作者：伊阿赫姆
但他不想变成一具流着脓液的行尸，更恐惧灵魂在无尽的亚空间中被恶魔吞食。
“天使大人……”莱沙特看着西卡留斯，颤抖着行了个天鹰礼，声音微弱得如同蚊呐，“别让我……变成怪物……”
西卡留斯面无表情，拔出了腰间的战斗匕首。
对于阿斯塔特来说，给予遭受无法治愈之痛苦的凡人以“帝皇的仁慈”，也是一种沉重但必要的责任。
“你将作为英雄死去，凡人。愿你魂归黄金王座。”西卡留斯的声音沙哑而庄重。
艾琳站在几米外，看着那把闪着寒光的匕首。
她的手在颤抖。她想冲过去，想大喊“住手”，想说“我能救他”。
但她的脚像生了根一样动弹不得。
理智告诉她，西卡留斯是对的。她看着莱沙特胸口流出的黑血和开始溃烂的皮肤。
她知道，那是死亡的预兆。
在这个残酷的宇宙里，有些伤，是治不好的。
“老黄……”艾琳在心里地呼唤，“真的……没有办法了吗？现在有能量了啊，你不是刚吃饱吗？救救他……哪怕只是让他活下去……”
【停下这种想法，艾琳。】
老黄的声音在她脑海里响起，带着一种父亲教导孩子面对生死时的那种严肃与叹息。
【这股能量虽强，但它不是万能的。何况你忘了吗，仅仅只是净化那个村子里的人们，你就耗尽了力量，更何况是重塑。就算你救了他，这一次是一个人，下一次是一个连队呢？现在的你，还没有强到能救下每一个人。】
【还记得西卡留斯对你说过的话吗，让他们的牺牲更有意义，如果被他拼了命保护的你，没能救下这颗星球。那对他是更大的折磨。】
艾琳咬紧了嘴唇，她只能眼睁睁地看着西卡留斯举起匕首，看着莱沙特闭上眼睛等待死亡。
一种巨大的、令人窒息的无力感吞噬了她。
她是圣载者，她有神皇的力量，她甚至刚刚消灭了一个强大的恶魔。但面对凡人最基本的生死，她依然无能为力。
【别哭，艾琳。把眼泪擦擦吧。】
老黄的声音再次响起，这次变得庄严而肃穆，带着一种不容置疑的威严。
【虽然你无法挽留他的生命，那是凡人的宿命。但你可以……拯救更重要的东西。】
【这也是我刚刚为什么要抢那个巫师能量的原因。】
艾琳猛地抬起头：“什么？”
【他的灵魂。】
【我刚才用那个巫师的亚空间能量，给你脖子上的那条项链开了个‘后门’。我在里面开辟了一个……嗯，你可以理解为‘亚空间灵魂休息室’，或者说‘英灵殿的临时接待处’。】
【虽然不大，但也足够容纳百万个的灵魂了。】
【去吧。别让他被那些脏东西抢走了。】
现实中，西卡留斯的匕首已经对准了莱沙特的心脏。
“等等。”
艾琳开口了。她的声音虽然带着哭腔，却异常清晰。
西卡留斯的动作停住了。他回过头，看到艾琳并没有像个孩子一样哭闹着上来阻止，而是走到了莱沙特身边。
她跪在泥水里，伸出双手，握住了莱沙特那只逐渐冰冷的，满是油污和鲜血的手。
“女士……”莱沙特费力地睁开眼，看着眼前这个被金光笼罩的女孩。
“别怕，叔叔。”艾琳轻声说道，她看着老兵的眼睛，那里面满是对未知死后世界的恐惧，“西卡留斯叔叔会送你上路。但这只是身体的休息。”
“你的灵魂……我艾琳管了。”
莱沙特愣了一下，随后，他那灰败的脸上露出了一丝解脱的笑容。
“谢……谢……”
西卡留斯看着艾琳，他从这个女孩的眼中看到了一种成熟与坚定。于是，他点了点头，手中的匕首精准而迅速地刺下。
没有痛苦。
莱沙特最后呼出了一口气，胸膛停止了起伏。
他死了。
这片刚刚经历过亚空间风暴的土地上，战场上的亚空间帷幕依然薄弱，一个凡人灵魂的逝去，就像是在鲨鱼池里滴入了一滴鲜血。
周围阴影中的亚空间裂缝开始蠕动。那些贪婪的、不可见的亚空间猎食者嗅到了味道，它们在虚空中发出狞笑，准备扑向这个刚刚脱离肉体的新鲜灵魂。
这就是第42个千年的残酷真相。对于大多数凡人来说，死后的世界比生前更加恐怖。
但在它们扑上来之前。
艾琳从领口里掏出了那个金色的罗萨留斯挂坠。
那颗原本只是作为力场发生器核心的红宝石，此刻突然变得滚烫。
【把它举起来！像你挥着棒子喊老乔吃饭一样】
艾琳高高举起了项链。
“给我回来！！”
她发出一声呐喊。
嗡——
那颗红宝石爆发出柔和却又带着威严的吸力。
一道波纹以项链为中心扩散开。
那些正准备扑向凡人灵魂的无形猎食者，在接触到这金色波纹的瞬间，发出了凄厉的尖叫，像被泼了硫酸一样，惊恐地缩回了亚空间缝隙里。
而那几个原本正在恐惧中颤抖的灵魂——不仅仅是莱沙特，还有不远处那两个在战斗开始时牺牲的凡人辅助军士兵。
他们突然像是迷路的孩子看到了家门口的炬火。
他们停止了挣扎，原本模糊不清的光团逐渐变得清晰，显出了生前的面容。
莱沙特的灵魂看着艾琳，脸上的痛苦和恐惧彻底消失了，取而代之的是一种深深的感激和安宁。
他看着自己的双手，发现它们不再腐烂，而是散发着微光。
他向着艾琳，向着那个金色的光源，敬了一个标准的天鹰礼。
嗖——嗖——
几道纯净的流光从半空中划过，义无反顾地没入了艾琳手中的项链。
叮。
一阵清脆的风铃声在所有人脑海中响起。
红宝石闪烁了几下，深邃的红色内部，多了几点微小而燃烧着的金色印记。
在场的每一个人都看清了。
无论是有着超人视觉的阿斯塔特，还是周围那些惊魂未定的凡人士兵。
他们看到了归宿。
“这……”
西卡留斯手中的匕首“当啷”一声掉在地上。
这位荣耀的连长、见惯了生死的战士，此刻感觉自己的喉咙有些发干。
作为阿斯塔特，他一直被教导死后会回归黄金王座。但这更多是一种信念，一种在绝望中支撑他们战斗下去的信仰。
而现在，这种信念变成了发生在眼前的事实。
“灵魂……没有消散。”瓦罗中士捂着伤口，挣扎着坐起来，眼神狂热得可怕，“他们……他们进去了。那是圣载者的仁慈……那是通往王座领域的门！”
“我们……不会死？”
一名跪在地上的辅助军士兵喃喃自语，然后声音越来越大，变成了嘶吼。
“兄弟们！你们看到了吗！我们不会死！只要在圣载者身边！哪怕肉体毁灭，我们的灵魂也将回归！”
“为了圣载者！为了帝皇！！”
一种前所未有的士气在废墟上爆发了。
原本因为恶劣环境、恐怖怪物和战友牺牲而低落的士气，在这一刻被彻底点燃。
剩下的凡人辅助军都单膝跪了下来，向着艾琳高举武器。他们的眼神里再也没有了对亚空间、对死亡的恐惧。
有什么好怕的？
活着，为了神皇而战，有圣女的加持。
死了，灵魂能住进圣载者的项链中，直接回到帝皇的怀抱，免受亚空间的折磨。
这是比任何勋章、任何荣誉都至高无上的恩赐。
科尔全看着这一幕，那张隐藏在金色面甲下的冷漠脸庞上也充满了动容。
“收纳忠魂……”禁军统领低声说道，握紧了手中的长戟，“这是只有……‘吾主’才拥有的权柄。”
艾琳握着项链，感受着里面传来的微弱温度。像莱沙特手的温度。
“老黄……”她在心里问道，声音有些哽咽，“他们真在里面吗？挤不挤啊？”
【放心吧，那地儿是高维空间，没距离概念，起码比我之前住的城中村舒服多了。】老黄依旧懒洋洋地说，但语气里也带着一丝温柔。
【而且这只是开始。你要做好准备，艾琳。以后这根项链可能会变得很沉。】
【每一个为你而死的人，每一个在这个黑暗宇宙里仍然忠诚的灵魂，都会成为这里面的一颗星星。】
艾琳沉默了片刻。她郑重地把项链塞回衣服里，贴着身放好。
“我不怕沉。”
她抬起头，擦干了眼泪。她看着周围那些眼里充满狂热的士兵，看着重新变得干净的空气。
“只要能带他们回家。多沉我都不怕。”
“好了！”艾琳吸了吸鼻子，挥了挥手，努力学着基里曼的样子，让自己的声音听起来坚定一些，“大家都别跪着了！牺牲的他们也不希望我们一直坐在这里哭！我们还要赶路呢！”
“是！艾琳女士！”
士兵们像弹簧一样跳起来，动作利索得让人难以想象这是一群刚经历过死战的人。
“目标：瘟疫污染核心！全速前进！”
西卡留斯挥剑，大声下令。
这一次，队伍的行进速度比之前快了一倍。每个人的脚下都带着风，仿佛满地的腐肉和烂泥根本不存在。
而在队伍的前方，那个穿着深蓝风衣的小小身影，在所有人眼中，已经不再是一个需要保护的任务目标。
她是一面天鹰旗。
一面活着的、行走的、能把他们从地狱拖回天堂的旗帜。
……
与此同时，南半球主战场。
“阿嚏！”
正挥舞着熊熊燃烧的帝皇之剑，将一名死亡守卫的脑袋枭下来的罗伯特·基里曼，突然莫名其妙地打了个喷嚏。
他皱了皱眉，揉了揉鼻子，一脚踹开那具无头尸体。
“奇怪……原体也会感冒吗？”
他抬头看向北方的天空。虽然隔着半个星球，隔着厚重的硝烟，但他似乎感应到了一股熟悉的、温暖的金色波动。
那种波动让他那紧绷的神经稍微放松了一点。
“看来……那边干得不错。”
基里曼露出了一丝欣慰的笑容。
但这笑容很快被冷酷取代。他转过身，看着前方如潮水般涌来的死亡守卫大军， 以及战场上几只巨大的带着微笑的纳垢恶魔。
“既然她那边顺利，那我这里……也该加把劲了。”
“全军突击！让这帮叛徒知道，谁才奥特拉玛的主人！”
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