研究的成果是(50+仅灵感方向，无具体成果)】
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