作者：伊阿赫姆
“我没有纠结，拉尔斯，我很高兴能有哥哥们这样的家人。”
艾琳的脸上浮现出温暖的笑意，但随即又黯淡下去。
“但我从在大蚁牛巷捡第一个零件开始，我就知道一个道理——”
艾琳伸出自己的双手，在空中虚握了一下。
“这世界上没什么，比这双手创造的东西，更值得去依赖了。”
“哥哥们的疼爱，运气的眷顾，都像风中的泡沫（原谅拉尔斯忽然想到这个短语用对了），一吹就散了。”
艾琳站起身，走到窗前，看着远方高耸入云的巨大建筑群。
“而且……我的哥哥们，还有父亲，他们也不是无所不能的。”
“从我认识他开始，罗伯特永远把自己埋在文件堆里，或者开他的会议，他在撑着一个慢慢塌下来的房子，他甚至是在不知道自己的努力有没有意义的情况下，在做着这些。”
“还有他……”
艾琳回想起那天在王座厅里看到的那一幕。
那被困在巨大的机械王座上、如同枯柴般的身影，在空白的空间里，疲惫地抱着她，对她说“谢谢”。
“他坐在那把椅子上，看着他的梦想碎了一地。”
“一万年了，哪也去不了，也什么都做不了，只能燃烧自己，等着一切慢慢变坏。”
“他们都在无望中受苦，拉尔斯。”
艾琳转过身，眼中隐约的泪光已经消失，出现的是升腾的焰火。
“他们都觉得我做到这些已经够好了，也许从回到泰拉，他们给我争取了头衔，希望我可以安安心心在这里待着就好了，可我不想。”
艾琳走回茶几旁，重新拿起了那支笔。
“我希望……我能帮忙分担一点，哪怕只有一点点。”
“还有父亲……我答应过他。”
艾琳的小手紧紧握拳。
“我想在真正的餐桌上让他安静的休息一会等着开饭，没有战争，没有牺牲。”
艾琳深吸了一口气，看向拉尔斯，露出了一个灿烂的笑容。
“所以，比起这些……”
她指了指桌上堆成了小山包的羊皮纸和散乱的光秃羽毛笔。
“做一个合格的‘皇女’，是我能给他们最好的帮助了。”
拉尔斯怔怔地看着眼前的女孩。
在这一刻，他突然觉得，哪怕明天世界就要毁灭了，自家老大也会派他先去骂一顿死神然后再带着他亲自上阵。
“……是，老大。”
拉尔斯感觉自己的喉咙有些发紧。他收起了叫苦的表情，坐直了身体。
没有再说他最爱的什么“要注意休息”之类的话。
他拿起了那份满是红圈的羊皮纸，再重新拿出一张空白的，开始认真地在上面写下批注和讲解。
“这篇关于马卡里乌斯的文章，我建议您从这一段开始改起……”拉尔斯的声音变得专注而认真。
“嗯，你先说吧，我听着。”
艾琳重新趴回桌子上，握紧了笔。
书房里再次恢复了安静，只剩下笔尖摩擦纸张的沙沙声。
第133章 典礼前夕（一）
【神圣泰拉·皇宫内廷·圣女起居殿】
时间如白驹过隙，距离艾琳进入忠嗣学院借读，已经过去了整整六个月。
在这半年里，泰拉的政治格局发生了剧变，而在皇宫深处，这座艾琳的起居殿，另一场风暴正在进行中。
空气中弥漫着昂贵丝绸的摩擦声、金属剪刀的脆响，以及……几十名泰拉最顶级皇家裁缝压抑到极点的呼吸声。
“不对！这不对！简直是灾难！”
充满磁性，带着毫不掩饰的嫌弃的声音在起居殿里回荡。
福格瑞姆，归来的凤凰，手里正拿着一根原本用来指示战术地图的细长指挥棒，他像一位暴躁的交响乐指挥家，对着瑟瑟发抖的工匠们挥舞着。
“你们是想把我的妹妹打扮成一座移动的矿山吗？”
福格瑞姆用指挥棒挑起旁边架子上的一件礼服，一件典型的泰拉高领主风格的长袍，用厚重的织锦缝制，上面密密麻麻地镶嵌了至少五公斤重的红宝石、钻石和黄金流苏。
“看看这个！俗气！庸俗至极！”
凤凰那双优雅的眼睛里，写满了对泰拉现行审美的绝望。
“这种东西穿在身上，除了告诉别人‘我很富有而且我毫无品味’之外，还有什么用？烧掉它！立刻！不要让这种视觉垃圾出现在我的眼里！”
几名老裁缝吓得脸白了，连忙七手八脚地把那件价值连城的礼服撤了下去。
“还有这件！”
福格瑞姆又指向另一边，国教送来的备选方案——一件纯白色的、绣满了金线经文的丝绸长袍，配上巨大的兜帽。
“太单调了！这帮宗教疯子，到底是去参加加冕礼还是去修道院的弥撒？而且这种布料的反光度根本不够！在加冕礼那天，这会让皇女看起来像是一整块白布！完全无法呈现出她神圣的光辉！”
福格瑞姆痛苦地捂住额头，完美的银发随着他的动作微微晃动。
“天哪……难道现在的帝国，除了骷髅和黄金，就再也找不出第三种设计元素了吗？”
在更衣室的中央，一个木制的圆台上。
艾琳正像个提线木偶一样张开双臂，任由两名修女小心翼翼地服侍她换装。
她已经在这个台子上站了整整四个小时了。
“哥……哥哥……”
艾琳的声音虚弱无力，她感觉自己的两条腿已经不是自己的了。
“这已经是第三十套了……真的，我觉得第十套那件深蓝色的就挺好的，虽然稍微紧了点，但至少能让我喘口气……”
“不行！”
福格瑞姆斩钉截铁地拒绝了，他走上前，用审视艺术品的目光盯着艾琳正在试穿的第三十一套礼服。
这是一套融合了切莫斯华丽紫金的礼服，剪裁利落，在裙摆和袖口处有着繁复的暗纹刺绣，胸前用一颗经过特殊切割的、内部带水光的宝石作为点缀。
“忍耐一下，亲爱的。”
福格瑞姆蹲下身，伸出修长的手指，轻柔地调整了一下裙摆上一个微小的、肉眼几乎看不出来的褶皱。
“哪怕是裙摆的一个褶皱，或是袖口金线的反光不对，都是对完美的你的亵渎。”
原体抬起头，看着艾琳那张疲惫小脸，眼神中满是狂热的执着。
“你要知道，在那一天，全泰拉、全太阳系、乃至整个银河系的目光都会聚焦在你身上。
“我们要呈现的不仅是美，是神性，是让那些异端看一眼就会自惭形秽到想要挖掉自己双眼的美丽！”
“为了那一刻，这点辛苦是值得的，不是吗？”
艾琳绝望地闭上了眼睛，把求助的目光投向了站在门口守卫的禁军。
但这几位平日里无所不能的黄金巨人，此刻像是痴呆症犯了一样，看着台子上的艾琳，变成了墙壁浮雕的一部分。
……
两个小时后。
皇宫内廷侧殿，临时书房。
这儿的气氛虽然不至于更衣室里那般让人窒息，但也有着独特的压力。
终于从福格瑞姆的魔爪下逃脱的艾琳，换回了一身相对舒适的常服。
她端坐在书桌前，背脊挺得笔直，这半年的忠嗣学院生活确实在她身上留下了深刻的印记。
原本在巢都里为了半块面包可以跟人打架的野丫头，似乎正在一点点消失。
取而代之的，是眼神沉稳、坐姿端正，眉宇间染上了几分与伟大的摄政王殿下如出一辙的疲惫的帝国皇女。
“……我们将重铸星辰间的纽带，以不屈的意志对抗异端的侵蚀，帝国的疆域虽被裂隙撕裂，但人类的勇气正如这星炬之火，永不熄灭……”
艾琳正在朗读一篇羊皮纸上的演讲稿。
高哥特语发音标准，抑扬顿挫，每个音节处理得恰到好处，既有少女的清亮，亦不失皇家的庄重。
站在书桌对面的，是二连长卡托·西卡留斯。
这位极限战士的传奇人物，正奉摄政王之命，担任皇女的礼仪与演讲导师。
“很好，殿下。”
西卡留斯拿着另一份副本，频频点头，脸上露出了满意的神色。
“您的咬字非常清晰，断句的节奏也掌握得很好。特别是这一段关于‘牺牲与奉献’的论述，感情非常饱满。”
但随即，我们亲爱的的二连长的老毛病又犯了。
“不过。”西卡留斯挺起胸膛，挥舞了一下手臂。
“在提到‘不屈远征’这四个字的时候，您的语气还可以再激昂一些！要展现出雷霆万钧的气势！”
“就像我，卡托·西卡留斯，在战场上挥舞着动力剑，对着那些异形怒吼时的那种感觉！要让听众感觉到，您的话语本身就是一把利剑！”
艾琳念到一半，突然停了下来。
她放下了手中的羊皮纸，抬起手，轻轻揉了揉发胀的眉心。
这个下意识的小动作，让西卡留斯愣了一下。
太像了。
简直和那位每天坐在文件堆里、处理着全银河烂摊子的摄政王殿下一模一样。
“殿下？”
西卡留斯放下了原本准备继续进行的激情指导，声音放低了一些。
“您累了吗？需要休息一下吗？”
“不……还好。”
艾琳苦笑了一声，重新睁开眼，那双褐色的眸子里倒映着羊皮纸上密密麻麻的单词。
“只是觉得……这些词汇堆砌在一起，真是沉重啊，西卡留斯叔叔。”
她的手指轻轻划过那些代表着“牺牲”、“忠诚”、“远征”的单词。
“这就是我们所肩负责任的重量，殿下。”
西卡留斯难得地没有用骄傲的语气，而是严肃地说道。
艾琳沉默了。
书房里陷入了短暂的安静，只有远处皇宫宏大的钟声隐约传来。
就在这时。
“咚、咚。”
两下敲门声打破了这份凝重。
一名身穿耀金甲胄的禁军卫士推门而入，并没有完全走进来，只站在门口行了一个顿戟礼。
“殿下。”
禁军的声音平稳，不带感情，“灰烬之子战团长，原体莫塔里安大人已抵达内廷外围，请求觐见。”
艾琳猛地抬起头。
她的眼睛一下子亮了起来，像是两颗星星在瞳孔处重新亮起。
“莫塔里安哥哥？！”
艾琳惊喜地叫出了声，甚至忘了维持刚才端庄的坐姿，双手撑着桌子就要站起来。
上一篇：型月，从圣杯战争开始的救赎
下一篇：光之星佐菲，加入反派聊天群