野比大雄的荒野大镖客 第148章

　　做出这个决定的原因很简单。

　　因为正如大雄的到来彻底改变了他们的生活一样，他们如今的处境和心态，也早已不是过去那个需要时刻担心据点暴露、整日东躲西藏的亡命徒团伙了。

　　随时可以收起并带走的折叠屋，让他们拥有了无与伦比的机动性；而“任意建国组合包”那些不知疲倦的玩具士兵，则为营地的安全提供了最坚实的保障。

　　如今的他们，已经拥有了足够的底气和自信，去从容地面对一些过去想都不敢想的风险。

　　而这次至关重要的约谈，只要处理得当，让博·格雷真正与他们站到同一阵线，那么，所谓的风险，自然也就不复存在。

　　就在这时，大雄又像是想到了什么，为自己那堪称完美的计划，补充上了最后一块拼图。

　　“对了！”他清了清嗓子，“我们还可以表示，我们的‘中央厨房’，对卫生条件有着极其严格的要求。”

　　他顿了顿，开始抛出一些对这个时代的人们而言，听起来既陌生又高端的词汇：“比如……嗯……为了防止‘细菌’污染，避免食物中毒，我们需要对所有进入厨房的人员进行严格的‘消毒’处理，所以，这次的参观和试吃，顶多只能允许一位外人进入！”

　　“细菌？”“消毒？”

　　这些词语，让在场的众人，包括何西阿在内，都露出了一丝困惑的表情。

　　细菌这个概念，虽然在几十年前就已经被科学家提出并证实，但对于19世纪末的绝大多数普通民众——甚至是帮派里那位兼职医生的斯旺森神父而言，依旧是一个极其模糊和遥远的名词。

　　更不用提建立在这之上的，那套关于食品卫生和安全规范的系统理论了——那至少要等到数十年后，随着快餐连锁行业的兴起才会逐渐普及开来。

　　然而，大雄却对这些东西了如指掌。

　　毕竟，在他那个时代，这些早已是小学生都需要了解的健康常识。

　　更别提他自己，以前还曾因为好奇，用哆啦A梦的“细菌制造机”，亲手创造出过各种各样麻烦的微生物。

　　这番夹杂着“未来常识”的专业说辞，瞬间便让大雄的这个邀请，显得更加合情合理，也更加不容置疑。

　　这不仅能完美地解释为什么只邀请博·格雷一人前来，更能从侧面彰显出他们“塔西佗公司”在食品安全领域的“专业性”和“高标准”。

　　这对于进一步巩固他们在格雷家族心中的“高端”和“神秘”形象，无疑是锦上添花。

　　这个孩子……

　　何西阿在心中默默地感慨着。

　　他真的是个天生的……

　　骗子。

　　不，或许用“战略家”来形容，会更贴切一些。

　　第二天，达奇与何西阿便已换上了他们最体面的行头，驾驶着一辆从罗兹镇租来的、漆黑锃亮的四轮马车，郑重其事地驶向了那片象征着格雷家族百年荣耀的广袤庄园。

　　他们并没有选择直接去找博，而是将这份正式的邀请，首先递给了整个家族的掌舵人——塔维什·格雷。

　　这自然也是何西阿在深思熟虑后，定下的策略。

　　直接绕过家主去找那个不受重视的儿子，只会显得他们这些“外来者”不懂规矩，甚至可能引来不必要的猜忌。

　　而像现在这样，先毕恭毕敬地拜访家主，将姿态做足，表达出对塔维什·格雷这位家族领袖的“绝对尊重”，再“不经意”地提出希望邀请博·格雷这位“对美食有着独特见解的年轻人”参与新品试吃，这无疑是一种更高明的社交博弈。

　　这会让格雷家族的人觉得，他们并非是在刻意拉拢博，而仅仅是出于对他个人“品味”的认可，以及对整个家族的敬重。

　　马车在庄园宏伟的大门前缓缓停下。

　　恭敬的门卫在看到达奇他们出示的、由利·格雷警长亲笔签发的通行证后，不敢有丝毫怠慢，立刻敞开了那扇沉重的雕花铁门。

　　在管家毕恭毕敬的指引下，两人穿过修剪得一丝不苟的花园，最终在庄园后方的马厩旁，找到了正在亲自照看马匹的塔维什·格雷。

　　这位年迈的家族领袖，此刻正用一块洁白的亚麻布，细致地擦拭着一匹纯种血马油亮的皮毛。

　　“格雷先生，冒昧打扰了。”

　　何西阿上前一步，微微躬身，用他那总是带着几分温和与诚恳的语调说道。

　　塔维什缓缓放下手中的布，转过身来，那双略显浑浊却依旧锐利的眼睛，在达奇和何西阿的脸上一一扫过，最终，他用一种平稳的、不带太多情绪的口吻说道：“是你们啊，塔西佗公司的先生们，今天怎么有空，亲自到我这地方来？”

　　何西阿微微一笑，他知道，这是对方在用一种看似自嘲的方式，进行着不露声色的试探。

　　他也不绕圈子，直接将大雄那个经过他精心包装后的“试吃邀请”娓娓道来——从“新品研发进入关键阶段”，到“博独到的品味和上次成功的代言”，再到“为了保证食品的绝对安全与秘方不外泄，只能邀请一位最值得信赖的贵宾进入我们的中央厨房”。

　　他将每一个细节都说得天衣无缝，既彰显了对博的“高度重视”，又巧妙地利用那些听起来高端又专业的“卫生安全”词汇，为“只邀请一人”的特殊要求，提供了一个不容置疑的合理解释。

　　听完何西阿的这番话，塔维什·格雷沉默了片刻。

　　他的手指无意识地摩挲着马厩的木质围栏，眼神中闪过一丝复杂的光芒。

　　他当然不会天真地相信，眼前这两只狡猾的老狐狸，会真的因为自己那个不成器的儿子所谓的“品味”而如此大费周章。

　　这其中，必然隐藏着他们更深层次的、关于商业合作的图谋。

　　但是……

　　当他听到“最值得信赖的贵宾”这个称呼时，当他想象着自己那个平日里只知道写些酸诗、追逐敌对家族女孩的儿子，如今竟然能被这样一个实力雄厚、背景神秘的大公司如此“看重”时。

　　一种难以言喻的混杂着诧异与些许自豪的奇妙情绪，还是不受控制地从这位老顽固的心底悄然升起。

　　他想起了最近镇上关于博的那些传闻——虽然大多还是在议论他与佩内洛普的“不伦之恋”，但也开始夹杂了一些诸如“眼光独到”、“颇具商业头脑”的正面评价。

　　而这一切的改变，似乎都源于这家“牛仔汉堡”的出现。

　　或许……这个总是让他失望的儿子，真的在某些自己不了解的领域，拥有着不为人知的天赋？

　　或许，与这些精明能干的“外来者”多一些接触，真的能让他变得更成熟、更有担当一些？

　　想到这里，塔维什·格雷心中那份因为“炸鸡”这种“下等食物”而产生的本能嫌恶，也被这份突如其来的、作为父亲的“骄傲”所冲淡了。

　　他甚至都没有因为“炸鸡试吃”这件事本身，表露出任何的不悦或轻蔑。

　　毕竟，与家族的利益和……或许还存在的、儿子成长的可能性相比，那些虚无缥缈的“贵族体面”，似乎也变得不那么重要了。

　　更何况，从他这个老江湖的视角来看，目前的一切都欣欣向荣，双方都在愉快地赚钱，他又怎么会想到，此刻站在他面前的这两位“商业伙伴”，正在暗中酝酿着一个足以颠覆整个罗兹镇格局的“夺权计划”呢？

　　“哈哈，”塔维什·格雷终于发出一阵爽朗的笑声，用一种不容置疑且独属于一家之主的口吻说道，“既然是贵公司盛情相邀，又是为了我们罗兹镇的美食事业，博那孩子能帮上忙，那是他的荣幸！”

　　“你们放心去吧，我会亲自交代他，明天务必准时前往赴约，好好配合你们的工作！”

第三十七章 误入虎穴，灵魂拷问

　　赴约的时间，定在了第二天的上午。

　　哈维尔驾驶着一辆从罗兹镇租来的、四面都用深色帘布遮挡得严严实实的封闭式马车，准时地停在了格雷庄园门前。

　　没过多久，博·格雷便从庄园内缓缓走出。

　　他换上了一套剪裁合体的笔挺西装，头发也用发蜡精心打理过，整个人看起来少了几分平日里的忧郁，多了几分属于贵族子弟的体面。

　　只是，他那略显僵硬的步伐和时不时拉扯一下领结的小动作，还是暴露了他内心深处对这身行头的些许不自在。

　　说实话，对于这次的“新品试吃”之约，博的内心并没有太大的积极性。

　　诚然，能有机会再次见到那个充满奇思妙想的外国小男孩大雄，以及他身边那群行事风格独特的“伙计们”，确实让他有所期待。

　　但是，一想到昨晚父亲塔维什·格雷在书房里，对自己那番长达一个多小时、翻来覆去都是“要为家族争光”、“抓住这次机会好好表现”、“不要辜负公司的厚望”之类的说教，他就感到一阵难以言喻的疲惫和厌烦。

　　更何况，他最近的心思，早已被另一件也更令他苦恼的事情所占据——如何才能将自己那封饱含着爱意与思念的情书，顺利地送到那个被家族禁足、几乎足不出户的佩内洛普·布雷斯维特手中。

　　与那份足以让他辗转反侧的爱恋相比，什么家族的脸面，什么商业的机遇，都显得那么的微不足道。

　　不过，父命难违，更何况，“炸鸡代言人”这个身份，当初也是自己主动站出来争取的。

　　事到如今，也只能硬着头皮赴约了。

　　“就当是……换个心情吧。”博在心中默默地对自己说道，一边整理着领结，一边带着几分好奇，想去亲眼见识一下，大雄他们那个充满神秘色彩的“中央厨房”，到底是个什么模样。

　　在与哈维尔简单地致意问候后，博有些拘谨地拉开了马车的车门。

　　然而，就在他弯腰准备进入车厢的那一刻，却不由得微微一愣。

　　车厢内，那个他本以为只会在“中央厨房”才能见到的身影，此刻正端端正正地坐在对面的座位上，脸上带着一如既往的、天真而友善的笑容，对他挥了挥手。

　　“博哥哥！”

　　“大……大雄？”博的脸上写满了惊讶，“你怎么也在这里？”

　　大雄则像是早就料到他会这么问一般，只是将一根手指竖在嘴前，做了个“嘘”的手势，小声说道：“到了我们的营地……啊不对，是到了我们的‘厨房’之后，我们再慢慢说。”

　　博带着满腹的疑惑坐进了车厢。

　　马车缓缓启动，车轮碾过庄园前的碎石路，发出规律的声响。

　　车厢内，博显得有些局促不安，他端正地坐着，双手放在膝盖上，一时间不知道该说些什么。

　　大雄似乎看出了他的紧张，便贴心地挪了挪身子，笑着说道：“博哥哥，你不用那么紧张啦。”

　　他顿了顿，语气变得更加意味深长：“或者说，等到了地方之后，还请你……也一定不要紧张，放松就好。”

　　在接下来那段略显漫长却又安静的旅途中，马车平稳地行驶着。

　　不知过了多久，当车厢的颠簸感逐渐减弱，最终完全停下时，哈维尔的声音从外面传来：“到了。”

　　大雄率先一步，轻巧地从车厢里跳了下去，然后转身，对着还有些迟疑的博伸出了手。

　　“来吧，博哥哥，下来看看吧！”

　　在之前马车那略显沉闷的摇晃中，博思绪就早已飞向了那个他即将造访的“中央厨房”。

　　那会是一个什么样的地方呢？

　　或许，那会是一个隐藏在某个偏僻山谷中的巨大仓库？里面堆满了来自世界各地的香料和食材，工人们有条不紊地进行着流水线作业。

　　又或者，他们所谓的“中央厨房”，其实根本就不在这片乡野之间，而是设立在某个更为繁华的小镇，甚至是……圣丹尼斯那样的现代化大都市里的某个大型食品加工厂？每日清晨，再由专人驾驶着马车，将新鲜出炉的半成品，长途跋涉地运送到罗兹镇。

　　甚至，一个更为大胆的念头，也从他那总是充满了诗意幻想的脑海中冒了出来。

　　就像那些他偷偷阅读过的、被父亲斥为“不切实际”的神秘小说里描写的那样，那会不会是一个……一个用冰冷的铁皮搭建而成的秘密实验室？在里面，一群穿着白大褂的“科学家”，正用着各种闪烁着奇异光芒的、不可思议的先进手段，去解析、重组、创造出那些令人欲罢不能的绝妙口味？

　　然而，当他踏上这片陌生的土地时，博才发现自己之前所有的设想似乎都错得离谱。

　　他第一眼看到的，并非是想象中的任何一种景象。

　　映入眼帘的，是林间小道尽头，一片被潺潺河水环绕的、宁静而开阔的河畔空地。

　　而在那片空地的中央，一座带着几分复古韵味的二层木屋，正静静地矗立在晨光之中。

　　这……这就是他们所谓的“中央厨房”？

　　一个看起来更像是某个富裕人家用来度假的乡间别墅的地方？

　　博的脸上写满了出乎意料的困惑。

　　就在这时，大雄走到了他的面前，将一张触感略显坚硬的小卡片，神秘兮兮地塞进了他的手里。

　　“博哥哥。”大雄压低了声音，“等一下进去之后，记得对那些士兵们出示这个‘证件’，这样你就能顺利地进去了。”

　　“士兵？”“证件？”

　　博低头看向手中的卡片，那上面只用略显稚嫩的笔迹，画着一个歪歪扭扭的、高举着手枪的牛仔简笔画，看起来就像是……某个孩子的涂鸦。

　　这让他心中的迷惑更深了。

　　但他还是点了点头，将这张奇特的“证件”小心翼翼地放进了自己的西装口袋，然后跟在大雄和哈维尔的身后，一同朝着那座小木屋走去。

　　当他们逐渐靠近时，博才更加清晰地看到，在那通往木屋前空地的林间小道尽头，还有一个低矮的栏杆横在他们的面前。

　　而在那栏杆的一侧，还摆放着一个看起来类似军营的建筑模型。

　　正当博还在好奇这个模型的用途时，只见那小小的模型军营中，微缩的木门突然被猛地推开，紧接着，一列身高不足一指、却装备齐全的玩具士兵，迈着整齐划一的步伐从里面跑了出来。

　　他们迅速地在栏杆前排成一列横队，手中那如同牙签般大小的步枪，竟然在同一时刻，精准无比地对准了正准备跨过栏杆的博。

　　紧接着，一个虽然微弱但却异常清晰的声音，从那队列的最前方响起：

　　“警告！前方为私人领地！请立刻出示您的入境资格证！”

　　虽然在这个时代，留声机、唱片机，八音盒，早已不再是什么稀罕的物件。

　　但是，眼前这番景象，却彻底颠覆了他对“机械”和“玩具”的所有认知。

　　一群身高不足一指的玩具士兵，竟然能如同真正的活人一般行动，甚至还能发出如此清晰、不带任何杂音的警告语音！

　　这已经不是简单的“精巧”可以形容的了。

　　一股源自未知的强烈恐惧感，瞬间攥紧了博的心脏。

　　这位性格中本就带着几分胆小和敏感的年轻人，大脑在一瞬间陷入了一片空白，他“啊”地发出一声短促的惊叫，双腿一软，几乎就要控制不住地向后跌坐在地上。

　　还好，一直跟在他身旁的哈维尔眼疾手快，一把抓住了他的胳膊，才让他免于和地上的尘土来一次亲密接触，也保住了他那身为了今日赴约而特意换上的崭新西装。

　　“博哥哥！证件！快拿出证件！”