作者：伊阿赫姆
“你说得对。作为一名有品味的收藏家，我确实应该展示一下我的……慧眼识珠。”
“而且……”
他的电子眼闪烁了一下。
“你是我迄今为止见过最不一样的生者。说不定以后，我还会从你这儿收到更多的好东西。”
对于这位拥有漫长岁月的无尽者来说，这也算是一种有趣的……长线投资。
塔拉辛直起腰，那只机械手伸进了斗篷里，摸了一阵。
“既然如此……”
他拿出了一个东西，递到了艾琳面前。
那是一条看起来普普通通的银色金属手链。
上面没有任何宝石，只有几个奇怪的蚀刻符文，正散发着幽绿色的微光。
“这是什么？看着好像也不值钱诶。”艾琳有点懵地接过来。
“真不识货。”
塔拉辛哼了一声。
“这是一个名为相位折叠器的小玩意。是我从某个擅长空间技术的古老王朝那儿‘借’来的。”
他指了指手链上的符文。
“只要激活它。它能让你在极短的时间内——大概也就十分钟吧，把你‘折叠’进一个维度夹缝里。”
“在这个状态下，你是无敌的。因为你在这个物理宇宙根本不存在。”
“虽然让你无法移动太远，也不能攻击。但是在关键时刻……”
塔拉辛意味深长地说道。
“它也许能救你一命。”
艾琳的眼睛瞬间亮了。
无敌？闪避攻击？
简直为她量身定做啊！以后要偷拿点零食，直接往夹缝里一钻！嘿嘿……
“成交！”
艾琳美滋滋地把手链戴在手上，大小居然还会自动调节，刚好合适。
“谢谢收藏家先生！下次有好废品我还找你！”
“那我就期待着了。”
塔拉辛再次优雅地行了一礼。
这一次，他是真心的。
“再会，有趣的生者们。愿时间对你们仁慈。”
“嗡——”
绿光大盛。
塔拉辛的身影在光芒中分解、消散。
这位银河系最大的手办收藏家，带着他的新藏品，心满意足地离开了。
……
随着塔拉辛的离去，大厅里的压抑感消散了不少。
但战斗留下的痕迹依然存在。
燃烧着苍白火焰的英灵战士们，此时身上的火光已经变得越来越微弱，身体也开始变得透明。
他们完成了使命。
复仇已了，誓言也已偿还。
他们没有说话。
只是默默地、整齐地转过身，面向基里曼、莫塔里安，以及还在沉睡的克隆福格瑞姆。
“啪！”
数百名英灵同时立正，行了一个标准的阿斯塔特军礼。
跨越了一万年的致敬。
也是告别。
然后，他们化作了无数白色的光点，像萤火虫一样消散在空气中，回归了只属于忠诚者的安息之地。
“再见，忠诚的战斗兄弟们。”
在场的极限战士们庄重地回礼，目送这些前辈离去。
最后，只剩下了原体费鲁斯·马努斯。
这位无头的钢铁巨人，身上那黑色的毁灭之火也开始闪烁不定。
他走到了基里曼和莫塔里安面前。
并没有拥抱，也没有什么煽情话语。
费鲁斯伸出那只带火的银色铁手，重重地拍了拍基里曼的肩膀。
“当！”
一声金属撞击的脆响。
“你做得很好，罗伯特。”
费鲁斯的声音依然低沉、有力，直接在两人的脑海中响起。
“但也别把自己逼得太紧。哪怕是最好的钢铁，逼迫太紧也会断裂的。偶尔……也休息一下，或者像鲁斯那样吃喝一下也挺好的。”
基里曼苦笑了一下，点了点头。
“我会的，费鲁斯。我会……试着休息一下。”
费鲁斯又转向莫塔里安。
他看着这个曾经阴郁、现在却一身清爽的兄弟。
“欢迎回来，兄弟。”
费鲁斯的话很简单。
“虽然你现在这副身板看着有点弱不禁风，但这清爽干净的感觉……比以前顺眼多了。”
莫塔里安没有反驳。
他看着费鲁斯那空荡荡的脖颈，眼中闪过一丝悲伤。
“谢谢你……兄弟。”
费鲁斯转过身，准备离开。
他的身影已经开始模糊，手中的破炉者战锤也变得虚幻起来。
“那个……”
艾琳突然叫住了他。
“那个……费鲁斯哥哥！”
艾琳指着地上那个还在沉睡的克隆福格瑞姆。
“不等等吗？他马上就要醒了。你们不……见一面吗？”
艾琳虽然不懂，但她能从他们的对话中听出来，这两位罗伯特和莫塔里安的兄弟（那当然就是她艾琳的家人）以前好像是很好的朋友。
“他应该也会……很想见你吧。”
费鲁斯停下了脚步。
那团燃烧着火焰的“头颅”，微微侧转，看向了地上的他的兄弟的克隆体。
看着那张熟悉的、还没有被背叛和疯狂污染的脸庞。
真的很美好。
“呵呵……”
费鲁斯发出了一阵低沉的笑声。
他的笑声里没有遗憾。
他俯下身，虽然没有脸，但艾琳能感觉到，他似乎在对自己微笑。
“不必了，小妹妹。”
费鲁斯的声音变得轻柔了一些。
“有些事情……并不一定要做到完美。”
“就像锻造一样。有时候，有一道裂痕，有些许遗憾，那才让人感到真实和动力。”
“我已经是一道亡灵了。我的故事早就结束在伊斯塔万的黑沙上了。”
“而他的故事……才刚刚开始。”
费鲁斯伸出手，似乎想要摸摸艾琳的小脑袋，但在触碰前的瞬间停住了，只是虚按了一下。
“希望你以后……能教会这位‘新兄弟’这件事。”
“告诉他：别再为了追求所谓的完美而迷失了自己。不完美……也没什么不好的。”
说完这句话。
费鲁斯·马努斯直起腰，大步走向虚空。
“轰——”
黑色的火焰猛地腾起，然后瞬间熄灭。
这位钢铁之手，彻底消失不见了。
大厅里只剩下了风声。
第82章 收尾和改造手术
埃斯图特星的战争落下了帷幕。
但这并不意味着平静的到来。
在随后的几周里，一场规模浩大的清洗与重建工作，在审判庭和机械教雷厉风行地行动中展开了。
曾经统治此地的瓦兰塔家族，除了不知所踪的总督本人外，所有的家族成员、旁支、以及被混沌污染了的府邸中的人员全部被送上了处刑台。
白色的磷火在刑场烧了不知多久。
对于背叛、投靠混沌的罪行，帝国从来没有“仁慈”二字可言。
而繁华无比的埃斯图特星，在艾琳连续不间断的“净化巡游”下，终于被彻底清除了亚空间污染的痕迹。
长着触手和怪舌的变异建筑在金光中灰飞烟灭，连地基都被挖地三尺，填上了圣油。
埃斯图特星，这个重要的极限星域枢纽星球，留在了帝国的版图。
虽然千疮百孔，但至少是干净的。
在这般残酷的过程中，唯一的例外，是拉尔斯·瓦兰塔。
这位曾经的纨绔子弟，因为“在面对恶魔原体时展现出的非凡勇气”以及“亲手协助斩杀叛徒卢修斯”的功绩（虽然他本人并不知情），被圣载者艾琳亲自点名赦免。
不仅如此，艾琳还宣布：
“这小子以后跟我混了。他是我的小弟！”
来自圣女的这道命令让原本想把拉尔斯也一起打包送上火刑架的审判官们闭上了嘴。
虽然他们看拉尔斯的眼神依然像是在看一坨必须被净化的异端，但在原体和圣载者的双重庇护下，没人敢动这位罪人之子。
……
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