作者：伊阿赫姆
法图斯连长庄重的声音透过头盔传出。
“车辆已备好。阅兵即将开始。”
“永恒大道，正在等待您的光临。”
艾琳深吸了一口气。
她抬起头，看了一眼基里曼。
摄政向她点了点头，露出了一个鼓励的微笑。
“去吧。”基里曼轻声说道，“不用怕，我们一直就在你身后。”
“嗯！”
艾琳用力点了点头。
她走出房间，走入了禁军们的防御圈内。
走廊的外的通道上，一辆如同小型移动平台般的无顶棚式悬浮车辆正静静地停在那。
“老黄。”
艾琳在心里默念道。
“我们要上场了。”
【真的是啊，我都有些双腿发抖了怎么办。】
老黄的声音里，带着无边的感慨。
【总之挺起胸膛吧，从今天起，整个帝国都要知道你的名字。】
【可不能给王座上的那一位丢份儿啊。】
“那当然，我可是在大蚁牛巷的泥坑里滚出来的！”
第138章 永恒大道
此时此刻，如果有人在轨道空间站向下俯瞰神圣泰拉，那么会发现通往皇宫内廷那条著名的、宽阔得能让泰坦并排行进的永恒大道外围，已经不再是单一的黑灰色地面。
它变成了一片无边无际的白红色的海洋。
由数以亿计的朝圣者组成的。
他们有的身穿破烂的长袍，有的拖着沉重的赎罪锁链，有的甚至是从外星球一路至此，这些朝圣者将宏伟的皇宫外墙围得水泄不通。
负责带领信众队伍的是普兰西利姆修会的修女们，手持带扩音功能的权杖，或者历代圣徒的遗物匣，高声吟诵着经文，引导着信仰的洪流。
“赞美神皇！赞美圣裁者！”
“神迹降临！人类万岁！”
狂热的呼喊声汇聚在一起，这频率甚至干扰了部分立场盾，压抑了万年的信徒，神皇再次行走人间的消息让他们爆发出了前所未有的狂热。
视线越过人海，在象征着帝国的永恒大道前方，一座由反重力引擎支撑的“至圣高台”悬浮在半空。
这高台四周环绕着数百个金色的伺服颅骨和智天使，它们拖曳着长长的经文布条飞过。
而在高台的边缘，数百名身穿深红长袍的机械神甫，正挂在管风琴般的扩音阵列上。
“滋——滋——”
神甫们手中的圣油壶正在倾倒着经过无数次祝圣的圣油，涂抹在扩音器的格栅和缆线上。另一批神甫则手持着冒着浓烟的吊坠香炉，让刺鼻的熏香烟雾笼罩整台设备。
“01001000...赞美...欧姆弥赛亚...01100101...”
二进制圣歌由发声器传出，冰冷又带着神圣感的电子音穿透了下方朝圣者的呼喊，在永恒大道上空形成了第二重声浪。
而在高台的观礼席上，帝国的十二位高领主已经就位。
“看看这景象！看看这些属于神皇和圣裁者的虔诚子民！”
国教教宗厄俄斯·里特拉此时已经完全处于病态的亢奋之中。
她今天没有穿那件苦修袍，而是换上了国教最隆重的、镶满了圣人遗骨和宝石的法衣。
她甚至激动到坐不住，干脆站到了栏杆边，双手在胸前疯狂地比划着天鹰礼，只恨自己不能亲自带领下方的人海。
“瓦尔大修女！”里特拉转头对着身旁站着的、身穿动力甲的首席修道院院长莫文·瓦尔喊道。
“看到了吗？这就是神皇信众的力量！当圣裁者加冕的那一刻，这股力量将足以淹没一切异端！一定要让牧歌修会的姐妹们把声音提到最高！别让那些红袍机油佬干扰了信众们与神皇之女的交流！”
而在离她不远的席位上，气氛截然不同。
内务部总长维奥莱塔·罗斯卡夫勒手里紧紧攥着一块数据板，上面正跳动着无数仪式带来的内务消息。
“她又在发疯了。”
罗斯卡夫勒压低声音，对着身边的法务部部长阿维利沙·德拉克马说道。
“这么多人聚集在这里，已经严重阻塞了第7到第12扇区的主干道。仅仅是今天一天的食物和水消耗，就够买三个巢都了，而且一旦发生踩踏或者暴乱……”
“那就是法务部的噩梦。”
德拉克马面色铁青，她的手始终没有离开腰间的通讯器，随时准备调动部署在仪式现场周围的仲裁官镇暴部队。
“但我更担心的是这种狂热，维奥莱塔。如果皇女殿下无法引导这种情绪，或者它们被国教利用，那这就会变成冲击法律的上好武器。”
另一侧。
星炬院住持卢修斯·斯洛德，这个平日里总是如同死人般安静的盲眼老人，今天却显得异常不安。
他那双甚至没有眼球的眼窝，不住地向四周转动，仿佛在寻找什么看不见的东西。他干枯的手指死死扣住座椅的扶手，指节发白。
“不对劲……这波动……”
斯洛德喃喃自语，声音微弱得只有他身边的星语庭住持能听到，“太嘈杂了……凡人们斑驳的灵魂之火太多了……这光亮不对，阴影亦在蠕动……有什么东西在……”
而在整个高台的最右侧，一片巨大的全息投影区域内，铸造将军伍德·乌迪娅·拉斯基庞大的身躯投影正发出嗡鸣。
他不关心凡人，他身上的传感器正遥遥望着皇宫内廷的方向。
“来了。”
一直沉默的刺客庭大导师法迪克斯突然低声说道。
所有高领主们立刻停止了交谈，齐刷刷地看向高台连接地面的通道。
“轰——”
随着精金战靴的重踏声传来。
最先走出来的，是手持守望者之斧的禁军元帅图拉真，一向以领袖姿态活跃的禁军元帅，今天却像一位先锋官，为身后那位荣耀的存在开路。
紧接着，罗伯特·基里曼出现了。
帝国摄政没戴头盔，命运铠甲和背后的帝皇之剑彰显着他不可置疑的权威，他的脸上没有笑容，只有领袖的坚毅眼神。
在他身后走出的，正是今天全场的焦点，身穿紫金礼服、面容端庄而不失优雅高贵的少女。
而在他们的身后，则是两位身穿动力甲外罩礼服长袍的巨人——福格瑞姆与莫塔里安。
虽然不如大远征时期所有原体团聚的场面那般，但三位基因原体的压迫感，已经让高领主们感到呼吸困难。
“唰——”
十二位高领主（包括拉斯基的投影机仆）齐刷刷地起立。
他们低下头颅，哪怕是平日里最桀骜的法务部长，此刻也弯下了腰。
“向您致敬，摄政殿下！向您致敬，皇女殿下！”
基里曼微微颔首，他没有走向自己的座位，而是直接带着艾琳走向了高台的最前端。
他看了一眼那些密密麻麻的机械神甫，又看了一眼沸腾的人海。
“都准备好了吗？”
基里曼的声音通过颈部的扩音器传出，不大，但足以让高台上的每个人听清。
“国教各大修会已然就位！”教宗里特拉抢先一步回答，声音激动得发颤，“亿万信徒都在急切等待圣裁者的启示，这是万年来最伟大的时刻！”
“机械教逻辑自检完成。”拉斯基的电子音紧随其后，“全频道广播阵列在线，无延迟。”
“安保防线已确认。”星界军总指挥摩尔·阿·沙利尔行了个军礼，“任何敢于在今天捣乱的异端，都会在第一秒被粉碎。”
基里曼点了点头。
他转过头，看向身边正紧紧攥着裙摆的少女。
“去吧，艾琳。”
基里曼的声音温和了下来，只有他们两人能听到，“就像你在学院里对着那些孩子说话一样，也像你在丰饶三号对着莫塔里安说话一样。”
“告诉他们，我们还远未到最后的结局，告诉他们，希望犹存。”
艾琳深吸了一口气。
她松开了攥着裙摆的手，往前迈了一步，站在了全泰拉和未来将传播到全帝国的目光下。
基里曼退后半步，将舞台留给了她。
“嗡——”
所有的扩音阵列同时启动。
基里曼先开口作了开场白。
“帝国的公民们！”
原体的声音如同雷霆滚过永恒大道。
“我是罗伯特·基里曼，在这个黑暗的时代，在这个群星被撕裂、宵小窥伺的时刻，我并没有给你们带来虚伪的安宁。”
“而是带回了别的东西。”
基里曼伸出手，指向艾琳。
“我带回了我的父亲——亦即伟大帝皇的意志，带回了……证明我们并未被他所抛弃的证据！”
下方的欢呼声如同海啸般爆发，几乎要将高台掀翻。
等到声浪稍歇，艾琳走到了扩音器前。
她看着下方那密密麻麻、甚至看不到尽头的人脸。那是无数双充满了渴望、痛苦、狂热和期盼的眼睛。
【别怕，艾琳】
老黄的声音在脑海里响起，带着鼓励和难得的豪气。
【你看，无论怎样的黑暗和敌人妄想着毁灭帝国，腐蚀人类和家园，但他们仍然相信着帝皇，现在，轮到你作为他的代表，跟他们打个招呼了。】
艾琳闭上眼，再次睁开时，那双褐色的眸子里，燃起了一片炽金色。
“各位帝国的公民们，神圣泰拉的子民们。”
“我是皇女艾琳，伟大的帝皇——也即是我的父亲。”
她的声音并不像基里曼那样浑厚，却带着奇异的恢弘，像是直接在每个人的灵魂深处响起。
“我要问你们，当你们看向银河时，你们看到什么？有人说他看到了黑暗，看到了恐惧，看到了异端和异形正从阴影中流着口水逼近！”
“我知道，在这个时刻，有人说，神话中的末日近了，说人类的荣光已经黯淡，帝皇已经许久未行走于人间，他似乎已经放弃了我们。”
艾琳的话语通过数百名交流修女的实时翻译，传向了整个太阳系。
“但我站在这里，是为了告诉你们——他们都说错了！”
“我们所面临的，的确是漫长而严酷的考验，面前的道路铺满了荆棘与鲜血。
“我无法向你们承诺轻松的救赎，我无法向你们许诺廉价的安宁，我所能奉献给你们的，唯有战斗荣耀的承诺、我的眼泪和魂归王座的安宁！”
此时，随着艾琳的话音落下，她胸前的金色双头鹰项链中，无数战死者的灵魂飞出，在高台上形成了一圈圈光轮。
“这并非绝望的深渊，而是伟大复兴的序曲！”
“我们的敌人以为，撕裂了天空就能撕裂我们的脊梁？他们以为，击碎了卡迪亚就能摧毁我们的意志？荒谬！”
艾琳的声音逐渐高亢，每个蹦出的短句都像是一记重锤。
“只要我们还站着，我们就绝不投降！”
“我们将战斗到底！”
“我们将在群星间战斗！我们将在巢都的深处战斗！我们将在铸造世界的熔炉旁战斗！我们将在轨道上、在虚空中、在每一寸我们自己的土地上战斗！”
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