作者：黑熊junior
西恩一开始脑子还没转过来，但是等他意识到问题的时候，才猛然转过头来对亚瑟露出困惑而震惊的模样。
狼人怪物什么的不是自己的幻觉么？
怎么亚瑟也知道？
该不会是自己晕倒的时候说梦话了？
也就是在此时，西恩身后传来了一阵嗓音嘶哑的话语。
“真麻烦，又不小心变成狼人了……就算注意不到，视野里有圆的东西就会变身……”
“随便找点水把脸洗一下吧。”
西恩循声望去，那是此时正在和一个毛茸茸的巨大怪物交谈的查尔斯。
这次西恩在看到那个怪物的时候倒没有吓晕了。
他直接大脑宕机，保持呆滞的表情静静地看着按照查尔斯话语去接水洗脸的狼人，西恩此时的脑海中，仿佛出现了一幅不断变化的宇宙星图。
“好吧，看样子在返程的路上我们要好好为麦奎尔先生做做心理工作了。”
在场的特里劳尼见到西恩的模样倒也不意外，毕竟他当时也是个差不多的情况。
亚瑟笑笑，用一副习以为常的模样回道：
“放心吧，这小子经常白日做梦，我相信他很快能接受这些事情的。”
“被干掉的人里面没有看起来像平克顿侦探的家伙，看样子还没到。”
查尔斯转过身来对亚瑟等人说道，他仔细检查了一遍，没有一个是穿着平克顿侦探那样干净且招摇的制服，同时也完全无视了处于懵逼状态的西恩。
其余人点点头，露出了略显庆幸的神色——倒不是怕无法胜过那群曾经让他们差点团灭的家伙，而是弄死几个平克顿侦探带来的风险可远比弄死赏金猎人麻烦的多。
不一会儿约翰也回来了，他洗掉了脸上的面霜，不再是狼人的模样，而他的目光也迎上西恩呆滞的视线：
“好了，别用那种眼神看我！回去的路上我们会跟你好好解释的，现在别在那傻坐着了！”
被这样吼上一句后，西恩才回过神来，双手胡乱比划又语无伦次地说着。
“不是、你们、这、那、妈的……到底怎么了！？”
只是这次人们懒得和他解释什么，直接赶着他向着撤离的方向前进。
“嘿、你们到底是不是我的同伴！我看到你们当中有人变成怪物了！”
“哦吼吼，当然不是，我们是一群伪装成你同伴的怪物，而现在我们打算把你绑回去烤了吃了——你信吗？你这蠢货。”
死里逃生的西恩，笑中带怕的发问被亚瑟笑骂了回去，而其他人也跟着一起笑话起了尚未了解现今帮派变化的西恩。
没多久，众人的踪迹从这片发生了激烈战斗的山谷营地中彻底消失。
但紧跟着，另外一些人的踪影也姗姗来迟。
那是原本打算与赏金猎人进行交易的平克顿侦探们。
当那队平克顿侦探终于抵达约定好的河谷废墟时，迎接他们的并非预想中的交易场面，而是一片浸泡在血腥味中的死寂。
空气中，火药的硝烟尚未完全散尽，与浓重的血腥气混合在一起，形成一种令人作呕的的气味。
“保持警惕！”为首的侦探厉声喝道，他身后的几名同僚立刻拔出左轮，呈扇形散开，小心翼翼地踏入了这片不祥之地。
废墟内外，十几具赏金猎人的尸体横七竖八地倒在血泊之中，姿态各异，但脸上无一例外都凝固着极度的惊恐。
一名年轻的侦探忍不住干呕了一声，强忍着胃部的不适，蹲下身检查最近的一具尸体。
“长官……”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这里……好像没发生过枪战。”
为首的侦探眉头紧锁，他当然也看出来了。
现场虽然有零星的弹孔，但绝大多数尸体上，都找不到致命的枪伤。
他走到另一具尸体旁，用靴尖将其翻转过来。
映入眼帘的景象让他瞳孔骤缩。
那人的胸膛上，是三道深可见骨的巨大爪痕，从锁骨一直划到腹部，皮肉翻卷，仿佛是被某种体型庞大的野兽用剃刀般锋利的爪子硬生生撕开。
“这是……熊？还是美洲狮？”另一名侦探难以置信地说道，他指着不远处另一具尸体，“可你看那个！他的脖子……像是被什么东西活活拧断了！”
他们都是身经百战的执法者，见惯了枪林弹雨和血肉横飞的场面。
但眼前这副景象，却完全超出了他们的认知范畴。
这里没有发生过一场势均力敌的交火。
这里发生的是一场单方面的屠戮。
“现场没有发现任何动物的毛发或大型脚印。”一名负责勘察的侦探报告道，他的脸色苍白如纸，“而且……这些赏金猎人，他们经验丰富，不可能连一枪都打不中袭击者……可是这里，除了他们自己的弹壳，找不到任何属于‘敌人’的痕迹。”
第一百零四章 传说的流传
就在这片令人不寒而栗的寂静中，一名负责清点尸体的年轻侦探突然发出了一声惊呼。
众人立刻循声望去，只见他在废墟中央那个用来倒吊俘虏的横梁下，发现了一具与众不同的尸体。
那具尸体同样血肉模糊，但身上的衣物却明显与周围那些穿着粗糙皮衣的赏金猎人不同——那是一件虽然早已破烂不堪，但依稀还能辨认出是更具“帮派风格”的衬衫和马甲。
“长官，您看这个……”年轻侦探的声音有些发颤。
为首的侦探快步上前，蹲下身仔细查看。尸体的面部损毁得极为严重，仿佛是被钝器反复砸击，又或是被野兽啃噬过，五官已经完全无法辨认。但是，从那头标志性的、略带卷曲的红色头发，以及与通缉令上描述相符的身高体型来判断，一个名字瞬间浮现在了所有人的脑海中。
“是西恩·麦奎尔。”为首的侦探用一种近乎陈述的语气说道，他的声音低沉而肯定，“看来，我们的俘虏也没能幸免。”
这个发现，让在场的侦探们心中那份源自未知的恐惧，稍稍被一种更合乎逻辑的“现实”所取代。
至少不是出现了一群怪物救下帮派成员的“离奇故事”。
“原来如此……”他推测道，“看来是一群大型野兽袭击了这个营地，赏金猎人和他们的俘虏……都成了牺牲品。”
这个解释听起来天衣无缝，完美地将所有的疑点都串联了起来——赏金猎人全军覆没，作为俘虏的西恩也同样遇难，一切都合情合理。
然而，就在众人即将接受这个“真相”的时候，另一名年长的侦探却突然开口。
“你们……还记得康沃尔那趟火车劫案的报告吗？”
他环视着众人，缓缓说道：“我记得很清楚，报告里提到，当时有几个幸存者，也曾语无伦次地说……他们看到了一些巨大的、如同怪物般的身影，杀死了大量的奥德里斯科尔帮成员。”
“那……那不是被医生诊断为集体幻觉了吗？”年轻的侦探下意识地反驳道，但他的声音却明显底气不足。
“是啊，集体幻觉。”年长的侦探皱紧了眉头，“但是，你看看这里的伤口，再想想报告里描述的那些奥德里斯科尔帮成员的死状……难道，这也是幻觉吗？”
“够了。”为首的侦探，他站起身停下了对尸体的检查，“报告就按照‘遭遇不明大型野兽袭击，全员遇难’来写。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，语气冰冷地补充道：“我不想在我的报告里，看到任何关于‘怪物’或者‘狼人’之类的无稽之谈，我们是平克顿侦探，不是那些靠写廉价恐怖小说过活的穷酸作家。”
众人闻言，纷纷点头称是，没有人再敢对此提出任何异议。
他们当然明白意思——无论真相到底是什么，向上头呈递一份充满了怪力乱神内容的报告，都只会让他们显得既愚蠢又无能。
但是……
当他们再次看向那些狰狞的尸体，当他们脑海中不由自主地浮现出那个关于“怪物”的传闻时，一种前所未有的、源自对未知事物的本能恐惧，依旧如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上了他们的心脏。
或许……
在这片广袤而又野蛮的西部荒野之上。
真的有什么……了不得的东西，苏醒了？
——与此同时，大雄与何西阿那边也做好了返程的准备。
在距离奥克里夫潭数英里外，一处被冷杉林环抱的僻静山坳里，坐落着一个孤独的捕兽人营地。
松脂与动物油脂混合的气味在清冷的空气中弥漫，几张鞣制了一半的狼皮挂在木架上，随着山风微微摆动。
何西阿和大雄并没有直接靠近，而是在上风处找了个隐蔽的位置，将巴拉蒂那庞大的尸身从四次元挎包中“释放”出来，小心地放置在一片被岩石遮挡的空地上。
“好了，孩子。”何西阿拍了拍手，脸上露出了那种只有在策划一场精妙骗局时才会有的、狡黠而又自信的笑容，“接下来，看我的。”
他深吸一口气，对着天空胡乱地放了几枪。
突兀的枪声在寂静的山谷中回荡，惊起一片栖息在林间的飞鸟。
紧接着，他拉着一脸紧张的大雄，用一种恰到好处的、混合着惊恐与疲惫的姿态，连滚带爬地冲向了捕兽人的营地。
“救命！救命啊！有熊！”何西阿的声音沙哑而急促。
正在篝火旁用小刀刮着一张狐狸皮的壮硕捕兽人，被这突如其来的动静吓了一跳。
他猛地站起身，一把抓起身旁的连发步枪，警惕地对准了声音传来的方向。
当他看清来者只是一个气喘吁吁的老头和一个同样惊魂未定的孩子时，他那紧绷的神经才稍稍放松，但脸上的警惕却丝毫未减。
“嘿！你们是什么人？在这里鬼叫什么！”
“熊……一头巨大的熊！”何西阿扶着膝盖，大口喘着气，指着身后的方向，“它袭击了我们……我们……我们好不容易才把它打跑……”
捕兽人将信将疑地顺着他手指的方向望去，当他看到那片岩石后方，那头静静躺在血泊中、体型远超他毕生所见的庞然大物时，他那张饱经风霜的脸上，露出了难以掩饰的震惊。
“我的老天爷啊……”他下意识地放下了手中的步枪，一步步地走了过去，眼神中充满了敬畏与难以置信，“这……这不是传说中的巨熊巴拉蒂吗？我还以为它早就死在某个山洞里了，结果居然……居然真的在这里！”
他小心翼翼地靠近那具庞大的尸体，用他那专业的、猎人的目光仔细地检查着。四次元空间的保鲜效果让巴拉蒂的尸体看起来像是刚被击毙，温热的血液还在缓缓地从唯一的伤口处渗出，完全不会让人察觉到任何异常。
“你们……你们把它杀了？”捕兽人转过头，用一种看怪物的眼神看着何西阿。
何西阿强撑着“疲惫”的身体，点了点头。
捕兽人走得更近了，当他看清巴拉蒂头颅上那个干净利落的弹孔时，他彻底被震撼了。
“哦我的老天，你……你居然是精准地命中了它的眼窝！一枪毙命！”他指着那空洞的眼眶，声音因为激动而微微颤抖，“要知道，熊的头骨坚硬无比，脑子也不在眼球正后方！您……您竟然能以这种角度，在它攻击的时候打中它……”
捕兽人用一种近乎崇拜的目光看向了何西阿，之前那份警惕早已烟消云散，取而代之的是发自肺腑的敬佩。
他脸上堆满了讨好的笑容，连连说道：“看样子您年轻时……哦不，哪怕是现在，也是这片山区最顶尖的猎人啊！”
何西阿只是谦逊地摆了摆手，脸上露出“劫后余生”的疲惫，而一旁的大雄则努力憋着笑，拼命点头，附和着捕兽人的夸赞。
“能剥下传说中动物的皮毛，是我这辈子最大的荣幸！”捕兽人搓着手，脸上既有惊恐，又有喜悦，“说真的，你们可是救了我一命！这家伙要是没被你们解决掉，我这营地迟早要被它端了！这样吧，为了表达谢意，剥皮和解体的工作我全包了，分文不取！”
何西阿与大雄对视一眼，都从对方眼中看到了一丝得计的笑意。
“当然没问题。”何西阿故作大方地说道，“我们只要皮毛和一些能入药的胆汁就好，至于那些肉……虽然不好吃，但我想，打着‘传说巨熊巴拉蒂’的名号，总会有一些自诩猛汉的蠢货愿意花大价钱买回去尝尝鲜的，那些，就当是你这次帮忙的额外报酬了。”
捕兽人闻言，更是喜出望外——他知道，这笔买卖，自己赚大了。
第一百零五章 这里也是我的家
大雄与何西阿带着足够给人留下深刻印象的战利品以及又一段不可思议的谈资回到了位于马掌望台的营地。
何西阿一路上还有些担心，如果在他们回来的时候亚瑟他们还没搞定营救西恩的任务的话，到时候要换上怎样的说辞才能不让大雄发现问题。
不过在他穿过密林回到营地，看到木屋的二楼看台上，有个缺颗牙并傻笑着的年轻小伙后，何西阿这才觉得自己应该更相信亚瑟的办事效率。
“我们回来啦！”
虽然在两人来到营地前就有放哨的帮派人员注意到他们的踪迹，不过当大雄对众人高兴地做出招呼的时候，帮派中正在执勤或处理杂活的男男女女都带着几分惊喜的模样看向了声音传来的方向。
“是大雄，他和何西阿一起回来了！”
不知是谁吆喝了一声后，众人也都纷纷放下手里的活计，一般而言这种行为免不了被苏珊说教一通，不过此时她也没多说什么，与其他人一起迎了上来。
何西阿与大雄先后下马，在前者一边招呼众人一边将银元拴在马桩上的时候，后者已经兴致勃勃地摸向了挎包，随即在众人面前从小小的挎包中扯出一个近乎与其身躯大小相近的狰狞熊头。
“有人能搭把手嘛！这是我们猎到的那头大熊！”
一旁围观的皮尔逊闻言立刻上前帮忙，很快便连拖带拽地将一张经过鞣制处理的巨大熊皮摊在了地上。
其他人对这种画面已经见怪不怪了，不过对于熊皮本身还是啧啧称奇，毕竟如此巨大的家伙可不多见，此时哪怕是已经只剩下一张皮，却也仿佛能感受到它活着的时候给人带来的压迫感。
“我的天啊……这算是我见过的最大一张熊皮了，让我来我可没自信剥得这么好。”
作为厨子的皮尔逊，一直以来经常分解并加工一些成员打猎带来的猎物，但一般也只是野鹿之类的东西，像巴拉蒂这样巨大的食肉动物，他还真没什么处理的经验。
“连皮带肉这家伙至少有一千磅吧，哪怕装死都可能被它无意中压成肉酱。”
大叔也在一旁评价道。
“所以……大雄又拿出什么神奇的小玩意儿帮忙对付这东西的？”
亚瑟摸着下巴，一边端详着就连自己亲自对付都要掂量掂量巨熊的皮毛，一边对何西阿笑道。
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